Поцелованная Смертью

Как вот, например, сейчас.

Внизу, на спортивной площадке, собралась вся мужская половина семьи Булатовых, а также их гости. Разбившись на две группы, они о чем-то тихо спорили. Судя по мячу в руках Кирилла, парни только что играли в баскетбол.

– Тебя тоже разбудили крики? – спросила Аня, выходя на террасу из своей спальни. В руках у нее исходила ароматным паром чашка кофе. – Привет, Лиля.

– Доброе утро. А кто кричал? И почему?

– Спорили, честно ли, что Богдан пользуется своими способностями.

Маг умел заглядывать в будущее на несколько минут вперед. Конечно, это не полноценные предсказания, да и требовала способность серьезной концентрации, но порой она выручала, служа отличным подспорьем в его работе.

– Думаю, что нечестно, – решила Лиля после секундного размышления.

– А если правила несколько изменены? И сопернику можно и нужно мешать? Вплоть до расквашенных носов и выбитых зубов?

Лиля окинула внимательным взглядом совещающихся игроков.

– Кирилл – футбольный фанат, и баскетбол мы не смотрим. Поэтому правила игры помню смутно. И все-таки сомневаюсь, что по четыре человека на поле – это полные составы.

– Правильно сомневаешься. Баскетбольная команда состоит из двенадцати человек, а на площадке играют пять, – отпив глоток кофе, просветила ее Аня.

Как специалист по решению проблем спортсменов-полуночников, она разбиралась во всех видах спорта.

– Да еще игроки подобраны интересно – по возрастному показателю, – отметила Лиля, становясь так, чтобы ветром не приносило в ее сторону одуряющий запах напитка. – Неужели молодость поспорила с опытом?

– И младшие решили показать старшим, как нужно играть? Хм, может быть. Я вышла на террасу не в самом начале игры, поэтому сказать, специально они так разделились или нет, не могу.

И, действительно, возле Кира стоял его брат, Руслан и привезенный Аней таинственный гость. Возле Владлена – мужчины постарше: Алексей и незнакомый Лиле коренастый блондин. А еще к «пожилым» приткнулся Стас Порохов.

Заносчивого парня, который неоднократно пытался подорвать авторитет Кирилла, Макарова почти ненавидела. Особенно за спарринги, больше похожие на драки. И хотя жених, смеясь, заверял, что среди веров, претендующих на звание лидера, это в порядке вещей, она всякий раз злилась, замечая последствия его «дружеского» общения с наглецом. И до сих пор не могла поверить, что Стаса, своего главного соперника за место Вожака северных вервольфов, Кир планировал взять в помощники. И кем? Одним из двух заместителей… Силачом!

И для себя девушка решила: умом оборотней не понять, только звериными инстинктами, а раз последними она не обладает, то нечего и пытаться.

Среди любителей баскетбола Богдан единственный, кто не обладал регенерацией оборотня. Был еще Юрген, но об этой темной лошадке Лиля совсем не переживала, прекрасно помня, как покрылась ее спина мурашками страха, когда он прошел вчера мимо нее впервые. Необоснованный испуг вскоре удалось подавить – иноземный гость, находящийся под чужой личиной, был дружелюбен и вежлив. Но самой себе она таки сумела признаться, что продолжает безотчетно его бояться.

– М-да, если для кого и придется вызывать Давида, так для твоего брата. Поэтому справедливо, что он использует свой Дар, чтобы уберечься от «прилетающих» ударов…

– Похоже, они тоже так посчитали, – указала в сторону игроков Аня, – гляди, Данчика не прогнали… Ура!

Первые секунды игры после перерыва, а команда Кирилла уже сделала, как прокомментировала брюнетка, трехочковый бросок. И не без результативной передачи Богдана.

От увлекательного зрелища оторвал стук в стекло позади них. Обернувшись, огневички увидели хозяйку дома с подносом в руках. Лиля стояла ближе к двери и поспешила впустить будущую свекровь.

– Девчонки, вы – поганки, – ставя поднос на плетеный столик, произнесла Лидия с укором. – Почему не позвали раньше?!

– Я говорила, – обиделась Аня, – когда спускалась за кофе.

– Ты сказала: в саду играют в баскетбол. А надо было: мать, бросай все – там разминаются наши мужчины в одних шортах!

Порой Лиля не понимала, когда мама Кира шутит, а когда говорит серьезно. Вот и сейчас сомневалась, что она прибежала смотреть на голые торсы. Скорее всего, пришла переживать, что муж или сыновья получат серьезную травму.

– Ну, извини, – усмехнулась Аня, – в следующий раз буду знать, как заинтриговать тебя.

Женщина, посмеиваясь, расставила принесенную снедь.

– Так, девчонки, присаживайтесь за стол – заморим червячка, а то неизвестно, когда наши игруны угомонятся. Лиля, тебе ведь можно какао?

– В списке запрещенных Давидом продуктов его нет.

Желудок подтвердил ее слова громким урчанием или же просто прореагировал на тарелку с творожной массой, которую девушка полюбила в последнее время.

Поухаживав за будущей мамой своего пока еще не рожденного первого внука, Булатова вернулась к подшучиванию над дочерью.

– Лишь по тому, как ты резво, не боясь пересчитать носом ступени, поскакала вверх, я и поняла, что зрелище стоит внимания. Небось, на своего Юрочку спешила полюбоваться?

– У нас с Юргеном только деловые отношения! – Аня сердито сверкнула карими глазами.

– А он об этом знает? – хмыкнула Лидия.

– Ну, мама! Не начинай, пожалуйста!

– Ладно, Анюта, не фырчи, как разбуженный посреди зимы ежик, давай наслаждаться игрой. Но материнский тебе совет: приглядись к Юрочке – парень под личиной, конечно, но чую, что хорош. Смотри, двигается с грацией вервольфа… хоть он ведь не оборотень, да?

– Мама! Ты же обещала! – напомнила огневичка о данном вчера слове.

Приехав из аэропорта и дождавшись, когда соберется вся семья, Данилевская попросила прощения, что попыталась обмануть, привезя домой незнакомца. А затем представила Романа-самозванца: «Знакомьтесь, это Юрген. Ему нужно решить проблемы личного характера в нашем городе, решить втайне. Сами понимаете, вне этой комнаты его должны продолжать считать Романом Булатовым. И, пожалуйста, не старайтесь выведать о нем больше того, что я вам сейчас рассказала». Родные пообещали усмирить любопытство.

«Жаль, – огорченно вздохнула Лидия потом, – а я думала, что ты, наконец-то, привезла жениха… Но вы все равно чувствуйте себя, как дома, Юрочка… Простите, Юрген, можно я буду называть вас Юрием?»

«Перекрещенный» мужчина, улыбнувшись, сказал, что не возражает. Тем более что Юрген и Юрий – производные имена от древнегреческого Георгиус. И в этот момент Лиле почему-то вспомнился драконоборец Георгий Победоносец. Отмахнувшись от странной ассоциации, – какие только мысли не приходят в голову! – она настороженно присматривалась к американцу до конца дня. До того момента, пока интуитивно не определила причину своего беспокойства.

Обед, затянувшийся благодаря разговорам, плавно перетек в ужин.

Стол накрыли в большой беседке в саду, метров за сто от озера. Мужчины занимались шашлыком, а девушки – исконным женским делом, разговорами, в которых нет-нет, да и перемывались косточки знакомым. Аня, хоть и поддерживала связь с родными, с жадностью слушала и устаревшие, и свежие новости.

Идиллию нарушил внезапно хлынувший дождь – и мужчины присоединились к ним в беседке, сетуя о последней недожаренной порции мяса. И тогда Юрген предложил довести его до кондиции с помощью магии. И честь сделать это выпала Ане. Вервольфы посмеялись, припоминая, сколько всего спалила несдержанная девушка. Но гость все равно отправился за преступно мокнущим на мангале шампурами… И когда принес их, выяснилось, что Ане над ним колдовать не нужно – шашлык чудесным образом оказался готов.

Но не он подтолкнул Лилю к открытию. Устроившись на уютных коленях Кирилла, она скользила расслабленным взглядом по фигурам присутствующих. Из всех «шашлычников» только на одежде Юргена отсутствовали пятна от дождя, хотя под ливнем он оказывался дважды. Казалось бы, мелочь, а рождает сколько догадок! Аниному знакомому не чужда магия Огня. И его уровень Силы заоблачно высок.

О своем открытии Лиля не поделилась даже с женихом.

– Вла-а-ад! Давай! – Азартный крик вырвал ее из воспоминаний.

Будущая свекровь взъерошила короткие волосы, а затем, сунув два пальца в рот, по-разбойничьи свистнула.

– Влад! Поставь желторотиков на место! Да! – подхватившись так резко, что перевернулся плетеный стул, Булатова подскочила к краю террасы.

Не ждавшая подобной экспрессии Лиля потрясенно уставилась на маму Кира.