Международная академия ЗВЕЗДЕЦ 5: Каникулы в Кристане

– А идея хорошая, – голос отца заставил резко повернуть голову. Король Грорн собственной персоной торчал справа от его кровати… вопрос только в том, когда он вошел. Боковое зрение было вообще никаким, поэтому Фабиан ничего не заметил.

– Давно ты здесь? – хмуро уточнил он. – И какая идея?

– Наследники короны с кровью герцогини Нодарской, – хмыкнул отец. – Так что после того, как мы проведем все необходимые анализы и тесты, когда все окончательно подтвердится, ты сделаешь Тьеррине Нодарской предложение. На зимнем балу мы объявим о вашей помолвке.

Артуан

– Я не для того в муках два дня рожала вас, ваша светлость, чтобы вы сейчас требовали от меня… подобное, – ее светлость вдовствующая герцогиня была так возмущена, что сжимала и разжимала кулаки – крайняя степень ярости в материнском исполнении.

– Мама, я не прошу тебя заменить меня на посту ректора, этим займется Ша’алун: король уже подписал приказ о его временном назначении. Я лишь попросил тебя…

– Взять к себе это исчадие из Преисподней!

– Всего лишь присмотреть за хамелекотом, – вздохнул Артуан, теряя терпение.

– Мы не подружимся!

– Это не проблема. Я с ним тоже не дружу. Никто с ним не дружит! Просто корми его вовремя и выгоняй гулять.

Вдовствующая герцогиня поджала губы:

– Словно у меня есть время на все это…

– Ничего, у тебя как раз освободилась пару-тройку часов, которые ты тратила на поиски моей невесты.

Ректор поставил последнюю подпись и поднялся из кресла в собственном кабинете. Все, на ближайшие две недели он больше не управляет ЗВЕЗДЕЦОм. Впереди у него отпуск, первый за много лет. И не где-нибудь, а в стране горнолыжных курортов в разгар зимы. Еще и с женщиной, которая сводит его с ума.

С женщиной, которую он долго искал, ждал. Которую он назовет своей! После того как завоюет, соблазнит, вскружит ей голову. Которая, как только перестанет на него дуться, поймет, что их встреча была предрешена.

Артуан подхватил с вешалки пальто и перекинул его через локоть: в Алузии зима напоминала осень, вяло перетекающую в весну. Разве что на зимние праздники на площадях маги устраивали волшебные катки или небольшие снежные горки. На территории академии, в парке, тоже была такая инсталляция с видом на белые горные вершины, на фоне которых можно было запечатлеть себя в снегу. Теперь там круглосуточно наблюдалась очередь из студентов.

Не все любили зиму, Артуан же любил снег. Теперь он даже понимал почему: потому что его пара была оказалась северной драконицей. Со светлыми волосами, пронзительными, как чистое зимнее небо глазами и пьянящими, как зимний горячий глинтвейн, губами. Плюс Тьеррина умела заморозить взглядом или, как в последнее время, игнорированием его.

– Ты уверен, что хочешь связать свою судьбу с одной из Нодарских? – выдернула его из мыслей вдовствующая герцогиня, которой Артуан помог подняться из кресла и проводил ее в приемную.

Он приподнял брови и посмотрел на мать:

– То есть еще недавно ты отчаялась найти мне супругу, а теперь хочешь отговорить меня жениться?

Мама даже закашлялась от такого предположения.

– Я не отговариваю тебя жениться. Я хочу спросить, уверен ли ты в своем выборе?

Уверен ли он в том, что хочет провести остаток своей жизни рядом с Тьерриной Нодарской? Да. Уверен ли он, что хочет от нее детей? Да. Двоих минимум, а можно даже троих. Уверен ли Артуан, что будет добиваться ее любыми способами и делать предложение столько раз, сколько понадобится? Снова да!

– Если бы я знал, что она драконесса, то был бы уже женат, – уверенно заявил ректор.

В этом была самая большая загвоздка и самый главный прокол Артуана. Его тянуло к Тьерре с первой встречи. Он чувствовал это притяжение, сродни гипнотическому. Ему бы догадаться, что это драконья истинность: когда дракон встречает свою пару. Как у оборотней, только в случае с ящерами встречается реже. Его дракон чувствовал, он знал все с самого начала. Артуан же доверял фактам, разуму, списал все на простое желание. Предложил ей короткую интрижку.

Вернуться бы во времени и дать себе по морде за подобное! Увы, таких артефактов не существовало в их мире. Либо он не знал об их существовании. Потому что предложить непродолжительный роман гордой драконессе – это было настоящее фиаско. Предложить интрижку своей паре… Артуану все еще хотелось вернуться во времени и дальше по списку.

Герцогиню его слова не убедили.

– Но она росла среди людей, Артуан, и сама считала себя человеком. Магом. Не знакома с дворцовым этикетом. Она даже работает у тебя секретарем!

– Мама, я влюблен, – отрезал ректор, обнимая мать за плечи. – Влюблен в герцогиню Нодарскую из рода драконов исключительной магии. Она умна и красива, разберется с любым этикетом на раз. Я готов подарить тебе внуков, как только она скажет «да».

Против последнего аргумента вдовствующей герцогине нечего было возразить, а когда она что-то там придумала, Артуан уже сунул в руки матери объемную плетеную корзину с крышкой.

– Держи котика! Найдешь ему хозяина среди своих друзей, разрешу устроить мою свадьбу!

– То есть как разрешишь? – мигом переключилась герцогиня. – А кто еще сможет устроить твою свадьбу?

– Все, пока. У меня вылет через пять минут.

Артуан «вышел» с балкона приемной прежде, чем мама вспомнила про котика или отсыпала еще с дюжину сомнений по поводу его союза с Тьерриной. Тем более что сам герцог даже заручился благословением его величества. Правда, король спал и видел, как заполучить подданных с уникальнейшим даром, считавшимся исчезнувшим навеки.

Ректор опустился на открытую площадку Восточной башни академии и снова обернулся мужчиной. Здесь уже собрались все участники их дипмиссии, но его интересовала только одна участница. Тьеррина стояла в компании брата и Брины, кутаясь в тонкий плащ. Учитывая, что на башне было прохладно, а кое-кто еще не стал полноценной драконицей, она мерзла под пронизывающим ветром.

Артуан подошел сзади и галантно набросил на ее плечи свое пальто с меховой оторочкой. Ух, как его проткнули злым взглядом. Пронзили, будто сыр шпажкой! Попытались тут же вернуть пальто.

– Оставьте, – пресек он. – Это приказ, Тьеррина.

– А я в отпуске! – прорычало его сокровище. Тьеррина все-таки стянула пальто, аккуратно свернула в несколько раз и большим кулем вручила ему, мощно толкнув в грудь. – Можете называть меня «ваша светлость».

– Хорошо, ваша светлость, – миролюбиво согласился Артуан. – Готовы к путешествию?

Тьеррина ответила ему царственным кивком. И почему мама считала, что она не подходит на роль герцогини? По его мнению, у его пары это в крови. А дар у нее так и вовсе сильный.

Кстати, о даре.

– Я хотел бы снова поблагодарить вас, ваша светлость. За свое спасение.

– Я спасала не вас, а Фабиана.

– Вы дали показания тайной службе в мою пользу.

– Не выношу несправедливости, – пожала плечами Тьеррина.

Артуана задержали на конкурсе талантов старост по подозрению в госизмене и нападении на принца Фламенского. Запись с единственной уцелевшей камеры показала, как он пытается остановить Фабиана на сцене, и происходит несчастный случай. Хотя  Артуан в это время разбирался, что вообще происходит, за кулисами. Вся эта история грозила ему большими проблемами, но еще большими проблемами это грозило миру между Кристаном и Алузией. После показаний Тьеррины стала понятна истинная цель заговорщиков. В ЗВЕЗДЕЦе месяцами «работал» метаморф, который должен был разрушить дружественный договор между их государствами. Но вмешалось провидение в образе его прекрасной истинной. Она увидела истинную личину ассасина и предотвратила убийство принца, которое бы положило конец миру между странами.

Впрочем, дружественный договор по-прежнему висел на волоске, потому что Фабиан пострадал. Потому что его величество Алузии не сообщил о том, что на его сына, возможно, готовится атака его величеству Кристана. Поэтому они сегодня летели в зимнюю державу. Наладить отношения.

Артуан же собирался наладить отношения с одной единственной женщиной, поэтому поинтересовался у Тьеррины:

– Ваша светлость уверены, что хотите лететь самостоятельно? Например, у вас по-прежнему есть опция, как у вашего брата – верхом на драконе.

Их делегация насчитывала более двадцати драконов, и все они собирались добраться до Кроны, столицы Кристана, примерно за семь часов. Из ЗВЕЗДЕЦа на родину Фабиана лететь было меньше, поэтому было решено взлетать отсюда, а не из столицы. Было предложено отправиться на дракозах, учитывая, что Тьеррина начинающая драконица, а Сириан – дракон со спящим даром. Но новоявленные герцоги Нодарские воспротивились такому раскладу. Если все летят своим летом, то и они полетят. Артуан даже знал, кто автор этого решения, и откуда у него крылья растут.