Сакраментал

Я покрепче взяла Лиззи за руку, понимая, что она, скорее всего, чувствует тоже, что и я сейчас. Тони за нашими спинами подошёл ближе к нам, и я слегка расслабила плечи, выдохнув. Всё-таки с друзьями это было не так страшно, как выглядело. А Майк и Картер так вообще, казалось, не замечали пугающей обстановки. Они наоборот веселились, оглядывая окружающее горящим взглядом. Хотелось закатить глаза и цокнуть от этой картины, но я молча пошла за ребятами.

По мере того, как мы уходили вглубь коридора, свечи в канделябрах на стенах вспыхивали сами по себе, стоило только пройти мимо. Проход озарялся тусклым светом, но и этого было достаточно, чтобы кромешная темнота немного отступила, и мы бы смогли пройти по коридору более менее безопасно, не свернув шеи.

Как мне и показалось ранее, коридор сужался ближе к концу, потолок начинал давить всё сильнее вместе с серыми потрескавшимися стенами. Пришлось слегка наклонить голову, чтобы пройти последние несколько метров, и, тем более, расцепиться с Лиззи, так как вдвоём мы бы точно не втиснулись в узкий проход. Не знаю, как широкоплечие Картер и Майк пролезли через него, но они уже покинули коридор. Наконец-то и я, наклонившись ещё сильнее, спустилась по трём небольшим ступеням вниз, в широкий большой холл с высоким аккуратным потолком, опирающимся на четыре колонны из чёрного мрамора, тускло мерцавшего в полумраке. Как и в коридоре, на стенах висели канделябры, только, видимо, были сделаны из серебра или какого-то другого металла, хотя тоже потёртого от времени. Закинув голову наверх, я попыталась рассмотреть сам потолок, на котором плясали тёмные тени от пламени неярких свечей. Немного прищурившись, я разглядела на нём живописную картину в тёмных тонах: в центре был изображён молодой парень с золотистыми волосами и накаченным телом, закованный в крепкие цепи. Он пытался их разорвать, и его мускулы красиво оттенял царящий в помещение полумрак. Цепи же держали страшного вида существа, спрятанные во мраке по краям, которых я не стала рассматривать, чувствуя что-то крайне неприятное в районе груди. Всё это происходило на фоне грозового неба, рассечённого стрелами серебряных молний. Я затаила дыхание, обводя глазами представший передо мной шедевр. Ещё раз взглянув на героя картины, я вздрогнула, заметив одну деталь, незамеченную мною ранее. Юноша на картине был очень красив собою и имел по истине аполлонское телосложение, волосы его искрились настоящим золотым, но вот глаза… Сначала мне показалось, что они просто тёмные из-за освещения в этом странном месте, однако, приглядевшись получше, я поняла, что его глаза просто чёрные. Ни белка, ни зрачка, абсолютная тьма. Я вздрогнула от такого открытия, а передо мной открылись и другие детали мистической картины. Под глазами парня залегали тёмные круги, которые теперь я отчётливо видела, скулы остро выделялись на точёном красивом лице, кончики пальцев тускло серели, а вены по всему телу, казалось, налиты не кровью, а чем-то тягучим и чёрным, выделяющимся под весьма загорелой кожей. Переведя взгляд на его грудь, я выдохнула – между рёбер, там, где должно было находиться сердце, чернело что-то отдалённо напоминающее его. Теперь до меня дошло, почему эти ужасающие существа удерживают юношу – он такой же, как они.

Я поёжилась, оторвавшись от картины и переведя взгляд обратно с потолка на остальных. Похоже никто из друзей не заметил пугающей картины наверху, хотя, я думаю, это было к лучше. Все изучали новую обстановку. Напротив лестницы, с другой стороны холла, зиял вход в такой же тёмный туннель, похожий на тот, из которого мы пришли сюда. Я не знала, куда он ведёт, но надеялась, что и не узнаю. Моё шестое чувство итак подсказывало мне, что мы прибыли в место назначения, и, естественно, ни о какой вечеринке не могло быть и речи.

Изучая обстановку, я уже и забыла о тех, кто привёл нас сюда. Две наши попутчицы, не выпуская из рук источников света, подходили к довольно широкому квадратному возвышению прямо в середине холла, на которое можно было попасть, поднявшись по паре ступеней. Плита, из которой было сделано это сооружение, блестела намного ярче мраморных колонн и отражала огненные всполохи находившегося в помещении пламени. Подойдя ближе к ней, я поняла, почему именно она так блистает. Абсолютно всё возвышение состояло из чистого обсидиана. Этот камень так заворожил меня, что я захотела дотронуться до его изящного великолепия, но вовремя отдернула руку, поняв, что итак стою слишком близко к непонятному сооружению. Однако через секунду мне показалось, что, если я протяну руку к манящей поверхности, она обожжет меня, и, чтобы опровергнуть абсурдность возникшей мысли, я всё-таки провела пальцами по камню. Я дотронулась до него самыми кончиками, и кожу действительно обожгло, но не пламенем, а пробирающем до костей холодом. Он моментально прошёл через кончики пальцев по всему телу, затронул сердце и даже душу, но это чувство длилось всего мгновение.

Я резко отдёрнула руку от плиты, отступая на шаг назад. Казалось, что обстановка вокруг изменилась: пламя свечей почти погасло, еле колыхаясь от откуда-то взявшегося сквозняка (видимо, из напротив расположенных проходов), а температура упала до 0, если не ниже.

Наши попутчицы, стоя рядом с возвышением, не обращали на изменения вокруг ни капли внимания, продолжая что-то шептать, однако их голоса становились всё громче и громче, а ветер поднимался всё сильнее с каждым словом.

Я в ужасе обернулась на друзей, понимая, что происходит что-то не ладное. На лице каждого застыло такое же удивлённое выражение, как и у меня, но никто из нас не мог сдвинуться с места, как будто лёд пригвоздил ноги к полу. Даже Картер и Майк, наконец очнувшись от своего недавнего состояние, с тенью непонимания и даже страха переглядывались друг с другом. Я попыталась крикнуть, что пора уходить отсюда, но голос снова не слушался меня, как и всё тело. Нам оставалось только безвольно ждать того, что будет дальше.

Тем временем ветер поднялся настолько, что задул все свечи в канделябрах, и помещение погрузилось во тьму. Закружившись сначала вокруг нас, он поднялся на возвышение небольшим ураганом, застыв в самом центре обсидиановой плиты. Мы, затаив дыхание, во все глаза наблюдали за этим явлением. Я чувствовала, как в груди поднималась волна неконтролируемого страха, хотелось убежать, но я продолжала наблюдать. Ураган всё кружился, и тут прямо в его недрах появилось что-то тёмное, увеличивающееся в размерах с каждым витком ледяного ветра. Фигура начинала приобретать более-менее понятные очертания, и я смогла различить голову, широченные мощные плечи и спину, длинные лапы, заканчивающиеся огромными чёрными когтями. При виде их по спине пробежал холодок. Существо, всё ещё находясь в урагане, достигло около двух метров, стоя на четырёх конечностях на обсидиановой плите. Оно, сощурившись, повернуло голову в нашу сторону, и я отшатнулась, увидев чёрные горящие глаза. Радостное чувство охватило меня на секунду при мысли, что я могу двигаться, но было уже поздно. Ураган стих моментально и также неожиданно, как и появился, однако существо в центре осталось на месте. Поводив головой и размяв шею и плечи, оно уставилось на нас, обводя каждого хищным взглядом. Вдруг его устрашающие глаза остановились на мне, и сил стоять больше не осталось – я, развернувшись к нему спиной, ринулась ко входу в коридор, крикнув на ходу друзьям «Бежим!». Поднимаясь по ступенькам, я слышала за спиной топот ног остальных и ужасающий утробный рык неведомого существа, сотрясающий каменные стены.

Залетев по ступеням наверх, мы с ужасом отметили, что путь изменился. Если сюда мы пришли по прямо идущему коридору, то сейчас он петлял поворотами и имел несколько разветвлений в разные стороны. Я решила, что лучше бежать прямо, ведь мы оттуда пришли, но это стало ошибкой. Остальные разбежались в разные стороны, и только крики, топот и рык раздавались эхом от стен лабиринта. Я услышала, как справа за стеной взвизгнула Лиззи, и свернула на ближайшем повороте туда. За углом никого не оказалось, и я остановилась перевести дыхание, опираясь рукой на стену. Видимо, это было зря, потому что до меня донёсся оглушающий шум грохочущих лап и скрежет когтей по каменному полу. Я, не дожидаясь появления источника шума, побежала обратно, что есть сил. Ноги уже не слушались, а лабиринт всё не заканчивался, рык был всё ближе. Не замечая ничего вокруг, я неожиданно выбежала из коридора и оказалась в холле, в который час назад мы вошли. Из друзей никого здесь не оказалось, и я в ступоре на секунду остановилась, оглядываясь. Но и этой секунды хватило. Существо вылетело из тёмного проёма, став передо мной. Я, часто дыша от быстрого бега и страха, смотрела на него, делая медленные маленькие шаги подальше от него. Заметив, что я пытаюсь удрать, монстр ринулся на меня, и я упала навзничь, ударившись головой о мраморный пол. В ушах зазвенело, в глазах заплясали тёмные пятна, но эти пятна не шли ни в какое сравнение с чернеющими над моим лицом глазами и разинутым клыкастым ртом. Я завизжала, как только чудище начало приближаться, а в голове болью запульсировало одно единственное неожиданное слово.

– Сэм! Сэмуэль! – выкрикнула я в тот момент, когда пасть существа была в нескольких сантиметрах от меня.

Я не знала, почему я сказала именно это имя, но это сработало. Монстр, к моему удивлению и облегчению, отстранился и начал стремительно меняться, приобретая человеческие очертания. Клыки и когти начали втягиваться, плечи становились меньше, как и руки, рост немного уменьшился, а кожа приобрела нормальный человеческий оттенок, под ней виднелись мощные мускулы. Преобразилось и лицо: появились высокие скулы, довольно пухлые губы, а глаза стали ясно синими, внимательно смотрящими на меня так, что я затаила дыхание. Золотистая чёлка немного спадала парню на лоб, и у меня появилось невольное желание её поправить, однако я воздержалась, всё ещё вжимаясь лопатками в пол, пока юноша нависал надо мной.

Не знаю, сколько бы ещё это длилось, но вдруг я услышала глухой звук удара, и молодой парень, свалился в сторону от меня, распластавшись на холодном полу без сознания. Я ошарашено перевела взгляд с него на источник звука. Перепуганный Тони с взъерошенными рыжими волосами стоял с канделябром в руках, переводя взгляд с меня на рядом лежащее тело.

Глава 2.

Тони помог мне подняться, потому что мои занемевшие руки и ноги не слушались приказов шокированного мозга. Парень обнял меня, прижав к своей груди, и провёл рукой по спине пару раз, успокаивая меня в манере, которая была ему ближе всего. Услышав быстрые шаги по коридору, мы отошли друг от друга, разжав объятия. Я повернула голову в сторону шума и, увидев приближающуюся к нам Лиззи, резко облегчённо выдохнула, бросившись подруге навстречу и крепко обхватив её руками. Блондинка слабо всхлипнула мне в плечо, мелко трясясь от пережитого страха.

– Всё, всё, тише, всё хорошо, – прошептала я ей, поглаживая девушку по светлым волосам.

Лиззи немного отстранилась, вытирая глаза с растекшейся тушью и шмыгая носом. В это время Тони перехватил девушку за вздрагивающие плечи, притягивая её спиной к своей груди. Я слабо подняла уголки губ от этой картины и, вспомнив про молодого человека на полу, обернулась в его сторону. Как и пять минут назад, он лежал на спине с закрытыми глазами, раскинув руки в стороны. Сейчас я могла разглядеть его получше: он был одет только в светлые потёртые джинсы, босой, голая мускулистая грудь мерно вздымалась и опускалась, как и живот, на котором отлично выделялись кубики пресса, пухлые губы были слегка приоткрыты, веки легко трепетали, золотистая чёлка теперь не спадала на глаза, открывая гладкий лоб. Мои щёки вспыхнули от такого подробного разглядывания незнакомого мне парня, который, на минутку, превратился в человека из ужасного чудовища, чуть не убившего меня. Однако я ничего не могла поделать, отвести взгляд было выше моих сил. Также я с радостью отметила, что, несмотря на то, что Тони ударил его по голове весьма тяжёлым канделябром, крови нигде не было: алое пятно не обезображивало прекрасного лица или золотистых прядей.

Я наклонилась к парню немного ближе, и тут же отпрыгнула на пару шагов назад, так как Майк и Картер с чудовищным шумом вылетели из одной из дверей, хлопнув ей изо всех сил о стену. Оба парня, скрывая свой страх за злостью и агрессивностью, угрюмо оглядывались по сторонам, подходя широкими шагами к нам.

– Какого хрена это было?! – прорычал Картер, скорее риторически, потому что никто из присутствующих не знал ответа на этот вопрос.

«Я думаю, он знает,» – подумала я, снова переводя взгляд на блондина, к которому уже подходил Майк и следом Картер. Видя их рассерженные лица, мне почему-то захотелось встать между ними и беззащитным парнем на полу, но я сдержала этот порыв, молча наблюдая за их движениями. Майк быстро подлетел к юноше и, остановившись в паре сантиметров от него, слегка пнул носком кроссовка по ноге, проверяя, придёт ли он в сознание и вообще жив ли. Незнакомец не подавал признаков жизни, и я начала размышлять, насколько сильным оказался удар Тони. Увлечённая этим занятием, я не заметила, как Картер отошёл куда-то в сторону, вне поля моего зрения. Через пару минут он вернулся, звеня чем-то тяжёлым, и я дёрнулась, повернув голову на звук. Парень уверенной походкой шёл обратно, наматывая на руку длинную тяжёлую цепь с толстыми звеньями. Он не дошёл пары шагов до незнакомца, как я, сама, не понимая, что делаю, схватила его чуть выше локтя, останавливая. Картер в немом вопросе поднял брови, посмотрев на меня.

– Что ты собираешься делать? – спросила я с небольшим вызовом, прямо глядя в его глаза.

Парень удивился ещё больше от моего вопроса и сдвинул брови.

– А ты? – парировал он, резко выдёргивая свою руку из моей.

Картер смерил меня взглядом, покачав головой.

– Угомонись, Кейси, я не собираюсь ничего такого делать. Неужели ты такого плохого мнения обо мне?

Парень усмехнулся, когда я промолчала, не зная, что ответить на это. Конечно, я не думала, что Картер может убить этого парня, но как тогда объяснить моё поведение?

Тем временем он, обойдя меня, подошёл к таинственному незнакомцу и, подозвав Майка на помощь, начал заковывать его в цепь. Я, скрепя зубами, наблюдала за этой картиной. Картер безжалостно стягивал цепь на теле юноши, которая с каждым оборотом всё сильнее впивалась в кожу, и я заметила, что при соприкосновении металла с открытыми участками его торса, она начала немного темнеть.

«Металл?! – подумала я, приподняв бровь. – Это не может быть металл».

И, действительно, приглядевшись, я увидела, что звенья цепи имеют какое-то странное, едва заметное золотое свечение. Переведя взгляд на Картера и Майка, я поняла, что они даже внимания не обратили на это, усердно продолжая своё занятие.

Не в силах больше выносить эту картину, я отвернулась, слыша только позвякивание цепей за спиной. Лиззи вопросительно посмотрела на меня, но я лишь покачала головой, и она продолжила вместе с Тони напряжённо наблюдать за друзьями. Все мы понимали, что они делают это для нашей же безопасности и что другого выхода нет, однако и у меня, и у Лиззи с Тони в груди было неприятное чувство.

Когда Картер и Майк закончили, незнакомец всё ещё не пришёл в сознание.

– И что вы будете делать дальше? – скептически спросил Тони, приподнимая одну из рыжеватых бровей.

Парни переглянулись, явно не зная ответа на этот вопрос. Вероятно, они хотели оставить его здесь, и я уже хотела возразить, но, к моему удивлению, Тони опередил меня.

– Как я понимаю, вы хотели оставить его здесь, – начал парень серьёзно. – Но, надеюсь, вы понимаете, что это не вариант. Кем бы он ни был, сейчас он беззащитен, к тому же без сознания.

– И что ты тогда предлагаешь, Тони? – процедил Картер. – Забрать его с собой?

На этом предложении я еле удержалась от лихорадочного кивания головой. А рыжеволосый спокойно и утвердительно кивнул.

– Именно. В любом случае мы влипли. Хуже от того, что он будет с нами, не станет.

– Тогда ты тащишь его вместе с нами, – сказал Картер, кивая головой на незнакомца. – Он слишком… – парень не договорил, махнув рукой.

– Да-да, – поддакнул Майк. – Ты его по голове шандарахнул, так что остаться в стороне не получится.

Тони беззаботно пожал плечами, мол «и не собирался», и подошёл вместе с остальными к юноше.

– Подождите! – воскликнула Лиззи. – Вы хотите сказать, что собираетесь тащить его, закованного в цепь, – она указала рукой, – в таком виде по улице?!

Парни задумались, проводя руками по волосам. Я тоже начала думать, ведь правда, это будет очень странная картина. К тому же, мы не знали, как далеко мы от дома. Хотя, с другой стороны, сейчас скорее всего на улице ни души, а в своём родном городе мы точно сможем найти дорогу. В итоге мы пришли к выводу, что я и Лиззи выйдем осмотреться и понять, в каком направлении нам двигаться, затем выйдут остальные с нашим новым «другом».

Выйдя из здания, я с радостью вдохнула прохладного ночного воздуха, который помог мне немного расслабиться и освежиться. Проведя рукой по растрепавшимся волосам, я осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, в каком районе мы сейчас находимся. Каково было мое удивление, когда я, повернувшись направо увидела прямую дорогу к нашему кварталу.

– Посмотри, – дёрнула я Лиззи за плечо, указывая в нужную сторону.

Блондинка подошла ко мне, смотря туда, куда я показала.

– Серьёзно?! – воскликнула девушка удивлённо, в негодовании поворачиваясь ко мне. – Пять минут до нашего дома. Когда мы шли сюда, казалось, что мы идём вечность…

Я кивнула, разделяя её чувства. Но это была не единственная загадка этой беззвёздной ночи, поэтому долго ломать голову над одной из них не было желания.

Вернувшись к остальным ребятам, мы быстро выдвинулись в путь. Всё время до дома мы с Лиззи слушали возмущённые пыхтения парней, которых не устраивал вес их «багажа». Я же на все нытьё друзей, лишь подгоняла их вперёд, ведь неизвестно, кого ещё мы можем встретить в этих пустынных кварталах.

Добравшись до нашего общего дома, мне пришлось вытаскивать из кармана Тони ключи, потому что руки у него были заняты, и знаете, это выглядело очень забавно, ведь я буквально рылась у него в штанах. (Надеюсь, Лиззи не убьёт меня за это). Поторопившись, я наконец справилась с этой задачей и отворила дверь, впуская всех вовнутрь. Парни, еле-еле дойдя до дивана, свалили незнакомца прямо на него, облегчённо потряхивая руками.

– Он весит, кажется, тонну, – фыркнул Майк, плюхаясь на кресло в гостиной и закидывая ноги на подлокотник.