– Хорошо, я хочу посмотреть вот эту модель.
Ани провела тело супругов к нужной витрине, открыла ее ключом. Тасами осмотрела женское тело – незнакомые для себя черты. Кожа здесь была более бледной, волосы светлые, пропорции другие. Но Тасами чувствовала в себе готовность ассоциировать себя с этой незнакомой женщиной. Ани надела перчатки и раскрыла телу глаза, чтобы показать их голубой цвет. Тасами кивнула, в теле мужа, и попросила упаковать покупку.
Денег, к ее ужасу, еле хватило. Их несколько раз пересчитывали, чтобы убедиться, что сумма набрана.
На последние крохи Тасами доехала до ближайшего бесплатного пункта подключения. Она встала в очередь со своей коробкой на колесиках в будку на углу улицы. Туда заходили люди по очереди, дверь закрывалась, а сквозь щель было видно, как вспыхивал свет, словно происходило рождение звезды.
В очереди стояли простые люди, но было и несколько розовощеких счастливцев. Некоторые везли за собой не только громадные коробки, как из-под холодильника, но и нечто, напоминающее урну для праха. Там удерживались души.
Подошел черед Тасами. Она вошла в будку и увидела операционный стол и пару уставших и раздраженных врачей.
– Сюда – новое тело. Сюда – сами ложитесь, – бросил тот, чьи волосы были более всклоченные.
– Кого переселяем?
Она достала из сумки документы. Второй врач бегло проверил их. Тасами села на стол, как в трансе, сказала:
– Мы супруги Итенеки в теле мужа. Я, Тасами Итенеки, хочу переселиться в женское тело.
Тасами много лет мечтала произнести эти слова, но сейчас они прозвучали блекло. Не запахло розами, и муж не поцеловал ее в губы, чтобы поздравить с этим знаменательным моментом.
– Вы уверены?
Тасами оглянулась на врачей.
– Это стандартный вопрос. Мы обязаны спросить.
– Да, я уверена.
И ей мгновенно сделали укол. Сознание растворилось в темноте.
***
Тасами проснулась, открыла глаза и зажмурилась. Ее перебрало мурашками от холода. Она огляделась и увидела, что они сидят с мужем в парке на витиеватой скамейке в стиле рококо. Утро. Она – голая, прикрытая рубашкой мужа. Сумки нет.
Муж пришел в себя. Он напряженно разглядывал незнакомку рядом.
Тасами улыбнулась ему:
– Это я, Тасами, в новом теле.
Глаза Глеклена расширились, в них стояло изумление.
– Почему ты решила так поступить со мной?
– Я… я хотела все прекратить.
– Но мы договаривались! Оставалось потерпеть пару лет! – повысил голос муж, и с веток ближайших деревьев сорвались птицы.
Тасами встала, хотела жалобно что-то пролепетать по старой привычке, а потом прокричала не менее громко, чем муж:
– Я больше не могла позволить себе терпеть!
Он оторопел. Тихо спросил:
– Неужели я так плохо обошелся с тобой? Ты хочешь сказать, что я настолько плох? Ты хочешь уйти от меня?
– Нет! – воскликнула молодая женщина, – Я просто больше не буду терпеть.
Муж подошел к новой для него женщине и осторожно обнял, прижал ее голову к своей. Тасами не сопротивлялась. Он сказал:
– Я очень сильно извиняюсь. Что мне сделать?
– Давай купим мне новое платье, с той витрины “Дамских страстей”.
– Но оно же стоит, как пятьдесят моих рубашек, – аккуратно запротестовал муж.
– Половину я займу у отца, половину заработаю.
Глеклен прищурил глаза, вглядываясь в Тасами. Он ответил через минуту:
– Определенно, тебе пришлось стать мужчиной, чтобы стать женщиной, если ты понимаешь, что я имею ввиду, – он потер подбородок, – Не переживай, я помогу тебе.
Жена улыбнулась и прыгнула к Глеклену; он ее подхватил и закружил в объятиях. Супруги поцеловались. Восходящее солнце подчеркнуло их силуэты на фоне идеально подстриженного газона и гуляющих по парку лебедей.
Потомки
Тридцать первое февраля
Леля держала на своем дворе тридцать кошек, и у нее не было детей, как и мужчин.
Однажды в её дом-гостиницу поселилась милая женщина, она гостила пол недели, а когда ушла, Леля заметила, что у нее пропали женские дни. Леля переживала, что беременна, но живот все не округлялся.
На девятый месяц при полной луне Леля ощутила схватки и родила котёнка.
То был единственный год, когда в феврале назначили тридцать один день, чтобы подогнать спешащий календарь к космической ситуации.
Никто не должен был знать о таинственном рождении.
Леля растила кошачью дочь, как тридцать первую кошку.
Однажды в её дом приехала гостить компания мужчин. Они заселили все пять пустых комнат и шумно обедали на кухне, тискали многих кошек, и пристали к дочери Леле – Мяукалке.
Леля бросилась к мужчинам, и попросила не трогать Мяукалку. Те засмеялись, а один затаил улыбку.
Через день все мужчины уехали, а этот продлил срок пребывания и присматривался ко всем кошкам. Он долго наблюдал и, наконец, сказал:
– Я хочу выкупить вашу Мяукалку.