MAYDAY 2

Никто не отговорит ее от затеи с тренировками. Тем более Эрик. Вместо того чтобы поддержать, парень сделал вид, что они незнакомы. Герой, ничего не скажешь.

– Спорим, ты и недели не продержишься? Я слышал, как сегодня парни обсуждали твое присутствие. И поверь, они сделают все, чтобы выпереть тебя.

– Удачи, – вновь улыбнулась девушка и поймала на себе два взгляда – ошеломленный от Алисы и злобный от ее будущего парня.

И чего так переживать? Она ж никого не трогает, правил не нарушает и вообще ведет себя максимально незаметно.

– И тебе не страшно?

Напрочь забыв про еду, Алиса нервно теребила рукав белого свитера. Было видно, новость ее очень встревожила. Вот только непонятно, за кого она больше беспокоится – за здоровье подруги или за свободу Эрика.

– Ни капельки.

Следующим утром Кристина вновь заявилась в зал и невозмутимо приступила к тренировке.

– Опять ты?! – взревел чудик с косичкой.

– Таблички до сих пор нет.

На нее смотрели убийственно-раздраженно и, кажется, мечтали придушить.

– Я тебе еще вчера сказал, женщин и детей не привлекают к военной службе.

– Тренироваться девушкам тоже запрещено?

– Командование против.

– Это их проблемы.

Разминка. Бег. Отжимания. Пресс. Груша. Враждебность окружающих тоже входила в меню тренировки.

С тем же гостеприимством прошел второй, третий день, неделя. Все это время солдаты бульдозерами кружили неподалеку, давя мускулами, силищей, взглядами. А Кристина знай себе пыхтит, то приседает, то пресс качает, то по груше колошматит и на окружающих не смотрит. Постепенно к ней возвращалось ощущение собственного тела, гибкость и выносливость, а потому день ото дня она усиливала нагрузки и останавливаться не собиралась.

На вторую неделю здоровяк не выдержал. Подошел в тот момент, когда Кристина отжималась и навис над ней, монолитный и мрачный, как надгробная плита. Разумеется, еще в первый день он узнал сумасшедшую девчонку, которую ему довелось отпивать чаем после панической атаки. Но жалости не было, лишь раздражение. Ее присутствие в зале нарушало дисциплину и сильно отвлекало солдат от тренировок. И он уже задолбался одергивать своих ребят, чтобы те прекратили пялиться.

– Ну и как тебя зовут?

– А тебя?

Здоровяк хмыкнул и, намеренно растягивая буквы, выдал:

– Зверь.

Эх, не ударить бы в грязь лицом. Исходя из прошлого опыта, Кристина знала, в случае с военными, первое впечатление зачастую последнее. Взять хотя бы Дэна, он так и не смог разглядеть в ней ничего иного, кроме обременительного балласта. Или того хуже, господин Страхов… похоже, тот вообще воспринимал ее не иначе, как зубную боль. А значит, надо изначально задать планку выше некуда. Легко вскочив на ноги, она полностью скопировала позу собеседника. Руки в бока, подбородок вверх, глаза в глаза.

– Тогда зови меня Кошкой.

Светлая бровь удивленно взметнулась вверх.

– Серьезно?

– Вполне.

Ого, глаза-то как сверкнули. Промолчав, парень отошел, но всю тренировку девушка чувствовала на себе его заинтригованный взгляд.

В очередной визит координатор отсыпал двадцать пять жетонов и выдал карточки, где вместо тридцати строк было всего пятнадцать. Приговор в действии. Как и предупреждал командор, из-за драки все довольство урезали наполовину.

Но как растянуть на тридцать дней пятнадцать завтраков, обедов и ужинов? Это катастрофа! Быстро прикинув в уме, Кристина пришла к неутешительному выводу: ей придется обходиться одним приемом пищи в день, все прочее достанется Кириллу, чтобы он смог нормально питаться.

Учитывая возросшие физические нагрузки, будет непросто. Ей просто жизненно необходима хотя бы какая-то подработка! Самая низкооплачиваемая, грязная, тяжелая, хоть поломойкой, неважно. Важно другое – продержаться следующий месяц и не загнуться от голода. Кружа по гостиной, девушка перебирала в голове все оставшиеся службы в «Аргоне», где она еще не побывала. И после мучительных размышлений пришла к выводу, что таковых оставалось две – больница и столовая. Была еще третья – административный корпус, но она скорее сдохнет, чем станет работать под носом Страхова. Нет, это абсолютно исключено! Больница тоже под запретом. Значит, остается столовая. А что? Это отличный вариант! Прошлый опыт жизни в Кремле подсказывал: чем ближе к кухне, тем сытнее жизнь. Но увы, в столовой ее постигло очередное разочарование. Свободных мест нет.

Чуть не плача, она вышла на крыльцо. Будущее снова виделось в исключительно мрачных тонах. Как вдруг позади послышались тяжелые шаги. По коридору, словно закипавший чайник, спешила грузная начальница.

– Эй, погоди. Посудомойщица наша беременная, тяжело ей весь день на ногах стоять. Я поговорю с ней, может, уступит тебе полсмены.

– Спасибо, – выдохнула Кристина, – я была бы вам очень благодарна!

– Рано радоваться. Приходи завтра.

Следующим утром, проснувшись ни свет ни заря, Кристина отправилась к столовой. Было еще темно, на горизонте едва-едва занимался рассвет. Двери пока оставались запертыми и, хотя внутри слышались голоса, постучаться она не решилась. Так и мерзла, пока не начали впускать посетителей в столовую. Вместе с первыми едоками Кристина проскользнула внутрь и робко постучалась в дверь, ведущую на кухню.

– Чего хотела? – не особо вежливо поинтересовалась девица в заляпанном переднике.

– Я насчет вакансии посудомойщицы.

Окинув ее недовольным взглядом, незнакомка громко крикнула:

– Азиза, к тебе!

Из глубины помещения показалась та самая грузная женщина-чайник. С замиранием сердца девушка наблюдала за ее приближением и внутренне молилась. Подслеповато щурясь, Азиза пригляделась.

– А это ты. Приходи в понедельник. Будешь работать первую половину дня и выходные.

Не сдержавшись, Кристина кинулась к благодетельнице.

– Спасибо, спасибо! Вы не представляете, как выручили нас с братом!

– Ну полно тебе, полно!

Азиза ласково похлопала ее по плечу. Сама Кристина в этот момент едва сдерживала слезы. У нее будет подработка! А еще еда для брата! Доброту этой женщины она никогда не забудет. И непременно найдет способ отблагодарить.

Новая начальница наказала прийти к семи утра. А также сообщила, что зарплата пока будет составлять ровно половину – сорок жетонов. Но как только сменщица окончательно уйдет в декрет, должность останется за Кристиной, как и восемьдесят жетонов.

Выходные прошли в приподнятом настроении, а уже в понедельник в семь утра начался ее первый рабочий день.

Глава 11.

Азиза провела краткий инструктаж, велела выдать со склада длинные до локтя резиновые перчатки и строго настрого наказала не бить посуду. Вотчиной новенькой стали три огромных раковины: в первой замачивались тарелки, вилки и ложки, во второй – стаканы, в третьей отмытая посуда ополаскивалась. Чистые тарелки следовало составлять высокими стопкам и их тут же забирали на раздачу. Казалось бы, проще простого! Вот только спустя два часа на кухне случился коллапс! Грязной посуды оказалось на порядок больше, чем чистой. Кристина совершенно не успевала управляться с таким количеством тарелок и стаканов. Ведь люди шли непрерывным потоком. Тут же прискакали девчонки с раздачи – Лейла и Машка – и принялись кричать, как оголтелые товарки на базаре, на чем свет распекая новенькую за нерасторопность. Подоспевшая начальница тоже в долгу не осталась, нахлобучила со всей строгостью. Изо всех сил стараясь не паниковать, Кристина извинилась и пообещала ускориться. Остаток смены она, как угорелая, терла, скребла, намыливала, споласкивала. Всю одежду покрывали разводы от мыльной воды, по спине струился пот, а руки с непривычки ныли.