А может по-соседски?

Подумала, что Терренс сейчас сказал бы то же самое. А ещё ? что Джойс определенно бы ему понравилась.

– Наверное… ? тише обычного ответила она, ? но я всё равно его люблю. ? Она немного помолчала, а затем подняла на меня глаза. ? Ты считаешь меня идиоткой, да?

– Нет. Но я считаю, что тебе нужно хорошенько обо всём подумать.

Я подала знак официанту. И, когда он подошел к нам, мы заказали несколько алкогольных шотов. Затем ещё несколько. И ещё.

Утром нам обеим нужно было вставать на работу, и что-то подсказывало мне, что это будет намного труднее обычного. Но я не могла бросить Джойс в таком состоянии, поэтому мы пили и говорили, затем снова пили и снова говорили. И вскоре моей подруге стало значительно легче. Да, она опьянела, зато теперь в её глазах появились искорки.

– Серьезно? ? Рассмеялась она, а затем поставила стопку на столик. ? То есть, ты хотела заполучить хорошего парня, въехавшего в зад твоего Жука, а в итоге переспала со своим соседом, которого на дух не переносишь, умудрилась представить его своим нынешним парнем, чтобы поддеть бывшего и уговорить помочь тебе с планом соблазнения? А сейчас в самом деле с ним встречаешься?

– Что-то вроде того.

Подробности и имя того самого хорошего парня решила опустить.

– Саманта, да твоя жизнь похлеще сериала, ? подытожила Джойс, и запрокинув голову, я влила в себя ещё один шот.

Понятия не имею, зачем всё ей рассказала ? то ли просто дура, то ли это алкоголь развязал язык, но не могла отрицать, что после этого мне стало даже как-то полегче.

Ну и ещё, это нас сблизило.

– Я хочу с ним познакомиться, ? вдруг заявила она, и я едва не подавилась очередным шотом.

– Зачем?

– Он, должно быть, удивительный, раз ввязался во всё это вместе с тобой, ? мило улыбнулась Джойс, ? и очень тебя любит, раз столько раз выручал. Ни один парень не станет делать подобное, если не любит. У него случайно нет красавчика-брата?

– Эм… есть… ? осторожно ответила я, вынудив Джойс радостно подпрыгнуть.

– Да что ты! Он свободен?

– Ну… ? я призадумалась, вспоминая, что вроде бы на пальце Оливера не было обручального кольца, и он не упоминал, чтобы с кем-нибудь встречался, хотя это было бы и странно, учитывая, какой он замечательный, ? вроде бы да.

– Звезды сегодня явно сошлись там, где нужно, ? взвизгнула она, а затем придвинулась ближе и взяла меня за руки, ? познакомь нас. Как насчет кино? Мы могли бы сходить все вчетвером. Так бы я убила двух зайцев одновременно.

Понятия не имела, о каких именно зайцах говорила моя новая подруга, но не была уверена, что идея мне нравилась.

– Джойс, ты ведь с Максом… и у вас, вроде как, серьезно.

Её энтузиазм немного поугас. Затем она убрала руки и отвернулась.

– Ты права, ? казалось, будто бы я всковырнула что-то очень болезненное; будто бы на какое-то мгновение Джойс забылась, а я внезапно шарахнула её лицом об реальность.

– Собираешься уйти от него? ? Аккуратно спросила я, и она подняла на меня глаза.

– Не знаю. ? Затем немного помолчала и продолжила. ? Но порой мне кажется, что так будет правильно.

– Всё настолько плохо?

Она коротко улыбнулась, опуская взгляд на свои пальцы.

– Иногда я думаю, что не настолько. Но чаще ? реву в подушку, как дура.

Мы проговорили ещё около часа, и выпили ещё около четырех шотов. Я была жутко уставшая, жутко измученная и жутко пьяная. А ещё ? жутко злая на Макса. Потому что то, о чем рассказала мне Джойс, не лезло ни в какие, мать их, ворота.

Я планировала справиться. Успокоить себя и подругу, а затем посадить её в такси, дождаться Терренса и поехать домой. Но что-то пошло не так.

Клуб воскресил кошмар моего прошлого, пустив весь этот офигительный вечер псу под хвост. Задорно смеясь, этот самый кошмар в образе блондинистой сучки в коротком мини подошел к соседнему диванчику и игриво улыбнулся сопровождающему её мужчине. Костюм от Армани, на запястье Ролекс, а в пальцах ключи ? скорее всего от припаркованного неподалеку ламборгини. Мужчина махнул официанту, и я заметила, как рука сучки скользнула по его запястью, а затем, как она что-то прошептала ему на ухо. И это явно было что-то непристойное. Крайне непристойное.

Мужчина куда-то отошел, оставив блондинку одну.

Не знаю, то ли алкоголь был тому виной, то ли я просто очень долго копила в себе обиду, а разговор с Джо всколыхнул старые раны, но что-то заставило меня решительно направиться к ней.

– Привет, ? поздоровалась я, ? Шейли, верно?

– Мы знакомы? ? Сморгнула она, и меня всю будто бы холодом обдало.

О да, сучка, мы знакомы.

– Не совсем. Но я знаю, что ты шлюха.

Она округлила свои большие серые глаза и разинула маленький рот.

– Прости?

– Уже забыла? Что ж, я напомню, как полгода назад ты трахалась с моим бывшим у меня за спиной и делала это довольно долго. Сколько точно, Шейли, месяца три?

Кажется, до неё, наконец, начало доходить, откуда именно мы знакомы.

Какая ирония, верно? Встретить эту сучку тут, в Нью-Йорке, после того, как Джордж изменил мне с ней там, в Рочестере.

– Кажется, три, ? продолжала я, не в силах остановиться, ? и, кажется, извиняясь, мой бывший сказал, что ты ничего для него не значила, что была просто подстилкой, о которой ему даже не было надобности вспоминать. ? Я злилась, очень сильно злилась. ? И он не вспоминает. А знаешь, почему? Потому что ублюдок на коленях вновь приполз ко мне.

На этот раз в глазах Шейли вспыхнула ярость. И я точно её уловила.

– Он приполз к тебе лишь потому, что я бросила его, ? заявила сучка, гордо поднимаясь, ? такие, как Джордж, именно так и поступают. А ты подвернулась под руку.

– Подвернулась под руку?

Внутри меня стеной росло негодование.

– Мы встречались почти три года!

– Он что-то такое упоминал, ? усмехнулась она, ? а ещё, что встречается с тобой лишь для того, чтобы угодить своему папочке. Потому что тот очень уж не хотел терять такого компетентного юриста, как ты.

Меня будто бы обухом по голове шарахнуло.

– Что ты сказала?