По прибытию в старый особняк выяснилось вот что. Никаких грызунов нет. Последнего я нашла в диване, умершего преждевременной смертью от сердечного приступа.
Видимо, грызуны вывелись сами. Еще до моего прибытия. А этого несчастного оставили в диване за какое-то страшное преступление. Привязали к спичке и заставили слушать рассказы про тетушку Маргарет, которая вместо десяти традиционных кошек, на старости лет завела столько же любовников. И про подлого Барсика, который нагадил ей в душу и женился на молоденькой гувернантке.
Через час я поняла, что грызун все-таки есть. И это я, пытающаяся из вежливости прогрызть пирог двухмесячной давности.
Эти и другие семейные тайны были поведаны мне за чашкой прогорклого чая в уютно замшелой обстановке старенького особнячка. Меня освободили только через два дня. Когда я знала поименно всех родственников. Битва была страшной. В этот день дядюшка Арнеберт поседел окончательно.
Церемония бракосочетания все не начиналась. Гости вредничали. Я перевела взгляд на жениха и невесту, которые стояли в обнимку и о чем-то шептались.
– Ой! – едва не схватилась я за сердце, увидев их без чар и зелий. – Страсти-то какие!
Лопоухий толстый прыщавый жених стоял рядом с сутулой невестой. Ее длинный нос напоминал клюв аиста. Нда-а-а!
Так, под личиной никого нет. Все гости чистые!
– Коридор! – прошептала я, подбирая неудобное платье. – Неужели чародей настолько уверен в своих силах, что пойдет в открытую?
От этой мысли мне стало страшно. Мало того, что я имею дело с очень сильным чернокнижником. Так еще бретельки платья спадают!
Стоило мне вылететь в коридор, как я остолбенела. Этих гостей мы точно не звали!
– Так-так-так, – послышался мужской голос.
На меня смотрел темноволосый бледный мужчина. Он надевал перчатку на дымящуюся тьмой руку. За ним электрическими разрядами агонизировала моя сломанная защитная печать.
Позади чародея стоял парнишка с кудрявыми волосами. Его безвольно скошенным подбородок был замаскирован под волевую «попку». Парень переминался с ноги на ногу, нервно поигрывал огромным кадыком и нетерпеливо требовал решительных действий от незнакомого мага.
Чародей смотрел на меня с презрительной улыбкой, заложив руки за спину.
– С дороги, кексик, – послышался его глухой и равнодушный голос. А меня едва не отмело в стену.
– Мне платят, чтобы свадьба прошла без сучка и задоринки! – прошипела я, защищая закрытые двери. – Так что, уважаемые Сучок и Задоринка! Вон отсюда!
Мои пальцы полыхнули огнем. Коридор озарила яркая вспышка. Ой-ой! Передержала! Больно, больно! Ожог будет! Я трясла рукой, понимая, что все болезни от нервов!
– Уважаемые Сморчок и Раздоринка! – язвительно вежливо заметила я. – Разрешаю с ненавистью нагадить под дверью. Мы потом все уберем!
– Я вообще-то не обижаю девушек, – в руках чернокнижника осыпался волшебный щит. – Но природа тебя и так обидела! Так что тебе не привыкать!
Выставив щит двумя дрожащими руками, я сдерживала натиск черного пламени. Щит крошился, разлетался мыльными пузырями по всему коридору. Но выстоял.
– Я вообще-то не обижаю мальчиков, – ядовито прошипела я. – Поэтому звиздюлями тоже не обижу!
– Какая же ты негостеприимная, – послышался равнодушный голос чернокнижника.
Он выглядел слишком молодо. Мне казалось, что в чернокнижие уходят после трехсот лет. Когда перепробовали все другие направления, но ни одно не гарантировало своевременное прибытие в туалет и снятие штанов.
– Ну конечно, негостеприимная! У меня "гостеприемник" сломался! – ответила я, не пуская их в зал.
– А теперь выносим свадебный торт! – послышался голос из зала под гром аплодисментов.
В этот момент в зал вместо торта внесло меня. Пересчитав спиной бокалы и закуски, я вскочила на ноги. В платье виднелась огромная дыра. Зато теперь все знали, какого цвета у меня белье.
– Продолжайте церемонию! – крикнула я, зубами вырывая пробку из зелья. Размахнувшись, как следует, я запустила им под ноги незваным гостям.
– Ноги можете не вытирать! Потом соберете и вымоете под краном! – прошипела я. Зелье взорвалось. Чародей прикрыл собой заказчика.
– Сколько же тебе заплатили за ночь? – спросил он, собирая в ладони тьму.
– Отдавайте нам девушку! – поддакнул заказчик, высматривая свою бывшую среди толпы восторженных гостей.
– Много, – усмехнулась я, не сводя взгляда с его опасной руки. – Но вы же, мужчина! Поэтому можете заплатить за девушку! Сейчас предъявлю счет!
Заклинание сорвалось с моих пальцев и врезалось в спину «обиженного ухажера». Он рухнул на пол. Его нога изредка подергивалась, освобождая меня от уголовной ответственности.
– Кто против этого брака, пусть скажет сейчас или умолкнет навеки, – невозмутимо продолжал маг с книгой.
– Я… кхе… начал было чернокнижник, но я успела закрыть ему рот едким дымом.
Я едва успела спрятаться под столом, когда на меня обрушилась темная мощь накопленного заклинания. Стол разлетелся в щепки. В программе свадьбы тут же появился салют из салата.
– Ну раз так, то властью, данной мне…. – продолжал маг, медленно и невозмутимо.
– Ай! – впечатало меня в стену спиной. С пальцев сорвалось еще одно заклинание, врезаясь прямо в черную грудь противника.
– Ах ты, маленькая дрянь! – процедил чернокнижник, скрючившись и сплевывая кровь. Он выставил руку, и меня подбросило, словно детский мячик к потолку. Я ударила наотмашь разрядом, отсекая заклинание и падая прямо в торт.
– Завершаю обряд и объявляю вас мужем и женой! – послышался голос. Книга торжественно схлопнулась в руках. – И, чтобы обряд завершился, вы должны обменяться кольцами!
Пока жених и невеста обменивались кольцами, мы с противником обменялись десятком заклинаний. Одно просвистело у меня над головой и врезалось в семейные портреты. Второе я пропустила между ног, впервые видя обгоревшую юбку.
– Ну ты сам напросился, – я зашмыгнула кровавую соплю обратно и оторвала подол. В сторону противника полетело еще одно зелье, наполняя ядовито-зеленым туманом весь зал.
– Быстрее! – рявкнула я, слыша кашель спрятавшихся гостей. – Кольца быстрее надевайте!
Магическая печать защищала жениха и невесту от мощнейших заклинаний, превративших нарядный зал в руины.
– Я так волнуюсь, – послышался нервный голос жениха. – У меня руки трясутся. И кольцо не натягивается! Не торопите меня!
В кромешном зеленом тумане, я почувствовала, как меня схватили одной рукой за остатки платья. Платье треснуло по швам. И часть его с хрустом оторвалось.
– Постираешь, погладишь, вернешь! – прошипела я, посылая заклинание в противника.
– Что за свадьба без драки! – умилился кто-то из гостей. – Подскажите, где вы заказали такую драку! У меня сын скоро женится!
–… жених должен поцеловать невесту! – послышался голос со стороны алтаря.
– Да поцелуйтесь уже быстрее! – рявкнула я, обрывая остатки обгоревшего платья и бросаясь к паре. Черная тень метнулась туда раньше!