Ведьма самых вредных правил, или мачеха ведёт отбор

– Так ты что, не магичка, что ли? – с сомнением протянул помощник.

– Нет, – отчаянно затрясла головой вдогонку своим словам.

– Это же издевательство надо мной несчастным, – взвыл магический артефакт, – я так надеялся, так ждал. А что получил в итоге? Девицу без мозгов. Которая даже не понимает, что тёмная ведьма не значит злая. А всё почему? Потому что у несчастной госпожи практически не осталось сил на поиски подходящей души на подмену.

– Но я же не просила всего этого, – обвела я комнату рукой.

– А ты думаешь, она просила? – ехидно вскинуло бровь лицо в зеркале.

– Я понимаю, для нас обоих это неожиданно, но давайте вы попытаетесь мне всё объяснить по порядку, возможно, я на самом деле смогу вам помочь. – Криво усмехнувшись, я откинулась на спинку стула.

– Это будет разговор не на один час, – зеркало задумалось, – а ты пролежала без еды и воды три недели, так что для начала тебе следует поесть. Потом принять ванну, показаться на глаза дворцовой челяди и навести пару проклятий на особо разговорчивых. После этого жизнь вернётся в привычное русло, и мы с тобой сможем потолковать без лишнего внимания.

– Но я понятия не имею, как накладывать проклятия. – Мой шок с каждой минутой становился всё глубже и глубже.

– Твоё тело само тебе подскажет, – улыбнулся собеседник. – Так что ни о чём не переживай и постарайся не опозорить имя хозяйки.

– А как меня зовут? – наконец вспомнила я о важном.

– Оландея Гвендаль Моруа, королева страны Хализан, вторая жена и единственная законная преемница Винтора Смионга Моруа, – провозгласило зеркало.

– А дети у нас есть? – с сомнением протянула я.

– Да, – тут же выдало зеркало.

– И кто же это? – с содроганием подумала о сопливчиках и пелёнках.

– Ваша падчерица – принцесса Малика Лонатея Моруа, – запело зеркальное отражение, – которую вы усыпили на сотню лет, пока прекрасный принц не пробудит её поцелуем и не воскресит.

– Быть не может, – загородила я рот ладошкой.

– Так что вы единственная королева этих земель, – Вальтанте ярко мне улыбнулся.

– Я попала в сказку. – И, едва не лишившись чувств, прикрыла глаза, обмякнув на диванчике.

Глава 2

Моя неожиданная экскурсия по принуждению оказалась очень познавательной. На сказочный замок это место не тянуло. Сырое, унылое и явно потерянное в середине шестнадцатого века. Одежда местных слуг всё же на тот период не выглядела, но общий стиль мне был пока неясен. Некое переплетение средневековой самобытности и современной классики. Наверное, это просто последствия падения в воду с моста. Хотя что там сказало зеркало? Это тело совершенно здорово в физическом плане. А раз так, то жаловаться мне не на что.

Фраза с проклятием пугала меня. Я не понимала, как выполнить эту часть наказа. Если с приёмом пищи и променадом проблем не возникло, то вот этот вопрос ставил меня в тупик. Как совершить действие, о котором вообще ничего не знаю? Тело само подскажет, что нужно сделать? Ну да, удивите меня… Жду не дождусь этого одиозного во всех смыслах момента. Ибо я в магию никогда не верила и роль ведьмы не примеряла. На латыни говорить не умела и прочие радости ведьмовского снаряжения при себе не таскала.

Так что я бесцельно бродила по замку в надежде на великое чудо, что снизойдёт с небес на бренную землю и осенит меня своей милостью. Правда, пока ничего подобного не происходило, и я всё так же не представляла, как мне нужно проклясть кого-то, чтобы поддержать образ злой колдуньи, захватившей замок. Зачем моей предшественнице вообще понадобились все эти крайности и махинации? Ну что, полюбовно нельзя было решить вопрос? Не верится мне, что принцесса не уступила бы мачехе престол, хотя бы до момента своего замужества.

Кстати, а ведь точно, чтобы расколдовать спящую красавицу, потребовался поцелуй прекрасного принца, который в неё влюбился. Если тут такая ведьма, то какой же красотой должна обладать главная героиня романа? По-видимому, божественной. Так, это нужно будет проверить и срочно найти того, кто снимет мои же чары, наведённые на несчастную девушку. Вот только как это сделать таким образом, чтобы вездесущее зеркало не прознало? Хотя стоп! Для начала мне вообще нужно разобраться, что к чему. А для этого поговорить с тем самым магическим атрибутом.

Который, между прочим, велел мне не возвращаться до тех пор, пока кого-нибудь не подвергну чарам. А как мне это сделать? Объяснить ему, что было не с руки! Хотелось немедленно пойти и под угрозой уничтожения выпытать у своенравного артефакта всё, что он мог знать о моём новом положении. Правда, совесть не позволяла вести себя подобным образом. Так что приходилось бессмысленно кружить по коридорам в надежде на то, что магия на самом деле сработает сама собой.

К рьяным, негативно настроенным личностям я никогда не относилась и ценила человеческую жизнь, так что для меня всё происходящее было удивительным и необъяснимым. Сомнения уже полностью захватили мой разум и мешали думать адекватно. Так что, вылетев из-за угла, я зашипела, врезавшись в кого-то. Мужчина кинул на меня косой взгляд и, нарочно задев ещё раз, отпихнул в стену. Что произошло дальше, я не особо поняла, но с пальцев сорвалась белоснежная молния и вонзилась этому невоспитанному человеку прямо в мягкое место.

Не ожидая подобного, я взвизгнула сильнее, чем покалеченный мною мужчина. Как-то я до последнего не верила в то, что способна причинить хоть кому-то вред. Ошарашенно посмотрев на собственные руки, по которым так и плясали магические искорки, я со всех ног рванула в комнату, заменяющую мне теперь спальню. После такой демонстрации способностей ждать второго происшествия глупо. Не дай бог, я кого-нибудь покалечу. Сама себе этого вовек не прощу, так что это теперь приоритетная задача: выяснить, что не так в этом мире.

Не обращая внимания на ошарашенные взгляды в спину, я на всех парах влетела в спальню и захлопнула за собой дверь. Привалившись к ней, постаралась отдышаться и более-менее выровнять дыхание. Выходило просто отвратительно. Собственное сердце стучало где-то в районе горла, а тошнота накатывала волнами. Как всё это пережить и уложить в голове – не представлялось даже в фантазиях. Самое главное – понять хоть что-то! На подрагивающих ногах я двинулась к висящему на стене зеркалу в древней раме, испещрённой мелкими трещинами.

– Что вообще происходит в этом королевстве? – рухнув на диван подле зеркала, устало протянула я.

– Вы уже примерили на себя роль моей хозяйки? – вопросом на вопрос ответило мне зеркало.

– Свет мой, зеркальце! Скажи да всю правду доложи, – припомнив фразу из любимой сказки, нежным голоском пропела я, – что вообще творится тут?!

– Как ты понимаешь, всё не так просто, как кажется на первый взгляд, – тяжело пробормотал зеркальный собеседник. – Магия Оландеи медленно начала выходить из-под её контроля. Всё началось после проклятия. Но хозяйка была уверена, что виной всему древнее пророчество, оставленное первым магом мира тёмных. Вы, из мира светлых, привыкли называть его сказочником, мы же – пророком. Он создал летопись, по которой мы должны двигаться. Вот только моя несчастная хозяйка не захотела мириться с такой судьбой и пошла наперекор всем правилам. За что теперь и поплатилась, навечно растворившись в пустоте.

– Хочешь сказать, – запнулась я на мгновение, – я попала в мир сказок, которые читала?

– Ты читала историю этого мира? – удивлённо вскинул бровь молодой паренёк в зеркальной глади.

– Просто всё происходящее тут было в сборнике волшебных сказок, которые я любила, правда, героев там звали немного иначе, и принцессе было далеко не девятнадцать. – Криво усмехнувшись, неожиданно поняла, что перестала бояться разговаривать с зеркалом.

– Если ты понимаешь всю суть происходящего, то, возможно, магия хозяйки не просто так избрала тебя её заменой, – обрадовал меня говорящий артефакт-помощник.

– Расскажи, в чём заключается пророчество, – напряжённо пробормотала я.

– Согласно ему, последняя тёмная ведьма умрёт в тот же час, как заколдованная принцесса очнётся от своего столетнего сна, – замогильным голосом протянул Вальтанте. – И у нас были серьёзные опасения полагать, что эти слова относятся именно к Оландее. Кроме моей хозяюшки, никто уже и не чтил настоящие традиции тёмного мира. Так что, понятное дело, с её смертью пропадёт и истинная тёмная ведьма, которая могла бы передать знания будущим поколениям.

– Получается, тёмный мир уже давно перестал быть таковым? – уловила я самый главный посыл из рассказа.

– Нет, он всё ещё тёмный, но уже никто не верит в существование верховного пророка, который создал каждый отдельный сюжет и проложил путь для всех нас, – не слишком уверенно отозвался собеседник.

– Но, если так подумать, получается, что сейчас история подходит к своей кульминации: сказочный принц должен через сотню лет поцеловать прекрасную принцессу, разбудив её от зачарованного сна поцелуем истинной любви, – припомнила я один из любимейших сюжетов. – Пройдя все испытания коварной ведьмы, он преодолеет препятствия и достигнет своей избранницы, о которой услышал в легендах, а после они уже вместе свергнут злую мачеху и принесут мир и порядок на земли королевства.

– О, а ты даже побольше моего знаешь, – удивлённо проговорил собеседник.

– Просто это была одна из моих самых любимых историй в той книге, – немного порозовела я от смущения.

– Расскажи, что именно должно произойти, – тихо попросил меня Вальтанте.

– Как я уже сказала, принц, услышав историю про прекрасную девушку, которую усыпила злая мачеха-колдунья, поспешит спасти несчастную и снять чары вечного сна, – начала пересказывать историю. – Правда, там я усыпила её не из-за того, что она была мне противна, а дабы отомстить её родителям за нанесённое оскорбление. Хотя вроде бы и мачехой для неё я не была. Она просто уколола палец о веретено и уснула на сотню лет вместе со всем двором, а сказочный замок порос непроходимыми колючками и стал вечным пристанищем для принцессы. Кстати, даже поцелуй там был не совсем правильным решением. Скорее, именно чувства принца к юной прелестнице пробудили её, преодолев силу злых чар.

– Так что же у нас получается, – с сомнением протянуло зеркало. – Нам нужен юный принц, который без памяти влюбится в Малику и не побоится поцеловать её, проявив при этом всю искренность и заботу. Вот так задачка… Слушай, может, сама её поцелуешь? У тебя же вон вроде скилл сострадания ко всему живому прокачан как надо; не то что у моей предыдущей хозяюшки.

– Такой вариант тоже был, – припомнила я самую последнюю экранизацию по данному сюжету. – Но там ведьма заменила принцессе мать, и, вообще-то, жили они в зачарованном лесу среди зверушек.

– А какого-нибудь универсального решения для нашей проблемы не существует? – с надеждой спросил у меня зеркальный собеседник.

– Так, я же уже сказала, – нахмурившись, пробормотала я, – поцелуй истинной любви.

– Это, конечно, понятно, но реализовать на практике будет немного затруднительно. – Впервые в жизни я увидела, как отражение в зеркале краснеет.

– Почему? – удивлённо посмотрела я на призрачного собеседника.