Одна лента на троих

– Нет… – почти умоляюще прошептал мой муж. – Фэй Цзиньхуа, нет.

– У Юйлунь… – в бессильной злобе выдохнула я и медленно потянула на себя завязки его ханьфу. – Прекрати, мы столько лет вместе, а ты опять вспомнил эти идиотские правила клана У! Ну в самом деле, не фарфоровая, я, не развалюсь!

– Нет! – как-то резко и нервно выдохнул тот, пытаясь не допустить того, чтобы я расправилась с его одеждами.

– Что «нет»? – возмущённо звучал мой голос в нашей с ним спальни, которая столько лет служила мне домом. – Тебе плохо, ты устал, ты не хочешь? Ты ранен? У Юйлун? Да ответь ты мне хоть что-нибудь!

– Нет… – сдавленно ответили мне. – Не У Джен…

Мысли лениво перетекали в голове, обрабатывая поступившую информацию, и когда она сформировалась в голове, я так резко отдёрнула руку, будто ткань одежд обжигала пальцы. Вот только шёлковый пояс, не единожды оплетённый вокруг пальцев, чтобы сдёрнуть мешающийся ханьфу, уцепился, с шелестом распустил узел и позволил верхним одеждам распахнуться. Хмель мгновенно выветрился из моей многострадальной головы, и вмиг горло сдавало от осознания того, что я натворила. Боги всемогущие, я же по привычке, завалилась спать в покои к первому наследнику клана У, в которых прожила бесчисленные дни и даже не подумала о том, что младшей ученице в них делать нечего. Ноги сами принесли меня в знакомую комнату, в которой мы жили с У Юйлунем после того, как его брат стал старейшиной секты У. вот только тот ещё не стал…

Но как же это? Что теперь скажет один из двух лотосов? Как объяснить ему весь тот бред, что несла в пьяном полусне? Почему он тут? Как можно было спутать? Что теперь делать? Как исправить подобное недоразумение? Я вцепилась в свои волосы в священном ужасе, пока едва различимый силуэт напротив, сгорбился в три погибели, поднимая брошенные наземь ленты, переплетённые концами. Я помнила, как впервые позволила себе снять ленту с У Юйлуня, как глаза того налились страхом и ненавистью, несмотря на всю любовь, лелеемую глубоко в душе. Сжавшись в комок и забыв о том, что стояла практически голая перед первым наследником, зажмурилась, на этот раз, ожидая удара. Но минуты текли одна за другой, а удара так и не последовало, только горестный вздох и невесомое прикосновение к моим заледеневшим пальцам, в которые бережно вложили ленту.

– У Цзиньлунь? – едва разлепив губы, пролепетала я.

– Я просто… – тихо проговорил У Хенг, которому, кажется, в этот момент передалось косноязычие брата, не способного рассказать о своих чувствах и печалях. – Я не… О боги! Я увидел силуэт на постели и подумал, что убийца или вор. А когда понял, что это девушка, хотел проверить, живали… Простите, что ввёл вас в заблуждение. Я не хотел. Я не собирался… Простите…

– Что вы, У Цзиньлунь, это мне нет прощения, так глупо повела себя и посмела помешать вам, – непроизвольно вырвалось у меня, пока мысли лихорадочно циркулировали в голове. – Я… Мне нет оправдания, я с благоговением приму любое наказание, какое вы скажете. Прошу… Нет, умоляю, примите мои извинения…

Возможно, не собирался, но хотел… Да и я в его комнате… Это же преступление, вот так заснуть в постели одного из лотосов клана У, ещё и будучи младшей ученицей… Внезапно меня прошибло неожиданной догадкой. Я, до сих пор не особо отличавшаяся прозорливостью по отношению к чужим чувствам и соблюдению личных границ, вдруг ясно поняла, что эти оправдания были придуманы наспех, и У Хенг пытался не допустить того, чтобы я прознала правду. Ну не склоняются так безмолвно над убийцами и трупами, если пришли в свои покои ночью и обнаружили на постели странное тело! И не стоят истуканами, принимая столь трепетные объятия и ласки, если они совсем неуместны! Да и бред пьяных девиц, что, вообще-то, под запретом, не слушают. И рот гостеприимно не распахивают, хоть и на мгновение. Это лишь отговорки…

Я была готова побиться головой о ближайшую стену, лишь бы загнать это осознание туда, откуда оно появилось. Потому что прекрасно соображала, что отныне мне придётся жить с этими мыслями и этой, правда. Меня пугала и собственная проницательность в это мгновение, и безыскусность отговорок У Хенга. Чтобы тот изначально не планировал сделать, наклонился ведь затем, чтобы украдкой посмотреть, как я спала, верно? Но только посмотреть же? Да? Не мог же всегда холодный и уравновешенный наследник клана У иметь на то какие-то иные думы и чувства? Не в его же характере. За все сотни лет, проведённые в Лунных пиках, я ни разу не слышала, чтобы он интересовался хоть кем-то. Хоть одной ученицей, даже мой У Юйлунь и то имел поклонниц и фавориток, а у старшего лотоса таких отродясь не водилось!

Не стал бы он приставать к спящим ученицам, которые невесть что забыли в его постели! Конечно! У Цзиньлун не стал бы предавать правила секты У, как и не стал бы делать неподобающие вещи, не накинься я на него самостоятельно, попутав в дурном тумане пьяного сновидения реальность и свою прошлую жизнь. И всё же… Всё же, если бы та прядь волос, ненароком коснувшаяся моей груди в вырезе прозрачной чжундани, не разбудила бы? Что дальше произошло бы? Какими эмоциями руководствовался бы достопочтенный лунный лотос клана У? Пожелал бы он прикоснуться ко мне или просто убил бы на месте, посчитав опасной? Но разве для этого стоило склоняться настолько близко, что пряди, не забранные в хвост, смогли дотянуться до моей кожи?

– Ох, немыслимо! – воскликнула я, понимая, что существовал шанс того, что это моего общества, а вовсе не братского, глава У искал в прошлой жизни, приходя к нам практически ежедневно и не отлипая от брата ни на секунду.

– Вы поняли… – произнёс тот, и его голос был полон раскаяния. – Я теперь вам противен…

– О чём вы, У Цзиньлунь? – нарочито беспечно отозвалась я, но фальшь слышалась так же явно, как если бы сама пыталась играть на гуцине, к которому не имела никакой расположенности. – У меня просто голова закружилась от вина. Я перепутала повороты и неожиданно забрела туда, куда не следовало. Прошу простить мою рассеянность. Ничего подобного боле не повторится. Эта ничтожная ученица не смеет ставить вас в столь нелепое положение. Прошу, простите, если мой грех может быть смыт кровью, я с благодарностью пролью её.

– Люблю, – неожиданно глухо произнёс У Хенг на грани слышимости.

– Однако вам не стоило утруждаться и будить меня, следовало просто прогнать и не терпеть моё поведение, – я не выдержала и попятилась к выходу. – Вы, наверное, жутко устали с дороги и хотите спать. Надеюсь, миссия закончилась благополучно и никто не пострадал? Всё же тёмные твари, они и есть тёмные твари. Доброй ночи, У Цзиньлун, мне стоит уже идти, и как можно скорее! Я клянусь, что забуду дорогу в ваши покои и не посмею приходить сюда. Ещё раз приношу извинения за совершенную ошибку и приму любое ваше наказание, которое изберёте для этой жалкой адептки клана У.

– Вы не виноваты, я не должен был пугать вас, – протянул он ко мне руку. – Простите меня. Доброй ночи, госпожа Фэй, пусть ваши сны будут безмятежными, как Лунные пики ночью.

– Простите, – ещё раз поклонилась я и стиснула ленту до побеления.

Меня буквально прошибло нервной дрожью, и беззаботного тона, звенящего ещё неестественнее и громче, мурашки побежали по телу. Шорох ленты, снова повязываемой на положенное место, звучал тихим треском затянувшейся на горле петли, которая стремительно перекрывала подачу кислорода в лёгкие. В груди жгло горькое сожаление и стыд, и губы пылали не меньше, но сладкий привкус жасмина и юзу заставлял низ живота теплеть, а грудь заходится от судорожных вздохов. И только собственная лента, которую я сжимала до боли в пальцах, напоминала о том, что боги одобрили этот союз. Какое чёртово невезение могло свалиться ещё на мою многострадальную головушку? Чем добьёт?

Тряхнув головой, постаралась как можно дальше убраться от покоев молодого господина и не корить себя сильнее нужного. Если никто не узнает о том, что моя лента была снята, то и пересуд не будет. У Цзиньлунь носил поддельную и всегда берёг настоящую, в отличие от брата, так что вряд ли это можно считать полноценным союзом и предложением. Можно просто сделать вид, что я была пьяна, а он устал с задания. Простое недоразумение, которое не стоило внимания. Забудется в рутине Лунных пиков и постоянных медитациях. Не стоит придавать значения оплошности, которую допустили по невнимательности. Коли ритуал не был завершён, то и разговаривать нам не стоило.

Собрав в кулак всю волю и решимость, я глубоко вздохнула и постаралась откинуть прочь мешающиеся мысли. Если я не хотела проблем и если я всё ещё хотела замуж за своего возлюбленного, то лучше сделать вид, что меня и вовсе не было в этой комнате. Лишь простое сновидение, мираж, проделки демонов и тёмных сил. Сжав кулаки, я призвала духовный меч и ринулась прочь от Лунных пиков. В пещеру, которую не смогу покинуть пять дней и семь ночей. Порву меридианы, уничтожу корень, но не позволю произошедшему вмешиваться в привычный бег мироздания. Моя судьба – стать невестой своего возлюбленного, и в наших отношениях никогда не было места для третьего… Наверное?

Глава 2. Небожительница с тёмной душой и два прекрасных лотоса

Практически два лунных цикла, я умело избегала общения с обоими представителями клана У. Пряталась в самой дальней, забытой всеми богами пещерой для медитаций и раз за разом убивала саму себя, заставляя духовный корень буквально пульсировать и сгорать от переизбытка ци. До добра такое никого и никогда не доводило. Но, будучи единственной представительницей мифической крови, без зазрения совести пользовалась тем шансом, который мне даровали небеса, и совершенствовалась, не щадя себя и своего духовного тела. Шрамы заживут, затянутся и истончатся под воздействием времени, а утерянные возможности обратно не заполучить. Потому следовало делать всё на совесть и прямо сейчас.

К тому же для Лунных пиков такая отговорка имела больше смысла, чем все мои глупые попытки спрятаться от лотосов где-нибудь на территории клана. Прерывать медитацию и совершенствование без особого повода не могли даже старейшины, а правильные, до зубного скрежета близнецы, ни за что в мире, не отвлекли бы меня от культивации. Беспокоило меня лишь одно: я по пьяни разболтала У Цзиньлуню, что во мне есть демоническая кровь мифического существа. Да и вряд ли все мои слова он воспринял как простой бред не протрезвевшей молодой госпожи клана Хан, жаждущей заполучить внимание. Нет, для этого лунный лотос был слишком придирчивым, прагматичным и осмотрительным. Если докопается до крови, то и остальное сложит.

Было в этом что-то абсурдное и глупое. Любить до смерти одного и тут же целоваться с его братом. Хоть и не по собственной воле, но я перепутала их. Разве любящее сердце не должно было подсказать мне о том, что я совершала самую непростительную ошибку из всех возможных? Нет? В самом деле, пусть они и братья, но совершенно не похожи и представляли из себя двух ненормальных психов, жаждущих добра во всём мире и способных ради этого свернуть даже Лунные пики с места. Но при всём этом идиотами они никогда не были. Лунные лотосы секты У представляли собой два идеальных объекта для поклонения. И ни один старейшина в здравом уме и трезвой памяти не одобрит того, чтобы рядом с любым из них находилась тёмный культиватор, ещё и с нефритовым корнем.

Мне просто повезло, что к тому моменту главой секты уже стал старейшина У Цзиньлунь, который не стал разрушать счастье своего брата и позволил ему этот нелепый брак с тёмной ведьмой, которую остерегались не только Лунные пики, но и вся окрестность континента Хань. Что поделать, любовь зла… Нашему сердцу невозможно приказать забыть или воспарить, лишь пробивая себе путь наверх, мы могли познать совершенство. Культивация имела под собой древние устои и ещё более древние практики, которые поколение за поколением совершенствовались лишь для того, чтобы однажды в семье родился великий гений, способный покорить три мира и стать великим небожителем. Так говорили про прекрасных лотосов клана У, а меня постоянно игнорировали, хотя я была той, кто действительно смог пробудить в себе это стремление.

Да, это давало мне безумную силу и позволяло исполнять свои желания и сильнейшие боевые техники. Но для простых смертных мощь, дарованная кровью феникса, не шла ни в какое сравнение с той, которая текла в братьях У. Никто и никогда не завидовал моему мужу, все лишь жалели его и говорили, как судьба несправедлива, коли наделила его такой спутницей на пути становления небожителями. А вот мне завидовали люто, что увела одного из главных красавцев всего мира культиваторов. Второй же вообще никем не интересовался, и даже дамы перестали пытаться заигрывать с ним, махнув рукой. А на моего У Юйлуня продолжали вешаться пачками, из-за чего я дико ревновала и получала тонну проклятий в спину и пожеланий поскорее сдохнуть.

Наверное, скопление злой энергии вокруг меня достигло того пика, когда даже мифические энергии нефритового ядра не смогли побороть поток негативной ци, стремящейся уничтожить моё тело на радость всем злопыхателям, радостно скалящим зубы всякий раз, когда мне было плохо. Ну, в этом вся людская сущность. Потому небожителями становились лишь те, кто был чист душой и телом и всегда стремился лишь к одному – справедливость. Хотя гэгэ так и не стал небожителем, хотя был намного сильнее моего возлюбленного. Но я получила титул Императрицы небесного пламени, а они так и оставались лунными лотосами клана У. Странно, я никогда не задумывалась об этом в те далёкие года, словно оно не имело никакого значения.

Если так подумать, то титул давали лишь тем, кто вставал на небесную ступень и получал право культивировать сильнейшие техники, требующие ци небесного уровня, исходящую из призрачного духовного корня. Если верить легендам, лишь один культиватор из сотни тысяч был достоин унаследовать его из канала своего рода. Но меня же отрезали от клана Хан и изгнали с позором. Я считалась сиротой и не имела никаких связей с духовными энергиями ци древних основателей сект. Потому-то и подалась в Лунные пики, которые до зубного скрежета ненавидела вся моя семья. Просто чтобы отомстить им и заставить признать меня, как полноправную наследницу и преемницу секты Хан. Вот только померла я даже неблагородной леди У, а безродной Фэй Цзиньхуа, которую не чтили и не уважали во всех трёх мирах.

Если так подумать, то я была одной из немногих, кто действительно пытался самосовершенствоваться. И пусть на это у меня были дополнительные способности, подаренные кровью феникса, но при желании и без них можно обойтись. Если долго идти к своей цели, то в один момент она перестанет быть целью и станет чем-то скучным и обыденным. По крайней мере, именно так я считала и не решалась в открытую указывать другим все недостатки их культивирования. Пусть боги на небесах сами решают, чему быть и как миновать сей путь до небожителя и истинного божества, перед которым будут поклоняться.

И всё же до конца проанализировать ситуацию я не успела. Пещеру тряхнуло так, что я едва не свалилась с камня. Распахнув глаза пошире, сбросила с себя оцепенение от сидения в одной позе для накопления и правильного циркулирования ци, я позволила картинками мир заполнить голову. Как и думала, у этих светлых гордецов мозгов в голове не хватило, чтобы понять, какая беда их ждала при таком объёме негативной энергии, скопившейся в одном месте и за один раз. Для этого надо разбираться в тёмной культивации и очищать сознание перед тем, как воспринимать Инь мира внутрь себя. А для тех, кто был пропитан лишь энергией Янь, сделать такое смерти подобно.

И, не понимая таких простых основ, эти два идиота лезли под горячую руку? Да, они решили самоубиться ещё до того, как моя лента окажется в руках у любого! Сердце сжалось так, что у меня всё в голове помутнелось. На мгновение стало плевать, кому из близнецов У, отдавать свою ленту, лишь бы оба были целы, здоровы и рядом со мной. Остальное технические мелочи, с которыми можно будет разобраться, по прошествию времени и решать уже по факту на месте. Ибо тут голова буквально шла кругом, и говорить я не могла, лишь лупила глаза и мычала в бессвязной попытке добиться хоть какого-то вразумительного ответа.

Вот только происходящее в долине не шло ни в какое сравнение с тем, что описывалось в древних трактатах, и было до ужаса знакомым и родным. Сколько раз я видела подобное в прошлой жизни? Клан Ши! Они решили ставить эксперименты задолго до того, как нам стало известно о том, что семья с наследием Инь решила покорить весь мир культиваторов и покорить все три мира. И в прошлый раз у них это почти получилось. А почему почти? Потому что финала я не видела, уже была воскрешена кровью мифического феникса в своё восемнадцатилетнее тело, которое в этот момент стояло и наблюдало за тем, как земли превращались в настоящий ад!

Потому, сбросив остатки оцепенения и плюнув на собственную энергию ци, которая не сформировала новые меридианы, рванула туда, где звучали взволнованные голоса людей, не понимающих, что делать. Можно было предположить лишь худшее, но я гнала прочь от себя такие мысли и надеялась лишь на то, что в одно мгновение всё разрешиться и я найду способ сделать этот мир более спокойным и уберегу У Юйлуня от проблем и невзгод, с которыми ему довелось встречаться в прошлой жизни. Не просто же так феникс подарил мне возможность возродиться и попробовать вновь. Пройти по тому же пути и не допускать ошибок, способных навредить гармонии трёх миров. Это моя основная миссия.

На этот раз ни одному из близнецов не удалось удержать меня в Лунных пиках. Про всякого рода нечисть я знала больше ихнего. Не зря же меня прозвали Императрицей бессмертного пламени и позволили стать одной из тех, кому уготовано познать тайны небожителей. Так что на все запреты я упрямо фыркала и трясла головой на уговоры, откровенно смеясь в ответ на предостережения, и скептически ухмылялась, слыша нотации. Нет, я не беспомощная принцесса, чтобы томно вздыхать взаперти, пока благородные мужи сражались с опасностями. Да и не маньяк, который мог у любой момент потерять контроль, едва соприкоснувшись с тёмной энергией Инь, которая и так текла в моей крови, и даже не наседка для желторотых птенчиков из пиков!

Ну, может быть, всё же самую малость: наседка, которая переживала за будущее клана и его воспитанников. Но это скорее оттого, что знала будущее наперёд и представляла, что могло ожидать каждого из них за поворотом судьбы. Мне нравилось возиться с малышнёй… Но не в этот раз! Я заклинатель, один из сильнейших в своём поколении, между прочим! И мне, как никогда раньше, хотелось отвлечь себя от беспокойных, тяжёлых дум о произошедшем в тёмной спальне, настоящим делом и погоней. Так, чтобы кровь бурлила в венах, а на мысли не оставалось и мгновения, ведь опасность закипала вокруг беснующейся лавиной неприятностей и сносила всё на своём пути, включая страхи и опасности.

Когда-то слабое тело и духовный корень женьшеневого уровня в тонкокостной оболочке, теперь окрепли от совершенно беспощадных тренировок, а в рукаве и за поясом были припрятаны несколько новых, ещё не опробованных в настоящем бою, разработок. В душе же бурлило желание встать, наконец, на свой духовный меч и улететь от бесконечных тысяч правил клана У и одних печальных глаз, которые из меня буквально душу выкорчёвывали, туда, где творился настоящий хаос, и я была полезна. Императрица бессмертного пламени не могла быть трусихой! Моя роль заключалась в том, чтобы спасать людей. Сама суть моего существования буквально кричала об этом. И разве могла я подвести кого-то?

Глава ордена отпускал меня почти с отчаянием, явно проступившим на надменном и холодном лице. У Юйлунь же встречал на месте битвы хмурым кивком и вопросительно вздёрнутой бровью. Он оказался рад встрече, пусть и недоволен непослушанием, но ни для проявления эмоций, ни для упрёков сейчас не было времени. Перед нами стояла задачка, которую решить вот так просто никто не в силах. Тварь, ещё живая и даже тёплая, хоть и отступила, раненной в логово, но уже не была в полной мере подвластна судьбе этого мира. Её, химеру, сотканную из живой плоти, мёртвой энергии Инь и духовного корня, сотворили по образу и подобию трёх царств, существующих на небе, земле и царстве тьмы. И этот гомункул просто так сдыхать не собирался, даже если очень постараться и приложить достаточно усилий.

Добивать тварь в таком состояние было опасно, у них был защитный механизм, который клан Ши держал в строжайшем секрете и никому не позволял прознать, их коварные хитрости и отвратительные методы. На своей территории, в тёмных и неизведанных пещерах, разозлённое чудовище способно стать куда более свирепым и изворотливым противником, чем многим казалось на первый взгляд. У Юйлунь не медлил и ступал в распахнутую пасть ловушки, лишь, приказав двум сопровождающим его адептам старшей ступени, поставить запечатывающее заклинание на вход и выпускать сигнальные огни, зовущие подмогу, только в том случае, если через несколько часов не прилетит вестник с благими новостями. Мне он не говорил ничего, словно меня не существовало рядом. Ну, не прогонял, уже половина дела считай сделано!

Огненный шар ровным и каким-то мёртвым светом освещал наш путь и обнажал отвратительное нутро пещеры, устланное костями и одеждами тех, кто сунулся сюда, не подумав о последствиях и собственной жизни. Изувеченные человеческие останки были повсюду, запутанные ходы были наполнены крысами, червями и прочей дрянью, от которой дёргался глаз, а в воздухе стоял удушливый смрад гнилых потрохов и перегнившей травы, которую тварь притащила в пещеры. Словно на самом деле готовила себе гнездилище. Страшная догадка пронзила голову. Тварь-то не мёртвая и вполне могла стать источником всех будущих бед. Если она создавала кладку, то все те химеры, которых мы убивали пачками, были её потомками! Даже если это не так, следовало не медлить и разделаться с этой тварью, пока она только вылупилась из яйца…

Мне уже не один десяток раз доводилось видеть подобные жуткие зрелища. Не раз и не два, приходилось дышать и вонью разложения, и плотной, злобной аурой тёмного ци. Ко всему этому я готова, как и любой опытный заклинатель, шедший на битву с тварями, лезущими в наш мир. У Юйлунь, вон, ступал прямо по костям, не теряя благородного вида, словно на праздной прогулке по Лунным пикам, а не в ловушке кровожадной химеры, даже не морщился, стойко перенося все тяготы нашего ремесла, как и предписано наследнику семьи У. Прям портрет благородного господина, можно было с него рисовать в этот момент. Хотя подобного рода тишина была обманчива и таила в себе слишком много тайн и загадок, которых я бы хотела избежать. А ещё лучше, выпнуть своего возлюбленного из пещеры и самостоятельно расправиться с тварью, которую однажды уже убивала. Наше второе рандеву обещало быть ещё драматичнее первого!

Я тоже вполне способна терпеть и не такое, но зачем, если можно избавить себя от лишних неудобств? Я достала из рукава ароматическую палочку, улучшенную заклинанием светлой ци и усиленную рассеивающим скверную энергию Инь знаками пути Янь, подожгла оную прямо от светового шарика У Юйлуня и постаралась направить свою собственную ци в магический шлейф, дабы тварь побыстрее напасть на мой след. Ведь феникс с тёмной ци ей куда вкуснее, чем светлый культиватор с обычной кровью, хоть и сильным духовным корнем. Запах лемонграсса почти полностью заглушал окружающую вонь, подавляя тёмные эманации и оставляя чёткий след, по которому можно и возвратиться назад, и отыскать нас самих в случае непредвиденной ситуации. Я подстраховалась, хотя и надеялась, что не пригодится.

– Потуши, Сяоцие нас учует и тогда придётся драться в таких неудобных условиях, а мне бы не хотелось рисковать понапрасну, – шикнул на меня один из лотосов клана У. – Зачем вообще позволил тебе со мной идти? Как наваждение какое-то!

– О-о, так вот с кем мы имеем дело? – воодушевилась я, даже не думая слушаться, я ни за что не признаюсь, но тёмная энергия всё ещё сильно на меня влияла, и сопротивляться ей порой довольно трудно, особенно с половиной отсутствующих меридиан. – А какой конкретно вид? Зелёный? Синий? Мстительный дух-оборотень или падшее существо из холмов? Хотя дай-ка подумать… Пусть всё вокруг и указывает на то, что это зверь: жертвы сильно истерзаны и брошены прямо в логове, но я не могла не заметить, что на лохмотьях, оставшихся на трупах, сплошь клановые знаки, причём исключительно тех, кто следует путём Янь. Эта тварь – химера! И вы, мой господин, так легко сунулись в это логово, понимая, что не сможете ничего противопоставить змее? Господи, что же там небожители на небе делают?

– Мгм, – тот едва не подавился от моей наглости. – Потуши, пока эта тварь нас не унюхала. Даже если она зелёная, это не меняет того факта, насколько она опасна.

– Это бессмысленно, У Юйлунь, – покачала я головой. – Раз эта тварь не зверь, то и не обладает звериным обонянием. Зато как ни прячь, хоть так, хоть эдак, но эта химера учует нашу силу, а свет от осветительного заклинания и хруст костей под ногами выдаст нас куда скорее, нежели запаха цитрусовых, от которого у химер обычно начинаются приступы неконтролируемой агрессии. Даже на поводке такого монстра не удержать, коли тот впадёт в ярость.

– Откуда ты знаешь об этом монстре так много? – сквозь его напряжение всё-таки угадывается намёк на ухмылку. – Неужели решила, что раз не смогла стать старшей ученицей, то сможешь, хотя бы так, привлечь внимание клана У к своей персоне?

– Верно, – улыбаясь во весь рот, я пожала плечами. – Умные и сильные девочки всегда в цене. Зачем же мне останавливаться на клане У, когда, покорив свой корень, достигну нефритового уровня. Но сейчас это не тема для разговора.