Куклы кукловода

– Прекратите бредить одно и тоже и идите к вашему отцу. У него каждая секунда на вес золота.

– Он что, умирает?

– Ой, господи боженька! Куда страна катится?

Я что-то буркнул ему в ответ и пошёл следом за ним. Он привёл меня к самой большой из всех мной увиденных деревянной двери и, открыв её, завёл меня внутрь. Передо мной стояла огромная кровать. В ней лежал старый человек, с поседевшей бородой, с бледно-мёртвым лицом, но с могучим телом настоящего короля! А рядом с ним лежала золотая корона с бриллиантами и алмазами. По бокам ложа, на стульях, в наряженных платьях сидели две женщины. Одна очень красивая и молодая, лет где-то двадцать. А с другого бока сидела пожилая женщина. У обоих был скорбный вид.

– Наконец-то ты пришёл, сын мой. Хорошо выглядишь, не то, что я сейчас… – пожилой человек зашёлся в приступе кашля. Я содрогнулся от ужаса.

«Не знаю, что здесь происходит, но мне лучше сыграть эту сценку, а потом уже собраться с мыслями». Я подошёл к кровати и в скорби опустил голову.

– Ну-ну, сын. Не скорби о смерти, которая предвещала прийти. Сегодня мой последний день. Я хочу, чтобы ты правил после меня с умом. Не посрамил землю Русскую и сберёг народ людской. За мамой и сестрой приглядывай. Действуй сердцем и богатства наши понапрасну не трать.

Старый человек, а точнее мой якобы отец, взял в свои дряхлые и дрожащие руки корону и надел мне на голову тяжёлый груз.

– Спасибо, отец. Я обещаю… – я почувствовал себя глупо, но не знал, что ещё сказать.

«Если это подстава мужиков, то я им таких люлей дам, надолго запомнится!» Но тут отец закашлялся и закрыл глаза. Его руки соскользнули с кровати, а тело безжизненно замерло.

– Нет! Любимый! – пожилая женщина заплакала. Как я понял, моя мать, уронила голову на грудь короля.

Молодая девушка закрыла лицо ладонями и выбежала из комнаты. Я вдруг почувствовал к ним столько сожаления… Ужас бурлил у меня внутри. Тысяча вопрос крутилось в голове. «Что происходит? Почему умер этот человек? Это сон или что? Что случилось после того, как я разбил наконечник трости того странного человека с чёрным цилиндром? Неужели я попал в прошлое?» Мне хотелось плакать, но я из последних сил сдерживался. «Этого не может быть!» Я вышел из комнаты, опустившись на холодный каменный пол и прислонив голову к стене. «Что теперь со мной будет? Где я оказался?»

Проснувшись, я снова оказался в той же самой комнате. Ко мне зашёл дворецкий, с одеждой и короной в руках. На маленьком столике рядом со мной уже лежал завтрак.

– Сегодня в час у вас коронация. Завтракайте и одевайтесь. Я вас буду ждать в главном зале, – быстро сказал человек и выбежал из комнаты.

Я даже не знал, где находится тронный зал, мне было одиноко и страшно. «Может я нахожусь в коме?» Вдруг дверь в комнату отворилась и зашла Дарья. Она была дочерью короля и моей так называемой сестрой. Усевшись ко мне на кровать, она взяла в свои крохотные ладони мои руки и прошептала:

– Ты наш будущий король и у тебя сегодня важный день. Я пришла пожелать тебе удачи, – она поцеловала меня в щёку и моё сердце бешено затрепетало, грозя вырваться из груди.

– Спасибо, это очень мило с твоей стороны.

Даша встала и, поклонившись, вышла из комнаты.

Её поддержка была как нельзя кстати. Я быстро позавтракал и, одев принесённую дворецким одежду, вышел из своей комнаты. Там меня уже поджидал другой мужчина. Он был низкого роста и плотного телосложения.

– Пройдёмте со мной, ваша светлость, – он поклонился и засеменил к лестнице.

Спустившись на первый этаж, я замер и открыл рот от удивления. Это был тот же самой дворец, в котором начался весь этот ужас! Тот же самый камин, огромный стол и та же самая огромная дверь. Из окон был виден знакомый, устрашающий сад. Ужас сотряс моё тело и на дрожащих ногах я направился следом за маленьким человеком. Я остановился перед ещё одной деревянной дверью, высотой, достававшей почти до потолка. По обе стороны от неё стояли двое мужчин в железных латах и с копьями в руках. Дворецкий остановился и с волнением, вытирая пот с лица, сказал:

– Это очень важный день, ваша светлость. Вы не должны сделать ни единой ошибки, иначе народ отвернётся от вас. Следуйте по указаниям данным вам вашим учителем.

– Но я ничего не помню, – шёпотом и в испуге запротестовал я.

У человека подкосились ноги, его лицо побледнело:

– Ваша светлость, ничего отменить уже нельзя. Делайте так, как говорит вам ваше сердце. Бог с вами! – человек перекрестился и кивнул. Стражи открыли двери, пропуская меня внутрь.

– Принц Дмитрий Третий! – громко крикнул толстяк.

Я полной грудью вдохнул в себя воздух и под взглядами сотни людей, сидящих на длинных деревянных скамейках, направился к алтарю. Рядом с ним стоял высокий, старый человек, одетый в белое одеяние, с длинной белой шляпой на голове. В руке он держал толстую книгу, а сбоку от него, на красной подушке лежала золотая в алмазах корона.

Подойдя к алтарю, я стал вспоминать книжки про королей и первым делом повернулся к людям, слушая длинную и непонятную мне речь человека. Когда он закончил, то взглянул на меня в ожидании. Я растерялся, не знал, что мне делать и боялся, что за один неверный шаг мне отрубят голову. Ничего умнее кроме как кивнуть, я сделать не додумался. Мудрец очень удивился, но в конце концов взял корону и встав передо мной, спустя минуту невыносимого молчания, всё-таки наконец-то одел мне её на голову. Все люди встали в молчании и волнении. Сперва я ничего не понял, но чёрт его взял, мудрец снова закатил длинную речь!

– Спасибо, – промямлил я, чувствуя, как дрожат от волнения руки и по лицу струйками течёт пот.

Выдержав это испытание, придворная свита повела меня в главный зал и усадила на огромный трон. Остальные люди расселись на свои места и начался пир. Везде была рыба, чёрная и красная икра, разные вина и другие вкусности. Но моё внимание привлекал кабан на середине стола.

Мне подносили разные блюда, но я съел совсем немного. Мой живот был набит до отказа уже от третьей, до краёв заполненной тарелки. Как вдруг огромного кабана, придворные взяли со стола и понесли ко мне. Я мгновенно вскочил, отрицательно замахав руками и выйдя из-за стола, подошёл к своей сестре и протянул ей руку:

– Не составите ли мне компанию?

Даша встала, поклонилась и протянула ему свою руку, закружив с ним в вальсе.

– Странно ты ведёшь себя сегодня. По-моему, тебе снова надо вызывать учителя по интеллигентности, – она весело улыбнулась, но тут же в смущении опустила голову: – Простите за мой тон. Так неожиданно, что вы стали королём.

–Да брось ты! Если я стал королём, то это ещё не значит, что я стал другим человеком. Мы можем дружить и разговаривать с тобой, как и раньше.

– Нет, что вы, ваша светлость! Все при коронации изменяются, они становятся умнее, мудрее. У них на плечах лежит целое государство! Мы не можем с вами дружить и разговаривать как раньше…

– Но… – захотел снова возразить я, но она сурово меня прервала.

– Никаких, но! Раньше мы были с тобой брат и сестра, но сейчас вы король, а я принцесса… а вскоре мы и вовсе с вами никогда и не увидимся.

– Но почему?

– Вы забыли? Папенька хотел отдать меня замуж, когда мне исполнится двадцать один год, но он умер перед этим… Значит вы будете выбирать мне мужа, а после свадьбы я уеду к нему. И мы больше с вами никогда не увидимся… Вы были хорошим братом, и я знаю и чувствую всем сердцем, что станете хорошим королём! А теперь пригласите маменьку на танец, а то не вежливо получится, – она поклонилась и пошла за стол.

Я растерянно смотрел ей вслед. «Ну уж нет! Ни за какого она принца замуж не выйдет!»

Но послушав Дашу, я всё-таки подошёл к матери и пригласил её на танец. Я всё думал о прекрасной кареглазой девушке. «Ведь она не моя настоящая сестра, она незнакомая мне девушка. А я ведь не настоящий король, я из будущего. И ничего страшного ведь не произойдёт, если я ей обо всём расскажу? Может тогда мы вдвоём найдём выход из этого положения? Надеюсь, на моё будущее, мои поступки никак не повлияют… Мне надо найти того человека! Узнать, чего он от меня хочет и как он отправил меня в прошлое! Это явно не концерт, это всё происходит по-настоящему, как бы страшно это не звучало».

Наступил следующий день. Диму против его воли, одели, умыли, накормили и привели его в какую-то комнатку без окон, с длинным дубовым столом по середине. За ним сидели две, видимо какие-то важные персоны, они встали со своих мест и поклонились почти до самой земли.

– Присаживайтесь, – сказал я, стараясь не показывать своё волнение.

Сев на свой огромный золотой трон, я притянул к себе стопку каких-то бумаг и стал их подробно изучать. Я старался всё изучить как следует, так как любая малейшая ошибка может сильно повлиять на будущее государства.

– Так что вы решили насчёт казны? – спросил человек лет сорока и его глаза лукаво блеснули.

– Я дам точный ответ завтра. Эти бумаги пока останутся у меня.

– Мы не можем с вами спорить, ваше величество. Завтра, так завтра. Только поторопитесь.

Дима кивнул, поспешно встав изо стола и направившись к выходу из дворца. Всё происходящее пугало и злило его. Выйдя в сад, он с гневом захлопнул за собой двери и сел на траву, закрыв лицо руками. «Я так больше не могу! Эти люди, они все надеются на меня, а я ничего не знаю! Мне надо уйти отсюда! Или не надо… ведь если я уйду, то это может сильно повлиять на будущее».

– Ваше величество, может водички? – спросил один из его придворных, неуверенно переступая с ноги на ногу.