Милашка. Зачёт по соблазнению

– А… Да, конечно, как скажешь, – дёрнув плечом, она поспешно скрылась среди гостей.

А мы пошли неторопливо дальше, к столикам с закусками. На нас смотрели, естественно, точнее, на меня, и преимущественно женщины. К нам подходили, здоровались, завязывали непринуждённую беседу, в которой пытались узнать, кто же я такая. С каждой минутой я ощущала себя всё более неуютно среди всех этих людей, нелюдей, их детей и прочего пафосного народа. Голова начинала побаливать от шума, постоянного внимания, и закралось сомнение, а верно ли поступила, согласившись всё-таки приехать. Ведь теперь половина столичного бомонда будет гадать, какие отношения связывают нас с Рыковым, новая ли я его любовница, и тому подобное. Оно мне надо?! Ещё и не дай бог фото какие-нибудь появятся в официальных сообщениях! Я заметила по углам профессиональное репортёрское оборудование…

– Лада? Вот сюрприз! – неожиданно раздался знакомый голос, и я встрепенулась, оглядев ближайших гостей. – Ты тоже здесь? – к нам подходил Миша, причём смотрел только на меня, словно не замечая стоявшего рядом Рыкова.

Я невольно отметила, как ему идёт строгий костюм, но чопорным оборотень не выглядел. Карие глаза блестели весельем, широкая улыбка оставалась такой же открытой и дружелюбной, и меня немного отпустило. Хоть кто-то знакомый и приятный в общении здесь!

– Привет, да, вот так получилось, – ответила нейтрально, осторожно покосившись на Рыкова.

По застывшему лицу мужчины я поняла, что он недоволен появлением Миши, да ещё и тем фактом, что мы знакомы. Я сдержала улыбку, тихо радуясь, и шагнула к нему, надеясь, что Рыков сдержит обещание и не станет скандалить у всех на виду. К счастью, музыканты наконец настроились, и зазвучала приятная музыка.

– Потанцуем? – Миша протянул руку и поймал мою ладонь.

– Девушка со мной, между прочим, – раздался ровный, полный сдерживаемой злости голос некроманта.

Брови Миши поднялись, он окинул моего спутника взглядом, словно только что заметил, и пожал плечами.

– Она заключила договор, по которому не имеет права танцевать ни с кем кроме тебя? – небрежно обронил оборотень и потянул меня к танцующим. – Пойдём, Лада.

Я услышала, как шумно выдохнул Рыков, но смотреть на него опасалась. Всей кожей ощущала, как он зол, и до последнего волновалась, что некромант не даст мне уйти с Мишей. Обошлось. Оборотень провёл меня в центр зала, ближе к сцене, где уже плавно кружились несколько пар, и обнял, оставив между нами расстояние и не спуская ладонь ниже талии.

– Ты знакома с Рыковым? – прямо спросил Миша, нахмурившись, и в его голосе я расслышала искреннее беспокойство. – Лада, он некромант и нехороший человек…

– Я знаю, – тихо ответила, чувствуя, что ему могу довериться. – Он заявил, что я стану его личной тёмной ведьмой, – пробормотала, ощущая, как теплеют щёки от румянца, и уставилась в пуговички на рубашке Миши.

– Вот… ур-род! – с чувством выразился он, и у меня осталось впечатление, что выразиться мой партнёр собирался совсем не так прилично. – Тебе помочь, Лада? Я смогу, ты не думай, мой папа – альфа, глава клана оборотней в городе, – заверил Миша, и я чуть не ойкнула от неожиданности, уставившись на него круглыми глазами. – Так что, против этого… некроманта найдём, что выставить…

Ох ты, как вышло! Мой случайный знакомый – наследник целого клана, выходит! Понятно, что он здесь делает. Я очнулась от удивления и немного поспешно покачала головой, улыбнувшись.

– Спасибо, Миш, мне уже помогли. Меня «Щит чистоты» защищает, – добавила и уточнила. – Слышал о таком?

На лице Миши появилась весёлая ухмылка, в глазах блеснул довольный огонёк.

– А то, конечно слышал! – заверил он и тихонько засмеялся. – Представляю физиономию Рыкова! Но ты если что звони, хорошо? – тут же стал серьёзным оборотень. – С удовольствием поработаю твоим телохранителем, а то эти некроманты, от них никогда не знаешь, чего ожидать, – Миша прищурился и поджал губы.

Я чуть не всхлипнула от облегчения, радуясь, что всё-таки обзавелась действительно серьёзным знакомством. Оборотни уж точно не имели связей с некромантами, разве что какие-нибудь отморозки, изгои и в своём клане. А Миша… Кто знает, может… Ну, вдруг наше общение перерастёт во что-то большее? И он в самом деле поможет мне избежать намерений Рыкова? Ой, куда-то не туда мои мысли свернули, совсем не туда! Положение спас Миша, предложив:

– Давай, с сестрой познакомлю? Она тоже здесь сегодня, мне кажется, вы подружитесь, – оборотень снова улыбнулся.

Я не возражала, и когда музыка закончилась, позволила отвести себя совсем в другую сторону, чем к Рыкову. Там стояла компания девушек примерно одного возраста, и среди них выделялась… ну, видимо, Мишина сестра. Миниатюрная брюнетка с короткими, торчащими в художественном беспорядке прядями, кончики которых были окрашены в разные цвета. Довольно откровенное облегающее платье из какой-то мерцающей ткани провокационно чёрного цвета, с драпировкой спереди и глубоким вырезом сзади – девушка как раз повернулась к нам спиной, взять что-то со стола.

Рядом вздохнул Миша, я покосилась на него и увидела на лице оборотня лёгкое осуждение.

– Вот Василинка, – буркнул он, но когда мы подошли, ругать сестру за вид не стал. – Привет! Вася, познакомься, Лада, – представил меня Миша. – Она поступила в Университет, на ведьминский.

Оборотница развернулась ко мне, окинула быстрым взглядом и улыбнулась такой же, как у брата, искренней и открытой улыбкой.

– Привет! – поздоровалась она. – Мишка рассказал, что без тебя остался бы без документов и карточек! Тоже мне, оборотень, – фыркнула Василина и без всякого почтения несильно пихнула Мишу в бок.

– Ну, я просто оказалась недалеко и заметила, – немного смущённо отозвалась, отметив, что подруги Василины посматривают на меня с дружелюбным интересом.

Тоже все оборотницы, кстати. Да, пожалуй, она мне действительно нравится, так же располагает к себе, как брат. Я сама не заметила, как оказалась втянута в жизнерадостную беседу, Василина рассказывала о гостях, отпуская меткие и порой весьма язвительные комментарии. Миша, к счастью, стоял рядом с нами, и Рыков не пытался подойти, как я заметила, только наблюдал издалека с хмурым видом. А потом я и вовсе отвернулась, не желая портить себе настроение его физиономией. Тем более, Василина так интересно рассказывала, как участвовала в байкерском пробеге!

Дьявол. Он снова злился. И ничего не мог с этим сделать! Вокруг гости, фотокамеры, репортёры, и скандалы ему сейчас совершенно не нужны. Тем более, он же обещал этой девчонке, что не будет надоедать своим вниманием. И так едва не сорвался, увидев этого пса драного. Когда они успели познакомиться?! А главное, это серьёзная угроза его планам, ведь если не дай бог, ведьма влюбится в Кожухова-младшего… Не видать ему самой сильной тёмной ведьмы в городе в качестве личной помощницы. Рыков выдохнул, с трудом сдержав порыв смять хрустальный бокал, наблюдая, как весело Лада смеётся, повернувшись к нему спиной и разговаривая с компашкой оборотниц.

– Э-эд, – неожиданно раздался около уха тихий голос с едва уловимыми насмешливыми нотками. – Поставь бокал, раздавишь. Ну что ты так набычился, сам же привёл сюда девочку. Хорошенькая, кстати, – оценила профессиональным взглядом ведьму Жанна.

– Она где-то успела познакомиться с Кожуховым, – сквозь зубы процедил Эдгар, вняв совету и поставив пустой бокал на стол.

– Ну, против случайностей никто не застрахован, а вот если она подружится ещё и с его сестрой, это может сыграть тебе на руку, – неожиданно заявила Жанна, делая вид, будто сосредоточенно выбирает, что бы взять из закусок и стоя вполоборота к Эдгару.

– М-м-м? – непонимающе протянул некромант, краем глаза посматривая на гибкую фигурку в коралловом платье.

– Кожухова-младшая постоянно влипает в передряги и неприятности, и этим можно в будущем воспользоваться, – пояснила суккуба, улыбнувшись уголком губ. – Ты же хочешь выглядеть в глазах этой ведьмы героем?

Тёмные глаза некроманта прищурились, из них ушла злость, и лицо Эдгара стало задумчивым. Что ж… Жанна плохого не посоветует, это он уже успел понять.

– Ладно, развлекайся, девочка, – вполголоса проговорил Рыков, глядя, как Лада снова идёт танцевать с Кожуховым.

А потом развлечётся он, как следует развлечётся.

Ефим Спасов смотрел на девушку в скромном по сравнению с нарядами других женщин платье и не верил собственным глазам. Что она здесь делает?! Как вообще оказалась в городе? Несмотря на то, что Ефим видел её лишь на фото, и то мельком, он узнал дочь Павла Корнилова, неуловимо похожую на отца. А вот улыбка у неё – мамина. Но на этом вечере её точно не должно быть. Да по-хорошему, и в столице тоже. Но вот она, Лада Корнилова, оживлённо беседует с младшей Кожуховой, и это не мираж. Неужели её привёл сюда оборотень, Михаил? И где они ухитрились познакомиться?

Мужчина нахмурился, пригубив ягодный морс – алкоголь он пил крайне редко, и уж точно не на подобных мероприятиях. Ведь Корнилов был уверен, что спрятал дочь, именно об этом он говорил в тот, последний раз перед своим исчезновением. А потом тела его и жены нашли в сгоревшей машине недалеко от города. Ефим лично взялся за это дело, ведь Павел Корнилов учил его в Академии полиции, да и потом, когда Спасов уже стал следователем, нередко помогал в расследованиях, если Ефим обращался. Один из сильнейших светлых магов, ас во всём, что касалось защиты. И такая нелепая смерть. Только вот даже магия ничего не дала, никаких зацепок. Кто-то умело подчистил все следы, а через полгода и вовсе пришло распоряжение закрыть за недостатком улик и списать всё на несчастный случай. И вот, дочь Корнилова неожиданно на статусном мероприятии, куда так просто не достать приглашения…

Ефим проследил взглядом, как Лада пошла танцевать с оборотнем, решая непростую задачу: подойти к ней или нет? Или присматривать пока издалека? Может, Лада не просто так появилась в городе? В любом случае, надо срочно узнать, где она живёт, и не выпускать из вида. Павел Корнилов не простит на том свете, если с его дочерью что-то случится. И пусть наставник не просил Ефима прямо, но следователь считал своим долгом приглядеть за Ладой. Она ещё и неинициированная ко всему, как отметил Спасов. А значит, может привлечь совсем ненужное внимание, если уже…

Тут, словно в ответ на мысли Ефима, к Мише и Ладе подошёл ещё один мужчина – музыка закончилась, и танец тоже. Эдгар Рыков, тёмный и некромант. И судя по недовольному лицу Лады и хмурым бровям оборотня, а также по поджатым губам некроманта, дело принимало серьёзный оборот. И Ефим прежде, чем понял, что делает, поставил пустой стакан на стол и решительно направился в сторону компании, где назревал разговор на повышенных тонах. Очень кстати музыканты снова заиграли, и Спасов, остановившись рядом с девушкой, протянул ей руку.

– Позвольте, барышня?

Все трое замерли, уставившись на него с одинаковым выражением удивления, но Ефим смотрел только на Ладу. Мгновения растянулись, время словно застыло. Вблизи девушка оказалась… ещё более не вписывающейся в местную тусовку «золотых» мальчиков и девочек и их родственников. Милое, свежее личико с тонкими чертами и красиво очерченными полными губами. Большие, широко распахнутые голубые глаза, опушённые длинными ресницами. Пшеничные с рыжеватым отливом волосы. Изящная шея, стройная фигурка – да, Лада расцвела. Ефим совсем не ожидал, что сердце дрогнет и собьётся с ритма, а тонкий, цветочный аромат заставит затаить дыхание. Её хотелось защищать, укрыть от всего мира, прижать к себе и…

– Да, с удовольствием, – ответила Лада, вложив пальчики в его ладонь, и Ефим, моргнув, очнулся, возвращаясь в реальность.

Она даже улыбнулась ему, робко, но улыбнулась. Отчего голубые глаза засияли каким-то внутренним светом, и суровый следователь Ефим Спасов, никогда не тушевавшийся в обществе женщин, чуть позорно не споткнулся, выводя партнёршу к танцующим. Он осторожно положил ладонь на талию Ладе, ощущая, какая она хрупкая, другой рукой сжал пальчики и повёл под плавную мелодию музыкантов. Несколько томительных мгновений Ефим подбирал слова, чтобы начать разговор, а потом мысленно махнул рукой и прямо спросил:

– Лада, что вы тут делаете?

Едва мы с Мишей закончили танцевать второй раз и подошли к столам – Василина куда-то тоже отошла, – как к нам приблизился Рыков с очень решительным лицом. Я невольно бочком придвинулась к Мише, подавив порыв вцепиться в его руку, и мысленно напомнила себе о проклятье. И вообще, не станет же некромант затевать скандал прямо на глазах у всех. Да и за что? За то, что не с ним провожу вечер? А кто ему это обещал, между прочим? Сквозь нервное волнение проступило раздражение, и это помогло справиться с ростками страха. Опять же, присутствие Миши успокаивало.

– Не бойся, ничего он тебе не сделает, – словно в ответ на мои мысли, тихо произнёс оборотень и ободряюще подмигнул.

Рыков как раз остановился рядом с нами, посмотрел мне в глаза, игнорируя присутствие Миши, и что-то хотел сказать, но не успел. К нам подошёл ещё один мужчина и обратился прямо ко мне, протянув руку:

– Позвольте, барышня?

Я посмотрела на него… Голос у незнакомца оказался приятным, бархатистым баритоном, очень подходившим к внешности. Широкое лицо с квадратным подбородком, внимательные серые глаза, коротко стриженные тёмные волосы. На вид, где-то лет двадцать пять-тридцать. Вроде ничего особенного, однако я не могла отвести взгляд, нас словно связала невидимая нить. Нет, я, конечно, девушка романтичная, но любовь с первого взгляда – это как-то слишком… Но всё же, предпочту станцевать с незнакомцем, чем разбираться с Рыковым. И я шагнула к нему, неуверенно улыбнувшись и приняв руку.