Первобытный страх

– Не мешай, ты же знаешь, что она не любит, когда ей подсказывают.

– Да, я знаю.

– Она лучшая в этом, не переживай так.

Катя притихла, а Настя вскоре запрокинула руку на конечную точку подъема. Еще чуть-чуть – и она на самом верху. Это понимали все, и, как только она оказалась на вершине, снизу тут же раздались возгласы:

– Да!

– Молодец!

– Ты лучшая!

Пятьюдесятью метрами ниже ликовала вся команда, а Настя не могла ответить: все силы ушли на карабканье и сопротивление воде. Но на улыбку ей всё же хватило сил. Лежа на спине на холодном подземном утесе, она повернула голову в противоположную сторону…

Прождав некоторое время, группа начала переживать из-за излишней тишины взобравшейся.

– Что-то она долго там.

– Может, что случилось?

Вдруг сверху раздался голос Насти:

– Тут кости, много костей!

– Чёрт…

– Что бы это ни значило, нужно взбираться.

– Закрепи веревку и спусти нам! – выкрикнула Насте подруга.

Через несколько минут к тросу крепился первый из группы. Упирая одну ногу в скалу и просунув вторую в двойную петлю, Катя с помощью жумара и кроля поползла вверх. Ледяная вода на сложность подъема влияла уже в малой степени, поэтому каждый, практически в безопасном режиме, прошел путь, опасный лишь для первопроходца.

На возвышенности всех ждала жуткая картина. Ступая по костным останкам, группа светила по разные стороны, убеждаясь в кошмарности сего места.

– Да это долбаное кладбище…

– Откуда они здесь?

– Даже не представляю…

Саша сделала очередной кадр – и вспышка осветила гору костей, из-под которых тёк ручей. Ступив в воду, Влад взял в руку одну из костей, чтобы рассмотреть поближе:

– Кто-нибудь может определить, чьи они?

– Думаю, Алекс разбирается в этом лучше всех.

Светя под ноги, он с задумчивым лицом ступал по мощам, выискивая хоть что-то знакомое.

– Я… не знаю, кому они принадлежат.

– В смысле: не знаешь?

– Это кости не животных… и не людей.

– Тогда чьи они?!

– Без понятия.

– Господи, да что за хрень здесь происходит?! – обращаясь в пустоту, вновь запаниковала Оксана. На что Влад быстро отреагировал:

– Я с тобой, не…

– Может, пора всё-таки рассказать им? – неожиданно обратилась Саша к Ольге, прерывая всех остальных.

– Что, что рассказать? – У каждого в голове зазвучал этот вопрос, но первым его озвучила Катя.

Ольга решила добровольно поведать историю подруги:

– Ей причудилось какое-то существо в большом зале.

– Теперь я точно знаю, что это мне не показалось, – не переживая за моральное состояние остальных, высказалась Саша.

– На что оно было похоже?

– Я видела, а точнее слышала, как оно пило из озера. Голова у него была серая, издали похожая на камень, но оттенок гораздо светлее, словно… словно выцветший камень что ли.

Каждый из группы застыл, будто под гипнозом.

– Давайте успокоимся, – прервала Настя. – Эти глюки связаны с волнением… И, может, всё-таки будем вести себя как взрослые люди, а не поддаваться страху как малые дети.

– Это была не галлюцинация.

– Да заткнись ты уже и пошли вперед!

Настя нервно зажгла фальшфейер, оглянулась по сторонам, ища ход, и через мгновение ринулась в первый увиденный.

Не понимая, что делать дальше, все переглядывались, ожидая хоть чуточку достойных идей друг от друга. Как только Настя вновь остановилась и перестала издавать хлюпающий из-за воды звук, а вокруг воцарилась тишина, она развернулась к группе для утвердительной речи во имя дальнейшего продвижения, и в этот момент все услышали нечеловеческий крик. Настя поспешно повернула голову в ту сторону, куда и направлялась: именно оттуда послышался грозный рык. Вытаращив глаза, она попятилась назад. Примкнув к команде вновь, все устремили испуганные взоры в сторону повторного, но уже не такого громкого крика.

– Что происходит?

В этот миг фальшфейер в руках Насти медленно, словно спичка, потух.

– Зажги еще, еще!

– Давай быстрее!

Вспыхнуло новое пламя. Стоявшая позади всех Оксана заметила, как ногу обволокла крохотная волна. И так как сзади никого не было, она машинально решила проверить что это. Словно с усилием она повернула голову и, затаив дыхание, начала освещать обратный путь фонарем, прикреплённым к каске. Ведя лучом к источнику колебаний, она заметила подкрадывающееся, безмерно отвратительное существо. Громкий крик из уст Оксаны раздался неожиданно для всех. Все обернулись и с ужасом обнаружили вблизи себя тварь, а та, в свою очередь, встала на ноги в полный рост и, брызгая слюной, грозно заорала в ответ…