Первобытный страх

– А вдруг он ранен или спит?

Последним из группы высунулся Алекс.

– Во чёрт… – тихо произнес он и, осторожно поднимаясь, добавил: – Его здесь не было.

Единственное, что останавливало всех от побега в обратном направлении, это высота, с который свалился бурый хищник. Провалившись вниз и пролетев более трёхсот метров, он наверняка был мёртв, да и соответствующая вонь подтверждала это. Хоть дневной свет и проникал через обвал, придавая четкость силуэту, всё же до конца определить состояние лесного хищника было нельзя. Он лежал спиной к взволнованной группе, и, Алекс, немного подумав, решился сделать первый шаг к зверю. Признаков дыхания не было, а значит, и не было причин для опасности. Вся группа медленно приближалась к трупу крупного медведя. Александр шел первым, чтобы осмотреть его повнимательнее. На боку виднелись следы от когтей и укусов, схожими с теми, что были у самого зверя. Опыт позволял не сомневаться в собственных выводах, но всё же он не рискнул сообщать о предполагаемой опасности, пока досконально не осмотрит тушу. Гид медленно прошел чуть дальше и увидел полностью объеденное брюхо медведя. Глаза Алекса медленно вернулись к обзору приближающейся группы. Катя в это время отметила на лице парня страшное недоумение. Как только рот гида открылся и готов был вот-вот что-то произнести, сзади послышался безумно страшный рык.

Глава 7.

Медведь ревел из мрака, пока свет ручных фонарей не обрисовал его силуэт. После чего он опустил передние лапы и, скаля пасть, помчался прямо на гида. Алекс, не раздумывая, достал пистолет и произвёл несколько точных выстрелов в голову зверя. Пули угодили в лоб, шею и глаз. Мощь, с которой хищник бросился на жертву, оказалась настолько огромной, что даже после трёх попаданий он бежал еще несколько секунд. Затем, будто споткнувшись, он рухнул на землю, придавив своей тушей Александра. Всё случилось настолько молниеносно, что команда не сразу осознала увиденное и ринулась на помощь только тогда, когда Алекс закричал от боли. Убедившись в смерти зверя, группа, практически полным составом, навалилась на медвежью тушу…

Продолжавшая стоять в ступоре Оксана вдруг что-то услышала. Её голова резко дернулась. Затем её взор устремился наверх, и, к чему-то прислушиваясь, она внезапно гаркнула:

– Ребят! – Её никто не слушал, все занимались попыткой вытянуть Алекса из-под дохлого зверя. – Ребят, что это?! – громче крикнула она.

Единственной, кто обратил внимание на призыв, была Катя. Она отстранилась от туши; посмотрев в том же направлении и прислушиваясь, также ощутила вибрацию. Рядом стоящая Настя искоса посмотрела на подругу и, продолжая сталкивать медведя, отвела взгляд в ту же сторону. Насыпь горстками падала с высоты. Неожиданно все почувствовали толчок, их взгляды сошлись друг на друге, а затем произошел второй, более сильный удар в ноги всех участников. Стала осыпаться небольшая часть каменного свода возле них.

– Сейчас здесь всё обрушится!

В глазах каждого поселился ужас; пришло понимание необходимости скорейшей помощи. Оксана также бросилась стаскивать мертвого медведя с Александра. И наконец-то столкнув зверя, Влад подхватил гида под руку, и раненый вприпрыжку ринулся с места. Следом подбежала Катя и взяла его под другую руку. Те, кто был помобильней, тут же бросились к другому выходу, но, когда огромный булыжник упал рядом с местом их вылазки, они тут же развернулись обратно, убегая из-под обрушавшегося потолка, усыпанного острыми сталактитами. Крик уже никто не сдерживал, все судорожно искали другой выход из области разрушения.

– Сюда! – закричала Ольга. И в тот же миг летящий камень угодил ей по каске, причинив немалую боль.

Новый вход оказался довольно просторным, и после крика Ольги все ринулись к нему.

В тот момент, когда последний из группы пересек границу обвала, за спиной раздался завершающий коллапс, грохот. Завалило даже то место, которое они только что пересекли, а плотная пыль поднялась в воздух, проникая всюду и лишая возможности видеть.

Споткнувшаяся во время побега Катя подняла голову – на лбу виднелся окровавленный участок от удара после падения, в результате которого она ненадолго потеряла сознание, а очнувшись, какое-то время не до конца понимала происходящее. Пыль к этому времени осела, но свист в ушах еще стоял. Повернув голову, она увидела Алекса, лежащего поблизости.

– Всё хорошо, – успокаивал он. После чего сделал паузу и, пытаясь улыбнуться, продолжил: – Все целы.

Катя в ответ лишь сумела прохрипеть:

– Здорово. – После чего сухо закашляла.

У противоположной стены Ольге перебинтовывали голову, а Оксане обрабатывали глубокий порез на руке.

– Как насчет тебя? Ты сможешь ходить? – тихо поинтересовалась Катя.

– Первое время буду хромать, потом, надеюсь, боли пройдут.

– Я боялась худшего.

– Нет, со мной всё не так серьезно.

– А как ребята?

– Они еще в шоке, но как отойдут… будет хуже.

– Каковы у нас шансы выбраться?

– Не имею понятия: именно в том месте… – Александр показал кивком на завал, – я закончил разведку. Дальше никто не заходил.

– И что мы будем делать? – подслушав разговор, неожиданно выдала Саша.

Гид отвел взгляд на задавшую вопрос девушку и ответил:

– Главное – не паниковать и сообща принимать все решения.

– Нет, подождите… Как здесь оказался второй медведь? – спохватился кто-то из группы.

– Ты хочешь сказать, что может быть еще выход?

– Ну да, откуда-то же он пришел. Нужно просто поискать еще один выход поблизости.

– Боюсь всех разочаровать, но я видел следы их драки. Скорее всего, один забрел на территорию другого и… В общем, они встретились, сцепились и провалились вниз. Один из них выжил, а второй послужил кормом для первого.

– Значит, всё, что мы можем сделать, – решительно прервала Настя, – это идти дальше.

– Да куда дальше? Возможно, дальше ничего нет.

– Здесь оставаться точно нельзя.

– Не будем делать поспешных выводов. Для начала давайте выясним, когда с нами попытаются связаться?

– Со мной – дней через пять.

– Где-то через три дня, но я предупредила, что они могут не дозвониться.

– Мои через неделю опомнятся.

– В общем, мы должны продержаться как можно дольше.

– Пока родные очухаются, пройдет минимум неделя. На столько времени у нас нет еды.

– Тогда давайте разберем завал.

– Это невозможно: камни слишком крупные.

– Господи, – чуть ли не заикаясь, пробормотала Оксана, – господи, что с нами будет? Дорогой, дорогой, скажи, что всё будет хорошо.

– В этом я не сомневаюсь, зайка. Мы обязательно выберемся.

Глаза Оксаны заблестели от подступивших слез.

– Пообещай, что не бросишь меня.

– Я никогда тебя не брошу.