Как одолеть дракона

– Гм… да, папа… то есть нет, папа… – заикаясь, ответил Иккинг. – В смысле, я не знаю, папа…

– Ты ГОВОРИЛ по-драконьи, – отрезал Стоик. Он вынул из кармана заляпанную тетрадку. На обложке чернилами было написано «Как одолеть дракона». – И что это я обнаружил у тебя в комнате? Это ТЫ понаписал, Иккинг?

– Да, – признал Иккинг.

(Отнекиваться все равно не было смысла, поскольку под заголовком значилось «Иккинг Кровожадный Карасик III».) Иккинг заносил в тетрадку описания всех разнообразных видов драконов и наброски драконского словаря.

Стоик гневно напыжился, ноздри у него раздувались, как у разъяренного бизона.

Это уже слишком.

– КНИГИ! Мой Наследник – и пишет КНИГИ?! Тебе положено быть ВИКИНГОМ, Иккинг! КРОВОЖАДНЫЕ КАРАСИКИ КНИЖЕК НЕ ПИШУТ! Твои предки Хулиганы, которых боялись все вокруг, в могилах попереворачиваются! ЧЕГО не делают Кровожадные Карасики, Иккинг?

Иккинг повесил голову.

– Кровожадные Карасики книжек не пишут, – пробубнил он, глядя в пол.

– Кровожадные Карасики их даже НЕ ЧИТАЮТ, – добавил Стоик. – Книги запрещены. Полностью. Решением Тинга, о чем ты знал бы, если б не занимался всякой чепухой.

– ПОСЛЕДНИЙ ТАБЕЛЬ ПРОСТО ПОЗОРИЩЕ, ИККИНГ! – продолжал бушевать отец. – ТЕБЕ СЛЕДУЕТ БОЛЬШЕ ВНИМАНИЯ УДЕЛЯТЬ БЕССМЫСЛЕННОЙ ЖЕСТОКОСТИ! И УГОНУ СКОТА! А НЕ МАЯТЬСЯ ДУРЬЮ, ШКРЯБАЯ КНИЖОНКИ!!! – Он едва не подскакивал от бешенства. – КНИГИ!!! КНИГИ БЕСПОЛЕЗНЫ, ИККИНГ, БЕС-ПО-ЛЕЗ-НЫ. ТОЛЬКО ОДНА КНИГА ДОСТОЙНА ЧТЕНИЯ. ОДНА-ЕДИНСТВЕННАЯ. ИСКЛЮЧЕНИЕ ИЗ ПРАВИЛА. И ЭТО «КАК ПРИРУЧИТЬ ДРАКОНА» ПРОФЕССОРА ДРЯБЛИНГА. ВОТ КНИГА ДЛЯ ХУЛИГАНОВ…

Стоик осекся на полувопле. Его внезапно осенила Блестящая Идея, а такое с ним случалось нечасто.

– Ведь эта книжка лежит где-то здесь, я точно знаю… Плевака Крикливый УКРАЛ эту книгу СОБСТВЕННОРУЧНО!

Викингские племена презирали книги, рассматривая их как ужасное влияние цивилизации и угрозу варварской культуре. Книги были запрещены и хранились в большой и мрачной Остолопской публичной библиотеке под охраной жуткого Мятого Косматого Библиотекаря и устрашающей армии Остолопских воинов и дрелингов.

О Библиотекаре ходила такая слава, что храбрейшие викингские воины, несмотря на все презрение к книгам, мечтали утереть ему нос, украв из библиотеки хоть что-нибудь. Однако удалось это пока очень немногим.

– Так-так… – Стоик задумчиво почесал бороду ножкой трона. – Надо всего лишь отыскать эту книгу… и показать ее Берте. Вот и будет ей ДОКАЗАТЕЛЬСТВО, что Хулиганы – мастера воровать не хуже Бой-баб! Спорим, ни одна из воительниц Берты не сумела утянуть книгу прямо из-под носа у Мятого Косматого Библиотекаря! ХЕ-ХЕ-ХЕ! Я выиграл спор, выиграл!

Стоик в восторженном злорадстве потер руки, сунул ножку трона в огонь… и тут вспомнил, что надо бы сделать внушение Иккингу.

– Э-гхм, – произнес он, поспешно возвращая голосу твердость. Ему крайне не терпелось отправиться на поиски книги «Как приручить дракона». – Я по-прежнему очень озабочен, Иккинг. Я намерен избавиться от этой твоей дурацкой писанины про то, как одолеть дракона. И я НИКОГДА БОЛЬШЕ не хочу слышать, как ты разговариваешь по-драконьи, или видеть, как ты книжки пишешь. – Он сунул Иккингову тетрадку в нагрудный карман своей безрукавки. – Начинай вести себя как будущий викингский вождь! Сосредоточься на Бессмысленной Жестокости и Бое На Топорах! Прекрати водить дружбу с этими кикиморами. – Он сердито зыркнул на Камикадзу, которая радостно ухмыльнулась ему в ответ. – И предупреждаю тебя САМЫМ СЕРЬЕЗНЫМ ОБРАЗОМ, – Стоик понизил голос до САМОГО СЕРЬЕЗНОГО тона, – если этот твой дракон еще ХОТЬ РАЗ выкинет что-нибудь подобное… только РАЗ… я…я…я… – Стоик мучительно задумался, придумывая по-настоящему суровое наказание. – Я его ВЫГОНЮ, – сказал он наконец.

– Нет! – в ужасе ахнул Иккинг.

– Сказал, выгоню – значит выгоню, – твердо ответил Стоик. – Тебе сегодня исполняется двенадцать, Иккинг, самое время перестать наконец валять дурака и начать становиться нормальным Викингским Героем. Ради твоего же блага.

– Ладно, но куда же я положил эту «Как приручить дракона»? – забормотал вождь себе под нос. – Ой, не терпится увидеть Бертино лицо, когда она сообразит, что я выиграл спор! Это сотрет ухмылку с ее щекастой физиономии…

И Стоик вприпрыжку выбежал из комнаты, чтобы поискать книгу в Зале Собраний.

– Н’не-неприятный дядя т-твой папенька, – пыхтел Беззубик, пока Иккинг стирал с его спинки шпинат подолом безрукавки. – Совсссем не в сссебе. Я ему не д’ду-дурацкая ля-ляг’гушка.

– Ну, если ты и дальше будешь есть чужие троны, всех из себя выведешь, – проворчал Иккинг. – А теперь, Беззубик, пожалуйста, ПОДУМАЙ как следует. Отец сейчас говорил серьезно. Еще один проступок, и тебя вышвырнут отсюда взашей. Припомни, не натворил ли ты еще чего-нибудь?

Беззубик посмотрел на Иккинга снизу вверх щенячьим взглядом.

– Кто, я? – невинно вопросил он. И замотал головкой так яростно, что даже рожки задрожали. – Вот ещщще…

– Ну и молодец, – с облегчением произнес Иккинг.

Беззубик подумал еще немножко. Задумчиво почесал за ухом и стал слизывать шпинат с задней лапы раздвоенным язычком.

– Н’ну-ну… – небрежно признал он между делом, – разве что одну п’пу-пустяковину…

– КАКУЮ пустяковину? – с упавшим сердцем спросил Иккинг.

Беззубик вздохнул, на секунду перестал вылизываться и указал коготком на большую метлу, прислоненную в углу.

Иккинг посмотрел туда. Пригляделся.

И испустил вопль, которому мог бы позавидовать его отец.

Там, спрятанные за метлой, валялись останки книги – обугленные, потоптанные и пожеванные останки книги с золотыми застежками, затейливыми золотыми буквами и очень толстым переплетом… На разорванной пополам, подранной в клочья острыми коготками и заляпанной шпинатно-зелеными полосами обложке еще можно было разобрать название:

4. Бой-бабы не всегда говорят правду

– Хулиганы прямо молятся на эту дурацкую книжонку, – простонал Иккинг, подбирая клочок обложки и пытаясь приставить его к другому. – Они думают, что в ней заключены ответы на все вопросы… А отец еще и надеется с ее помощью выиграть спор с Большегрудой Бертой. Ты только посмотри на эту книгу… она уничтожена… О чем ты вообще думал, Беззубик?

– Б’бы-была на кресле, – фыркнул Беззубик. – Б’бу-бумага вроде как тоже из д’дерева… я сначала книжку съел, потом кресло.

– Что же делать?! – взвыл Иккинг, в отчаянии швыряя на пол ошметки книги. – Это не починишь! И Беззубика выгонят!

– Б’бе-беззубик не хочет, чтоб его выг’гнали… – захныкал дракончик.

Камикадза тем временем стояла на руках у стены, но тут приняла нормальное положение и сказала:

– В Остолопской публичной библиотеке наверняка есть и другие точно такие же книжки. Надо просто пробраться туда и стырить одну.

Мальчишки на некоторое время потеряли дар речи.

– БЛЕСТЯЩАЯ идея, – язвительно заметил Рыбьеног. – А как насчет Мятого Косматого Библиотекаря и его Сердцерезов?

– Ой да ладно, всего-то один полоумный старикашка Библиотекарь, охраняющий целую великую библиотеку. Мы успеем влезть и смыться, прежде чем он вообще поймет, что мы там были, – небрежно заявила Камикадза. – Ну так как, Иккинг? Готов ли ты доказать, что Хулиганы так же сильны в воровстве, как и Бой-бабы?

Ну, как вы уже поняли, Камикадза не очень точно выразилась. Мятый Косматый Библиотекарь охранял Остолопскую публичную библиотеку не то чтобы совсем один. Как мы видели в первой главе, там были еще и такие недостойные упоминания меры охраны, как четыре сотни Остолопских вооруженных стражников, ну и дрелинги.

К сожалению, Иккинг ничего не знал про Остолопскую публичную библиотеку. Да, он пару раз видел Мятого Косматого Библиотекаря, и тот ему не понравился. Но если библиотека такая большая, как говорит Камикадза, может, действительно удастся очень тихо прошмыгнуть внутрь и стянуть одну из книг так, чтобы никто и не узнал? И тогда Беззубика не выгонят и Стоик будет доволен, ведь Иккинг поможет ему выиграть спор.

Поэтому он медленно произнес:

– Тогда ладно… давайте…

И с этого момента они были ОБРЕЧЕНЫ.

– Ййахоууу! – выкрикнула Камикадза, вскинув в воздух кулак. – ГРАБЬ НАГРАБЛЕННОЕ! Вот здорово, а то я все искала повод угнать маминого крадкого дракона!