Детектив Энтони Джонс

Паркер усмехнулся:

– Во всём деловом мире, старший инспектор, самый эффективный способ – это сокращения персонала.

– То есть увольнения?

– Именно так. Смотрели кинофильм Up in the Air с Джорджем Клуни, там всё правдиво представлено.

– Фильм я не смотрел, но кое-что читал на этот счёт. Люди оказываются на улице небольшим выходным пособием, если они не большие боссы. Те получают «золотой парашют», не так ли?

Паркер нахмурился и ответил коротко:

– Да, вы правы. Это болезненный процесс.

– Однако неизбежный?

– Конечно. Чтобы выигрывать в конкурентной борьбе, нужно снижать издержки. Для этого и применяют взамен людей автоматизацию и ИИ (AI).

– Сколько человек было уволено в этом году, мистер Паркер?

– Двадцать семь.

– Всё прошло без эксцессов?

– Не совсем, старший инспектор. Один инженер отдела эксплуатации покончил с собой в тот же день. Он выбросился из окна этого здания, этот факт смаковала неделю жёлтая пресса. Донована обвинили в жестокости и доведении до самоубийства. Разумеется, всё это полная чушь.

– Когда это случилось?

– Месяц назад.

– Как звали инженера?

– Джозеф Браун. Пожилой специалист, проработал в компании много лет. Он получил бы пособие в размере трёхмесячного оклада.

– И отсутствие подходящих вакансий в кадровых агентствах в связи с возрастом. Только места гардеробщика или охранника в супермаркете, не так ли?

Паркер промолчал. Лумис немного расслабился, он узнал то, что хотел. Теперь появилась возможная ниточка, мотив преступления как мести. Он поблагодарил генерального менеджера за уделенное ему время и вежливо попрощался. Та же красотка в униформе проводила старшего инспектора до выхода из офисного центра.

К семи часам вечера Майкл Лумис добрался в свою квартиру в кирпичном новом доме в Бромли. Две спальни, одна из них с балконом, большая открытая кухня с обеденной зоной, стильный интерьер. Но они с женой уже двенадцать лет выплачивают кредит и рассчитаются с банком в лучшем случае через три года. Однако не это тревожило сейчас старшего инспектора. Пожелав доброго вечера жене, он повесил плащ на вешалку у входа, сменил ботинки на комнатную обувь, вымыл руки в ванной и проследовал на кухню. За чаем с тостами и мармеладом Лумис спросил, когда должен вернуться домой их двадцатисемилетний сын Питер. Бриджит Лумис ответила с раздражением:

– Понятия не имею, Майк. Может быть через час, может быть к утру.

– Ему давно пора найти работу и не сидеть у нас на шее, – холодно заметил старый полицейский.

Бриджит стала защищать сына:

– Он старается, Майк, но ему не везёт. Выпускников университетов с дипломом социолога слишком много.

Лумис нахмурился и заявил:

– Он сам выбрал эту никчемную профессию, хотя хорошо успевал по математике и физике. Пит мог стать IT-инженером или учёным, но просто не стал прислушиваться к моим советам. И теперь живёт с нами на всём готовом и проводит время в ночных клубах с такими же великовозрастными лоботрясами.

Его жена хотела было поспорить, но потом воздержалась. Она сама была не в восторге от поведения единственного сына, но требовать от него пойти служить в полицию, как предлагал Майкл, не собиралась. Бриджит Лумис много лет работала сосудистым хирургом в частном медицинском центре, её высокая квалификация обеспечивала и уважение начальства, и высокую зарплату, выше, чем у мужа. Бриджит никогда не считала Майкла успешным человеком, в этом возрасте он мог бы быть суперинтендантом или даже заместителем комиссара полиции. Поэтому рассуждения мужа о легкомыслии и эгоизме Питера воспринимала просто как старческое брюзжание. С хорошей работой сейчас трудно, но их мальчик рано или поздно её получит. Недавно он радостно сообщил ей, что направил своё резюме в мэрию, где как раз искали молодого энергичного социолога для работы с бездомными и бродягами. Что же, и это неплохо для начала.

Ужин супругов закончился на минорной ноте. Лумис переоделся в пижаму и рано лёг спать, Бриджит смотрела в это время очередной телесериал. Старший инспектор подумал, засыпая, что нужно поручить сержанту Осборну собрать всю имеющуюся в прессе информацию о самоубийце Джозефе Брауне, его родственниках и друзьях.

5

Когда Энтони Джонс узнал о том, что к расследованию подключится специальный агент и профайлер из ФБР по имени Джейн Беллуччи, то ожидал увидеть женщину средних лет, атлетического телосложения, с короткой стрижкой и недоверчивым взглядом. На самом деле американка оказалась стройной брюнеткой не старше тридцати, длинноволосой, с тонкими чертами смуглого лица, с фигурой скорее хрупкой, чем спортивной. Джонс внимательно слушал всё, о чём она говорила. По его мнению, Джейн быстро вошла в курс дела и предложила интересную версию всех трёх убийств.