Фиолетовое чудо

И завязался разговор. Так как Чудик всё равно ничего не понимал, то и вслушиваться не стал. Лучше уж проверить своё собственное состояние, тем более что от новых переживаний туман в голове рассеялся. Вот только легче от этого не стало: оказалось, что он действительно лежит на твёрдых досках, его лапки привязаны к перекладинам и его куда-то несут.

«Что-то мне это совсем не нравится, – подумал Чудик, – очень уж напоминает историю, в которой дедушка попал на остров, а там его поймали местные жители и точно так же связали, чтобы, как оказалось, «подарить» дедушку какому-то своему божку. К счастью, его спасли друзья».

Чудик попробовал пошевелить лапками, но у него ничего не вышло. Крепко привязали. Оставалось покорно ждать, когда его уже куда-нибудь донесут. Хотя, можно пока попробовать разглядеть, кто его пленил.

Он очень аккуратно приоткрыл глаза, сначала левый, потом правый, незаметно наклонил голову. Н-да… Обзор не очень. И слева, и справа он увидел только покатые бока животных, через которые были перекинуты толстые канаты, крепящиеся к его лежанке. Зато на спинах животных были устроены небольшие шатры, откуда и доносились противные голоса. В общем, ничего толком не видно.

Становилось довольно жарко – в начале Чудик был в тени одного из животных, а теперь солнце висело прямо над ним. Яркое, белое и больше чем его родное, домашнее Солнце. Теперь понятно, почему неизвестные противные болтуны прятались в палатках. Там, наверное, сейчас попрохладнее…

Чудик опять задремал, убаюкиваемый равномерным качанием своих носилок. Вперёд-назад, вперёд-назад…

– Хса! – резко выкрикнул один из болтунов, и животные остановились.

Чудик потянул носом воздух. Пахло влажностью, даже сыростью, и примешивался неприятный запах, как будто что-то испортилось. Он закрыл глаза и притворился, что так и не пришёл в себя.

Через некоторое время послышались новые голоса, обладатели которых приблизились и отвязали его от носилок, но, к несчастью, не развязали его самого. Потом его подхватили за лапы и куда-то потащили. Чудик очень аккуратно приоткрыл глаза и сквозь узкие щёлочки увидел того, кто нёс его за задние лапы. Сказать, что он удивился, значит, ничего не сказать. Он-то ожидал увидеть каких-нибудь ящериц, или змей, или даже улиток, а перед ним было наимилейшее существо из тех, что он когда-либо встречал! Золотистая длинная шёрстка покрывала голову, лапки и торс, чёрные пятнышки были рассыпаны по всему телу, острые и большие ушки с кисточками на концах торчали в стороны, а огромные глаза, чёрные с серебристой радужкой, превращали мордочку просто в воплощение мимимишности. Больше всего она напоминали лори. Попробуйте представить себе самого миленького котёночка в мире, а потом умножьте это на два! Нет, на четыре! Вот кого увидел Чудик прямо перед собой.

И тут эта мордочка открыла свой миленький ротик, и из него вылетели премерзейшие звуки:

– Аййш сашш иис… – и так далее, и тому подобное. Чудик опять постарался не слушать.

И как такие прелестные существа могут издавать такое ужасное не пойми что?!

Тем временем Чудика дотащили до входа в пещеру, но далеко заходить не стали. Он услышал скрип открываемой дверки, а потом его бросили, так что он кубарем покатился и больно ударился о жесткую стенку. Тут уж было не до притворства. Чудик вскрикнул и потёр ушибленный бок, взглянул на своих обидчиков, но те просто отвернулись и пошли по своим делам, будто им вообще не было дело до того, очнулся их «гость» или нет, не больно ли ему, не нужно ли чего-нибудь.

«Хотя, кого я обманываю, – подумал Чудик, – если уж они так швырнули меня, то им точно всё равно, кто я и что со мной будет…»

Опять захотелось расплакаться, но он вспомнил маму, сестрёнок и братишек, к которым непременно надо вернуться, дедушку с его историями и не позволил слезам наполнить глаза и скатиться по пушистым щёчкам.

– Не дождётесь, – громко сказал он вслух, грозя кулачком вслед удалившимся обидчикам. – Я ещё вам покажу!

Чудик осмотрелся. Он оказался в клетке, сделанной из деревянных прутьев, скреплённых между собой верёвками. Ширина метра два, высота такая же, видно рассчитывали ловить не только таких малышей, как Чудик, но и кого покрупнее. Стояла клетка у самого входа в пещеру, так что Чудик мог видеть, что творится на улице. Правда, ничего особенного там не творилось. Вокруг входа росли кусты и деревья, которые закрывали вид. А в оставшемся проходе была видна только трава да кусочек неба, очень похожее на его родное, только оттенок был немного сиреневый.

Чудик решил продолжить осмотр. Но прежде он перегрыз верёвки и освободил лапы. Связали его хорошо, но такой возможности не предусмотрели. Он подошёл к двери и внимательно её осмотрел. Это что, шутка? Или ловушка? Дверка была закрыта просто на крючок, Чудик мог спокойно дотянуться до него, поднять и открыть её. Эти чудаки что, не понимают этого? Или они приняли его за неразумное существо? Хорошо бы. Как говорил дедушка: «Недооценка тебя противником – половина твоей победы».

Но Чудик решил не спешить. Надо хоть чуть-чуть осмотреться, понять, как его охраняют. Был, конечно, риск, что можно просто дождаться неприятностей, но бежать вот так сразу тоже было опасно.

Прошло минут десять, но никто так и не появился, не было слышно противных голосов ни вблизи, ни вдалеке.

«Ну что ж, пора уходить», – сказал Чудик сам себе и отворил дверцу клетки.

Ничего не произошло. Никто не выпрыгнул из-за угла, размахивая лапами и крича «Тревога! Держи его!», не зазвенел тревожный колокольчик, не залаяли собаки, если, конечно, такие тут вообще были.

Чудик подкрался к выходу из пещеры и осторожно выглянул наружу. Тоже никого. Быстренько вынырнув на улицу, он забрался в заросли и начал медленно, стараясь, чтобы ни одна веточка не шелохнулась, пробираться прочь. Ему вспомнилось, как они играли в прятки и подкрадушки с сестрёнками-братишками и соседскими котятами, а он всегда так замечательно прятался, что частенько его вообще не находили, а уж когда приходила его очередь подкрадываться, то его никто не мог заметить.

Заросли шли вдоль холма, в котором была пещера с клеткой, и Чудик рассчитывал уйти как можно дальше, прежде чем выбраться на открытое место, но тут он услышал непонятный шум. Забили барабаны, загудели трубы, что-то зазвенело, а потом раздались хриплые свистяще-шипящие крики – похоже, это его захватчики пытались петь. Зря он думал, что не может быть ничего хуже, чем слушать разговоры местных жителей…

Но Чудику стало очень любопытно, что же там такое происходит, и он решил одним глазком взглянуть. Он успокоил себя тем, что «без разведки и ни туда, и ни сюда», как говорил дедушка, и пошёл на звук. Через несколько минут он добрался до края зарослей и, аккуратно раздвинув ветки, стал наблюдать за происходящим.

А понаблюдать было за чем. На большой поляне собралось несколько десятков золотистых лори, все были наряжены в какие-то сумасшедшие наряды: разноцветные перья, листья, цветы, тряпки, ленты, палки… В общем, модный показ в сумасшедшем доме. А ещё все топали ногами и трясли руками в такт «музыке», которую исполняла другая группа аборигенов, медленно-медленно выходящая на поляну. Они делали два шага вперёд и один назад так, будто видео включили на замедленный просмотр. Удивительно, как они умудрялись при этом играть на своих инструментах в таком бешеном темпе.

Одеты они были тоже странно, но совсем по-другому: только чёрные и серые цвета, камни, большие и маленькие, собранные в ожерелья, мешочки, какие-то странные конструкции, приделанные к спинам. Самым первым шёл большой лори с огромным барабаном, который катился перед ним на тележке с одним колесом. Он стучал по нему двумя палками так быстро, что их почти не было видно.

Надо было бы уже Чудику отползать назад и бежать подальше, но любопытство и самоуверенность победили. Было очень интересно, что же будет потом. Он остался и продолжил во все глаза смотреть за представлением.

А через несколько минут бежать стало поздно.

Над самым его ухом кто-то громко сказал: «Аййш сашш! Ххх-ррр!» – и сверху его накрыла сетка, которая тут же туго стянулась, так что Чудик и лапкой не мог пошевелить. После этого его подняли две пары сильных лап и потащили из зарослей прямо на полянку.

Их появление было встречено громкими криками разноцветных лори. Наверное, радовались, что поймали сбежавшего пленника. Чудика сильно качало, и никто не позаботился о том, чтобы он мог поглазеть по сторонам, но он умудрился разглядеть, что разноцветная толпа расступилась и открыла путь к небольшому холмику, на котором стоял высокий столб с прислонённой к нему широкой лестницей. У Чудика появились ну очень нехорошие предчувствия, и засосало под ложечкой. Вспомнились захватывающие рассказы учителя истории Сёмы Павловича о древних и смутных временах, когда все поклонялись разным богам, а некоторым ещё и приносили жертвы.

Его подтащили к столбу, подняли на самый верх, ловко и крепко привязали. Зато теперь он отлично всё видел. Процессия чёрно-серых уже добралась до разноцветных и теперь двигалась по живому коридору к столбу. Барабаны и трубы не замолкали ни на секунду, у Чудика даже голова разболелась. Хотя, может, это от страха. Ну да, от страха! А кто бы не испугался?!

Вот чёрно-серые добрались до столба, встали кругом и, достав откуда-то из-за спин огромные листья пурпурного цвета, по форме похожие на листья дуба, с которого и началось это приключение, выставили их перед собой. Потом они их ещё и развернули, так что столб оказался окружен сплошной стеной щитов со всех сторон. Лори с огромным барабаном вышел вперёд, и сразу же звуки ударов стали громче, намного громче. Сзади выскочили ещё несколько лори, поставили барабаны поменьше перед собой и начали лупить по ним что есть силы. Удары барабанов слились для Чудика в грохот одного огромного молота, бьющего по наковальне. Будто бы он был не на высоте почти десяти метров, а стоял внизу, да ещё и ухо к барабану приложил. Чудик даже вспомнил, как один раз во время игры с Басиком, соседским котёнком, таким же сорванцом, как сам Чудик, он надел на голову кастрюлю, а Басик начал бить по ней половником. Так вот, тогда было намного легче. А когда в круг вошло несколько лори с большими завитыми трубами и начали в них дуть, раздувая щёки и выпучивая глаза, то стало совсем плохо…

Похоже, что щиты выставили, чтобы звук о них отражался и шёл на пленника. Только зачем? Пытка такая?

Чудик уже почти ничего не понимал, когда в эту какофонию вмешался ещё один участник, да так, что перекрыл её. С неба бабахнуло раз, потом ещё, потом сверкнула вспышка света. Чудик поднял глаза и увидел, что прямо над ним заклубились чёрные тучи, они стали расти и опускаться, потом блеснули яркие молнии, разрывая их на кусочки. Зрелище было грандиозным… И тут, откуда ни возьмись, развернулись огромные крылья, яркие, белые, словно свитые из тех самых молний… Неведомая птица стала спускаться вниз, медленно и мощно махая крыльями. Внизу поднялся сильнейший ветер, так что чёрно-серые лори пригнулись, потом упали ниц, у них из рук выпали трубы и барабаны, так же вели себя и разноцветные лори.

«Ну хоть тихо стало», – подумал Чудик.

И правда, ничего теперь не нарушало тишину, даже крылья поднимались и опускались бесшумно. Что было, правда, странно. Чудик вспомнил, с каким хлопаньем срывались с деревьев рядом с домом вороны и голуби… А тут… суперптица…

Птица опускалась всё ниже и ниже, вот она уже нависла на Чудиком, протянула к нему когтистые лапы…

«Ну вот и всё… – подумал он. – Похоже, всё-таки не из всех положений бывает выход…»

И закрыл глаза.

– Эй, недотёпа! – вдруг услышал он вполне себе понятный язык. – Ты там долго висеть собираешься?

Глава 4

Рональдинчио

Чудик подумал, что ему послышалось, и решил глаза не открывать.

Но через несколько секунд тот же голос спросил:

– Эй, фиолетовый, ты что, решил тут остаться? Ну так смотри, я могу и улететь. Будешь тут висеть до следующего дня Большой Птицы. А он ещё не скоро.

Чудик приоткрыл один глаз и посмотрел туда, откуда раздавался голос.

Из широкой груди птицы выглядывала голова неизвестного существа. Очень, надо сказать, забавного. Шерсть на голове росла только наверху, да под носом, выдающимся далеко вперёд, пробивался лёгкий пушок, уши торчали в стороны, как у сказочного зверька Чебурашки, книжку про которого Чудик когда-то читал, а глаза были большие, с круглыми зрачками.

– Ну, чего уставился? Ты вообще язык-то понимаешь нормальный?

Чудик кивнул головой, так и найдя в себе силы произнести хоть что-то.