Хмурое небо

– 80 килограмм! – повысил цену худой мужчина, у которого не доставало руки.

– 2500 патронов!

– 2000 патронов и 50 килограмм смеси!

– Еще предложения! Ну же, не упустите этот прекрасный рубин Вельда!… Если больше предложений нет, девушка уходит джентльмену в меховой куртке!

Толстый старик довольный покупкой поднялся на сцену и схватил бедняжку за грудь, та в ответ лишь вздрогнула, а по ее щекам потекли слезы. Омерзительное зрелище, однако не пройдет и года, как она свыкнется и уже по-другому будет относится к своей роли наложницы гарема, где не нужно задумываться о порции смеси на завтрашний день.

– Следующий лот! Так кто у нас здесь, – аукционист скорчил кислую мину, на эшафот хромая и дрожа от холода поднялся худой, отмытый от грязи мужчина в набедренной повязке, все его лицо покрывали оспы, а вздутый живот свидетельствовал о циррозе печени. – Прошу прощение господа за данный экземпляр, попавший к нам за долги! Возьмите как рабочую силу, какую не жалко отправить на самую черновую работу!

– Его кормить себе дороже! – послышались крики из толпы.

– Да он сейчас прямо здесь сдохнет!

– Давай другой лот!

– Уважаемые, возьмите хотя бы за 10 патронов!

– Сам бери!

– Если желающих нет, боюсь и нам невыгодно содержать лишний рот, есть желающие подарить ему жизнь хотя бы на день?! Нет?! Хорошо.

Торгаш достал револьвер и выстрели рабу в голову, тот покачиваясь инстинктивно сделал несколько шагов в сторону и упал замертво. Праздник варварства продолжался, но уже без меня.

Осторожно свернув между двумя лачугами, я аккуратно продвигался вперед, периодически осматриваясь в поисках угрозы. Большинство жителей этих трущоб находились либо на работе, либо в Вельде, что позволяло мне оставаться незамеченным. Через пару минут я стоял напротив лавки с названием «Товары на любой случай», единственной торговой точкой среди окрестных трущоб. Управлял магазином Николай, рядовой член гильдии лет сорока на вид, среднего роста, заросший бородой, постоянно носивший старый свитер с оленями и зеленую кепку, наверняка скрывающую залысину. Невероятно жадный человек, но знающий все слухи города, которые сливают окружающие его работяги.

На входе сейчас дежурит один из его громил, по-моему, Том.

– Здорово Трибунал! Сдавай стволы.

– Привет Том. Ты знаешь правила, Трибунал со своим оружием имеет право войти в город.

– Здесь мои правила.

– Правда? А я думал Николай главный, или передать ему, что теперь ты заправляешь в лавке?

Здоровяк нахмурился, видно, как в его мозгу просчитывались сложные математические расчеты о возможных последствиях своих и моих слов.

– Ты это… можешь пройти, только не говори ему про меня.

– Договорись.

Том отошел в сторону, дав пройти в лавку.

– Ааа, вот кто там под моей дверью ругается, так это ж Ворон! С чем пожаловал?

– Здравствуй Николай. Нужны книги, жесткие диски, устройства. А еще, – сказал я чуть тише. – Информация.

– Понял. Давай по порядку, есть карта памяти, на ней пару книг на неизвестном мне языке, фото владельца и один дерьмовый фильм. Учитывая тот факт, что не ты не я не знаем, что за книги на диске, прошу всего лишь 10 килограмм.

– Договорились, – Николай один из тех торговцев, с какими я почти никогда не торговался, стараясь быть выгодным клиентом, ведь не каждый захочет так тесно сотрудничать с Трибуналом, к тому же невозможно утаить факт такого сотрудничества от властей города, поэтому ему наверняка приходится с кем-то делиться.

– Три книги: школьный учебник по биологии, детектив некой А. Бивор и книга с описанием жизни военачальника прошлого К.К. Рокоссовского[50 - Рокоссовский К.К. – советский и польский военачальник, дважды Герой Советского Союза (1944, 1945). Кавалер Ордена «Победа» (1945). Единственный в истории СССР маршал двух стран: Маршал Советского Союза (1944) и маршал Польши (1949). Командовал Парадом Победы 24 июня. 1945 года на Красной площади в Москве. Один из крупнейших полководцев Второй мировой войны.]. Первые книга, понятно не обогатит ваши знания. Прошу пол килограмма или 15 патронов. Вторая книга – я так понимаю хлам, также за 15, а вот третья может представлять интерес – 15 килограммов, в патронах если нужно сам расчиташь.

– Беру вторую и третью.

– Слушай хоть первую возьми за пять патронов.

– Что вообще не идет, даже вашим фермерам?

– Те мудаки считают, – в ней нет практических знаний. Куда им до большой науки.

– Ладно, уговорил, беру за пять.

– И гвоздь программы. Устройство, сейчас покажу, – он одернул грязную простынь с какого-то довоенного механизма.

– Никогда такого не видел.

– Вот и я о том же. Выкупил у одного торговца, подумал Трибунал это заинтересует.

– Сколько ты за него хочешь?

– Видишь не зря выкупил, – алчно заулыбался бакалейщик. – 70 килограмм.

В данном случае не поторговаться я не мог, так как представленный артефакт мог оказаться абсолютно бесполезным, а сумма выставлена осень даже приличная. После довольно долгого спора, мне удалось сбить цену почти на треть – до 50 килограмм. Надеюсь, механизм тот стоит.

– Я рад, что мы все-таки сошлись в цене, но теперь, так понимаю, переходим к последнему пункту?

– Да, поговаривают, что-то странное происходит в Вельде, какие-то перемены, например, участились случаи нападений на наши вертолеты.

– Ну про изменения есть кое-какая информация, а вот про атаки на ваши вертушки, тут не обессудь, ни че не знаю. Сколько предложишь?

– Смотря что скажешь, не беспокойся в накладе не останешься.

– Здесь ты прав, вы мои лучшие клиенты, – Николай вновь самодовольно улыбнулся. – Как ты прекрасно знаешь вся округа, включая сам город находятся под контролем Корпуса Смерти. Где-то полгода назад сместили Генерала Адамса, главаря Корпуса. «И что здесь необычного?» скажешь ты, «такое не редкость в Вельде», однако это не простой переворот. К власти пришел человек по имени Сулла, настоящее имя мне неизвестно. Такой же тайной является и его биография, также как и откуда он вообще появился. Впервые я о нем услышал, как помню лет десять назад, может чуть меньше. В это же время ваши разбили ту банду, которая пришла из глубинных районов Великой Пустыни, кстати, – одно из немногих полезных дел, которые числятся за вами. Так вот, я думаю, Сулла как раз из той банды, когда ее уничтожили, он с остатками и присоединился к Корпусу. Что из этого получилось? Правильно, «не делай добра – не получишь зла», но идем дальше. Не знаю, как, но он заручился поддержкой большинства солдат и пристрелив Адамса, стал новым Генералом. Теперь еще интересней, новый предводитель полностью зачистил штаб, поставил там преданных людей и свел его функцию к совещательной. Теперь он самый настоящий диктатор или король, называй как хочешь. С этих пор деятельность Корпуса в поисках бункеров, подземных складов, производств многократно усилилась. В то же время поток вооружений в город не только не вырос, но и сократился. И они явно не потерпели фиаско в своих поисках, раз ты говоришь о сбитых вертолетах. Соответственно, какой напрашивается вывод?

– Они готовятся к войне.

– Полностью согласен. Но с кем?

– Хотелось бы знать.

– Мне тоже, но информация максимально закрытая, здесь мне нечего добавить.

– А что конкретно они ищут в Вельде?

– Точно не могу сказать… мне поступают отрывочные сведения, речь идет о неком оружии. Что это, – склад устаревших винтовок или машина судного дня, здесь я тебе не советчик.