Всё, что нас не убивает, делает сильнее

– Я тут его навестить собирался, а он сбежал в первый же день в путешествие. Я уже около четырёх часов здесь сижу.

– А, ну, извини. К слову, а ничего что ты тут?

– А что такое? Не рад моей компании?

– Не в этом дело. За нами не следят?

– Я как раз и хотел объяснить тебе это. Теперь, когда ты отказался от союза, интерес пропал. На тебя раз в неделю посмотрят, а если со мной увидят, то желание напасть будет ещё меньше. Правда на глаза ты им не попадайся. Эти ребятки крайне злопамятны.

– Ну, я и не собирался.

– Ты, кстати, у кого сегодня был?

– У Луиса.

– А у этого… Он тут младше всех, кроме тебя и Эйприл, разумеется. Жаль, что я к нему не успел, а то как понял, он очень доверчивый парень.

– К слову о нём, я, возможно, начал процесс его вербовки. По крайней мере, я рассказал ему о текущем положении дел и предложил перейти хотя бы в нейтралитет. Кстати, помнится, ты там что-то хотел рассказать, но тогда не смог. Мол, я не поверил бы или что-то в этом роде.

– Нормальная у тебя память, я уже и сам забыл. Так.. Ааа, я же хотел историю нашей вражды поведать. Если интересно, то присаживайтесь. Вы девушки тоже, история длинная.

Жека только сейчас заметил, что из-за угла их разговор внимательно слушала Инна. Когда Эндрю предложил сесть, она крайне смутилась, так как думала, что её не заметили. Тем не менее, смущённая амфибия тоже присоединилась.

– Так, начну я с момента моего прибытия. Мне тогда было всего девятнадцать лет. В то время Болотник уже был заточён и Остин еще жив. Моим проводником в этот мир была Джейн – девушка, ставшая в будущем причиной моей ненависти к Изабель и Джону. Кстати, вы, наверное, не знали, но Изабелла была тут до меня, к тому же на пару лет старше. Джон прибыл после. Те времена, когда все жили в мире, были сказкой. Я исследовал мир. Слушал истории дядьки Остина, гулял и общался с Джейн. С ней мы, кстати, на третий год моего пребывания здесь поженились. Но почему-то именно на мне прервалась эта идиллия. Несмотря на то, сколько до нас сюда еще прибыло. Ещё обиднее мне за Остина. Мужик прожил двести с лишним лет, чтобы так помереть. Короче, в один момент появилась тварь, которая всех напрягала. Мы ее назвали обсёрвер. Ты уже знаком с ним. Он всех кошмарил, и мы решили организовать союз против него. Тогда нас было много, поэтому в союз вошли сильные или смелые, остальные сидели на попе ровно. В итоге в союзе были: Я, Джейн, Изабель и Джон, Остин и ещё пара человек. Мы искали это существо, но как вы могли понять, это была Изабелла. Поэтому поиски толку не приносили. И вот однажды, она с Джоном объявила об экстренном собрании. Мне тогда уже лет тридцать было. Вот они нас собрали, и мы ждали пока они объявят причину собрания. Но не было Изабеллы. Да, большая часть её так и не увидела. Если кратко, то Джон отключил силы всех. В отличии от других, я заподозрил неладное и дёрнулся в сторону. И не подвела меня чуйка, из-за спины появилась Изабелла, и одним ударом порешила всех, кто там сидел. Как увидел тела бывших товарищей, друзей и жены, сбежал. Потом пытался остальных настроить против этих двоих, только мне верили меньше, чем Изабелле, потому что она казалась милой и доброй девушкой, не способной на подлость. Да на полгода больше меня была здесь. Я и сам не верил по началу. Понятия не имею, какой чёрт их дёрнул. Мы даже дружили всё то время до инцидента. Наша борьба уже длится более двадцати лет. Единственный, кто с того времени остался, – Болотник, но он отдельная легенда. Хвала Остину, что тот его запер.

– А кто такие эти Остин и Болотник?

– Ну, я никуда не спешу, будет вам вечер сказок от старика. Остин – самый первый перенесённый. Как рассказывал, когда он только пришёл в этот мир, весь его прочесал, но других королевств не нашёл. Но, тем не менее, через годы спокойно жизни, его обнаружил второй перенесённый, тогда безымянный. Но в мои годы все его называли “Болотник” или “Хозяин болота”, но об этом позже. Остин хотел мира с ним, но Болотник с первой встречи проявил агрессию. И к тому же был невероятно сильным. Хотя всё же Остин считался сильнейшим из всех. У него сила была, он её называл «золотой договор», мог золото обменивать на желания. При помощи этой силы он усиливал тело, продлевал жизнь, залечивал раны и создавал оружие. Ну и помогал своему народу. Но Болотник мог сражаться с ним на равных. По крайней мере в те времена, когда Остин ещё не был абсурдно сильным. Ну и битвы их длились десятки лет. Остин защищал мир, а Болотник старался всё разрушить. Никто не понимал зачем ему это, но мало ли психов среди отбросов, о которых никто не помнит в их мире? Конечной точкой этих войн стал договор Остина. Он предложил Болотнику вечную жизнь, но с ограниченной территорией, где тот сможет передвигаться. Тварь клюнула и согласилась. В итоге он до сих пор живой. Сидит где-то около владений Блека и Никки, в своём болоте, где ему и место. Ещё из биографии Остина могу выделить то, что он единственный, кто оставил свой народ, и основал новую страну. Как рассказывал, когда болотник кошмарил его народ, они просили, чтобы он запретил доступ Болотнику к их территории. И всё, на этом, мол, проблема бы решилась. Но если бы появились новенькие, то он убил бы их. Поэтому Остин отказывался и отказывался. С каждым разом всё больше и больше разочаровывался в них. И уже после заточения он оставил свой народ. И взяв с собой приближённых, основал новую страну, где жили наёмники, контрабандисты и авантюристы. В общем все, кого можно заказать. Страна называлась «Наёмники», с фантазией у старика, конечно, туго, но сама страна развилась и стала центром всех ранее упомянутых. Там каждый мог заказать: убийство человека или разведать и зачистить от монстров территорию. Естественно, были правила и ограничения. Хотя конечно после смерти Остина «Наёмники» распалась, так как больше не было главного символа. Поздно уже, давайте хватит на сегодня, я жутко устал рассказывать. Вы же выделите мне комнатку?

– Да без проблем, сейчас отведу. Следуйте за мной, – сказала озадаченная Фаула.

– Вот и замечательно.

Эндрю с девушкой вышли из помещения, оставив Жеку и Инну наедине.

– Ну, что думаешь?

– О чём?

– Ну, о всей этой истории. Тяжело представить, что раньше было так много событий и людей.

– А, ну да. Я честно на середине рассказа запуталась и перепутала всех.

– Хах, ну видимо, нам тоже пора спать. Давай, спокойной ночи.

– А да. Д-доброй ночи, Жека.

На этом все обитатели замка отправились спать.

Так и прошёл этот полный событий день.

Эпизод 11

Сон шел неохотно. В сознании Жека то и дело прокручивал историю Эндрю. Представлял его жену, Остина и Болотника. Из-за того, что последний был ещё жив, герой всерьёз задумывался о том, чтобы на следующий день посетить болото, где обитало сие неведомое чудище.

На утро желание не пропало, поэтому он спросил у Эндрю, может ли тот показать место обитания Болотника.

– Зачем тебе?

– Да вот, хочу посетить, посмотреть на ещё одного перенесённого твоей эпохи.

– Ха-ха-ха! – громко рассмеялся Эндрю. – Ой, насмешил! Жек, если попытаешься найти его там, обратно живым не вернешься. Не помню ни одного существа, забредавшего в болото и возвращавшегося живым. Вот честно, таких не было. Он был почти равен по силе Остину. Можешь не надеяться, что он будет где-то на окраине ошиваться и ты сможешь с безопасного расстояния на него посмотреть. Он всегда в глубине.

– А как он хоть выглядит?

– Ну, вообще, из-за его силы переселяться из существа в существо, как паразит, конкретного облика у него нет. Вернее есть, как говорил Остин. Он видел во время боя, как Болотник стремительно прыгает из тела в тело, и кроме чёрного скукоженного силуэта ничего невозможно было разобрать. Больно быстрая эта тварь. Его заточили в облике… Ээээ… Нет, хоть убей, не помню. Не уверен, рассказывали мне это вообще. Я никогда особо им не интересовался. А, глаза у него ярко-жёлтые. Вот это точно. Он из брюха зверя, в котором сидел, на других смотрел яркими жёлтыми светящимися глазами. Как эта… как её… сова здоровая из этого мира.

– Уйка? – вклинилась в разговор Фаула.

– Точно! Уйка! Вот, скорее всего он в ней долго сидел, вот и глаза получил.

– Несмотря на всё вышесказанное, моё желание посетить это болото только возросло. Чем он так опасен?

– Ну для начала в ком бы он ни сидел, физическая сила у него запредельная. Если сидит внутри птицы – летает, внутри горбатика – скачет, червя – ползает и так далее. Скорость у них всех естественно тоже невероятная. Ну, и будь он букашкой не раздавишь, крепкий зараза. Вот и получается, сверхскоростное существо с невероятной силой, способное землю ударами раскалывать, и при этом с полной невосприимчивостью к чему-либо. И из-за контракта Остина бессмертное, поэтому и старость ему нипочем. Хотя… Слушай! А ведь не факт, что он не иссушённая мумия. Так подумать, вечная жизнь, не значит вечное здоровье. Может, сходим проверим. У тебя какая сила, напомни?