Всё, что нас не убивает, делает сильнее

– Я ненамного дольше тебя тут, и оно у меня уже случилось! В катакомбах нет места для такого количества гоблинов и кобольдов! Я хочу им помочь, но как ты сам понял, недостаточно силён для этого. Единственная, против кого у меня есть шанс, – это Эйприл, но она в союзе с Джоном и Изабель, как и я. Так что если нападу, то меня просто задавят те двое. Поэтому прошу, убей меня и помоги моему народу!

– Ишь какой умный, ты на меня-то свою работу не сваливай. Давай сделаем проще, мы с тобой объявляем мир, и я смогу у себя разместить какое-то количество твоих жителей. По рукам?

– Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

– А почему сразу бесплатный? Мне не надо, чтобы ты шёл на меня войной. Поэтому моя безопасность в обмен на помощь тебе. Да и цель то благая. Если бы ты предложил мне это сразу, объяснив причину, цел бы остался. Кстати, а с этим то что? – Жека указал на грустного.

– С ним? Это тоже я. Поэтому сейчас я позову помощь, и мы оттащим его на койку, где он придёт в себя.

– Как понять тоже ты?

– Ну, у меня сила такая, раздвоение. Если пойму, как работает, вероятно смогу и больше клонов сделать. Но если не использовать силу, то нас пассивно двое. К слову, говорю только я.

– То есть ты всё-таки настоящий?

– Нет, он просто не хочет. Я счастливая часть себя, а он – печальная. В том мире у меня было раздвоение личности, а когда попал сюда, нас разделило.

– Занятно, давай помогу. Закреплю мир так сказать.

– Ну, если не против, подними его и следуй за мной.

Эпизод 9

Жека последовал за Шутом, вглубь подземелья. Множество ступеней в винтовой лестнице уходи всё глубже и глубже, заставляя задумываться: а долго ли ещё? В какой-то момент звуки шагов в полной тишине надоели герою, и он решил заговорить:

– Кхм, кстати, а как тебя звать-то хоть?

– Я – Луис, а на твоих плечах Джефф.

– То есть у вас даже имена разные?

– Да.

– А ты его так назвал или он сам?

– Конечно сам. Хоть и не любит говорить с другими, я его понимаю без слов. Ментальная связь или что-то такое.

– Ага, а вот ты присоединился к Джону и Изабель, а почему?

– В смысле почему?

– Ну, в прямом, быть нейтральной страной намного лучше ведь.

– Ну, последнее чего я хочу, это чтобы на меня напал тот мужик, о котором они говорят. И тем более, быть под их защитой не худший вариант.

– Тот мужик? Ты об Эндрю что ли? Он к тебе не приходил?

– Ну, он попытался меня к себе перевербовать, но я был предупреждён о нём, поэтому отказался.

– А ты его выслушал?

– Зачем? Я его идеологию не поддерживаю. Мы хотим жить спокойно, и я выбрал самый простой вариант достижения цели.

– Хах, ну вот тебе на будущее: сначала послушай, а потом делай, потому что в моём понимании ты выбрал самый опасный вариант из возможных.

– Почему?

– Ну смотри, союз с этой парочкой даёт тебе защиту от человека, который сто процентов не нападёт.

– С чего ты взял?

– Я выслушал Эндрю, и он, как бы это странным ни казалось, рассказал намного больше, чем те двое. Да и звучал он убедительней. Так вот, если вступишь в союз с ним, то есть риск, что слова тех умников окажутся правдой. Ну или они сами на тебя от обиды нападут. Тогда лучший вариант оставить нейтралитет, который никого не провоцирует и не вешает никаких обязательств.

– Это ты пытаешься меня заставить разорвать союз с Джоном и Изабеллой?

– Скорее я проникся твоей проблемой и хочу дать дельный совет.

– Ой, да ладно, не в моём положении спорить. Я подумаю. Мы почти на месте.

И действительно, через несколько оборотов, пред Жекой открылось огромное подземное королевство, поразившее его масштабами. Казалось, что здесь никакого перенаселения быть не может.

Все дома были врезаны в стены. Также в них виднелось большое количество проходов. Завершал общую картину постоянный гул и звон кирок, многократно повторяющийся из-за эха.

– Вот, потому что тут так шумно, я в основном и сижу сверху. Давай быстрее отнесём Джеффа в медпункт и вернёмся наверх.

– Ты говоришь так, словно тебе не нравится твоя страна. Ищи во всём плюсы. Мне вот нравится такая атмосферка.

– Да мне тоже первое время нравилось. Но тут, ко всему прочему, ещё и воздуха мало, местные этого не замечают, а я вот ощущаю. Да и плюсов искать не надо, вся красота этого места открывается ночь, когда гул затихает и можно побродить по практически пустым улицам.

– Звучит здорово, посмотрю как-нибудь.

– Хорошо, ты имеешь право посещать это место когда угодно. Даю официальное разрешение.

– Ага, спасибо.

Дойдя до медпункта и оставив там Джеффа, они пошли обратно.

В этот раз, пока поднимались по лестнице, болтали уже на самые разные темы. Так с каждым предложением они становились ближе, даже если их мнения расходились.

Между ними складывались интересные отношения: Жека из доброты душевной желал помочь Луису, а тот, в свою очередь, слушал его из чувства уважения и минимального страха за себя. И так, несмотря на довольно холодное приветствие, прощались они уже по-дружески.

Луис сказал, что через несколько дней сам навестит Жеку, чтобы посмотреть на его страну и обсудить переселение.

Солнце уже заходило. Жека добрался до дома, где его ждал сюрприз. Войдя на кухню, он обнаружил Эндрю, сидящего с чашкой чая и разговаривающего о чём-то с Фаулой.

Эпизод 10

Увидев Жеку, Эндрю поставил чашку с чаем на стол и встал, протянув руку для рукопожатия. Герой пожал её. После чего они разговорились: