За тобой следят

Она села на кровати, прислушиваясь. Тишина. В доме было настолько тихо, что она слышала своё собственное дыхание.

Но затем раздался ещё один удар. Громкий, требовательный.

Анна почувствовала, как её ладони покрываются потом. На всякий случай она заранее принесла кухонный нож в спальню, и теперь её рука потянулась к тумбочке. Пальцы коснулись холодной рукоятки, и от этого она ощутила себя чуть увереннее.

Она подошла к двери спальни и замерла. В голову лезли мысли одна страшнее другой. Это мог быть кто угодно: полицейские, обеспокоенные соседи или… он.

Она медленно спустилась на первый этаж, стараясь избегать скрипучих ступеней. На полпути она остановилась, прислушиваясь, но за дверью было тихо. Возможно, тот, кто стучал, уже ушёл?

Подойдя к двери, она на мгновение замерла, прежде чем осторожно заглянуть в глазок. Взгляд метнулся из стороны в сторону. Никого.

– Кто здесь? – выдохнула она, но голос был едва слышен.

Ответа не последовало.

Тело напряглось, каждое движение давалось с трудом. Анна проверила окна в гостиной и на кухне, но улица была пуста. Лишь дрожащий свет фонарей отбрасывал слабые тени на асфальт.

Она вернулась к двери. Её пальцы коснулись замка. Открывать? Это опасно. Но что, если это срочно?

Стараясь не издавать лишнего шума, она открыла дверь. Ночной воздух был холодным и влажным. Едва шевелились ветви деревьев, а мрак улицы казался бездонным.

Анна уже собиралась закрыть дверь, как её взгляд упал на белый лист бумаги, приклеенный к двери липкой лентой.

Дрожащими руками она сорвала записку и взглянула на неё. На бумаге, вырванной из какого-то блокнота, большими неровными буквами было написано:

"Ты следующая."

Внутри всё похолодело. Записка задрожала в её руках, словно это её собственные нервы передавали вибрацию.

Анна резко захлопнула дверь и задвинула все замки, какие только могла. Она сделала несколько шагов назад, не отрывая глаз от двери, словно ожидала, что кто-то сейчас попытается её выбить.

В комнате стало невыносимо душно. Она бросила записку на стол и судорожно набрала номер полиции.

– Полиция города, чем можем помочь? – раздался голос на другом конце линии.

– Я… Меня зовут Анна Карпова. Ко мне кто-то стучал посреди ночи, а потом оставил записку… – Голос сорвался. Она пыталась продолжать, но от страха слова путались.

– Успокойтесь, мадам. Что за записка?

– Там… Там написано: "Ты следующая."

На другом конце линии воцарилась пауза.

– Мы отправим патрульный экипаж. Оставайтесь дома, не открывайте никому двери.

Анна кивнула, хотя оператор не мог этого видеть. После окончания разговора она выключила телефон и вновь посмотрела на записку.

Её взгляд вдруг зацепился за край листа. Он был испачкан чем-то тёмным. Анна осторожно провела пальцем – бурый след размазался, оставляя липкий след.

Кровь.

Её дыхание перехватило. Теперь она знала: это не розыгрыш. Он был здесь. Прямо у её двери.

В этот момент в тишине дома она снова услышала звук. Тихий, едва различимый скрип – как будто кто-то осторожно ступает по полу.

Звуки шагов снаружи стали громче. Они были чёткими и размеренными, как будто кто-то намеренно кружил вокруг дома. Анна стояла у двери, нож всё ещё крепко зажат в её ладони, но пальцы начали неметь от напряжения.

Она боялась дышать. Каждое движение тени за окном заставляло её сердце замирать. С трудом удерживая себя от паники, она наклонилась, чтобы снова взглянуть в глазок, но всё, что она увидела, – пустая улица.

И вдруг раздался долгожданный звук. Сирена.

Красно-синие отблески мигалок озарили тёмный фасад её дома. Анна почувствовала слабое облегчение, словно присутствие полиции стало барьером между ней и её страхом.

Полицейская машина остановилась у её подъезда. Из неё вышли два офицера. Их силуэты были отчётливо видны под светом уличного фонаря. Они направлялись к её двери, но через мгновение раздался стук – громкий и настойчивый.

– Мэм! Вы дома? Это полиция! Откройте! – громкий мужской голос пробился сквозь гул страха в её голове.

Анна медлила, всё ещё боясь, что это может быть уловкой. Но шаги, сирена, форма… Это были настоящие полицейские.

Она бросила нож на стол, поспешила к двери и дрожащими руками открыла замки. Перед ней стояли двое: мужчина с короткой стрижкой и суровым выражением лица, а рядом молодая женщина с цепким взглядом.

– Вы звонили в полицию? – спросил мужчина.

– Да… да, это я, – пробормотала Анна, прижимая ладони к груди, пытаясь унять бешеный ритм сердца.

– Вы в порядке? Что случилось? – добавила женщина, внимательно осматривая её.

Анна кивнула, но её голос дрожал:

– Кто-то стучал в мою дверь ночью. Когда я открыла, никого не было, но… была записка. – Она махнула рукой в сторону стола. – Там написано: "Ты следующая."

Офицеры переглянулись, и мужчина жестом пригласил её пройти в дом.

– Покажите нам записку, пожалуйста, – попросил он.

Анна кивнула и подвела их к столу, где лежал лист бумаги.

– Тут ещё… кровь, – добавила она тихо, с трудом произнося последнее слово.

Женщина-офицер надела перчатки, осторожно подняла записку и внимательно её осмотрела.

– Это действительно похоже на кровь, – заметила она, кивая своему напарнику.

Мужчина взял рацию и передал сообщение:

– Объект найден. Нужно проверить следы вокруг дома. Пришлите подкрепление.

Анна всё ещё чувствовала себя так, будто её сковали оковы.