Жизнь после смерти 5

– Нет конечно, а какой мне резон? Я убегу, а ты меня обратно искать пойдешь, да еще и злой будешь как собака, а так я как бы мертв – нет меня и никто не будет меня больше искать.

– Вот ты голова, Бегунок, не был бы таким бестолковым, как сыр бы в масле катался. – согласился охранник, доставая ключ от замка из кармана.

– Давай только быстро там, а то еще не дай бог кто-то проснется. – прошептал Петр открывая решетку и Бегунок выскочил на улицу.

– Не боись, тут все рядом. – прошептал парень в ответ и бегом направился в сторону опушки.

* * *

Герасим, бегущий в сторону опушки.

– Олухи, а-ха-ха! Довела вас жадность! Думали меня так просто за решеткой удержать? Хрен вам! – бормоча себе под нос, бежал я, вдыхая полной грудью запах свободы.

Но на этот раз было совсем близко, еще бы чуть-чуть и не сносить мне головы. На этот раз Пана провести бы не удалось. Уж больно я его разозлил своим враньем про настоящий клад. Ну и пусть себе злится, хоть как-то разомнется, а то хорошо ему, сидит там у себя в хоромах, сладко ест, горько пьет и девок щупает, а я тут должен шкурой рисковать ради его состояния, да пошел он! Но видимо я больно предсказуемый, раз эти три черта меня опять смогли найти, да еще и поймать при этом. Ну его нафиг, нужно дальше убираться из этих земель, а то точно поймают и петлю на шею накинут без лишних разговоров, и висеть мне на березе всем пример показывать, что Пана лучше не злить лишний раз.

Жрать что-то хочется, а в карманах пусто, даже и ножа какого нет, хоть бы зверья хищного не повстречать, а то места то тут совсем опасные, недалеко мертвые земли, а там выжить вообще без шансов. Эти трое сейчас наверное между собой разборки-то устроют, а затем наверное следом пойдут. Мне бы сейчас как-нибудь до тайника своего добраться, а там уже и на север пойти можно будет, поглубже заберусь гляди того где и на зимовку пристроиться смогу, а там уже и видно будет.

Пробираясь по темноте через облысевшие кусты, я наткнулся на небольшую яблоньку, плоды были мелкими, и хоть холодом уже ударило, но их все еще можно есть. Горчат, зараза, да еще и склизкими такими стали, но альтернативы, один черт, нет. Собрав небольшое количество плодов в свою вязаную шапку, я забежал поглубже в лес и, укрывшись за кронами деревьев, принялся поедать мелкие плоды.

Слопав все до последней ранетки, я поднялся на ноги, прислушиваясь к звукам леса. Вокруг царила полная тишина, и редкие порывы холодного ветра качали деревья, заставляя их поскрипывать своими ветвями. Ни погони, ни животных не слышно, а вот живот мой предательски заурчал, предупреждая о том, что ранетки скоро попросятся наружу, видимо, все же не стоило их есть в таком количестве. Ну да ладно, стоять на месте никак нельзя, нужно двигаться, ведь чем дальше я уйду, тем больше шансов выбраться с территорий Пана.

На улице уже рассвело и погода ко мне была не благосклонна щедро поливая холодным дождем и обдувая ледяным северным ветром. Быстро двигаться не получается, кишки крутит просто зверски и каждые метров пятьсот приходится делать остановки, выискивая себе местечко, а затем все тщательно скрывая, а то по таким следам меня найти будет не сложно. Сейчас бы незамеченным обойти деревню, что будет у меня прямо по дороге, а там уже и до тайника рукой подать.

В деревне сегодня как назло все решили взяться за работу. Староста кричит во всю глотку и гоняет как своих рабов, так и обычных жителей. Все носятся с пилами по ближайшей опушке и валят лес, Пан приказал дров к нему привезти, а раз Пан сказал, значит, все нужно делать очень быстро. А этот Архип тот еще трус и подлиза, вот и гоняет народ почем зря, выслуживается, черт старый! А из-за их лесоповала мне путь отрезан дальше, там слева река широкая, а по другую сторону деревня, и как быть-то? А если кто из местных увидит меня, то тут же все в погоню кинутся, за мою голову так-то награда обещана, сто золотых – это же такие деньжища! Я бы и сам себя за них сдал, да вот только, боюсь, потратить не успею. Ладно, была не была, как-нибудь бочком да прошмыгну по самому краю.

Так и двигаясь от дерева к дереву, постоянно озираясь, я пересек опушку, и деревенские жители меня не заметили. Живот вроде бы уже отпустило, но жрать хотелось зверски. Уже по полной темноте я, весь промокший и замерзший, как дворовый пес, добрался до своего тайника.

Ох и немало сил я на это место потратил, но теперь-то точно знаю, что оно того стоило. Попалась мне в руки как-то одна книга, я их обычно не открываю даже, грамоте-то не обучен, а тут скучно стало, и я полистал, дай, думаю, хоть картинки посмотрю. И там я увидел, как сделать лесное укрытие, там были разные вариации, но я выбрал именно это. Нашел местечко поудачнее, подальше от чужих глаз, выкопал в нем яму побольше, все ее стены выложил молодыми стволами деревьев, верх накрыл уже нормальными бревнышками и присыпал землицей сверху, вход отдельно выкопал и так же присыпал его. И если не знать, где это искать и что именно искать, ни в жизнь не найдешь. Со временем наносил сюда разного, как говорится, на черный день. Консервы, одежда, деньги, оружие и так по мелочи, и, как оказалось, не зря. Откинув деревянную крышку, закрывающую проход, я через узкую дыру залез внутрь и следом за собой закрыл ее обратно. Оказавшись в своем тайнике, зажег свою лампу, что начала освещать мое убежище.

Все было более, чем скромно: топчан из сена, на котором можно поспать, и рюкзаки кожаные, крепко застегнутые. Первым делом я скинул свою мокрую одежду и, достав чистую из рюкзака, тут же надел ее на себя. Следующим шагом я решил поесть. Еда у меня тут высший сорт, такой, как говорил один мой знакомый, уже больше двухсот лет не делают. Консервы с мясом, вкуснота, и сухари у меня тут припасены. Открыл банку ножом и разогрел ее содержимое на открытом огне лампы, помещение начало наполняться таким вкусным и аппетитным запахом, от чего слюна начала обильно выделяться. Дождавшись, пока содержимое банки начнет кипеть, я принялся с жадностью поедать куски мяса, что плавали в мясном бульоне, похрустывая сухарями. Съев две банки, я почувствовал насыщение и, немного передохнув, начал собирать вещи для дальнего перехода. Оставлять мне тут совсем ничего не хотелось, но все не унесешь, а если будет большой вес, то идти будет тяжело, не догнать, не убежать, в общем, тоже не годится.

Итак, с собой берем еще один комплект одежды, парочку ножей, охотничий лук и стрелы. Консервы все, что есть, хотя их всего пять банок, но и это хорошо, особенно если экономить. Таблетки от отравления, сначала не верил, что за черные кругляши такие, а вот когда прихватило точно так же, как и от ранеток, пачку слопал и все, после порядок, так что эта вещь очень даже нужная. Карта моя с пометками, куда я собираюсь, бывал уже однажды, там поселение есть большое, надеюсь, дойду и устроюсь там. Денег есть немного, считай, пятнадцать золотых, а это уже немало, на зиму уж точно хватит. Ну и мой запасной обрез, не раз он меня выручал, жаль, патронов всего-то два десятка, но опять же, лучше, чем ничего.

Идти мне предстоит по краю мертвых земель, говорят, это когда-то был огромный город, Новосибирск, да вот только от него ничего и не осталось-то, одни обломки зданий, да и злобная живность там обитает. А когда там мирно люди ходили, говорят, было очень красиво, вот только никого из тех уже в живых не осталось, причем давно все померли. А главное, еще говорили, что, мол, мертвецы по земле ходили и жрали исключительно людей. Чего только не придумают, каннибалы то у нас есть, но они живут далеко и жрут не только людей, но если к ним попал, считай, все, твой путь окончен.

Ладно, нужно хорошо отдохнуть и завтра в путь, и главное, на эту троицу не наткнуться, хоть я всегда и болтал о том, что на юг уйду, дабы ложный след оставить в случае побега, но кто его знает, может, догадаются о том, что я на север собрался.

Глава 2

Отоспавшись и отдохнув от последних приключений я оделся потеплее и тихонько выскользнул из своего тайника. На улице было уже за полдень, но за то погодка сегодня была хорошая, небо было ясное и ветер сменился став едва заметным, но теплым.

Дорога мне предстоит дальняя, надо бы успеть до холодов, а то сгинуть можно будет. Главное в лапы зверья, работорговцев или людоедов не попасться. Но Бегунок то дело свое знает, не первый раз уже в такие авантюры вписываюсь. Сейчас ближайшие дня два по дороге шибко не двигаться, лучше уж бочком вдоль идти, а то знакомых то у меня много, да и все почти чего-то да хотят от меня. Думают, что я им чего-то должен. А чего я им должен то? Кому должен, всем прощаю! Раз глупые такие и ведутся на мои россказни, так грешно не воспользоваться их невежеством и не разжиться за чужой счет. Про совесть мою что-то там говорили, да есть у меня совесть, только вот она очень мааааленькая и такая бессовестная, ничего с этим поделать не могу.

До вечера я двигался по натоптанной тропинки, что в аккурат шла вдоль большой северной дороги, ясное дело никто не хочет лишний раз светиться, опасности ведь на каждом шагу считай поджидают. Век у людей нынче короткий и до старости дожить мало кому удается. Не сожрут, так поймают и в рабы продадут, а не поймают, так заболеешь и один черт помрешь, вот я и не печалюсь и каждый день как последний живу.

Жрать охота, сил моих нет, да и стемнело уже, пожалуй пора на ночлег становиться, за весь день ни единой живой души не встретил. Ну так и есть, места тут больно гиблые, говорят тут, что-то взорвалось давным-давно, да так сильно, что до сих пор там никто не живет – ни люди, ни звери. И это чистая правда сам ходил смотрел, земля черная, гиблая, деревья все сгнили давно, да и голова кругом идти начинает стоит только приблизиться к огромной такой яме, а в ней вода ядовито-зеленого цвета, жуть в общем. Вот в этих местах никто особо то и не ночует, только такие как я, люди, что в бегах и не хотят, чтобы их нашли.

Сырые ветки в костре горели крайне плохо, все больше дымили да трещали, но воды для отвара согреть удалось, да и баночку консервы тоже разогрел. Одно радует: ни дождя, ни снега здесь нет пока, да и ветер не от той лужи дует. Мне дед один говорил, что когда он еще совсем молодым был, то когда ветер с этой лужи дул, люди чуть ли не замертво падали. А если долго там был походить, так кожа с волосами вместе с лица сходила. Не знаю – правда или нет, у нас тут много чего говорят о том, что раньше было, ну было и было, а мне и сейчас хорошо.

Отужинав я завернулся в свой трофейный спальный мешок и задремал под треск веток в догорающем костре.

Утром, сходив до ветру и оправившись, я собрал все свои вещи и, закинув рюкзак, пошел дальше. До вечера хотелось бы дойти до конца гиблой зоны, а там бы и поохотиться не мешало, гляди зайца какого подстрелись или же птицу крупную, а то консервов немного осталось, а в пути только второй день.

Двигаясь по лесной тропе и прислушиваясь к каждому звуку я словно услышал чей-то шепот. Тут же замерев на месте и практически не дыша я осторожно зашел за деревья и начал повнимательнее вглядываться вперед. И точно, люди лежат прикрытые сосновыми ветками, да на дорогу смотрят, а в руках у них винтовки. Поди засаду сделали на караван какой, а мне то теперь куда. Обойти и предупредить? Так засвечусь ведь и за мной псы Пановские сразу же в погоню отправятся, стоит каравану до любой деревни дойти. Да и не факт, что вообще успею, ведь они и за разбойника меня принять могут и сами подстрелят. Да и разбойники могут заметить и тоже застрелят, нет, лучше уж просто пережду, а как все начнется, так я под шумок и сам проскочу.

Стоило только слегка углубиться в лес, как позади послышалась стрельба и крики, все произошло быстро, минута – максимум. Видимо караван был небольшим или бандитов много очень, но крики раненых людей и лошадей разносились по лесу. Я сидел за большим деревом и ждал пока раненых добьют и начнут караван уводить, но нет, люди все кричали и кричали, пара голосов правда стихло, а лошадь громко хрипела.

Пойти посмотреть? Да ну его к черту, еще и сам не дай бог пулю шальную поймаю. А вдруг они там друг друга постреляли и там теперь можно будет каким добром разжиться? Все же любопытство и жажда наживы взяли надо мной верх. Пойду, пожалуй, посмотрю, что там такое произошло, но чуть что, то сразу бегом отсюдова!

Вернувшись на тропу я увидел двух лежащих мужиков из-под которых вытекали тоненькие ручьи крови и, судя по их искривленным и замершим лицам, они мертвы. Выглянув на дорогу я увидел две повозки, перед которыми лежали лошади и одна из них еще дышала пуская кровавую пену из своих ноздрей. На дороге так же лежали человек так восемь-десять убитых мужиков, никто не шевелится, а вот с другой стороны дороги доносились человеческие стоны. Отойдя в сторону я перешел дорогу и тихонечко пошел на звуки. Осторожно подкравшись я увидел лежащих на спинах двух мужчин, держащихся за животы, их руки были окровавлены, видимо дробью всадили и теперь все кишки в труху, не жильцы в общем. Рядом с ними лежали и еще четыре человека, но там вообще без шансов черепушки им посносили всем. Поняв, что угрозы для меня никакой нет я спокойно вышел из-за дерева.

– Браток, а ты кто такой? Будь другом помоги! Я же в долгу не останусь. – обратился ко мне один из раненых мужиков, что увидел меня.

– Без проблем, давай помогу. – улыбнувшись ответил я приближаясь к мужчине.

Подойдя поближе я пинком отбросил оружие в сторону и, достав из-за пояса кинжал, вонзил ему в сердце. Второй совсем уже плохим был и слова сказать никакого не мог, ну я и его мучения оборвал, а затем и лошадку добил.

– Эх, милая, тебе бы еще скакать и скакать, загубили ироды. – С грустью в голосе сказал я.

Лошадь бы мне не помешала, да только где взять то ее, за одну лошадь тридцать рабов просят или пятьсот золотом. Рабами торговать мне не по душе, а столько золота я даже в глаза не видел. Осмотрев поле боя, на котором не оказалось победителей, я сделал для себя вывод. Мужики эти обычные разбойники, которых не мало ошивается по лесам, а с караваном шли охотники. Набили зверя, нашли разных штук непонятных и везли на продажу, таких весной не мало уходит в дальние малолюдные края, вот только возвращаются единицы, но зато всегда с хорошим уловом и всю зиму потом жируют, а весной опять. Я разочек тоже так ходил, когда еще совсем мальчишкой был, но мне не понравилось, работал чуть ли не больше всех, а денег дали, словно я отдыхать туда катался.

Ну чего унывать то? Раз живых не осталось, значит все трофеи будут моими. Осмотрев содержимое повозок, я только расстроился. Шкуры, безделушки, железки какие-то, в общем и целом – ничего полезного. Но вот покопавшись в личных вещах убитых добром я все же обжился. Оружие их я припрятал, полезного то ничего особо нет, ружья, да винтовки, а мне бы пистолет хотелось, но увы. Себе эти стволы взять не могу, еще потом скажут, что я этот караван ограбил, а оружие это большая редкость и ценность, ее отец сыну передает. Патронов я понабрал, для моего обреза как раз подойдут, теперь у меня не двадцать, а целых сто пятьдесят. Еще табачком разжился, сам хоть и не курю, но продать можно за дорого. Сало соленое, лепешки, сухари и мясо вяленое, ну теперь жить можно, да и монеток немного нашлось в карманах, а больше брать то и нечего.

Завернув оружие в снятые плащи убитых мужиков я закапал его в лесу, оставив едва заметную метку на дереве, и двинулся подальше от этого места. Настроение мое значительно улучшилось, теперь у меня есть еда и патроны, а что еще для счастья нужно то?

Дальше дорога была более тихой, вот только ночью ко мне волк наведался в гости. Серый был уже староватым и видно, что одиночкой. Обрез я всегда держал при себе, он у меня двуствольный и всегда заряжен. Дабы не испытывать судьбу я пальнул в него дуплетом от чего он отлетел сразу на два метра назад. Шкура у него была паршивая, да и мясо волчье на вкус не очень, с голодухи сгодится, а так смысла я в нем не вижу. Волк умер мгновенно, я оттащил его тушу немного в сторону, чтобы не вонял мне тут, да если на запах еще гости пожалуют, то скорее всего утащат его, нежели на меня попробуют напасть, зверь то он не совсем дурной, только с голодухи своей шкурой рисковать будет.

Так шел день за днем, погода перестала быть ясной и ее сменили дожди, по ночам стали бить заморозки от чего вода в моем бутыли начала превращаться в лед. Я уже подходил к окрестностям разрушенного города Новосибирск, думаю, он сейчас будет самым опасным для меня местом. Местность тут больно открытая, еще и осень на дворе, вся зелень пожухла, спрятаться негде, да и душегубов тут обустроилось немерено.

Дорога здесь одна, сидят в засадах, ждут путников и караваны, если свое превосходство чувствуют, то нападают. Я боец неплохой, вот только считаю, что лучшая битва та, в которой я не участвую, прямо как с тем караваном. Все друг друга перестреляли да ранили, а я потом все себе забрал, разве не красота? Вот и тут нужно осторожно и внимательно смотреть как под ноги, так и по сторонам, да и ночью теперь спать нельзя, людоеды то дикие совсем и словно хищные кошки любят ночью охотиться, опомниться не успеешь, как тебя от костра оттащат и живьем сожрут. Доводилось мне бывать в логове таких нелюдей, живут как свиньи и только и делают что жрут, спят и баб своих топчут, прямо как Пан наш. Но эти вот еще и охотой на зверье промышляют, но предпочитают человечину оно и ясно шкуры то у нас толстой нет ее прогрызать легче, а они даже нож в руках держать не умеют. Вид у них страшный, все волосатые, зубы торчат в разные стороны, речи человеческой не понимают, одним словом – дикари.

Двое суток я обходил город стороной, местами на возвышенностях на него открывался вид, зрелище меня завораживало. Говорят там миллионы людей жили, а сейчас я только и вижу что огромное количество развалин поросших травой и деревьями, но очертания видно до сих пор. Да чего говорить я и здесь не мало руин прохожу, люди же и вблизи города не мало поселений возводили, но все это кануло в лету. Вчера видел дикарей, стаей бегали в поисках еды, поэтому ночь коротать пришлось на дереве, примотал себя ремнем к стволу, чтобы не упасть, если усну. Да вот только сна ни в одном глазу – страшно тут до жути, а еще и холодно.

Сейчас главная проблема пересечь реку, она большая и широкая: ни моста, ни брода здесь разумеется нет. Поэтому единственный вариант это плот или лодка какая. Про это место я знал и был заранее готов, имеется у меня плотик надувной, небольшой, но зато надежный, не раз уже плавал на нем, тут главное не перевернуться, а то все. Утонуть то не утону, плавать умею хорошо и воды холодной не боюсь, а вот вещи могут уплыть и не догонишь потом. Да еще и главное, чтобы с берега никто не наблюдал, а то примут тепленьким.

Отойдя повыше по течению и спрятавшись в камышах я принялся надувать плот. Дело это не быстрое да и голова кружится, если без передышек дуть в него. Но все же дело шло и плотик был готов, сначала я на наго рюкзак положил и веревкой привязал, а затем и еще одной веревкой плот обвязал, а второй конец к руке, если упаду то плотик к себе притяну. Веслом мне послужит маленькая лопатка, ее еще почему-то саперной называют, хоть никто и не знает, что это значит, просто саперная и все тут.

Осмотревшись по сторонам я вытащил плот к воде, затем снял свои сапоги, привязал их к рюкзаку и потолкал плот по холодной воде.

Ветер на открытой местности был сильный от чего толкал плот против течения и он немного подпрыгивал так и норовя перевернуться. От этого было немного неуютно, но деваться некуда, ногами я обхватил рюкзак, что лежал на краю плотика, а сам, лежа на животе, по грудь свисая с плота, активно греб лопатой. Берег быстро отдалялся, а вот противоположный вовсе не спешил приближаться, в какой-то момент казалось, словно на месте стою и гребу, только течение в сторону сносит, а очередные порывы ветра так и стараются перевернуть меня. Но все же обошлось, уже запыхавшись от активной гребли и наблюдая за каплями пота, который стекал с меня каплями в воду, я оказался у берега и смог уверенно встать на ноги.

Затащив плотик на песчаный берег я принялся его спускать и отвязывать с него веревки.

– Эй, странник, а ловко ты реку то переплыл, не дашь нам свой плот попользоваться? Да и пожрать бы не помешало нам. А главное приплыл то как в масть! Прямо к нашему дому, словно в гости! – раздался самодовольный голос у меня из-за спины.

Я повернул голову и увидел двух взъерошенных, волосатых и бородатых мужчин. Одеты были в какие-то рваные лохмотья. На ногах плетеные лапти. Лица чумазые, словно печку чистили, да и запах от них стоял отвратный, словно от общего сельского туалета. У одного у руке был большой, ржавый нож а вот у второго лук и его стрела метила прямо в меня. С такими миром не разойдешься.

– Да зачем он вам, вдвоем то не уплыть за раз. – спокойно ответил я, а в этот момент выхватил свой обрез из рюкзака и, сделав перекат в сторону, как учили, сразу же пальнул сначала в одного, а затем во второго.