Куда приводят мечты

– Рад приветствовать вас в Гатри-холл. Позвольте представиться, А????льфред Гатри, – мужчина почтительно склонил голову, и я увидела блеск геля для укладки на его волосах. – А вы, если я не ошибаюсь, мисс Белова?

– Совершенно верно. Рада знакомству мистер Гатри, – я протянула ему свою ладошку, чтобы поздороваться. Мужчина с улыбкой принял мою руку, но не пожал ее, а поцеловал. Я залилась краской. Ох, уж эти джентльменские манеры!

Преодолев смущение, я подала Гатри документы, переданные Грэйс Говард. Кстати, к слову о своей порядочности, я даже глазком не взглянула что в них. И по-прежнему не в курсе, что за звезды спустятся к нам с небес.

– Спасибо. Жаль, что Грэйси сама не смогла приехать.

На секунду мне показалось, что Альфред Гатри смутился, ласково назвав Говард, но быстро взял себя в руки.

– Прошу вас, – он жестом уступил мне дорогу в особняк и я, испытывая небывалое волнение, вошла внутрь.

И снова ахнула! Здесь было потрясающе красиво!

– Это ваш дом? – спросила, разглядывая довольно просторный холл.

Стены отделаны тканью глубокого темно-синего цвета со сложным объемным орнаментом и деревянными панелями шоколадного оттенка. На них повсюду развешаны картины разных размеров и стилей вперемежку с очень старыми фотографиями.

Однотонный светлый плиточный пол частично покрыт потертым ковром, не думаю, что старинным, иначе, здесь не ходили бы, а летали по воздуху. С потолка на длинной цепи свисала кованая люстра с плафонами, имитирующими свечи.

Мебель по большей части была в викторианском стиле: массивная, тяжеловесная, сделанная из ценных пород древесины. Резные столики, этажерки по обе стороны от двери. Комод, шкаф типа буфета или секретера, с кучей разных безделушек на полках. Фарфоровые и медные статуэтки, вазочки, шкатулки и прочие милые старинные мелочи. Из мягкой мебели: небольшой диванчик, кушетка и пара стульев, обитых тканью, совпадающей по цвету и рисунку со стенами.

Несмотря на обилие предметов в одном помещении, интерьер казался очень гармоничным, симметричным, уравновешенным. В нем ощущалось чувство меры и насыщенность одновременно. Будто забитый старым хламом чердак, на котором все вещи лежали четко на своих местах и имели свою уникальную ценность.

– Да. Это мое родовое поместье. Здесь выросло не одно поколение Гатри.

– Здесь великолепно. История чувствуется в каждой детали, – задержав дыхание, произнесла я. – Вы не боитесь, что толпа «студентов» угробит это потрясающее место.

Мистер Гатри расплылся в улыбке, от которой на его щеках появились симпатичные ямочки.

– Что вы, мисс. Знаете, как говорила моя покойная бабушка? Каждый дом должен жить, а не превращаться в холодный и безжизненный памятник старины. А жить он может тогда, когда наполнен звуками, запахами, страстями, кипящими в нем. Да, и сказать по секрету, – он наклонился к моему уху и почти прошептал, – чтобы оплачивать содержание и налоги мне приходится его сдавать под различные мероприятия.

Я засмеялась. Так вот в чем истинная причина?!

Мы поднялись по небольшой лестнице из темного массивного дерева, с резными балясинами и восьмиугольными опорными столбами, с выточенными на них ветвями плюща. Ступени для сохранности были покрыты ковровой синей дорожкой. Я на полминуты задержалась на площадке перед вторым лестничным пролетом, разглядывая на стенах портреты династии Гатри в золоченых рамах, а потом догнала мужчину. Лестница уходила еще выше, но мы остановились на довольно просторной площадке второго этажа. Своим убранством она повторяла холл. Кушетка, журнальный столик и сервант, с такой же россыпью декоративных безделушек. А еще она служила точкой, от которой в противоположные стороны размахнулись два коридорных крыла.

Мистер Гатри проводил меня в мою комнату в левом крыле особняка и оповестил о том, что когда соберутся все постояльцы, он устроит для нас общую экскурсию по дому. Снова почтительно кивнув, удалился, оставляя меня одну.

Комната оказалась довольно большой. У стены слева в ряд стояли три кровати, с перемежающими их тумбами. Я не удивилась. Знала, что буду делить комнату с соседками. Для меня это не было проблемой. Я человек хоть и малообщительный, но однозначно не дикарка, и могу поддержать беседу. Ну, а если мне нужно будет уединиться для творчества, то с этим проблем тоже не будет. Думаю, в таком огромном доме найдется немало укромных местечек. В крайнем случае, всегда можно выйти на улицу. На территории поместья раскинулся прекрасный, огромный сад. Его я заметила еще из окна автомобиля.

Так как я оказалась первой, то с легким сердцем позволила себе выбрать кровать у окна, занимавшего почти всю стену напротив входной двери. Положила на нее свой рюкзак и снова окинула взглядом комнату. Обстановка внутри была смешанной, только часть мебели казалась старинной. Например, кровати с причудливыми изголовьями и изножьями. Или три письменных стола с небольшими ящиками и на высоких тонких, слегка искривленных ножках. Они были сдвинуты вместе вдоль стены напротив кроватей и представляли собой длинную поверхность, рассчитанную на трех человек. Платяные шкафы красного дерева, с резными створками тоже выглядели антикварными. Один маленький одностворчатый слева от стола. Другой, большой трехстворчатый, у стены рядом с последней кроватью. А вот стулья и угловой стеллаж у двери уже были явно современного производства.

Немного поразмыслив, я решила, что двум другим девочкам вполне подойдет большой шкаф, а мне достаточно и маленького, к тому же он ближе всего к моей кровати. Я подкатила к нему свой чемодан. Потом достала из рюкзака ноутбук и поставила на ближайший к себе стол. Нашла розетку почти у самого пола и подключила к ней зарядное устройство моего «помощника».

– Привет, – раздалось возле двери.

В комнату вошел высокий симпатичный парень с копной темных вьющихся волос на голове. Теплая улыбка на губах и ясный взгляд серых глаз сразу вызвали на душе приятное чувство. Знаете, как бывает: встречаешь человека и понимаешь, что он твой. И вот сейчас, как раз тот самый случай. Парень мгновенно расположил меня к себе одним только приветственным словом и непосредственным поведением. С любопытством вращая головой и оглядывая обстановку, он развалился на одной из пустующих кроватей.

– Привет. Заходи, не стесняйся, – хихикнула я.

– Ой, прости. – Он тут же подскочил и протянул мне руку, – Николас Валовски. Для друзей просто Ники. Я приехал еще вчера и уже одурел от одиночества.

– Лариса Белова, – представилась я в ответ. – А что, больше никого?

– Неа, ты первая. То есть вторая, – улыбнулся Ники. – Лариса Белова, значит? Русская? – парень произнес на ломанном русском языке с сильным акцентом, происхождение которого я не уловила.

– Дааа, – протянула я не без удивления, слегка прищурившись, – а ты?

– Вообще, мои родители из Польши, но сам я родился в Эдинбурге. Так что я почти местный, – он снова перешел на английский. – С русским у меня не очень. Мало понимаю, еще меньше говорю. У тебя хороший английский, – заметил он.

– Да, – пробормотала я себе под нос. – Жила какое-то время в Большом яблоке[3 - Прозвище города Нью-Йорк, США.]. Не хочу говорить об этом.

Не самые приятные воспоминания о годах, прожитых с мамой, заставили меня нервничать. Чтобы отвлечься от них, я начала распаковывать чемодан.

– Океей, – протянул Ники. – Никаких разговоров о прошлом, – он подмигнул мне, и доброе расположение духа тут же вернулось ко мне. – Да, брось ты свои шмотки. Пойдем, я тебе дом покажу.

– Мистер Гатри сказал, что проведет экскурсию, когда все соберутся и было бы правильным …

– Ой, только не говори, что ты одна из тех послушных девочек, что следуют правилам.

«Вообще-то да!»

– Нет, конечно, просто…

– Вот и отлично. Иди за мной, – Ники встал и направился к выходу.

Я все еще стояла в нерешительности и смотрела ему в спину, не зная как лучше поступить.

– Я все-таки думаю это некрасиво по отношению к хозяину дома, – начала я, но Ники снова меня перебил.

– Не будь занудой, Иса Уайт. Пошли, говорю. За сутки я уже тут все осмотрел и мне не терпится тебе кое-что показать, – он снова расплылся в этой своей заражающее магнетической улыбке и я сдалась.

– Ладно, – согласилась я. – Погоди, как ты меня назвал?

Ники засмеялся, показывая свои идеальные ровные белые зубы.

– Круто, да? Иса Уайт, готовый псевдоним. Не благодари, – Ники уже вышел из комнаты, и я поспешила за ним.

– С чего ты взял, что мне нужен псевдоним?

Парень пожал плечами.

– Это же очевидно. Лариса Белова – скучно до жути, – Ники поманил меня вглубь нашего коридора. – Дом поделен на две части. Эта наша, а та хозяйская, – он махнул рукой в противоположную от нас сторону. – Кстати, там ничего интересного. Фамильное барахло и все такое.

– Почему это мое имя скучное? – надула я губы, пропустив слова про барахло, к ним я еще вернусь.

– Ну, ладно, не скучное. Оно сложное. На каком языке ты пишешь?

– С чего ты взял, что я пишу? – удивленно выпучила я глаза, пытаясь припомнить, упоминала ли я о своей творческой деятельности.