Клэр и Мартин

–Твой отец… Он часто проводил с тобой время в детстве?

–Да… Почти каждую неделю он точно день проводил со всеми нами. А твой?

–Я его видела раза три от силы…

–А… Мать?

–Тоже. Нас с братьями сразу отдавали на обучение няням, которые и занимались нами, и учили основам боя и грамотности со счётом. Я помню из детства только три лица- она взглянула ему в глаза: моего брата, твоё и твоей мамы. Вы стали мне семьёй, и больно было слышать такие новости о ней, больно видеть тебя таким…

–Больно расставаться…– сказали они уже оба.

Лампа медленно гасла, а они начали сближаться.

Её рука лежала на его лице, а его- скользила с плеча на грудь, чувствуя её сильно развитые мышцы. Она взъерошила ему волосы, а он приблизился…

После пробуждения они позавтракали, шутя о простоте, и разошлись. Она оставила ему подарок, который его по- настоящему обрадовал- редкая книга об изучении почв юга Эсперанса, которая не могла быть добыта простыми смертными.

-Вот как… Вы и вправду близки- меня радует, что у него есть ты!

–Но я не знаю… С его умом и взглядами, памятью о судьбе отца он может смело как- нибудь предать империю, и я не знаю… Смогу ли я его остановить, ведь это мой долг, а с другой…

–Он как член твоей семьи… Что- то больше брата и друга детства… Придумала! А может мы ему что- то устроим?

–Только вечером. Думаю, получится…

Они ещё какое- то время говорили, а затем разошлись. Клэр нашла его далеко от академии- на берегу реки, где он также задумчиво смотрел вдаль полей и холмов, по которым гулял ветер, колыхая изумрудную траву. Она глубоко вдохнула и подошла к нему. Парень поднял на неё глаза. Она села и они заговорили.

Это было сложно. Пытаясь его немного выкурить из панциря, она не давила слишком сильно и не создавала впечатления, что он беспомощный… Парень всё же медленно, но становился поживее- примерно на слово больше в час. Всё же, когда начался закат, она подняла его. Они стояли друг напротив друга, одинакового роста, сжимая руки. Тут она вытянула левую, а правую положила ему на плечо, лучезарно улыбнувшись. Он же сразу опустил свою на талию, после чего она начала медленно двигаться… Она вела его, а он пока что был ведомым. Но вскоре странный вальс стал всё более отточенным и нормальным. В тот момент, когда солнце коснулось холмов, он чуть отпустил её, чтобы она, проделав оборот вокруг себя, вернулась к нему.

И вот они оба стоят, прижавшись, тяжело дыша и чувствуя сердцебиение друг друга… Тут она игриво усмехнулась и потянула его за собой… Он с трудом поспевал, так как не ел ничего сегодня и устал, а она влекла его. Тут они очутились у того же кафе.

–Хех, ничего лучше придумать не смогли?– он усмехнулся, вскинув брови.

–Это не то!– она повернула его, и он увидел то, что не заметил тогда в мае.

Небольшой дом с огромной витриной, на которой уже висела вывеска кафе. Она завела его туда, где горел приглушённый свет, но он различил своих друзей. Те его поздравили, а вскоре он увидел стол, забитый доверху едой. До этого он пару раз чуть не упал от бессилия.

–Поешь как следует, а мы составим тебе лучшую компанию!

Так вкусно и много он давно не ел. Клэр тоже преодолела свой предел, так что до общежития они дошли с трудом. Там она протянула ему свой подарок- снова книгу, но это была уже запрещённая, так как написали её про полководца Леонары и его тактику боя в горах. Глаза Мартина окончательно засияли.

–Клэр… Ты лучшая!

Ну а дальше, как неожиданно,– ещё учёба… Ничего нового, разве что жара стала сильнее, но они всё же отпраздновали день рождения Рун, который был 8 июля (она сама напекла разных вкусностей, а провели время они в женской комнате), а потом встретили осень. Дни стали короче, начало холодать, а вскоре у них появились пальто- как кителя, но длинные, до голени, они не давали замёрзнуть ни в море, ни в горах. К ним шли кепи, которые могли забавно раскладываться, чтобы закрыть уши.

Но стоит пару слов сказать о дне рождении "самой красивой и лучшей девушки всей академии", так как Рун часто становилась душой компании, а вокруг неё часто собирались целые толпы поклонников. Почти каждый парень мечтал о том, чтобы с ней закрутить роман, а девушки просто ей восхищались и хотели чему- то у неё научиться. В её самый главный день в году она очень быстро, но при этом безболезненно поговорила с толпой воздыхателей, а потом пошла на кухню и долго готовила. Только к 4 вечера она принесла свои дары в комнату и пошла искать друзей. Они все шли за ней, а потом провели в её комнате несколько часов, сначала ели, а потом играли в карты и шахматы. Мартин сразу обратил внимание на другой запах женской комнаты- витал аромат духов, может лака или чего- то ещё… В итоге он попытался улечься на кровать Клэр, но та его быстро остановила. В целом- это был просто правильный день рождения, на котором ни у кого не было травм или горя из далёкого детства.

Ближе к зиме стало ещё прохладнее, но температура не падала ниже 5 градусов. Мартин всё чаще хотел избегать уроков, хотя пара правильных фраз Клэр могла заставить его идти на занятие. В итоге он доигрался, почти что похоронив свою будущую карьеру.

Пары по тактике были самыми важными, и вели их, как правило, очень ответственные и активные преподаватели. У группы Мартина и Клэр был среднего возраста офицер, носивший звание капитана, который был известен своей суровостью и бестактностью; для него было первостепенно важно правильно ответить и выучить материал.

И вот он вошёл в класс, который вмещал почти 50 человек, которые сидели за партами на двоих и подошёл к своему столу, за которым висела гигантская доска. Он поправил свои длинные чёрные волосы, точнее прядь у левого уха, и взглянул на группу через линзы очков. Его лицо напоминало иссохший скелет, отчего вкупе с желтоватыми глазами казалось жутким.

–Параграф 154…

Мартин же лениво поглядывал то на него, то на учебник и машинально писал. Он думал, что этот человек хоть и был педантом, но ценил в войне простоту… Так сказать он был солидарен с педагогом в этом мнении- как можно быстрее и увереннее, чтобы не истощить свои ресурсы, причём действовать нестандартно и обманывая врага… Очень редко такие люди не были тугодумами…

Клэр же аккуратно всё конспектировала и внимательно следила за учителем, а тот уже заметил лень Мартина и решил его завалить…

–Кандидат в офицеры Вельф, встать!

–Есть…– лениво он ответил и приподнялся.

–Расскажите о манёвре Гая Корнелия в войне с народом севера, когда он использовал приём, который мы разбираем. Мы вас слушаем…

–Так вот, Гай Корнелий был молодым командиром, но уже в 20 лет успел стать командиром когорты. Прославился как амбициозный и хитрый воин. В ту битву его отряд послали вперёд, он уже заранее знал место и день боя, однако не число и силы противника. На марше он проявил осторожность, что не дало ему попасться в западню, но именно так он выведал, что на него идёт три отряда по 250 человек. У него же было меньше, так что он решил действовать обманом и разделить врага, оставаясь целым. Ему сыграло на руку то, что они шли с трёх сторон, так что Гаю пришлось выбрать- откуда начать бой. Он сделал странный выбор- ударил в лоб, предварительно реорганизовав своё войско- так, чтобы впереди было чуть больше опытных воинов, а молодые стояли с ними рядом и в особенности много их было в центре. Тут сыграло на руку ещё одно- они были легче.

Он ненадолго замолчал, но его слушали дальше. Почти все, кроме Клэр, разинули рты.

–Ударив по главному отряду, он внёс несуразицу в ряды противника. Те считали, что их гораздо больше, так что они решили обороняться. Они встретились и приготовились к обороне, но ничего не было. Прошло почти два дня, и они решили наконец разойтись, надеясь, что те уже попали в лапы союзников. Часть войск противника пошла назад, где были главные силы, а другой отряд- остался на месте. В итоге их разбили по одиночке, используя внезапность и технику обмана. За это Гая Корнелия повысили.

Препод молчал, но продолжал сверлить парня взглядом.

–Отлично. Садитесь…

В очередной раз Мартин ответил правильно, разочаровав завистников, коих у него хватало. Клэр же просто слушала и вспоминала то, что читала про эту битву.

В декабре был большой праздник, который ждали все- Рождество. Праздник, в который прекращали войны, вспоминали мирную жизнь и просто радовались. Но всё же в этот день была учёба, но только до обеда- после всем объявлялось увольнение, наступали короткие праздники, до 5 января, так что можно было не оставаться в академии, что сделали многие. К середине дня общежитие опустело, остались лишь парни на крайнем, первом этаже и немного девушек.

В столовой меню изменилось- подавали рождественские булки, птицу и мясо, а также наливали горячее вино с пряностями. Мартин в тот день ел столько, что казалось, будто в него такое не поместиться. Клэр же наоборот осторожничала, но после присоединения Франца и Рун они оба сбавили темпы. Решили устроить небольшие посиделки у парней, и после согласия их сдуло ветром.

–Нельзя, чтобы они видели этот свинарник!– крикнул Мартин на бегу.

–Так- ты мой полы, а я пока протру пыль и помою окна… А ещё надо наши вещи аккуратно сложить…

–Люстру проверь- там всегда предательски висит носок…

–А что делать с ароматом?

–Да у меня одеколон есть; брызнешь- всё сразу пропадёт…

Они час носились по комнате, убираясь, а девушки пока были на улице. Они просто ходили и любовались землёй, слегка покрытой снегом. Но тут на пути им встретилась Джетта Аркарт…

Её походка тихая и незаметная, правая часть лица скрыта волосами, а глаза быстро следят за всем вокруг… Они встретились и немного поговорили. Директору было немного неуютно, но она пыталась держаться уверенно.

–Вы… З- заслужили отдых, так что можете развлекаться в пределах разумного, а мы пока…

–Что- то происходит?