Номер Тринадцатый поднялся со своего кресла.
– Когда мы начнем переделывать людей в роботов?
– Скоро, от отчаянья и страха перед ужасами окружающего мира люди все больше и больше будут подключаться к виртуальному пространству и утрачивать связь с настоящим. Тогда мы и начнем.
Номер Девятый откашлялся. Услышав его, Номер Первый раздраженно вздохнул.
«Начинается, чем он опять недоволен?» – подумал главный иллюминат.
Как можно более любезным голосом Номер Первый поинтересовался у Номера Девятого:
– Что-то хотите сказать?
Номер Девятый не отреагировал на явную иронию в голосе главного.
– Известно ли главе нашего общества иллюминатов Ложи Великанов, что в новостях сообщили о человеке без страха? То есть у него вообще нет страха.
Ропот прошел среди темных фигур иллюминатов.
Главный иллюминат поднял свою руку, скрытую широким рукавом.
Ропот стих.
– Нам известно об этом. Один из лучших агентов занимается этой проблемой. Мы вскроем этого человека, как консервную банку, и узнаем его секрет. А когда узнаем, то улучшим наши методы воздействия. Ведь страх – самое лучшее оружие власти…
– На этом, господа иллюминаты, заседание общества великанов головного офиса мирового правительства объявляю закрытым. Прошу пройти в соседний зал для участия в омерзительной оргии.
Номер Первый оглядел примолкших членов тайного общества.
– А в чем дело? – спросил главный.
Номер Третья кашлянула и сказала:
– Возможно, я выражу общее мнение, но в прошлый раз, когда вы пригласили на омерзительную оргию, мы лишь пили чай с баранками.
– Но вам понравилось!
– О да, чай было хорош и баранки ничего. Только…
– Что же не так?
– Что там было омерзительного? Мы же тайное общество и должны заседания заканчивать омерзительными оргиями. И я хочу спросить, чего же было омерзительного в распитии чая и просмотре в «Правдаграмме» фото с пушистыми котятами?
Остальные иллюминаты поддержали его:
– Да, что здесь омерзительного?
Номер Первый не смутился:
– Так мы же пили из славянского самовара!
– О! – вскричали все. – Да, конечно, это омерзительно. Это произошедшее действительно можно назвать омерзительнейшей оргией.
– А я что говорю! Повторим?!
– Да, а эти чудные… то есть я хотел сказать омерзительные баранки… будут? – спросил Номер Шестой.
– Конечно, – ответил главный и, понизив голос, добавил: – Ведь они тоже русские.
– Тогда да! – хором закричали иллюминаты и, подобрав полы длинных балахонов, засеменили в соседнюю залу.
Номер Шестой задержался около Номера Первого.
– А фото с котятами тоже будем рассматривать? – поинтересовался он.
Номер Первый заговорщицки подмигнул и сказал:
– Посмотрим обязательно, и по секрету скажу вам – мы ведь все-таки тайное общество – что котята там тоже из СССР.
Номер Шестой подпрыгнул на месте от переизбытка чувств и по-дружески хлопнул главного по плечу:
– Да ты сегодня жжешь, бро!
4
– Меня зовут Хомич, – представился человек и перешагнул чрез порог квартиры.
Маша посмотрела на Артема, а потом вновь перевела взгляд на гостя.
– Вам кого? – спросила она Хомича.
Прежде чем ответить, Хомич выудил из недр своего кожаного пальто странного вида прибор, поднял на нем рогатую антенну, а затем начал им делать в воздухе пассы, словно пытался отмахиваться от комаров. Намахавшись вдоволь, он остановился, впился взглядом в экран прибора и замер на некоторое время.
Маша с Артемом переглянулись. Они попытались заговорить со странным посетителем, но тот пресекал все их попытки жестом.
– Все хорошо, здесь чисто, – наконец выдохнул Хомич и расслабился.
– Я искренне рада за вас, – недовольно сказал Маша, которой хотелось бы услышать хоть какие-нибудь разъяснения со стороны пришельца.
Хомич снял с себя широкополую шляпу. Он был лыс, как актер Юл Бриннер.
– Можете быть спокойны, – сказал он Маше, – их здесь нет.
Девушка нахмурилась. Артем без интереса наблюдал за гостем, который между тем снял свой кожаный плащ и по-хозяйски прошел на кухню. Артем с Машей собирались обедать, поэтому на столе стояли две тарелки дымящегося супа. Хомич сел за стол и взял ложку.
Маша подлетела к нему и забрала ложку.
– Кого это здесь нет? Мы-то здесь! Кого здесь нет?