ПЁС

Владелец лавки ждал своих денег. Однако парень перед ним не доставал зелёных бумажек. Тогда Борис смог лишь в очередной раз почесать свои усы, наблюдая за посетителем.

– Оно приятно пахнет, – сказал он. – Вы его чем-то особым стираете?

– Нет, что вы. Просто я любитель хороших запахов, которые будут приятны и мне, и моим покупателям. А вы… вы будете брать это полотенце? – спросил владелец слегка умоляюще.

– Да вот, я думаю над этим. Знаете, трудно определиться. Красное или белое. Что скажете? – спросил он.

– Я вам скажу, что они оба прекрасны. Пахнут одинаково, а отличаются только цветом.

– И всё равно выбор у меня трудный, – произнёс молодой человек. – Не понимаю… Красное… Или белое?..

– Может быть, вы возьмёте оба?

Лицо покупателя стало задумчивым. После он сразу же ответил:

– А знаете, я, пожалуй, не буду брать их вовсе. К чему мне они? И своих хватает, – заулыбался он. – Я здесь, вообще-то, не за тряпьём вашим пришёл. Вернее, твоим.

Борис не понимал, о чём шла речь. Он слегка обомлел, словно от протиснувшегося холода через витрину.

– И… что же вам… тебе нужно?

– Мне нужно знать, что Астах Утёсов здесь делал и о чём с тобой говорил. Тебя ведь звать Норвежцем, так?

– Ты кто такой?

Руслан Фёдоров вытащил полную пачку сигарет. Он ударил по её краю и через проделанное отверстие папироса сама вылетела к нему. Закурив, в этом месте тут же стало немного туманно, Борис практически не мог дышать от зловония. Он не переносил табака.

– Не особо важно, кто я и что я тут делаю. Я здесь только ради ответов на вопросы. И один из них ты уже слышал. Хочешь, могу повторить?

– Не надо, не глухой, – осмелев, сказал Норвежец. – Сначала лучше ты мне скажи, что с Астахом?

– Умер, – ответил Руслан, затянувшись. – Но не я его убивал, если ты хочешь знать. Однако я хочу найти тех, кто это сделал.

– Зачем?

– Свои причины, но это тебя касаться и не должно. Поскольку мне известно, что с Утёсом последним говорил только ты, собственно, мне и требуется услышать, что именно он говорил. Ответишь… или заставлять тебя?

– Слышь, выкидыш, пошёл вон из моего магазина!

– Зачем? Я же только пришёл. У тебя здесь уютно так, мило, почти празднично. Представь, что я твой клиент, и мы с тобой просто разговариваем.

– Я тебе ещё раз повторяю. Пошёл от сюда на..

Фёдоров не стал уговаривать. Для него было проще угрожать. Он со вздохом достал «кольт» и положил на стол вместе со своей рукой. Руслан велел Норвежцу не двигаться. Ему пришлось слегка спрятать оружие под газетой, найденной на прилавке, чтобы пистолет никто не увидел за стеклом. От испуга Борис с трудом проглатывал слюни и сдерживал вскочивший пот на морщинистом лбу.

– Остынь, старик, – сказал Руслан с пистолетом в руке. – Убивать я тебя не стану… Только, если ты мне расскажешь то, что я хочу знать. Что-то скроешь от меня, соврёшь – я проверю твою информацию на достоверность и, если она мне не понравится, то я приду к тебе обратно. Тогда ты от меня и слова не услышишь. Я просто пальну тебе в седую башку, понял?

– П-прекрасно понял, – ответил Норвежец, приподняв ладони перед собой. – Так… Астах. Что же, он приходил сюда в середине октября, – тараторил старик. – Был взволнован и очень напуган. Я даже, честно говоря, и не узнал его сначала, только по голосу вспомнил. Мы с ним давно друг друга знаем, он мне и помог это место обустроить, навёл на людей, которые привозят и по сей день эти полотенца и прочее…

– Будь так любезен, перейди к сути, – попросил Фёдоров.

– Хорошо, разумеется… Значит, Астах пришёл сюда абсолютно один. Я точно не помню, что он хотел изначально, но в нашем разговоре упомянул какой-то город, неподалёку от столицы.

– Что за город?

– По-моему, Орехово-Зуево, – сказал Борис. – Он был там, уезжал на пару дней ради какой-то встречи с каким-то человеком. Имени того не называл, я бы запомнил. А после… Боже, – его лицо помрачнело. – Я вспомнил. У него… у него не было пальца. Указательного…

– Утёс не рассказал, как он его потерял?

– Нет. Он молчал. Это всё, что я знаю. Знал бы больше, ты бы об этом услышал.

– Я тебе верю, – сказал Руслан и убрал оружие за дублёнку. – Спасибо за помощь.

Фёдоров вернулся к стенду, подобрал белое полотенце и бросил его в пакет вместе с красным. Он достал из кошелька шестьсот рублей и положил их на стол. Взяв пакет, Фёдоров махнул рукой седому мужчине за прилавком и стал уходить к своей машине. Прямо перед дверью он, остановившись, спросил его:

– Знаешь, меня всю дорогу мучило… Почему «Норвежец»?

– На севере рос, – ответил тот.

Руслан со всё тем же замешательством, что у него было ещё по дороге сюда, посмотрел на Бориса. А после покивал себе под нос и вышел на заснеженную улицу, когда город плавно готовился к наступлению темноты.

    Город: Химки
    Дата: 24 ноября 2012 года
    Время суток: Вечер

Стоя на пороге перед входной дверью в квартиру, Руслан постучал ногами по коврику, вытряхивая от ботинок прилипший снег. Он сбросил его же остатки со своей макушки, с плеч и, окончательно отряхнувшись, нажал на звонок. Через меньше минуты прибежала Вероника. Она открыла дверь и впустила Руслана домой. Не успел он появиться в коридоре, как она тут же обняла его, словно они не виделись целую неделю. Руслан прижал её к себе, согреваясь от уличной мерзлоты. Он снял дублёнку и отдал ей пакет с полотенцами.

– А это что?

– Положи в ванной. Вытираться будешь.

Руслан повесил дублёнку на своё место. Фёдоров начал разуваться. Вероника смотрела на него. Она пощупала рукав его дублёнки и вдруг произнесла:

– Знаешь, а тебе бы очень подошло какое-нибудь пальто…

– Разве?

– Да. Я думаю, ты бы в нём прекрасно смотрелся. Может, как-нибудь заедем в магазин и купим.

– Только если на следующий год, – ответил Руслан и отдал ей шарф.

– Хорошей было идеей, что мы купили тебе этот шарфик.

– Отличной, – добавил Руслан. – Там так холодно, что можно себе всё горло отморозить и перестать говорить. А я не люблю молчать.

– Давай уже, проходи. Суп наливать? – спросила девушка, уходя на кухню.

– И не спрашивай. Делай то, что сделает любая на твоём месте.