Империя. Чистилище

Похоже, что тот труп был действительно важной шишкой. Но тем оно и лучше. Теперь на этой планете станет полегче, хотя бы на какое-то время.

– Все, сворачиваемся, – отдал он приказ по внутренней связи. -Дальше пускай этим занимаются гвардейцы. Мы что нужно сделали.

Получив подтверждения от всех членов его команды, Джек, так же, как и они, исчез, не оставив при этом ни единого следа своего здесь пребывания.

Все записи, на которых они засветились, были удалены из всех баз данных. Официально их здесь и не было, а простым гражданам сообщили, что всю операцию по ликвидации преступного синдиката провели силами гвардейцев. Собственно, это было выгодно.

Но мы и представить тогда себе не могли что обнаружили, найдя те кристаллы.

***

– Да брось, Смог, – пытался меня убедить Джек. – Это же наш шанс подняться в иерархии Чистилища на самую вершину!

– Наш шанс? – Сделал удивленное лицо я. – Что-то не припомню, чтобы тебе давали звание Чистильщика.

– Ну хорошо, твой шанс, – пошёл на примирение мой старый друг. – И ты опять хочешь его просрать. Если хотя бы половина того, что есть на кристалле – правда, то через десять дней тебя уже будут посвящать в Очистители.

– Во-первых, – перебил я его. – Даже если это так, то есть большой шанс того, что через десять дней меня или приговорят к пожизненному – и это ещё если повезёт – или вообще похоронят, если твой план не выгорит.

– Когда это мои планы не выгорали? – Обиженно спросил меня Шоутер. – Я всегда всё делаю в лучшем виде и всегда добиваюсь успеха. Между прочим, это дело я тоже провернул без шума и пыли, образно выражаясь.

– Ты хоть понимаешь, что мы по твоей милости собираемся обойти устав Чистилища? – Эта беседа начала меня утомлять. Я конечно понимал своего друга, ведь он искренне хотел, чтобы я поднялся в звании. Но пойти на по сути сокрытие важной информации – действительно могло закончится очень печально.

Во время расшифровки кристаллов на одном из них было указано место встречи с неким неизвестным. Всё бы ничего, если бы только к адресу не был приложен зашифрованный иным способом файл.

Я смог его расшифровать, хотя это было и нелегко. На нём оказались маршруты имперских армад и места дислокации имперских секретных военных баз по всей Империи.

Это меняло всё. Если бы эти данные попали к врагам Империи, коих за последние тридцать лет стало чересчур много, то это стало бы фатальным для Империи.

По уставу я должен был передать эти данные в центральное управление своему начальнику или ближайшему Чистильщику с нужным уровнем допуска, но Джек предложил вместо этого пойти на встречу и схватить того неизвестного.

Если бы всё удалось, то меня по-любому повысили. По большому счёту, я ничего не терял, даже если мы вдруг и не смогли бы поймать неизвестного, то всё равно не потеряли бы данные.

Но меня не покидало плохое предчувствие насчёт этого дела.

– Я конечно не прочь получить повышение, только предчувствие у меня не очень.

– Тогда сам решай, – понимающе кивнул Джек. – Коли у тебя предчувствие, то возможно действительно, да ну его. Я только прошу подумать до утра, вот и всё.

– Ладно, подумаю, – согласился я. – Проверь, как там остальные. А я пока потолкую с пленником, которого вы притащили.

Джек довольно кивнул и вышел из кабинета. Я разместил свой временный штаб в одной маленькой гостинице на самом краю огромного мегаполиса. Своим офисом я выбрал кабинет управляющего, так как здесь был специальный подавляющий «колпак тишины», а при нашей работе это вещь нужная.

Остальные члены моей команды заняли по номеру. В целом, гостиница была рассчитана на сто человек, но, воспользовавшись своими полномочиями, я выкупил все номера. Мой штат сотрудников был довольно небольшим по меркам Чистилища, но все сотрудники были лучшими спецами из тех, кого нельзя купить за деньги.

Хотя многие Чистильщики и пользовались наёмниками, я считал их весьма ненадежными, и крайне редко прибегал к их услугам.

В дверь робко постучались. Чуть приоткрыв дверь, в комнату заглянула симпатичная мордашка горничной. На вид ей было не больше восемнадцати. Явно смущаясь, она спросила приятным голоском:

– Господин, вам что-нибудь нужно? Я исполню всё, что вы скажете, честно, всё.

Я только устало вздохнул и жестом попросил её уйти. Подождав, пока девушка закроет дверь с той стороны, я нажал кнопку и заблокировал замок.

Подойдя к большому зеркалу в человеческий рост, я придирчиво осмотрел своё отражение. На меня из зеркала смотрел с виду молодой мужчина стройного, но в тоже время крепкого телосложения, с правильными чертами имперского лица. Черные волосы были коротко пострижены, с уложенной на правый бок челкой и выбритыми висками.

Серые глаза с зелёными крапинками горели озорным огоньком. Я был начисто выбрит и одет в штатный костюм Чистильщика.

Черные с армированными вставками штаны и плащ грубого покроя. Высокие армейские сапоги и белая рубашка с черным галстуком под черной же жилеткой на три пуговицы.

На моем правом плече красовался наплечник из черной стали с символом Чистилища, а у правого бедра висела кобура с подаренным мне Джеком крупнокалиберным пистолетом. Неудивительно, что весь женский персонал, включая саму управляющую, сох по мне.

Сегодня я должен был решить, что нам делать дальше. Но перед этим – я должен был пообщаться с моей командой. А сперва – поговорить с пленным.

Сняв тяжёлый плащ и бросив его на кресло, я вышел из кабинета, не забыв при этом снова заблокировать дверь.

Гостиница была украшена различными предметами роскоши и, хочу заметить, весьма искусно.

Сразу становилось понятно, что у хозяина был неплохой вкус. Здесь не было огромного количества безвкусных золотых побрякушек и чрезмерно вычурных статуй и картин. Всё было почти по-домашнему и повсюду чувствовалась атмосфера уюта.

***

Мне пришлось спуститься в подвальное помещение гостинцы, ведь именно там и обитал пленник.

Эдино, так звали этого тучного человека с жидкими волосами, невысокого роста. Согласно полученным данным, он был доверенным лицом ныне уже покойного босса местного синдиката. И заведовал его финансами.

Он молча сидел на койке в углу импровизированной камеры, ролью которой выступало одно из складских помещений. Даже, скорее, это была комнатушка два на два с половиной на два метра. Там, право, было мало удобств. Но его комфорт меня не заботил.

У двери заключённого я поставил одного из гвардейцев, коих так любезно мне навязывали планетарные власти. Предложив ему сходить размять ноги и покурить, я остался с Эдино один на один.

Позаимствовав стул у ушедшего гвардейца, я сел напротив поникшего толстяка.

– Это, пожалуй, впервые за все мои годы в конторе, – начал я, – но у тебя есть реальный шанс отделаться малым сроком, и в весьма адекватном месте. Интересует?

– Я был бы последним идиотом, если сказал, что нет, – поднял на меня глаза Эдино. – Чем я могу заслужить столь желанный мне шанс?

– Расскажи, как у вас оказались дата-кристаллы? И кто их вам дал?

– Где-то полторы недели назад к моему нанимателю пришёл странного вида джентльмен и предложил работу за весьма, я бы даже сказал, очень весьма солидные деньги, – сходу начал выкладывать всё толстяк. От волнения он нервно перебирал в руках заляпанный платок, то и дело порываясь вытереть пот с полного лица. – Даже для моего нанимателя подобная сумма была астрономической. У него не было повода отказывается, особенно если учесть, насколько проста была связанная с подобной суммой задача.

– И что же это была за задача? – Задал я вопрос. – И какая цена?

– Нужно было перевести один из дата-кристаллов в другую систему и там передать её курьеру. Дата и время были озвучены конкретные. Ну а сумма, если мне не изменят память, то это полтора миллиарда кредитов.

– И что, была гарантия получить эту сумму?

– Разумеется, – в знак подтверждения кивнул толстяк. – Половину суммы нам перевели как задаток, но в замороженном виде.

А вот это было действительно очень плохой новостью. Подобной суммой могли пользоваться очень немногие, и даже я не был уверен, кто именно это мог быть. Но само её наличие говорило об масштабе проблемы красноречивее всего остального.