Империя. Последний из рода

– Начнем с того, – поднял он украшенную перстнями руку, не дав тем самым помощнику сказать ни слова. – Что он ценит в первую очередь мои таланты ученого, а мой внешний вид явно занимает одно из последних мест в списке важных.

– По крайней мере, я попытался, – устало потер разболевшиеся виски Балкер.

К этому моменту дальние двери распахнулись, и в зал, обдав всех в помещении волной мощной энергии, вошел сам владыка огромной космической империи. Он шел по помещению походкой могучего колосса, само пространство, казалось, расступалось перед ним, а из-под его могучих ног вылетали золотистые молнии, моментально распадавшиеся на мельчайшие искры. Густые волосы развевались от одептического ветра, который был вечным спутником императора. За могучей спиной мерно колыхались ленты красной ткани. Все девять красных рубинов сверкали внутренним светом, стараясь подавить излишки энергии, которые были губительны для неподготовленных.

Рядом с живым божеством шагал лорд Деймон. Его походка почти восстановила былую твердость после перерождения. Перерождение нельзя было проводить чаще, чем раз в сотню лет, к тому же, необходим был специально подготовленный сосуд для сознания лорда. Личности всех избранных держались в строжайшей секретности. Ориентировочно общее число избранных было около роты.

Все присутствующие в помещении, включая и магистра с протеже, пали на колени от давящей, подобно огромной толще воды, энергии императора. Без императрицы, которая всегда сглаживала своим присутствием силу императора, всем приходилось в разы сложнее выдерживать присутствие своего господина.

– Я понимаю, что сейчас вам тяжело находиться рядом со мной, – произнес император. Его голос достиг самых дальних уголков лаборатории. Тембр и энергетический посыл слегка смягчили воздействие ауры императора, и все смогли подняться с колен. – Поэтому я буду краток. Магистр, как идут дела по демонтажу врат?

– Идем по графику, мой повелитель, – склонил с натугой голову магистр. – Если все пойдет по графику, то через два дня мы сможем отбыть с планеты.

– Господин, – обратился к императору лорд Деймон, прослушав сообщение по небольшому коммуникатору, который крепился как вторая кожа на ухо. – Его нашли, мой господин.

– Воителя Шуан? – спросил император.

– Так точно, – кивнул Деймон. – Его обнаружили в разбитом кпп, около того комплекса, где меня держали. Ему уже оказали медицинскую помощь и привели в сознание.

– Где он сейчас? – Спросил император, проверяя поданный планшет с данными.

– В одной из одиночных камер на верхнем ярусе. Хотите с ним поговорить? – Предложил лорд, махнув рукой в сторону выхода. – Мне кажется, что всем уже сложно находится в сознании около вас, господин.

– Да, ты прав, – окинул взглядом всех присутствующих хозяин империи. – Магистр, более я вас не отвлекаю.

Собравшись уйти, император посмотрел на магистра еще раз, слегка улыбнувшись одними губами, и произнес:

– Милые тапочки, кстати. – Кивнул он на обувку магистра и отправился в сопровождении лорда к дверям лаборатории.

– Благодарю, мой повелитель! – Радостно воскликнул Раконас, после комплимента от самого императора он уже не замечал давления, наваливающегося на всех остальных. С тем, как император удалялся от лаборатории все дальше, ученым становилось все легче, пока давление полностью не сошло на нет.

***

Воитель сидел на железной кушетке в маленькой камере. Кажется, тут раньше хранили какие-то аппараты и приборы. Но раньше здесь не было этого окошка на двери и видеокамеры в углу на потолке. У этой проклятой империи действительно очень высокий технологический уровень. Он слышал разговоры тех огромных монстров, их проклятый император сейчас на планете. Он точно решит с ним поговорить, по крайней мере, у него будет шанс перегрызть этой твари горло. Воитель улыбнулся своим мыслям. Да, так он и поступит, главное – дождаться момента.

– А ты крепкий сукин сын. – Услышал он знакомый голос. С громким звуком отодвинулся огромный засов. Эдвард не мог поверить своим глазам. В проёме стоял тот самый демон со злорадной улыбкой на черном лице. Только в этот раз он был куда внушительнее. Закованный в свою броню, он казался еще больше. В отличие от того раза, сейчас воитель практически кожей чувствовал исходящую от этого исчадья силу. Но куда более странным было видеть его вообще живым, если эта тварь вообще когда-то был живым. В том взрыве ничто бы не уцелело.

Тогда кто стоит сейчас перед ним?

– Как? – Только и смог выдавить из себя воитель.

– А разве теперь это имеет какое-то значение? – Насмешливо просил монстр. – На твоем месте я бы волновался совсем о другом.

В камеру зашел один из слуг монстра, поставив стул на середине комнаты, он оскалился заключенному и удалился восвояси.

– Ну что же, приступим, – присел на стул лорд. – Я хочу знать, зачем вы взорвали наш корабль с послом?

– Затем, что вы поборники темных сил, – злобно произнес воитель исподлобья. -Вы и ваш проклятый император поклоняетесь злу и разрушению.

– Ага, это понятно, но это не причина, чтобы сбивать шаттл с мирным экипажем, – не поведя и бровью, спокойно произнёс Деймон. – Ты мне лучше скажи, кто вам приказал напасть на Империю?

– Нам никто не приказывает, слышишь ты, отродье! – В сердцах прокричал воитель. – Мы служим только Всесоздателю и больше никому.

– Я умываю руки, мой господин, – театрально взмахнул руками лорд Деймон, глядя в сторону двери.

В следующую секунду Эдварда припечатала к полу чудовищная сила. Он не мог даже вздохнуть, не то что бы двинуться. Он даже представить не мог, что кто-то может обладать такой подавляющей и в тоже время восхищающей силой. Впрочем, лорду было немногим легче. Скрипя зубами, он с трудом удерживал себя в вертикальном положении.

– Ты можешь подождать за дверью, Дориан, – произнес живой бог, входя в камеру.

– Вы очень великодушны, повелитель, – произнес Деймон, стараясь быстрее покинуть помещение.

Как только дверь в камеру закрыли, император слегка повел рукой, и распростертый воитель воспарил над полом. Ему казалось, что все его кости вот-вот будут перемолоты в труху. В висках бил траурный набат, из ушей и носа начали течь тонкие ниточки крови.

– Послушай меня, воитель, – пророкотал голос императора в голове у Эдварда подобно огромному колоколу. – Я не буду пытаться узнать у тебя ответы на нужные мне вопросы. Я их получу сам. Но перед тем как ты умрешь, как поганая собака, я хочу, чтобы ты узнал. Я отдал все системы Друву моему верному лорду Деймону. Он превратит их в самое жуткое и жестокое место во вселенной. Такова плата за подлость и предательство.

Эдвард уже почти не чувствовал своих ног. Каким-то образом он смог посмотреть вниз. Увиденное потрясло его. Прямо на его глазах его ноги натурально выжимали на невидимых валиках. Он хотел кричать, но не мог. Он хотел плакать, но у него выжгли слезные железы. Он хотел закрыть глаза и наконец-то умереть, но ему не давали даже этого.

Император еще какое-то время наблюдал за страданиями бывшего военачальника. Потом он грустно вздохнул и протянул к его голове свою руку. Взяв его голову в руку, Император закрыл глаза. Он видел картины из жизни этого человека – он был достойным представителем своей расы, вся его жизнь предстала перед пристальным взором императора, и наконец-то он увидел то, что искал. Удивленно хмыкнув, он отпустил голову воителя, и тот упал на пол уже мёртвым. Император провел закованной в золотую перчатку рукой над телом, и то рассыпалось в золотистый прах.

– Очень интересно, – произнес император, грустно улыбаясь. – Ну что же, посмотрим кто кого.

***

На флагмане кипела бурная деятельность. Император собирался отправиться в другую часть космоса около имперских систем, и армада должна была следовать за ним. Прошла уже неделя с момента захвата системы Шуан. Врата были перевезены на флагман еще пять дней назад. После допроса воителя император удалился в свои покои и не выходил оттуда вплоть до этого момента. Когда, наконец, император появился из-за золотых дверей, он тут же отдал приказ о подготовке армады к долгому пути.

Приказы императора всегда выполнялись беспрекословно, и это раз не стал исключением.

Около большого обзорного стекла стояли две огромные фигуры.

– Все системы расы Друву твои, как я и говорил, – произнес император, глядя на далекие звёзды.

– Я не подведу вас, господин, – поклонился Деймон. – Не пройдет и года, как я присоединю их все к империи.

– Ловлю тебя на слове, – без тени улыбки произнес император. – Если через год все эти миры не будут в лоне империи, то пеняй на себя.

– До этого не дойдет, – улыбнулся лорд. Он знал императора слишком хорошо, чтобы не понять, что это хорошо завуалированная шутка. Нет, конечно, император снимет с него шкуру, если он не справится в срок. Но такой диалог происходил между ними каждый раз, когда Деймон собирался покорять очередную расу. Хотя, до этого император не даровал ему еще ни единого мира, а тут сразу ключевая точка для дальнейшего расширения империи.

– Помимо этих нескольких систем тебе также будут дарованы еще по меньшей мере сотня по ту сторону “врат” – естественно, когда ты их покоришь. Это будет новый подсегмент имперских владений. Можешь не сильно спешить с их захватом, главное, это врата.

От подобной щедрости лорд потерял дар речи.

– Как решил назвать свой подсегмент? – Вывел его из ступора император. -Только не очень броско, хватит с меня и одного Бронтодея.

– Тартар, – гордо ответил лорд. – Если вы позволите, мне нужно вернуться на планету.

Император согласно кивнул. Лорд поклонился и направился к дальнему выходу со смотровой палубы. Когда лорд удалился, из тени к императору подошел магистр Раконас. Вместе они постояли минут десять, вглядываясь в бездну космоса, пытаясь увидеть в ней, что же их ждет в будущем.

– Так значит, ты хочешь уйти с поста? – Нарушил молчание император.