Миры Отверженных. Метаморфоза

– Надеюсь, хорошие, – прозвучал голос за спиной генерала.

Ерек развернулся и его лицо озарила сияющая улыбка. – Полковник Рикаат, ты?! Но как?!

– Да вот, проходил мимо, – улыбнулся полковник. – Дай думаю, зайду к друзьям.

Ерек подскочил к Рикаату и заключил того в жаркие объятия. – Ты шутишь? Мы думали, что ты пропал или тебя замучили проклятые краснокожие. От тебя столько времени не было вестей.

Рикаат смущённо улыбнулся. – Ну, как сам видишь, вот, жив-здоров. И я не один, а со мной почти добрых две сотни бойцов. Ребята все проверенные и отчаянные. Примешь нас всех?

Ерек присвистнул – Две сотни?! Вот это да! Да, конечно, всех примем, но откуда ты узнал, что я здесь.

Полковник усмехнулся. – Ты это серьёзно, генерал? Да о твоей великой победе над воздушным флотом гефестиан только ленивые не говорят. Пусть краснокожие и отрубили кое-где связь, но таланская молва уже вовсю разошлась по Таураану. Так что я лишь только начало. Жди скоро пополнения. Слышал, к тебе идут ещё несколько отрядов, правда, чуть поменьше моего.

Генерал повернулся к Колару и радостно закричал.  – Ты слышишь, лейтенант? А Таураан-то поднимается! –   Ерек подставил лицо капающим каплям дождя.  – Хорошие новости, друзья, и в такую хорошую погоду.

Атилон сидел в капитанской каюте в полной задумчивости, когда к нему постучались.

– Да, входите.  А, это ты лейтенант Гиль? Чего надо? Что-то стряслось? Неужели я не могу немного отдохнуть?

– Простите, капитан, я бы не стал вас беспокоить, но тут есть несколько вещей, о которых вам надо было бы знать.

– Ладно, чего там, говори. Только умоляю, по существу. Я за эти два дня уже столько всего наслушался от нашего гостя, что просто хочется посидеть в тишине. Жду не дождусь, когда он уже свалит от нас. Но ему, видите ли, приспичило ещё раз побывать на поверхности. Думаю, что мы не окончательно убедили его. Только из-за дождей мы никак не можем спуститься. Даже не знаю, радоваться этому или нет. Вроде как здорово, что он не суёт нос в наши дела, а с другой, так надоело притворяться и развлекать его. Хорошо, что он уснул, теперь и я могу немного отдохнуть. Ты скажи мне, добыча таурания не прекращается?

– Как сказать, капитан.  Там, где охрана из талан, добыча, конечно, далека от плановых показателей, а наших для присмотра в такую погоду не очень-то туда и выгонишь.

Атилон недовольно хмыкнул, помотав головой. – Плохо. Но тут, увы, ничего не поделаешь. Подожди, но ты же хотел что-то сказать, давай, выкладывай, что там у тебя.

Лейтенант замялся. – Капитан, тут у ребят копятся вопросы. Мы вообще-то собираемся вытаскивать группу лейтенанта Терлиска?

– У кого копятся, конкретно, у кого? – Капитан изменился в лице и резко подскочил к лейтенанту. – Давай, называй имена! Я хоть сейчас их туда пошлю. Они готовы разделить участь наших пилотов? Ты что, не видел, во что зеленокожие превратили наши корабли каким-то неизвестным нам оружием? Сколько кораблей ты хочешь ещё положить? Или, может, ты думаешь, что я спокойно сплю, зная, что наши парни в плену? Давай, называй имена этих храбрецов! Мы их сейчас же пошлём в смертельную спасительную операцию!

Лейтенант чуть отстранился от Атилона, который орал, буквально нависая над его лицом. – Капитан, я всё прекрасно понимаю, просто с каждым часом это будет сделать труднее.

– Это почему же труднее? Вот дождёмся окончания этой мерзости, и вытащим наших парней. А за их безопасность можешь не переживать. Мятежники их сейчас будут оберегать изо всех сил. Это их гарантия, что мы их не разнесём в пыль. Так что о них там будут заботиться больше, чем мы здесь. Да и не могу я затевать сейчас операцию, когда здесь Ордиан. Он категорически не должен этого видеть.

– Хорошо, капитан, я вас понял. Только учтите, по нашим данным, за последние пару дней к этому смрадному болоту, который они называют аквазоо, уже прибыло подкрепление в несколько отрядов. И они там хорошо укрепляются.

– Ну и что ты предлагаешь мне делать именно сейчас?

– Я ничего не предлагаю. Я говорю, что нам и наших бойцов скоро не будет хватать для того, чтобы контролировать эту планету.

– Эка новость. Это и так понятно. Только где я тебе возьму подкрепление? – Атилон горько усмехнулся.

– Капитан, у нас же осталась часть флота на Сивании, на той планете карликов. Думаю, они там в таком количестве точно не нужны. Мы могли бы их переправить сюда. Всё равно, по сути, им там делать нечего. Я думаю, Фалькур одобрил бы такую переброску.

Атилон задумался на несколько мгновений, потом кивнул. – Да, капитан Вегран со своими парнями нам точно бы здесь не помешал. Хорошо, я сейчас переоденусь и буду на капитанском мостике, а ты организуй мне связь с Сиванией.

Не сказать, что Атилон не думал о подразделении, оставшемся лагерем на Сивании, просто всё как-то не хватало последнего довода, чтобы попросить их прибыть сюда вместо бесполезного сидения на той бесперспективной планете. Он не раз уже задумывался, что гарнизону на планете карликов нет никакого смысла торчать там, но его сдерживала личность командира этого гарнизона, капитана Веграна. Капитан Вегран был очень непростой и неоднозначной личностью. Весьма неглупый, прямой, не боявшийся ставить слово поперёк Фалькуру, причём во всём флоте это дозволялось только ему, но при этом он никогда не болтал лишнего. Фалькур очень ценил его, но при этом никогда не приближал к себе достаточно близко, чтобы делиться с ним своими секретами. Поговаривали, что они вместе начинали военную карьеру, но потом Фалькур вроде как подставил их обоих, а Веграну пришлось взять всё на себя. Хотя, в дальнейшем это не спасло репутацию Фалькура, и ему пришлось также оставить службу в императорском флоте, как и Веграну, который ранее был с позором изгнан оттуда.

Потом они вроде как помирились и воссоединились, но некоторое отчуждение между ними иногда проскальзывало. Да и вообще, всё подразделение, которое возглавлял Вегран, отличалось большей преданностью своему командиру, нежели командующему.  Всего этого Атилон не застал, он попал во флот Фалькура гораздо позже всех этих событий, но после личных наблюдений он находил эти разговоры вполне достоверными.

Вот и сейчас Фалькур оставил Веграна сторожить какую-то никчёмную планету, вместо того, чтобы отправить его сюда, на Таураан. А поставил здесь Биорга, оказавшегося предателем. Но Фалькур поступил так, скорее всего, из соображений собственной безопасности, держа подальше своевольного командира с его бойцами.

И поэтому Атилон сомневался, стоит ли вовлекать Веграна в эту операцию. Наверняка придётся посвящать его во все тонкости. Конечно, было бы лучше спросить об этом самого Фалькура, но сейчас это не представлялось возможным.

Других вариантов на данный момент у него точно нет. Сейчас, именно сейчас, Атилону позарез нужна мощная поддержка. Хотя бы справиться с нарастающей угрозой намечающегося бунта талан. Их дерзкая выходка с успешным нападением сильно разозлила Атилона, и будь его воля, он бы незамедлительно осуществил операцию возмездия. Но этот некстати появившийся Ордиан, который раздражал его больше, чем нескончаемый период дождей, смешал все его планы.

Окончательно поразмыслив, Атилон всё же решил выйти на связь с Сиванией. У него есть что предложить капитану. Вегран был очень обижен на руководство императорского флота за то, как они с ним поступили. И если с Фалькуром они объяснились, то Морона Вегран просто на дух не переносил из-за публичного позора, который тот ему устроил.

– Капитан Вегран, как слышно меня, приём? – Тон голоса Атилона был максимально приветлив. – Это капитан Атилон, временный управляющий на планете Таураан.

На другом конце связи явно была слышна усмешка. – Капитан, мне уже доложили, кто будет на том конце связи. Сказать что я удивлён – значит ничего не сказать. Итак, я слушаю вас. Мне крайне любопытно, зачем это я вам понадобился? Столько времени не было никакой связи с нашим гарнизоном, что у моих парней уже есть чёткая уверенность, что нас здесь просто бросили. И если бы не ваши скудные посылки с Таураана, вряд ли у меня нашлись аргументы убедить их в обратном. Дисциплина у нас и так уже хромает на обе ноги. Последние недели я уже махнул на неё рукой и просто разрешил парням грабить посёлки карликов, что населяют эту жалкую планету.

А ты, Атилон, прибыл, что ли, на смену Биоргу, который как поговаривают, смылся с хорошим кушем с Таураана, как только Фалькур погнался за ещё большей добычей. Говорил же я ему, чтобы он был внимательней с теми, кого подпускает поближе. А ты, Атилон, сам не подумываешь ли повторить подвиг Биорга?

Вегран громко засмеялся, и этот смех очень не понравился Атилону, но он сдержал себя. – Ну, во-первых, не надо меня равнять с Биоргом, у того предательство и алчность были на лице написаны, а во-вторых, я же послал тебе неплохую партию всего разного, и я бы не назвал это скудной посылкой. Через этого, твоего торгового представителя, уж и не вспомню, как его зовут. Значит, не совсем плохи там у тебя дела, раз ты торговлю налаживаешь? – поспешил Атилон уколоть его в отместку.

В голосе Веграна зазвучала усмешка – Это ты про некоего мелкого проходимца, воришку Форесто? Да, был тут такой, из сословия торгашей, мой очень дальний родственник, наплёл мне про всякие налаживания контактов с местным населением, выстраивание торговых связей, вот я и направил его к вам. Все знают, что мне безразличны ваши гонки за жирной и сладкой жизнью, мне немного надо в этой жизни, я просто люблю воевать, но мне надо хоть как-то мотивировать парней, а то они тут сидят на голодном пайке. Вот поэтому и пришлось согласиться и пойти на контакт с этим прохвостом. Хотел проверить, насколько он надёжен. Ну и что? Я оказался прав. Пропал этот торгаш, связался со мной на подлёте к Сивании и всё, исчез, испарился. Нет никого. Так что ничего я из твоей так называемой щедрой посылки и не получил. Вот тебе и весь рассказ о моём успешном бизнесе.

Голос Веграна сменился на сухой и официальный. – Ладно, толкуй, зачем связался со мной. Не просто же ты решил мне позвонить, чтобы пожелать доброго дня.

Атилон понял, что не стоит дальше растягивать этот разговор, и решил сразу вывалить всю суть. – Капитан Вегран, я считаю, что вам нечего делать там, на Сивании. У меня к тебе и твоим парням конкретное дело. Хорошее, выгодное. Твоим точно понравится. Поскольку там у тебя ничего не происходит, давай мы энергию твоих парней обратим в дело.

Вегран перебил его. – Атилон, не юли, давай говори прямо. Что парни будут за это иметь? И что ты от нас за это хочешь?

– Вы все хорошо будете иметь. Никто обижен не будет, даже больше скажу, довольны будут все.

– Подожди-подожди, – Вегран на секунду замолчал, потом снова разразился смехом. – Ты это чего, тоже решил чухнуть оттуда с товаром, как Биорг? Тогда зачем тебе мы?

Атилон раздражительно бросил. – Не говори чушь, это по личному распоряжению Фалькура. Вы очень нужны здесь. Прилетайте сюда, я всё объясню на месте. Эта информация не для лишних ушей.

Вегран выдохнул после того, как его перестал душить смех. – Ой, ничего не меняется в этом мире. Гефестианин родился для того, чтобы обмануть, обокрасть или подставить другого гефестианина. Иногда я даже жалею, что я гефестианин.

– Ты не понимаешь, о чём ты сейчас говоришь. – В голосе Атилона зазвучали откровенные нотки гнева и злости. – Я так понимаю, что это означает нет, капитан? Мне так расценивать ваш ответ?

Вегран нарочито зевнул. – Расценивай, как хочешь. Как да, и как нет.  Я лично всё сказал, и ты услышал моё мнение. А твой разговор я передам парням. Пусть думают сами.

– Когда ждать ваш ответ, он нужен мне немедленно, – успел проговорить Атилон, но на том конце связь уже разъединилась.

Атилон изо всех сил пнул кресло, из которого только что встал. Кресло откатилось далеко в сторону.

Раздался стук в дверь. Створка отъехала в сторону, и на пороге появился часовой.

– Да, кто там ещё? – рявкнул Атилон. – Рядовой, неужели не понятно, что я занят и просил никому меня не беспокоить.

– Простите, но тут такое дело… – из-за   спины часового появился Ордиан.

Он был хорошо навеселе. Спецпредставитель расплылся в широкой улыбке. – Мой друг Атилон, вот вы где, а я вас везде ищу. Ваш администратор просто чудо как хорош. Он действительно большой спец в газовых коктейлях. Думаю, если бы он захотел, он бы сделал большую карьеру в самых престижных заведениях Солора.