Покой

Все с удивлением посмотрели на него.

– Ты шутишь, да, дорогой? – с дрожью в голосе спросила Карина.

– Нет. Я не шучу. А чего нам бояться? Разве ты веришь в привидения?

– Нет, но…

– А Даня прав, – поддержал Игнат. – Почему бы нам не прокатиться на остров и не узнать, что там происходит?

– Ночью? Да вы оба рехнулись! – раздраженно сказала Прасковья.

– Да! Именно ночью.

– Почему ночью-то?

– Во-первых, чтобы тебя сторож палкой не побил. Тебе же Тимофей рассказывал, старался… Ты что, пятками его слушала? Во-вторых, потому что ехать на остров с призраками утром – все равно что пытаться сходить отлить в пустыне, когда ты сидишь без воды третьи сутки. Утром все выглядит совсем по-другому. Встретим рассвет; убедимся, что никаких призраков не существует, и поедем в общежитие.

– И где же ты возьмешь лодку?

– У Тима есть лодка.

Тимофей стоял, опустив голову и крутя в руках бутылку. Он нервничал: кожей чувствовал, что на него смотрят четыре пары глаз, но старался как можно дольше не отвечать. Дать себе время подумать. Ехать в лодке по реке ночью было плохой идеей. Но отказать своим бывшим друзьям, таким крутым ребятам…

– Ты чего, Тим? У тебя что, кишка с иголку? Чего ты молчишь? Или ты испугался? – подначивали по очереди Игнат и Даня.

– Н-ничего я не ис-спугался! Если вам так уж н-надо, то л-ладно. Поехали. Но если с вами ч-что-нибудь с-случится, то я не в-виноват. Я т-требую, чтобы вы з-записали видео, где г-говорите о том, что это в-ваша идея и что я не в-виноват.

Ребята переглянулись.

– Телефон есть только у меня, – сказал Игнат, роясь в кармане штанов.

– А… «Д-дружеская ночь». К-когда все к-кроме одного оставляют с-свои т-телефоны в общаге, ч-чтобы не отвлекаться на н-них п-постоянно, п-пока р-разговариваете и пьете. Как н-назло, я т-тоже забыл с-свой.

– И чтобы не потерять, – уточнила Прасковья.

– Ага.

Игнат достал телефон, уронив его при этом на асфальт и тут же рассмеявшись своей неуклюжести. Он включил запись и четверо студентов, держащих всех первокурсников и всех изгоев университета в страхе, дружно сказали текст, который надиктовал им Тимофей. Вздохнув и еще раз убедившись, что все понимают степень неразумности этой затеи, Тимофей отвел друзей на причал, находившийся неподалеку, достал ключи, которыми обещал пользоваться только в крайнем случае, и завел моторную лодку отца.

Резкий пронзительный звук разрезал тишину ночи, грохот спугнул нескольких спящих неподалеку собак и птиц. Подростки передавали друг другу бутылку, смеялись и пытались сфотографироваться, но телефон выскользнул из рук Игната и отправился к рыбам, на дно реки.

За гулом мотора, смехом и криками ребята не расслышали тихого звона колокола.

Глава 1

Телефон звонил без остановки. Фокин Константин Викторович, бывший частный детектив и бывший полицейский, приоткрыл глаза и застонал. Такое с ним случалось редко. Плохое самочувствие по утрам не было для него в новинку, но забыть выключить звук на телефоне… Это было совсем не в его привычке.

– Который… Ох… Какого черта? – вслух выругался Константин, свалившись с кровати, потому что по-другому встать никак не получалось.

Противный телефонный звонок не переставал раздражать барабанные перепонки бывшего детектива, отзываясь резкими усилениями приступов головной боли. Медленно, словно подстреленное и уже умирающее животное, Фокин полз на четвереньках в сторону ненавистного аппарата, проклиная создателя телефона, его сотового аналога и вообще любых средств связи.

– Слушаю, – задыхаясь ответил Константин, прислонившись спиной к стене и закрыв глаза.

Женщина на другом конце провода рыдала. Константин пытался собрать все свои мысли в едином пространстве, чтобы сосредоточиться на смысле сказанного женщиной, но слова напоминали кашу, которая мало того, что была с комочками всхлипов и бесконечных вздохов, так еще и состояла из обрывков фраз, суть которых уловить было сложно в состоянии чудовищного похмелья.

– Подожди, – смог наконец вклиниться в разговор все это время молчавший Константин. – Я не понимаю НИ-ЧЕ-ГО. Позвони в другое время. Пока.

Фокин сбросил звонок и постарался как можно быстрее выключить телефон, который уже снова трезвонил вовсю. Избавившись от надоедливой машины, мужчина сполз по стенке на пол и, прижав колени к груди, застыл. Сейчас он чувствовал, как поднимается волна тошноты, смешанная с отвращением к самому себе. Купаясь в волнах самобичевания и жалости, Фокин уснул.

На этот раз его разбудил звонок в дверь. Кто-то настойчиво пытался поговорить с бывшим детективом. Константин приоткрыл глаза, ожидая ярких лучей солнечного света, выжигающих сетчатку, и с удивлением обнаружил, что комната погружена во мрак. Тем временем, дверной звонок все не унимался; к оглушительной трели звонка со временем добавился стук в дверь, явно производимый невысокими и массивными каблуками туфель.

Фокин встал с пола и, все еще пошатываясь, направился к входной двери. Посмотрев в глазок, он застонал. Надеясь, что этот стон был тише, чем шум, создаваемый непрошенной гостьей, Константин попытался отойти от двери.

– Открывай! Я знаю, что ты там! – грозно прокричал женский голос.

Константин взвесил все за и против. Она точно знала, что он внутри. А он точно знал, что ее терпения и упорства хватит на то, чтобы стоять и колотить в дверь до тех пор, пока соседи не вызовут полицию или пока не сломается дверь. В данном случае, поломка двери выглядела куда предпочтительнее даже случайной встречи с бывшими коллегами.

– Что ты хочешь, Маша? – впустив женщину и закрыв входную дверь, устало поинтересовался Фокин.

– Мне нужна твоя помощь.

Фокин вздохнул и, не поднимая головы, пошел в ванную комнату.

– Располагайся. Я сейчас.

Женщина в приглашении не нуждалась. Она уже разулась и прошла на кухню, где достала из верхнего шкафчика таблетки аспирина и налила воды из кувшина в единственную чистую кружку. Константин, немного освежившись, вошел в кухню и сел за стол. Машинальным движением выпил таблетку и, все еще не глядя на посетительницу, принялся обрисовывать пальцем на столе оставшиеся от красного вина разводы.

– Костик, мне нужна твоя помощь, – всхлипнув, сказала женщина.

– Ты это уже говорила. Что именно ты хочешь от меня?

– Чтобы ты вернулся из своего… Чтобы ты перестал пить и нашел мою дочь.

– Что? – удивленно вытаращил глаза Константин. – Ты серьезно?

– Конечно, я серьезно. Разве я когда-нибудь обращалась к тебе по пустякам?

Константин задумался. Маша действительно никогда не приходила и не доставала его своими мелкими проблемами и неприятностями. Можно считать, что это был первый случай, когда она просила помощи. Он посмотрел на ее немного опухшее от слез лицо, отметил про себя смиренную и закрытую позу с опущенными глазами и нервно теребящими его кухонное полотенце руками. По всем этим признакам он мог с уверенностью сказать, что произошло нечто ужасное.

– Ладно. Рассказывай. Но я ничего не могу обещать. Что у тебя случилось?

– Наша дочь…

– Ваша дочь. Мы вроде бы обсудили это много лет назад.

Женщина шумно вдохнула воздух, сжав челюсти так, что лицо приняло квадратные очертания, утратив привычную женственность и мягкость. Константин с интересом наблюдал за этим изменением, размышляя о природе людей. Как много у человека может быть масок и лиц, сменяемых при разных эмоциях и обстоятельствах. Только что она была милой и несчастной «дамой в беде», а теперь готова кинуться на него и выгрызть из него извинения, как самая настоящая львица.

После паузы в несколько долгих и, показавшихся Константину бесконечными, минут, лицо женщины снова расслабилось и приняло миловидные черты.