Угодья Лешего

– Отведи меня к Раде, – властным тоном сказал Ярополк.

– Не понимаю, о чем ты толкуешь.

Парень с девушкой не моргая смотрели друг на друга, ожидая, кто же из них первый сдастся, в глазах у каждого горела ненависть к оппоненту.

– Все ты прекрасно понимаешь.

– Ты сегодня с печи не падал? Я могу дать тебе мазь от ушибов или настойку от морока[2 - Что-либо одуряющее, очаровывающее, помрачающее рассудок.].

– Или ты отведешь меня к ней по-хорошему, или с жертвами, но я своего добьюсь. И на тебя управа найдется.

Ярополк сплюнул на пол и вышел, хлопнув изо всей силы дверью. Мила вздохнула, встала и позвала посетительницу, прием которой был прерван.

Ночью, когда все в деревне уже должны были спать, мирным сном, Мила украдкой пробралась в лес. Рада ждала ее перед своей землянкой. Они не договаривались о встречи, но Рада чувствовала – прошлой ночью произошло слишком много всего, что необходимо было обсудить.

Заметив Милу, Рада кинулась к ней навстречу. Подруги обнялись, на глазах у обеих были слезы, но вызваны они были разными причинами.

– Мне нужно столько всего тебе рассказать, – сказала Мила, опуская глаза и присаживаясь на траву около Рады.

– Рассказывай.

Мила рассказала про свою встречу с Волхом, про перстень, домового, про то, как они дотащили Ярополка и как он приходил сегодня.

– Он угрожал тебе? – в гневе крикнула Рада, вскакивая с земли. – Какой же он…

– Ярополк. Какой же он Ярополк. Этим все сказано. Что делать теперь со всей этой кашей?

– Будем решать теперь…

– Я видела вчера твой взгляд, когда ты смотрела на Волха. Ты все еще влюблена в него?

– Знаешь я, – Рада стыдливо опустила глаза, поглаживая траву рукой.

– Я так и поняла, – улыбнувшись сказала Мила. – Ты же и тогда, в детстве, была влюблена в него.

– Так было заметно?

Подруги посмотрели друг на друга и рассмеялись.

– Ты всегда знала все мои тайны, – сказала Рада, прищурившись. – Ты, случаем, не колдунья?

– Хуже! Я твоя сестра.

И они снова рассмеялись. Несмотря на опасности и проблемы, они были молоды, полны сил, энергии, радости и жизни.

– Как думаешь, возможно ли, что я встречусь со своим возлюбленным?

– Это тебе нужно спрашивать не у меня, а у Хозяина Леса.

– Я спрошу, а потом попрошу Чернушку передать ответ. А что будем делать с этим?..

– Не знаю. Ничего хорошего я от него не жду, внутри него тьма и жестокость, помноженная на любовь к себе и жажду власти над остальными. Будем действовать по обстоятельствам.

– Жаль, я не дала Полкану разорвать его в клочья… Все от доброты этой…

– Ты ли это говоришь? – в изумлении подняв брови произнесла Мила.

– Я.

– Не дай злобе наполнить твое сердце и отравить душу. Как говорила всегда одна хорошо знакомая мне девушка: «Любую жизнь надобно ценить».

– Но не его…

– Мы с тобой не такие, как он. И это прекрасно!

– Да, ты права…

– Сегодня был длинный день, – зевнув заметила Мила. – И тяжелый. Я бы хотела побыть с тобой еще, но пора домой.

Рада понимающе кивнула, девушки пожелали друг другу приятных снов и разошлись по домам.

Подходя к своей избе, Мила почувствовала, что что-то не так. Открыв дверь, девушка увидела Ярополка. Он сидел за столом с ножом в одной руке и рогом Белыша – в другой. Ноги у козла были связаны веревкой.

– Видеть тебя даже один раз в день – уже много, а два – выше человеческих сил, – устало сказала Мила. – Зачем явился снова?

– За тем же.

– За козлятиной свежей? Я своего козла не продаю и не меняю, поищи в другом месте.

– Отведи меня к Раде. Иначе твой козел, как ты верно заметила, станет «козлятиной». Я зарежу его. Здесь. У тебя на глазах.

– Ты хочешь умереть в лесу? Скатертью дорога. Иди сам. Зачем тебе я?

– С тобой меня не тронут.

Мила рассмеялась звонким веселым смехом, испугавшим не ожидавшего такой реакции парня. Ярополк выпустил рог Белыша из рук. Козел не заставил себя долго ждать, начав так яростно брыкаться на полу, что веревка слетела с его копыт. Выставив рога вперед, Белыш уже хотел напасть на обидчика, но на голову козла легла нежная рука Милы.

– Не будь глупцом, Ярополк. Хозяин Леса спас тебя однажды, но это не значит, что он потерпит тебя в своих владениях еще раз. Со мной или без меня, тебе не дойти до Рады живым.

– Это еще почему.

– Потому что каждое дерево в этом лесу, каждый куст и цветок, каждый житель этого леса – все знают, кто виновен в изгнании Рады. Она сохранила тебе жизнь однажды, но не надейся, что сделает это еще раз. Загнанный в угол зверь не сдается, он сражается до самого конца.

– Посмотрим, – бросил Ярополк, направляясь на выход.

Как только он открыл дверь, Белыш сорвался с места и придал выходящему ускорения, победно заблеяв над распластавшимся на земле врагом.

Ярополк поднялся с земли, посмотрел на козла в дверях и пошел в сторону дома своим уверенным гордым шагом. Дверь избы закрылась.