Трофей Отставного генерала

Хотя последний, кажется, всё ещё был жив.

Я опустилась перед ним на колени, убедилась, что стрела не задела сердце, а проткнула насквозь мышцы плеча и вроде бы лёгкое, отломила черенок и вытащила его остатки, затем перетянув место ранения оторванной от его рубахи лентой. Парень был без сознания. И потому ничто не мешало мне забрать его меч, перерезав свои верёвки.

Выполнять приказ Тени я не собиралась. И как только оказалась свободна, сначала хотела вскочить на лошадь и гнать прочь – я могла обрести свободу и скрыться от нападающих, ведь все они были заняты сражением.

Но тут заметила, что Тень, как и ещё двое из его воинов, ранен. И конечно же с места боя скрываются только трусы. А я не была трусливой.

Перехватив неудобный и слишком тяжёлый для меня меч, я кинулась в гущу сражения, прикрывая Тень со спины. Когда о мой меч лязгнул металл другого, генерал тут же обернулся, качнув головой осуждающе, и… Резким выпадом поразил моего противника! Моего! Я и сама бы справилась!

Но защищая меня, он не уследил за тем, с кем сражался сначала. И в тот момент, когда только начинал оборачиваться, тот уже собирался перерезать ему горло. Сам Тень не успел бы отклониться. Зато я была более гибкой и быстрой из-за роста и веса, а потому поднырнув под его рукой, встретила противника своим оружием. Не убила, но заставила отступать.

Тут же подняла глаза на Тень, ожидая благодарности или хотя бы одобрения, но в его глазах было только недовольство и злость. Ну что за человек такой?! Хотя с учётом его умений выслеживать жертву (то есть меня) в лесу и бесшумно ходить… Может он и не был человеком…

Глава 7

– Куда ты лезешь всё время?! – орал генерал на меня после боя. – Что тебе на месте не сидится, а?! Бестолковая, избалованная девчонка!

– Я тебе жизнь спасла! – возмутилась в ответ на отповедь.

Ну правда же спасла! Нападавшие отступили совсем скоро! А мы еле добрались до следующего поселения, чтобы там выгрузить двоих раненых. И теперь он снова отчитывал меня! Ещё и при стражниках! Ладно бы наедине, а так совсем уж ни в какие ворота!

– Без тебя бы не справился, думаешь?! Я столько перевидал, а без какой-то девчонки с шилом в одном месте, не справился?! Сидела бы тихо, меньше проблем бы было!

– Это не я виновата, что на нас напали, тупица! – позволила себе выругаться. – Это твоя задача обеспечить мою безопасность, с которой ты не справился!

Мы орали друг на друга под взглядами воинов, которые застыли истуканами. Видать, не привыкли, что на их генерала (бывшего, на минуточку!) кто-то голос повышает. Ну так он сам виноват! Нечего на меня орать!

– Выпорю, – пообещал он мне, сверкая глазищами.

– Попробуй только тронь, – подняла я подбородок. – Мой отец тебя потом на каторгу отправит!

– Пусть отправит, но всё равно выпорю!

– Ты не имеешь права! Ты никто! Ты пустое место! Даже не генерал больше! Тебя вышвырнули со службы! И заплатили за то, чтобы ты гонялся за девчонкой. Вот и отрабатывай, а не…

Я осеклась на полуслове, потому что Тень замолчал. Его выражение лица изменилось. Оно больше не было взбешённым. Но желваки ходили туда-сюда. Я прокрутила в мозгу то, что только что сказала. Вот глупая…

– Тень… – шагнула к нему. Имени-то не знала настоящего.

Но он отступил и выставил руку вперёд.

– Теперь с ним поедешь, – указал на другого воина. – И руки ей не забудь связать, – отдал ему команду будто бы безразлично, но я же видела… – А будет много болтать, разрешаю использовать кляп.

И только сформировавшееся в моей груди сожаление от сказанных слов, снова уступило место неприязни и злости. За что он так?! Я думала, он другой! А он…

Стражник указал мне рукой на лошадь. Я села сама. Не хотела, чтобы меня туда посадили силой. И даже дала связать себе руки. И молчала до самого привала, который мы решили устроить только ночью, посреди степи.

Воины расставили палатки и разожгли костёр. Затем приготовили ужин.

Перекусив, я начала оглядываться по сторонам, ища глазами генерала. Его с нами не было. И тут заметила его выдающуюся фигуру вдалеке – обнажённый по пояс, он фехтовал у реки.

Я тихо поднялась с места и подкралась ближе.

Да, мне есть, чему поучиться у него. Так я точно не умею. И может он действительно успел бы среагировать и без меня тогда. Может я правда лишь помешала… Но ведь хотела помочь. Честно. Не стала сбегать. Перевязала стражника…

Я не очень хорошая принцесса. И воин такой себе. Но я не плохой человек… И если бы у меня была возможность учиться… Например, у него… То я стала бы хорошим бойцом. А не избалованной девчонкой, которую он во мне видит. Хотя это не так. Или не совсем так. Просто сейчас у меня не было выбора, приходилось защищаться, огрызаться, и он только усугубляет всё…