Зеркала. Книга 1. Хождение по кругу

Несколько селян в панике проскочило к выходу, кто-то из них в суматохе толкнул Летора, заставив ослабить хватку. Старик рванул вперед, и Летора словно прижало к доскам пола тяжеленной плитой. Он попытался применить способности, но перед глазами все расплывалось черными пятнами, и лица старика он разобрать не мог, как ни старался.

Боль вспыхнула с невероятной силой чуть повыше солнечного сплетения. Летора сложило бы пополам, не удерживай его демон.

– Да оттащите же кто-нибудь его от меня! – Он поднял голову и понял, что оставшиеся наблюдают за происходящим с интересом ничуть не меньшим, с каким некоторое время назад хотели разобраться с неудачливым гончим.

– Берегись! – выкрикнул мальчишка за мгновение до того, как Летор увидел, что заостренным концом клюки старик метит ему в глаз.

Гончий попытался сбросить его с себя и с удивлением обнаружил, что его больше никто не держит. Летор приподнялся. Старик неподвижно лежал на полу, над ним, склонившись, дочерчивал сигил проповедник.

– Вовремя, – выдохнул он. – Еще немного и Лиге пришлось бы искать нового гончего. И это всего лишь низший демон, решивший гульнуть перед тем, как до него доберутся учредители?!

Летор вытер выступивший на висках пот.

– Должно быть, он долго копил силы, – ощупывая расцарапанную шею, предположил экзорцист. – Бедняга Борвей, его сердце не выдержало.

– Морелий, лихо ты его, – присвистнул один из селян, хлопнув проповедника по плечу.

– Морелий? – Летор, разминающий плечо, которое выбил при падении, вскинул бровь.

Проповедник рассмеялся:

– По-моему, я забыл представиться.

– Вот уж упущение, – хмыкнул Летор, буквально на днях встретивший в одной рукописей имя главного экзорциста Света.

– Но вы, кажется, тоже не назвали свое имя.

– Боюсь, мое вам как раз ничего не скажет. – Летор посторонился, пропуская рыжеволосого, которого под руки тащило несколько селян. – Но я бы хотел поговорить наедине.

– Что ж, думаю, в доме старосты никто не станет нам мешать. Хермек, наверное, места себе не находит.

Солнце бликами играло на листве, хотя грело уже слабо. Летор шагал вслед за Морелием и размышлял о превратностях провидения. Как мог человек вроде Морелия, познавший власть и обладающий знаниями, отчасти сокрытыми даже от учредителей, так запросто ужиться здесь, среди селян. Или, возможно, у него не было выбора. И Лига уничтожила бы прежнего соратника ради собственного успокоения, ведь ссылка экзорцистов была одним из основных пунктов договора с демонами.

В доме старосты вовсю суетилась прислуга, накрывая на стол. Слухи по селению распространялись со скоростью пущенной стрелы.

Сам же Хермек находился в гораздо лучшем расположении духа, чем при их первой встрече, и даже извинился за утренний разговор. Летор свел все в шутку, отметив, что сам погорячился, заподозрив его.

На льняную скатерть со звоном поставили тарелки, принесли большое блюдо с печеным картофелем, рыбой и зеленью.

– Хвала провидению, это безумие закончилось! – Староста возвел руки к небесам, а точнее к затянутому ошметками старой паутины и скатавшейся пыли потолку.

Летор мимиходом пробурчал что-то неразборчивое, налегая на форель.

– Вы располагайтесь. Постель для вас уже застелена, если захотите все же немного отдохнуть перед дорогой. А я пройдусь по селению. Надо что-то делать с телом Борвея.

Староста постучал солонкой по столу, покрутил в пальцах, будто не решался спросить что-то еще.

Летор дожевал кусок, понимая чего ждет Хермек.

– Не волнуйтесь. Демон больше не побеспокоит жителей, по крайней мере, тот, что сидел внутри несчастного старика. – Он повернулся к проповеднику, который еще не притронулся к еде, обрабатывая царапины настойкой чистотела, и так, чтобы услышал лишь он, спросил: – Кстати, что за демон это был?

– Весельчак. У низших демонов и имени своего нет.

– Хм… То-то он радовался, когда собирался выколоть мне глаз, – уже громче произнес Летор.

Старосту передернуло, и, откланявшись, он предпочел ретироваться.

– И как вы это определили? – накалывая на вилку кусок ветчины, вновь обратился к проповеднику Летор.

– Опять сомневаетесь во мне, как это было с тем удерживающим знаком на двери дома совета?

– Отнюдь. Я восхищен такими познаниями, – честно признался Летор.

– Просто первые три сигила, что я применил, на него не подействовали, – дернул плечом Морелий.

= Если не сработал и четвертый, я бы остался без глаза. – Летора замутило от подобной перспективы, и он поспешно отправил кусок ветчины в рот.

– Верно, – проповедник отложил в сторону бинты и сел за стол напротив Летора. – Потеряй глаз, учредители выставили бы тебя вон. А этого мне совершенно ни к чему.

Летор медленно дожевал, уловив странную интонацию в голосе бывшего экзорциста, и кусочки произошедшего неожиданно четко выстроились в его гудящей голове.

– Ох, не беспокойся. – Голос проповедника стал тихим и вкрадчивым. – Я вовсе не собираюсь убивать тебя, гончий.

– Ловко ты все обставил. – Летор скользнул взглядом по столу, что не укрылось от Морелия, а, вернее, от той твари, что в нем сидела.

– Никакого оружия. Я специально попросил убрать ножи. Ты не можешь пошевелиться и применить дар.

– Вот и я говорю: хорошо подготовился.

– Если бы ты знал, гончий, как долго я этого ждал. Несколько лет ушло только на то, чтобы подавить разум проклятого экзорциста. Не представляешь, как тошнотворно обитать в его теле. Однако Морелий был самым сильным из этих поскудных служителей Света и сам частенько пользовался услугами демонов. Надеюсь, не нужно объяснять, что за плату он готов был приносить?

– Надо думать, что и все. Позволял демонам вроде тебя изредка устраивать дебоши.

Проповедник покачал головой:

– Ни к чему столько сарказма в голосе, гончий. Нам еще существовать вместе.

– Неужели экзорцист не смог уничтожить в себе какого-то низшего демона?

Морелий скривил губы:

– А ты не блещешь сообразительностью. Жаль, я надеялся, что у гончего, которого пришлет Лига, будет приличная репутация.

– Единственное, что ты не смог просчитать. Учредители перепоручили мне задание другого. Мне, самонадеянному, наглому и не слишком опытному. Я так и вспомнил, кстати, ни одного демона-весельчака.

– Во-первых, я не вхожу в ряды низших демонов. А во-вторых, экзорцист был настолько подавлен предательством Лиги, что через какое-то время его волю удалось сломить. Приглядись, у Морелия глаза побитой собаки. Должен признаться, твое тело мне нравится гораздо больше.

– Мне тоже, – согласился Летор. – Но ты ждал столько лет.