Обольстить недотрогу

Напротив дома притормозила машина, с виду такая же роскошная, как и Динело.

– Кажется, за вами приехали.

Рафаэль повернулся и поднял руку.

– Я сейчас.

Тэсс смотрела, как он подошел к машине и перекинулся парой слов со своим водителем. Ей хотелось проскользнуть в дом, но она подумала, что ее поступок будет невежливым и неблагодарным.

Через минуту Динело вернулся к Тэсс и кивнул в сторону двери:

– После вас.

– Хорошо, – вздохнула она и открыла дверь. – Я живу на верхнем этаже.

Тэсс подошла к лестнице, которая единственно не подверглась «обновлению» после реконструкции дома в семидесятых годах.

– А где лифт?

– У нас нет лифта.

Тэсс сделала несколько шагов и услышала нетерпеливый стон мужчины.

Динело подумал, что с такой скоростью передвижения ему придется провести тут полночи, а Тэсс рухнет без сил, когда доберется до двери своей квартиры. Похоже, эта женщина была невероятно мужественной, но Динело всегда считал, что мужество и упрямство – это одно и то же.

Тэсс ахнула от неожиданности, когда Рафаэль подхватил ее на руки и начал подниматься по лестнице.

– В этом не было никакой необходимости, – выдохнула она, словно одна из героинь романтических фильмов, которые постоянно падают в обморок и которых постоянно носят на руках. Тэсс позволила себе тихо рассмеяться. Она уж точно не принадлежала к такому типу женщин!

Хотя, когда она чувствовала на своей щеке теплое дыхание Динело, у нее слегка кружилась голова.

Они поднялись на ее площадку, и Рафаэль поставил Тэсс на ноги.

– Вы очень добры.

– Вы ошибаетесь, – процедил он в ответ.

– А я считаю вас именно таким, – возразила она и пошарила в кармане пальто в поисках ключа. – Так что спасибо вам огромное и доброй ночи.

Динело глянул на нее и заметил, что в ее округ лом подбородке было что-то весьма упрямое. Девуш ка расстегнула верхнюю пуговицу своего нелепого пальто, и он скользнул взглядом по ее тоненькой лебединой шее. Его новая знакомая оказалась слишком бледной и слишком худощавой, но ее кожа была безупречной, почти что прозрачной. Динело с любопытством подумал, как бы выглядела эта Тэсс, не будь она одета как бродяжка, приобретающая вещи в секонд-хенде.

– Для вас эта ночь не такая уж добрая.

Тэсс тяжело вздохнула. Похоже, Рафаэль не собирался уходить, пока она не войдет в квартиру. Тэсс убрала волосы, нависавшие ей на лицо словно мокрые крысиные хвостики, и раздраженно начала вставлять ключ в замочную скважину. Ее руки дрожали, и у нее ничего не получалось. Динело молча наблюдал за ней, но она чувствовала, как от него волнами исходило нетерпение.

Тэсс хотелось пнуть дверь, но вместо этого она обессиленно прижалась к ней лбом и еще раз попыталась вставить ключ. К счастью, на этот раз все получилось.

Тэсс шагнула за порог, включила свет и повернулась к Динело.

– Еще раз спасибо. Теперь со мной все будет в полном порядке.

Динело наполовину развернулся, чтобы уйти, но все-таки проиграл битву со своей совестью. Он прикрыл веки и тяжело вздохнул. Ему на самом деле очень хотелось уйти, и здравый смысл настоятельно советовал убраться подальше отсюда и не ввязываться не в свое дело. Но чувство вины оказалось сильнее.

– Не похоже, чтобы вы чувствовали себя хорошо. – Теперь, при ярком освещении, Динело увидел белое как мел лицо женщины и темные круги под ее глазами.

«Что ж, с этим не поспоришь!» – подумала Тэсс, встретив оценивающий взгляд своего темноглазого спасителя – у мужчин не должно быть таких длинных ресниц, – и замерла. Она только что пережила столкновение с человеком, который преследовал ее, едва держалась на ногах и переживала о своем внешнем виде… Похоже, у нее поднялась температура.

– Может, я могу вызвать кого-нибудь, кто присмотрит за вами? Вы не должны оставаться в одиночестве.

В одиночестве. Тэсс поежилась и посмотрела на ряд дверных задвижек. Конечно, ей не следует оставаться одной. Если бы не этот дурацкий грипп, Тэсс сейчас наслаждалась бы поездкой на море со своими коллегами по школе Лили и Роуз.

Фиона была единственной, кому она могла позвонить, но ей не хотелось портить последний вечер своей подруги с ее сестрой и племянниками, которые жили в Гонконге и редко приезжали погостить.

Конечно, еще оставалась ее мама, которая тут же примчалась бы. Она всегда ставила благополучие своей дочери выше своей карьеры, но если бы она узнала историю с сумасшедшим Беном, уже к утру имя Тэсс появилось бы во всех газетах. Для ее матери заниматься продвижением собственной кандидатуры было таким же естественным, как дышать, но Тэсс больше не хотелось оказаться в центре всеобщего внимания в роли жертвы.

И она не нуждалась в том, чтобы ее смахивающий на мачо ангел-хранитель напоминал ей о ситуации с Беном. Тэсс все прекрасно понимала, но ей не хотелось прямо сейчас думать о том, как решить возникшую проблему, потому что ее голова просто не выдержала бы.

Она зажмурилась, а когда открыла глаза, вдруг обнаружила, что Динело стоит рядом с ней в прихожей.

– Думаю, все, что мне нужно прямо сейчас, – это хорошенько выспаться.

– И вы не собираетесь ничего предпринять по поводу того, что случилось в парке? Будете делать вид, что ничего не было?

Ее разозлило осуждение, прозвучавшее в его голосе.

– Я пытаюсь, – отрезала она, но потом ей стало совестно, все-таки Рафаэль спас ее.

Динело поменялся в лице, когда его взгляд упал на ряд дверных задвижек.

– Вы боитесь своего парня? – сжав кулаки, спросил он.

– Мы не встречаемся, и он не мой парень, – устало возразила Тэсс и заметила недоверие, промелькнувшее в глазах Динело. Она открыла рот, чтобы объяснить ему, что к чему, но потом передумала. В конце концов, он был для нее абсолютно чужим человеком.

Тэсс заскрежетала зубами и начала расстегивать пуговицы своего пальто.

Динело вскипел от ярости. Неужели эта женщина настолько привыкла к ужасному обращению с собой? Ну ладно мужчины-обидчики, к ним Динело относился с полным презрением. Но он никогда не мог понять женщин, которые возвращались к таким мужчинам в надежде, что те все-таки изменятся.

«Динело, это не твое дело – учить эту женщину самоуважению и личной безопасности», – раздраженно подумал он.

Тэсс дальше сражалась с пуговицами на пальто, которое, казалось, весило целую тонну. По правде говоря, она едва держалась на ногах, и пристальный взгляд Динело только мешал ей. Этот мужчина мог без слов сказать больше, чем большинство людей при помощи слов на три страницы текста. Он осуждал ее и с нетерпением ждал, чтобы Тэсс поторопилась и он смог вернуться к своим собственным делам. Неужели он не понимал, что она хотела того же самого? Тэсс облегченно вздохнула, когда расстегнула последнюю пуговицу и пальто соскользнуло с ее плеч прямо на пол. Она не стала поднимать его и, повернувшись, посмотрела на своего спасителя.

– Хотя я могла бы отправиться спать прямо в нем. Послушайте, спасибо за все, что вы сделали. – Тэсс замолчала, увидев, что Динело по-прежнему смотрит на дверь.

– Но так жить нельзя! – выпалил он, когда его злость достигла критической отметки. Динело щелкнул одним из запоров и повернулся к Тэсс. – Это возмутительно! Матерь Божья! Как долго вы подвергаетесь преследованию с его стороны?

– Пожалуйста, я не хочу снова возвращаться к этому разговору. Раньше ничего подобного сегодняшнему случаю в парке не происходило, – защищаясь, ответила Тэсс.

– А что было раньше? – ухватился за ее слова Динело. – Вы все еще любите этого человека?