Соблазн по ее правилам

– Я свяжусь с Хантером – он мой хороший друг и режиссер, о котором моя мать говорила ранее, – чтобы узнать, когда он сможет встретиться со мной.

– Я начну с того, что пороюсь в архивах и соберу информацию о компании, – сказала Ния. – Как только у меня будет достаточно материала, я свяжусь с тобой. Тебя устроит такой план?

Пирс кивнул, встал и задвинул свой стул под стол.

– Я ценю твою готовность работать со мной.

– Это скорее услуга моему отцу, но я постараюсь быть настолько полезной, насколько смогу.

Она провела рукой по голове, накрутив на пальцы кончик гладкого конского хвоста.

Пирс нашел этот жест интригующим, несмотря на его безобидность.

– Что ж, не стану тратить твое время, – сказал он, направляясь к двери. – Я жду от тебя информации.

Ния кивнула:

– Я скоро с тобой свяжусь, Пирс.

Ее взгляд на мгновение задержался на его лице, и некое подобие улыбки ненадолго тронуло ее губы, прежде чем ее лицо снова стало серьезным.

Глава 3

Скользнув в красное кожаное кресло кафе «Атланта», Ния устроилась поудобнее. Отец сидел за столом напротив. Глядя на его смущенное лицо, она сказала:

– Папа, что заставило тебя навязать мне этот проект?

Он переплел пальцы и положил руки на стол.

– Мне жаль, если ты думаешь, что я навязал его тебе, но этот проект гораздо важнее, чем ты можешь себе представить.

Подошел официант с меню и стаканами воды со льдом.

– Что я могу вам предложить, мэм?

– Мне сэндвич с жареной курицей и овощами и несладкий чай, пожалуйста. – Она вернула меню.

– А вам, сэр?

– Я возьму сэндвич с креветками, картошкой фри и колой… – начал Калеб.

Ния посмотрела на отца неодобрительным взглядом.

Тот вздохнул.

– Если подумать… Я ограничусь овощным салатом. И буду пить воду.

Когда официант ушел, Ния продолжила требовать от отца ответов.

– Просвети меня, папа. Откуда такой внезапный интерес к нашей истории менее чем за месяц до гала-концерта? Ты никогда раньше не поднимал этого вопроса, а мы планируем это мероприятие уже больше года.

Отец отвел глаза, так, словно его заинтересовал интерьер ресторана.

Ния предположила, что он ищет ответ, а не восхищается знакомой невзрачной обстановкой. Кафе «Атланта» находилось в одноэтажном здании из крашеного кирпича, а его внутреннее убранство можно было легко охарактеризовать как «без излишеств». То, чего не хватало закусочной в атмосфере, с лихвой компенсировалось обслуживанием и невероятно вкусной едой.

– Начинай уже говорить, папа, – поддразнила Ния. – Помни, у нас всего час обеда.

– Я знаю. Ты должна понимать, что у меня есть важные мотивы, стоящие за этим проектом.

– Буду благодарна, если объяснишь все сам.

– Я в курсе, что подготовка к гала-концерту уже давно идет полным ходом. Но только недавно между твоей матерью и мной все пошло наперекосяк.

Она нахмурилась.

– Боюсь, я не вижу связи. Я знаю, что у вас с мамой сейчас тяжелые времена, но почему это означает, что я должна работать над чем-то вместе с Пирсом?

Калеб откинулся на спинку стула.

– Этот фильм – нечто большее, чем просто дополнение к гала-концерту. Это про нашу семью. И основа нашей семьи – Эдди и я. – Он сделал паузу. – Я надеюсь, фильм напомнит ей обо всем, что мы построили вместе, и поможет вернуть ее.

Ния заметила выражение боли на его лице и кивнула:

– Я понимаю.

– Хорошо.

– Надеюсь, у тебя есть запасной план. – Она барабанила кончиками пальцев по столу. – Вы дали нам очень сжатые сроки. Что, если фильм не будет закончен к гала-концерту? Что ты тогда будешь делать?

Калеб вздохнул.

– Честно? Я ожидаю, что полностью избавлюсь от этих ложных обвинений в мой адрес. Потому что они именно ложные. Я просто не знаю, сколько времени это займет. А я пока предприму какие-то действия.

Официант вернулся с тарелками, и они провели время, наслаждаясь хорошо приготовленными блюдами.

Через некоторое время отец возобновил разговор.

– Я не хотел поднимать этот вопрос на встрече, потому что там присутствовали не только члены семьи, но сегодня утром я получил известие от своего адвоката.

– Правда? – Она наклонилась к нему. – Что происходит?

– Помнишь, я нанял частного детектива, чтобы разобраться в этой ситуации с Киганом? – Лицо отца скривилось, как будто он съел дольку лимона. – Я попросил частного детектива сообщить о своих выводах непосредственно моему адвокату.

– Почему? Я думала, ты сразу же захочешь узнать, что он нашел.

Он покачал головой:

– Я уже знаю, что происходит нечто нехорошее, потому что этот молодой человек – абсолютно точно не мой сын. Поэтому я попросил детектива обратиться прямо к Эллиоту по двум причинам: чтобы Эдди увидела, что я никак не влияю на ход расследования, и чтобы ускорить неизбежный судебный процесс, который последует за этим.