Бег в никуда. Книга первая

Когда я уже собрался уходить, не находя новых вопросов, синий надменный дух меня ошарашил. Оказывается, всем разумным, кто впервые достиг Дома Матери полагался приз, причем на выбор! Мне было предложено абсолютно без-воз-мез-дно выбрать из следующего списка: случайная пассивная особенность низкого ранга (хочу!), книга примитивного навыка на выбор (очень хочу!) и набор новичка, включавший в себя набедренную повязку, легкую тунику, сандалии, острый короткий нож и огниво с кресалом. Все предлагаемые предметы считались "вечными" – при воскрешении они оказывались на мне!

В душе я плакал, страдал и разрывался на части. Хотелось всё. Абсолютно всё было мне дико необходимо, срочно нужно и до боли желанно. Книги предлагаемых навыков включали в себя краткие инструкции на сотню страниц, и из них мое внимание приковало "Искусство выживания". Ориентация в дикой природе, изготовление примитивных инструментов, розжиг огня, поиск воды… Достаточно было коснуться купленной книги и подтвердить желание получить навык, как она исчезала, передавая владельцу навык или знания. Подобные книги, по словам Хозяина Дома были доступны редко, либо их могли создать наставники смертных, обучающие тому же навыку. Что делали редко и нехотя.

Мне понадобилось около часа раздумий и вся сила воли, чтобы выдавить из себя ответ:

– Выбираю особенность

Джинн тут же осенил меня засветившейся синей рукой и снова застыл в позе профессионального Д'Артаньяна. Я лихорадочно залез в "Статус".

"Слабое улучшение обоняния – острота вашего обоняния получила коэффициент 1.2 по отношению к общему показателю Восприятия"

Понятно. Восприятие есть показатель совокупный от всех органов чувств, а чуять запахи я стал лучше на 20 процентов. Пока это абсолютно бесполезно, но в будущем надо будет обязательно учиться пользоваться носом. В душе я горько рыдал по упущенным трусам, знаниям и ножу.

Оп, красный конвертик.

"Вами получена малая новая особенность вне Купели. Обеспечьте себе сытное питание во избежание негативных эффектов".

В будущем эти Дома будут бесценной возможностью провести ночь в безопасности, но пока можно ночевать где угодно. Пора на рыбалку.

Направив стопы к старому месту, где остались кабаний хребет и рыбьи потроха на приманку, я внезапно наткнулся на несколько близкорасположенных кострищ. Видимо, сюда приходили разведчики Рошвана целым отрядом. Не удержался и перерыл носом всю землю вокруг черных кругов, питая надежду найти что-нибудь полезное: старый нож или наконечник стрелы. С этим не повезло, зато наткнулся на тщательно обглоданные кости какого-то не очень крупного животного и обрывок ремня. Получилась небольшая вязаночка запасных костей. И то хлеб. То есть рыба.

Набив чешуйчатой добычи, остаток дня медитировал в надежде и рыбку съесть и … энергетику прокачать. Попытка увенчалась успехом. Жизнь-то налаживается!

Джинна я еще долго пытался опросить на следующий день. Переиначивал вопросы, повторялся, просто проговаривал вслух разные слова, имеющие хоть какое-то отношение к этому миру. Синекожий дух не реагировал на мои попытки получить желаемое перебором, как и не повторял ответы на уже заданные "успешные вопросы". Единственной моей удачей мог считаться лишь удачный вопрос: "Как умереть насовсем?". Услышав его, синекожий оживился и бодро ответил, что Система будет спрашивать всех игроков о том, хотят ли они жить дальше. Раз в сто лет. Достаточно лишь ответить "нет", как тут же сразу того-этого. Помрешь.

На этом сакральном знании я понял, что большего не добьюсь. Применять к нему насилие в качестве эксперимента или пытаться забрать одежду было откровенно ссыкотно.

Устав от бесплодных попыток, я отошел от стойки и сел в позу лотоса у одной из каменных морд, попутно отметив, что стоило бы помыться. Хотелось расслабить головной мозг, упорядочить мысли, возможно, даже придумать дельный вопрос, который заставил бы синюю морду среагировать.

Вдруг, как в сказке, скрипнула дверь. Дальняя от меня.

Я затаил дыхание. Интересно, еще один визитер? Смертный, бессмертный?

Вскоре новый гость Дома показался мне на глаза, подойдя к джинну. Последний целиком владел вниманием новоприбывшего – хрупкого и смуглого ребенка.

На вид я бы дал ему лет десять. Смуглая цыганская или арабская внешность, впрочем, мои ставки были на восточника. Мысль о оцифрованных цыганах вызывала комок в горле. Ребенок был одет в наполовину чистую белую рубаху до пят, подпоясанную веревкой, за которую был заткнут здоровенный нож, и держался руками за горловину внушительного мешка, эдак литров на двадцать. Нехило пацан прибарахлился…

Маленький хомяк тем временем скрестил ладони на груди, поклонился джинну и начал заунывно что-то ему вещать, периодически повторяя поклоны. Язык мне был совершенно не знаком. Джинн успешно делал вид, что ничего не понимает, не слышит и не ощущает.

Я внимательнее присмотрелся к мальчишке, в надежде увидеть статус. Ух, ё…

"Намир Фашад. 2 уровень". Обычный вроде бы "пустой", девяти-десяти лет. Но вот ниже имени и уровня красным пульсирующим цветом горели очень интересные приписки, которых я раньше не встречал ни у кого. "Вор", "Осужденный", "Предатель султаната Уррас", "Клятвопреступник", "Беглец от правосудия".

– Так вот ты какой, игрок на максимальной сложности… – не удержавшись, ляпнул я.

Парнишка подпрыгнул с испуганным визгом, начав судорожно озираться по сторонам. Быстро обнаружив меня, он застыл в растерянности, явно не понимая, что делать дальше. Я продолжал сидеть, размышляя о размерах той задницы, в которую бывший житель восточных стран себя вогнал, натворив бед и смывшись Зовом к Матери.

Хилое детское тело. Чужая страна. Целая пачка отметок в Статусе, которые, по убеждениям Системы являлись едва ли не вечными. Отсутствие знания языка. Интересно, он – дурак, мазохист или просто человек, попавший в сложную жизненную ситуацию? Может, в тех его султанатах детей склоняют к непотребным сношениям, от которых он доблестно сбежал…

Малолетний преступник тем временем выволок из-за импровизированного пояса свой кинжал и начал осторожно приближаться ко мне. М-да, вариант со сложной жизненной ситуацией вычеркиваем, дурака и мазохиста пока оставляем. Вставать я не собирался. Убить или ранить пацан меня явно не сможет, даже если ему очень повезет. Зато, если порежет, то увижу, как Дом расправляется с такими гостями.

В последствии пришлось вычеркивать и мазохиста. Зато оставшегося дурака возводить как бы не в куб. Намир или Фашад, хрен пойми, кто он там есть, попытался меня прогнать из Дома, издавая угрожающие слова на своем языке и тыкая в мою сторону кинжалом. Смотрелось это нелепо, но огорчать его смехом особо не хотелось. В какой-то момент фальшивый ребенок понял, что его кривляния не вызывают желаемых им действий и эмоций, поэтому выкрикнув нечто особо обидное, поволок свой мешок назад к джинну. Там он начал, постоянно косясь на сидящего меня, вываливать из мешка какие-то шмотки. Синекожему было совершенно безразлично на проделки мальчишки, пока тот не протянул ему на вытянутых руках отрез ткани, сопровождая жест фразой на своей тарабарщине. Джинн скосил глаза на пацана и на весь дом произнес фразу на неизвестном языке, смысл которой я почему-то понял: "Я не приму украденные вещи!".

Я остолбенел, арабчонок остолбенел, синекожий тоже привычно остолбенел. Первым опомнился мелкий, засунув руку себе за пазуху и быстро достав ее назад явно с чем-то. Хозяин Дома снова порадовал нас феноменом незнакомо-понятного языка, прорычав: "Я не приму украденные деньги!".

Вот те бабушка и Юрьев день.

Парнишка снова начал что-то ныть духу, а я тем временем продолжил сидеть и развлекать себя мыслями. Вот нахватал ты таких статусов – и что дальше? Допустим, они вечные, но лазейка-то должна быть? Скорее всего, выход из ситуации довольно прост – вернись к нации, где осуществил злодеяния, сдай награбленное, покайся, отработай свое на каторге. И на свободу с чистой совестью. Лет через тридцать-сорок. А там уже сущие пустяки остаются, всего лишь найти себе наставника, получить класс, начать честную жизнь. Но вот вернуться на место преступления… уже тянет на неслабый такой эпический подвиг. А что, по сути-то, остается? Сидеть в лесах и охотиться на зайцев. Или же… выйти на большую дорогу, вообще плюнув на цивилизацию. Но вот много ли ты награбишь в теле ребенка десяти лет?

От размышлений меня оторвал мальчишка. Он опять стоял передо мной в прежней позе, держа в одной ручонке нож, а в другой мешок своих краденных ништяков. Но теперь не тыкал в меня ничем острым и не ругался. Вместо этого явно пытаясь что-то произнести. Наконец-то, у него что-то даже получилось:

– Помощь! – на очень ломанном английском произнес бессмертный. И тыкнул пальцем в меня.

– Помощь! – с важным видом тыкнул я пальцем в себя, потом указал на него и твердо ответил, – Нет!

Пацану такое не понравилось. Он злобно прошипел что-то нецензурное, явно борясь с желанием пырнуть меня ножом. Понимания, что такое взрослый человек, класс монаха, и как глубоко я ему могу пропихнуть все его пожитки, у него явно не было. Оказывать этому типу хоть какую-то поддержку я не собирался. Как и покушаться на его вещи тем или иным образом. Мало ли, чем от них можно заразиться… в Статусе.

– Я… очень… важный… человек, – тщательно проговаривая слова, произнес воришка. Глядя на меня своими выпуклыми карими глазами, он с нажимом и убежденностью вещал дальше – Я близок…к шейху! Ты поможешь мне выйти из компьютер, я дать много денег!

– Ты – никто. Преступник. Вор, – мое знание английского позволяло оперировать лишь простыми фразами. – Я не буду тебе помогать. Оставь меня.

Близкий к шейху ворюга так и не унялся. Чередуя слова на английском и родном, он убеждал, приказывал, угрожал. Под конец, отчаявшись, даже начал предлагать мне стыренные у какого-то несчастного вещи! Хотя, судя по богатой вышивке и отделке кинжала, он явно грабанул кого-то из знати. Подштанники, ожерелье, пару колец, золотая шкатулка, ткани и, кажется, занавеска. Одна. Надпись "ворованное" я на предметах не видел, что тоже было ценной информацией. Наконец, поняв, что от меня ничего добиться не сможет, юный отрок ушел назад к Хозяину Дома. Сочувственно покивав джинну, я решил валить дальше по дороге жизни и, возможно, с песней. А то ножик у бывшего араба хороший, жизнь у меня трудная, не поддаюсь искушению с трудом. Пока что.

– Жди! Я с тобой! – внезапно услышал я за спиной. Глубоко вдохнул, выдохнул, усиливая циркуляцию Ки по телу, сосредоточив некоторую ее часть в глазах и голосовых связках. Обернулся.

– Пойдешь за мной – убью, – сказать получилось внушительно, аж от стен срезонировало. Хороший фокус, интересно, а как на Лилисанну накачанный Ки и мотающийся перед лицом мой орган-то подействовал? Я провел большим пальцем по горлу, чтобы Махмуду… Намиру… Фашаду все было предельно ясно.

Закрывающаяся за мной дверь заглушила детские визги и проклятия.

Глава 6. Дивный мир

Слышался неторопливый плеск волн пока еще безымянной реки, шумела молодыми листьями роща раскидистых деревьев невдалеке, прохладный ветерок шаловливо обдувал тело. Чуть пригревало полуденное солнце. Отличное время и место для того, чтобы успокоить дух, отбросить суетные мысли и проникнуться жизнеутверждающим величием буйно растущего растительного мира вокруг.

Но я этого не замечал. Раззявив до границ возможного рот, я пялился на гигантских размеров термитник, самостоятельно обгладывающий молодое деревце. До этого момента мое сознание довольно инертно относилось к происходящему. Новый мир, бессмертие, пара лун в небе со своей атмосферой – все эти вещи мало перекликались не с пониманием, а с ощущением всего, со мной произошедшего. Но вот наблюдение за тем, как здоровенное строение насекомых, покрытое ими же, обгладывает дерево, отрастив от своей основной массы сравнительно тонкую ложноножку, заставило проникнуться до глубины души.

Сам термитник не очень напоминал дома своих мексиканских собратьев, или где там термиты строят себе высокие, пустотелые хоромы, напоминающие стволы мертвых деревьев, покрытых песком. Он больше был похож на землистого цвета пирамиду, расположенную на очень солидном, но бесформенном фундаменте. Древоядная конечность здания как раз и выходила из нижней части строения. Жильцы тоже внушали шок и трепет: каждый из товарищей насекомых являлся муравьем длиной чуть меньше моего локтя. Угольно- черные тварюшки деловито ползали по родной хате, явственно шевелили траву у ее подножия и особо густо осыпали ложноножку… конечность… не знаю, что. Приближаться для более детального осмотра достопримечательности я разумно не стал, оставаясь по пояс в воде. Надеюсь, они не водоплавающие…

Тем временем, термитник догрыз дерево, оставив от него общипанный ствол, встал и пошел к следующему. Мне показалось это несколько неправильным и удивительным, проще говоря – охренел, как никогда. Строение тем временем неспешно двигалось, задрав свою древогрызную конечность повыше.

В один момент этот отросток соизволил пошевелить своей верхней частью, и я увидел на ней глаза.

Это была черепаха! Огромная, высотой со старый сталинский двухэтажный дом, черепаха, на спине которой покоился термитник!

Массивную рептилию практически не было видно из-под массы муравьев и их дома, но такие мелочи гиганта явно не волновали – он дошагал до следующего деревца и начал его с упоением жрать. Какая-то длинноногая птица, размером с крупного аиста, решила поживиться муравьем-другим и приземлилась почти на самую верхушку термитника, туда, где жителей было особенно мало. Однако, закусить хотя бы одним насекомым ей было не суждено: длинная гибкая шея молниеносно метнула к птахе довольно маленькую, по сравнению с туловищем, голову, молниеносный укус и останки неудачливого охотника валятся вниз, где ими тут же начинают заниматься черные трудяги. Что оказалось для меня особенно любопытным: гигант замер почти на пять минут с открытой пастью, пока его арендаторы тщательно проверяли пасть на предмет крови, ошметков плоти и перьев. Полноценный симбиоз, надо же. Потрясающе.

Только вот почему теперь здоровенная рептилия пристально смотрит на меня, и трава начинает колыхаться все ближе и ближе?

Как только первый из черных муравьев соскочил на воду и бодро побежал ко мне по ее поверхности, я с полузадушенным воплем моментально кинулся уплывать. Изо всех сил уплывать. Быстрые повороты головы показывали мне, что черная река насекомых, высыпавших из травы, умеет перемещаться по водной поверхности. Не был бы так занят, ругался бы сейчас самыми черными словами. Хорошо, что они бегут по воде не так быстро, как я плаваю. Тем не менее, преследователями они себя показали упорными и целеустремленными, плыть пришлось на глубину, полностью плюнув на тот факт, что дальше от берега могут водиться не менее опасные твари.