Рыжеволосый ангел

– Слишком поздно! – решительно объявила Джой, локтем нажимая на ручку двери офиса секретаря и входя внутрь. – Очень мило, – одобрительно пробормотала она.

Гидеон неохотно последовал за Джой в бывший офис Лекси.

– Камни, что ли, вы сюда нагрузили? – злобно пробормотал он, когда пересек комнату и поставил коробку на стол рядом с письменным столом Джой.

– Не совсем, – ответила она, открывая крышку одной из коробок и начав выгружать ее содержимое, завернутое в газету.

«Обычное барахло для украшения рабочего места», – подумал Гидеон.

Диплом о юридическом образовании. Пара фотографий в рамочке: на одной – ее родители, на другой – Стефани и Джордан в день свадьбы. Пресс-папье в форме… золотого дракона с широко разведенными крыльями, будто он собрался взлетать, и сапфировыми глазами.

– Что не так? – Джой держала пресс-папье в руках, когда Гидеон удивленно воскликнул, и повернулась, чтобы на него взглянуть. – Стефани подарила его мне, когда я получила диплом юриста.

Ее сестра-близнец всегда знала, что дракон – символ, который много значит для Джой. Золотого дракона Джой увидела во сне, когда ей было семь лет. Всякий раз, когда у нее возникали трудности – в школе или с друзьями, а особенно когда она и Стефани в десятилетнем возрасте попали в автомобильную аварию, после которой Стефани не могла ходить целых два года, – Джой вспоминала золотого дракона и мгновенно успокаивалась, зная, что все в жизни наладится.

Следовательно, куда бы она ни переезжала, этот дракон всегда был при ней.

Она решительно поставила его в центр пустого письменного стола:

– Он имеет для меня большую сентиментальную ценность.

– Если его подарила вам Стефани, то не сомневаюсь, – тихо признал Гидеон.

Джой посмотрела на хладнокровного Гидеона и спросила:

– Вы скучаете по Джордану?

Гидеон взглянул на нее озадаченно:

– Вряд ли я успел, ведь он улетел сегодня утром.

– Я имела в виду – до этого, конечно, – нетерпеливо сказала Джой. – Как долго Джордан живет в Лос-Анджелесе?

Гидеон нахмурился:

– Десять лет.

Джой плохо переносила разлуку со своей сестрой-близнецом.

– Вы скучали, когда он впервые уехал жить так далеко?

– А вы по-прежнему скучаете по Стефани?

– В этом нет ничего удивительного, Гидеон, – печально произнесла она.

Гидеон был удивлен, хотя понимал, что и не следовало бы. Только потому, что Джой постоянно над ним насмехалась, он не мог отрицать, что у нее была сильная эмоциональная связь с ее сестрой-близнецом. Такая же связь существовала между братьями-близнецами Джорданом и Гидеоном…

– Да, я очень сильно скучал по Джордану, когда он впервые отправился в Лос-Анджелес, – признался Гидеон. – Сейчас действительно стало легче, – прибавил он.

Несколько долгих минут они пристально смотрели друг на друга, словно молчаливо обменивались какими-то тщательно скрываемыми от других переживаниями.

Гидеон почувствовал, что Джой удалось заставить его ощущать себя уязвимым. Тревожный симптом.

– Дракон очень красивый, – сказал он, быстро меняя тему разговора. – Но лично я предпочитаю верить в то, что могу увидеть и потрогать руками, – прибавил он.

– Вероятно, в этом и состоит ваша проблема, – произнесла Джой, когда отвернулась, чтобы продолжать выкладывать на стол содержимое коробки.

Гидеон стиснул зубы:

– Я не знал, что у меня есть такая проблема.

Джой подняла рыжие брови, присев на край стола, отчего ее узкая юбка слегка приподнялась, представляя взору стройные ноги.

– Отсутствие воображения для вас не проблема? – спросила она.

Гидеон заставил себя не смотреть на ее ноги и сосредоточил все внимание на ее красивом лице в форме сердца.

– Я всегда формировал свои убеждения на основе холодной, суровой реальности.

– Вы имеете в виду ваши скучные, лишенные воображения убеждения? – поддразнила она его.

– Полагаю, что знаю себя достаточно хорошо, чтобы точно понимать, что я имею в виду, Джой. – Он посмотрел на нее сверху вниз.

– Нет необходимости так стараться меня в этом убедить, а то вы чуть не выскочили из своих трусов-боксеров, – тихо и провокационно сказала она.

– Трусы-боксеры? – Гидеон поморщился.

– Я просто предположила, что вы носите трусы-боксеры, – возмутилась Джой. – Кстати, я с трудом представляю вас в классических мужских трусах длиной до колен.

– Я предпочел бы не обсуждать мое нижнее белье или его отсутствие, если не возражаете, – отчеканил он и возмущенно покачал головой: – Вы действительно самая невыносимая женщина, которую я когда-либо встречал!

– Правда? – Джой одобрительно улыбнулась.

Гидеон раздраженно на нее посмотрел:

– Это не комплимент!

– Я уже поняла, – сухо сказала она. – Но я смирюсь, ведь мне оказана большая честь: хладнокровный Гидеон Сент-Клер удосужился обратить на меня взор своих аристократических карих глаз. Он не только узнал о моем существовании, но и фактически сформировал обо мне свое мнение.

Гидеон понял, что именно импульсивность этой женщины заставляет его чувствовать себя так неловко в ее компании. Он начинал нервничать от одной мысли, что она может сказать или сделать в следующую минуту.

Он поджал губы:

– И кто теперь кого оскорбляет?

– Неужели я? – непринужденно парировала она. – Но ведь у вас действительно карие глаза. И вы аристократ. Лорд Гидеон Сент-Клер, если говорить точнее, – прибавила она, будто он забыл.

Ни он, ни два брата никогда не использовали свои титулы. На самом деле большинство людей даже не подозревали о том, что Лукан – настоящий герцог Стаурбридж, а его младшие братья-близнецы имеют титул лорда. Но Джой была хорошо осведомлена на этот счет.