Заворье. Эксперимент

Она начала собирать хворост, даже не думая идти в сторону деревни, а подготовив место для костра, уселась на поваленное дерево.

– Что ты делаешь? – спросил Маркус наблюдая за ее действиями со сложенными на груди руками. К ночи сильно похолодало.

– Готовлю ночлег, по темноте нет смысла продолжать охоту, ничего не видно, нам бы еще поймать себе ужин.

– Спешу сообщить, дорогая Стефания, что если мы не уйдем с этого места, то, возможно, к утру сами станем ужином. Мы должны вернутся в деревню.

– Вы, конечно, господин Маркус, можете идти, если так сильно переживаете за свое новенькое пальто, я же останусь здесь до утра.– копируя манеру его речи, говорила она.

И эта нахалка развела костер.

– Стефания, с виду ты девушка благоразумная, должна понимать, что к охоте требуется как следует подготовиться, я слышал, что ты даже в гильдии состоишь. Но теперь вижу, что заслуги твои преувеличены, – Маркус сделал паузу, он хотел ее расшевелить.

И ему это удалось, Стефания вскочила с бревна и не целясь выстрелила в него! Маркус на доли секунды не успел активировать защиту, болт просвистел в миллиметре от его головы, цепляя волосы.

– Ой! Я что промахнулась? – с сарказмом в голосе пропела девушка, прикрывая рот ладошкой. – Извините, я ведь не на что не способна!

– Ты что творишь?! Я приехал, чтобы разобраться в этой ситуации, а не сопли подтирать капризной девчонке! – Маркус подскочил к ней и ткнул пальцем в плечо. – Ты будешь мешаться! Я, профессионал и теперь вижу, что предстоит серьезная работа. Не мешай мне!

Стефа посмотрела на его руку, затем стряхнула, с того места куда он ткнул пальцем, невидимую пылинку и уже жестко сказала:

– Мы не нуждаемся в услугах департамента, это территория охотников.

Маркус развернулся и ушел в лес, ему необходимо было остыть, дерзкая девица выводит его из себя!

Ему ничего не оставалось, кроме как согласиться с ней, упрямство читалось на лице девушки. А Маркус не мог оставить ее одну в лесу, спустя полчаса он вновь подошел к костру и уже более мягким голосом сказал:

– Хорошо, до утра останемся здесь, наберемся сил, а утром отправимся в деревню. Я настаиваю.

Стефания взяла арбалет и насвистывая, направилась в темноту, уходя крикнула:

– Наберите воды, пока я добываю ужин. Слышите шум воды? Идите на звук.

– Да, я разберусь!

Нахалка! Она считает, что он, страж, профессионал своего дела, ни на что не способен!

Маркус решительным шагом отправился в другую сторону, пиная чуть ли не каждую травинку от злости, нашел ручей быстро, набрал воду во флягу и умылся. Вернувшись к лагерю, увидел Стефанию, нанизывающую жирного зайца на прут. Как быстро она добыла еду!

– Стефания, давайте обсудим сложившуюся ситуацию. Я так понимаю, вы не собираетесь сидеть в стороне, и поэтому предлагаю работать вместе, – Маркус постарался добавить в голос все свое обаяние.

Девушка посмотрела на него снизу вверх, недоверчиво, после чего положила ветку с добычей на распорки и встала, но она была гораздо ниже мужчины, так что ей пришлось говорить, вставая чуть ли не на цыпочки:

– Господин Маркус, как я уже сказала, мы не нуждаемся в вашей помощи. У меня достаточно опыта и сил, чтобы выследить и убить чудовище, но если хотите помочь и будете слушаться меня беспрекословно, то, возможно я соглашусь на вашу помощь.

Маркус скрипнул зубами.

– Хорошо, я буду слушать вас, но утром мы вернемся в деревню, нам требуется подготовиться основательно, – Маркус решил согласиться с девушкой, только для того чтобы вернуть ее отцу, чего бы ему это ни стоило.

Больше они не разговаривали, не зачем было провоцировать друг друга. Молча поужинав, Стефания легла, закрыла глаза и мгновенно засопела, Маркус расставил артефакты – ловушки и остался дежурить. До рассвета оставалось совсем немного, сидя в темноте и вслушиваясь в звуки ночного леса, он все обдумывал произошедшее за этот день. Что это было за существо? С какой целью оно похищает людей? Маркус не успел его рассмотреть, все произошло слишком быстро, но то, что его можно ранить и убить, уже радует.

Ночь прошла тихо, существо, напавшее на них, будучи ранено, не решилось больше показаться, а предпочло набраться сил. Маркус надеялся быстро разобраться в этой ситуации, но, видимо, придется задержаться.

Он успел вздремнуть, утром не стал будить девушку, сходил к ручью умылся и набрал воды на обратный путь, а когда вернулся к временной стоянке, Стефания уже не спала.

– Пора отправиться в деревню, – сказала она, а Маркус улыбнулся, он мысленно ликовал. – Но мы сделаем небольшой крюк и пойдем по следу существа.

– Хорошо, я буду ставить метки и отмечать маршрут.

Собрав вещи и расставленные на ночь ловушки, они отправились в сторону деревни, обходя ущелье. Крови существо потеряло достаточно, и идти по следу не составляло труда, через пару часов решено было устроить привал. Осенний лес поражал своей красотой, в столице Маркус не видел ничего подобного. Листва, успевшая опасть, приятно шуршала под ногами, а солнце начало припекать, так тихо и спокойно давно не было на душе у стража. Маркус решил попытаться найти общий язык с охотницей.

– Стефа, скажите, почему вам так важно убить этого зверя? Я вижу, что это личное, и давайте перейдем на ты, нам ведь предстоит работать вместе.

– Ты еще ночью перешел на ты дорогой, – немного растягивая слова и при этом шевеля бровями сказала она.

Маркус запнулся, такого девушки в столице себя не позволяют, Стефа рассмеялась. А затем серьезно ответила:

– Он убил моего мужа, Клим стал его первой жертвой, – голос у нее дрогнул. – Сезон охоты только начался, и мы с мужем отправились на охоту на несколько дней, но в первую же ночевку на нас напали, – она сделала паузу, собираясь с силами, – было темно, я не успела среагировать вовремя, растерялась, видела только темный силуэт. Огромное существо с нечеловеческой силой, враг слишком быстро двигался, одним движением он вспорол живот моего мужа сразу несколькими клинками. Я выстрелила слишком поздно, – она замолчала и, обняв себя за плечи, всхлипнула.

– Я соболезную тебе, это ужасная потеря, но в одиночку ты не справишься. Сегодня нужно отдохнуть, а завтра вернемся.

Она отрицательно качнула головой и сказала:

– Я боюсь, что будет поздно, сейчас он ранен и есть возможность его нагнать.

– Мы его найдем, я обещаю. – мужчина повернулся к ней полностью.

Девушка посмотрела на Маркуса недоверчиво.

Но он уже для себя все решил.

Маркус был хорошим стражем, все дела, которые ему поручал департамент, он раскрывал. Но за его многолетний опыт преступниками всегда были люди, а сейчас происходит что-то не совсем понятное, возможно, это сбрендивший на охоте человек. Иногда люди страшнее животных, особенно когда у них есть оружие.

– Маркус, раз уж дело дошло до откровений, можно задать личный вопрос? – Стефания немного смутилась.

– Да, можешь спросить, я отвечу.

– Откуда у тебя этот шрам?

Мужчина улыбнулся как-то печально, но ответил.

– Это напоминание о том, что нужно всегда быть начеку и не доверять первому встречному. У нас с Ксандером было дело, в северной столице государства, неизвестные похищали молодых девушек и продавали их в рабство…

– В рабство? Разве в нашем государстве существует рабство? – удивленно вскрикнула она.

– Это дело прогремело на всю страну, ты не слышала?

Она отрицательно качнула головой.