Наследница Земли

Филлис щелкнула пальцами, и за ее спиной зажегся экран размахом во всю стену.

– Senatano хочет забрать мои чертежи? Ну так пожалуйста… если что-то осталось.

Филлис указала пальцем себе за плечо. И сама осторожно обернулась, следя за тем, как крутятся цифры, зашкалившие за девяносто процентов, как заполняется белым синяя полоса отсчета…

– Кажется, я форматнула свой компьютер, – Филлис деланно поднесла ко рту ладонь. – И, кажется, нигде не сохранилось копий. У меня не было межпланетных выходов связи.

Мэдди выхватила бластер так быстро, что Филлис прикусила язык – вполне буквально – и скривилась.

– Не люблю наставлять пушку на того, к кому у меня ничего личного. Но, кажется, выходит, что последние знания о… чем бы ты тут ни занималась, остались… у тебя в голове.

Филлис нахмурилась. Джилл втянула носом воздух – резко, как перед прыжком с трамплина.

– Doktoro Монтес, – сказала Мэдди. – придется проследовать с нами на корабль. Теперь Вы наш груз.

Филлис ничего не ответила, да и двинулась только едва-едва: снова щелкнула пальцами, и Мэдди поняла, что падает. Она пыталась сгруппироваться, но шершавый бетон встретил ее недружелюбно и резко. По крайней мере, она не выстрелила куда ни попадя, ни падая, ни шлепнувшись на пол. Весь воздух из груди Мэдди выбило ударом, так что она не сразу смогла откатиться в сторону, хоть и понимала, что вот-вот за нею может последовать Джилл.

Над головой, высотой в полтора человеческих роста над нею, в полу – на котором Мэдди только что стояла – зияла дыра. То есть, с нынешней точки зрения, в потолке. Не слишком большая, аккуратная, квадратная. Мэдди прикинула, сможет ли она запрыгнуть назад? Вряд ли. Будь хоть рядом стена какая, чтобы оттолкнуться ногой, но нет: насколько видела Мэдди в скудном свете, падающем сверху, ее окружал только воздух. Довольно затхлый, надо сказать. Где-то совсем вдали смутно виднелись опорные колонны.

Там, наверху, Джилл и Филлис продолжали переговоры.

– Не надо угрожать мне, sinjorino, – сказала ученая в ответ непонятно на что. Возможно, какое-то движение Джилл.

Мэдди не помнила, чтобы у сенаторовой шестерки при себе было оружие, но что-то же она таскала с собой в плоском кейсе? Если выберусь отсюда, подумала Мэдди, начну мониторить все технические новинки… пристально и систематически. Она проверила, нет ли у нее серьезных травм – по счастью, не обнаружила ни одной. Синяки, не больше. Могло быть хуже.

– Я считаю до трех. Возвращайся на свой корабль и скажи сенатору, что наш контракт разорван. Он первым его нарушил. Он не смеет требовать от меня вернуться… или вернуть хоть что-то из моих разработок. Что до твоей подельницы, то… эй! А ну немедленно…

Наверху происходила какая-то неясная возня. Мэдди ждала, что сейчас откроется второй люк, и рядом с нею шлепнется Джилл, но вместо нее вниз юркнула Филлис. Створки люка над ее головой стремительно захлопнулись, едва не прищемив волосы. Ученая приземлилась не более удачно, чем Мэдди, ахнула, складываясь пополам, но стоило Мэдди приблизиться к ней, вскочила с очевидным намерением защищаться. Мэдди не видела в темноте, но сделала выводы по тому, как острый локоть Филлис двинул ее по ребрам. Дважды – как только ученая поняла, где противница.

– Только тронь меня, бандитка, и я…

Над головами девушек раздался взрыв такой силы, что все вокруг вздрогнуло, как от землетрясения. Мэдди однажды была на Этисе, где так трясло каждые полчаса, если не чаще. Совершенно невозможная планета.

Судя по тому, что вниз начал проникать свет, створки одного из лазов погнулись. Это не было землетрясением, но что же… нечто капнуло Мэдди на плечо. Однако она не могла взглянуть, что именно, не отпустив ученую. А Филлис билась, как в последний раз.

– Пусти меня, ты, медведица!

– Тихо, я просто не хочу получить от тебя по зубам. – Острые плечи Филлис дергались в опасной близости от челюсти Мэдди так или иначе, но все-таки это было желательней, чем удар даже таким кулачком, какой ученая могла сложить из своей узенькой ладони. – Скажи, что успокоилась, и я тебя отпущу. Никто никого не лупит, ладно?

– Твоя взяла, – буркнула Филлис, расслабляясь в захвате.

[Часть текста выпущена по соображениям цензуры согласно Федеральному закону от 05.12.2022 № 479-ФЗ] Филлис отряхнула пиджачок, хотя он в этом не нуждался, и повернулась к Мэдди через плечо.

– Боюсь, там половину этажа разворотило.

– Что случилось-то?

Еще одна капля спланировала Мэдди на рукав, и та задрала локоть, чтобы взглянуть. Что-то густое, красное, похожее на кровь или сок кроммиквилы. Но, учитывая, что кроммиквила произрастает только на Этисе и не способна существовать в богатой кислородом атмосфере, Мэдди поставила бы на первое.

– Ты была не в курсе, да?

Мэдди тупо смотрела на ученую.

– Не то что б я хорошо знала эту Джилл.

– Я могла бы не поверить, – Филлис пожевала губу. – Но поверю. Когда я говорила, что получила информацию, это значит, что и о том, как вы с senatano расстались, тоже узнала. Мало у тебя причин с ним дружить.

– Деньги, в основном.

– Понимаю. Ну так я дама небедная. Если я пообещаю тебе таксу побольше, как насчет наняться ко мне в domservistino?

Мэдди против воли расплылась в улыбке. Другого ответа не требовалось, по крайней мере, пока они, приноровившись к скудному освещению, могли видеть друг друга.

– Что ж, у тебя примерно ноль оснований мне доверять.

– Верно и обратное, – выдохнула Филлис.

– Но особого выхода у нас нет. В противном случае помрем мы обе.

Филлис прекрасно понимала, что Мэдди просто хочет выбраться из подвала. И без помощи ученой ей этого не сделать. Досаднее всего было то, что и Филлис, скорее всего, не удалось бы прорваться без Мэдди. Ей был нужен кто-то-то с бластером. И практикой обращения с ним.

– Я про эту Джилл вообще ничего не нашла. Только про тебя. Так что я догадывалась, что это очередная человеко-бомба сенатора. Когда она начала глотать из синего пузырька, окончательно уверилась.

Мэдди слышала о таком, но полагала, что это слухи, не более. Однако сенатор мог надавить на какие-то свои рычажки, подергать за одному ему известные струны и… или просто действовать по-старинке. Как преступник. Люди-бомбы были смертниками, которые не могли даже продать свои органы на донорство. Но их семьям полагалась нереальная компенсация, так что кое-кто мог подумать, что дело того стоит. Неизлечимо больные, например. Или приговоренные к казни.

Приговоренные к казни на своих планетах, следовало сделать оговорку.

– Дедуля, – простонала Мэдди, вспомнив. И со злости ударила по стене ладонью. По крайней мере, она не настолько взбесилась, чтобы самозабвенно лупить что-то кулаком. И потом, Дедушку действительно надо было спасать. И лучше бы без вывихнутых пальцев и содранных на костяшках перчаток костюма.

Мэдди вкратце объяснила Филлис, что такое, а точнее, кто такой Дедушка. Та поняла, но чем дальше слушала, в тем большее уныние приходила.

– То есть, на твой корабль мне хода нет, там шестерка сенатора. Взрывоопасная шестерка.

Не требовалось уточнений, что угрожать бомбе бластером бессмысленно. И самоубийственно.

– Я думаю, он не сделает без причин ничего плохого.

– Ну так давай не дадим ему повода.

Когда они начали этот разговор, Филлис щелкнула пальцами и зашагала вперед, по освещенной скудным светом редких крохотных лампочек дорожке. Мэдди последовала за нею, держа бластер наизготовку – просто на всякий случай.

– Но для начала нужно спасти Пушистика. То есть, образец А-0001, я хотела сказать.

Звучит как ого-го какой повод, настороженно подумала Мэдди.

– Это не мой питомец, как ты могла бы подумать. То есть, отчасти да… Но в первую голову, это последнее хранилище редких растительных соединений с Земли.

Подвал сузился до коридора – пустого, если не считать лампочек под потолком, размером чуть больше елочной гирлянды. Да бредущих по нему девушек. Ничего вокруг не было интересного, так что Мэдди с удовольствием выслушала рассказ спутницы о Пушистике. Тот и был яблоком раздора между нею и сенатором. Точнее, растением раздора.