Когда Горный Тролль чихает

Дождь прошёл, оставив после себя широкие лужи и аромат мокрого асфальта. Прогулочным шагом продвигаясь по узкому тротуару Большого Проспекта, девушка думала о том, правильно ли она поступила. Влезть в чужую жизнь только лишь ради получения материальных благ! Да ещё и опуститься до шантажа! И теперь ожидать, что её помощник, умный и образованный парень, поддержит авантюрную идею! В конце концов, с чего она взяла, что Артур сколько-нибудь дорожит своей работой? Может быть, ни страх перед увольнением, ни ожидание вознаграждения не прельстят его? Что ж, тогда ей придётся придумывать, как по-другому заполучить визу…

В таких раздумьях Лия дошла до уютной пекарни и зашла внутрь. Там было практически пусто. Заняв столик у окна, девушка заказала себе свой любимый обед, состоящий из грибного супа-пюре, салата «Цезарь», слойки с ветчиной и сыром и зелёного чая. И принялась за еду. Хотя Лие так и не удалось позавтракать с утра (её пакетик с остывшими пышками так и остался на столе нетронутым), голода она не чувствовала. Однако же, девушка заставила себя есть. Во-первых, это необходимо для поддержания работоспособности. А во-вторых, легче ожидать, если рот занят.

К чаю она приступила, когда на часах уже было двадцать пять минут второго. Пекарня наполнилась людьми, и у кассы топталась очередь. Мужчина лет пятидесяти, ожидавший свой заказ, с надеждой поглядывал на свободное место рядом с Лией.

«Не придёт», – вздохнула девушка разочарованно, проследив по часам, как цифра пять сменяется цифрой шесть. Она медленно стянула с носа очки и несколько секунд тёрла глаза пальцами. – «Что ж… Значит, я ошиблась. Значит, мне придётся теперь…»

– Надеюсь, я не опоздал? – раздался рядом знакомый голос, прерывая упаднические мысли Лии. – Я бы пришёл раньше, да меня задержала эта болтливая клиентка с причёской, как у Риты Скитер. Она вернулась после вашего ухода и минут пятнадцать рассказывала мне про свою собаку породы Джек-рассел по кличке Ипполит. Теперь я точно знаю, что «её Поленька» терпеть не может рыбный паштет и предпочитает спать на диване в гостиной.

Артур опустился на стул (мужчина, получивший свой обед, разочарованно скривился).

Лия поспешно надела очки обратно. Огромное облегчение, которое почувствовала Лия, она поспешила, однако же, скрыть под маской деловитости. Этот парень для неё теперь не просто помощник, а напарник в общем деле. Сейчас следовало бы обсудить план дальнейших действий.

– Итак, ты всё-таки решил принять моё предложение, – констатировала Лия, – Признаться, я приятно удивлена! Что ж, тогда перейдём сразу к делу… В первую очередь…

– Подождите, подождите, Лия Викторовна, не так быстро! Мне хотелось бы сначала ещё раз проговорить условия, на которых я ввязываюсь в эту вашу авантюру…

Она взглянула на него внимательно. Показалось ей или нет: в нем что-то изменилось.

– Я слушаю тебя, Артур.

– Значит, я согласен сделать вам постоянную регистрацию в Санкт-Петербурге и заключить с вами фиктивный брак. Во-первых, для того, чтобы не потерять работу. Поскольку вы пригрозили…

– Да, – сказала Лия быстро.

– Так вот… И, во-вторых, за вознаграждение в размере пятидесяти процентов от вашего норвежского наследства…

– Помнится, я говорила о десяти процентах, – перебила его Лия.

– Десять – это не серьёзно, – хмыкнул Артур. – Я не знаю, насколько большое наследство, и десять процентов могут оказаться ничтожной суммой! А вот пятьдесят – это более чем справедливо…

– А я гляжу, ты своего не упустишь, – невольно улыбнулась Лия. Она начинала чувствовать себя увереннее, поскольку, так или иначе, её помощник принял игру, и более того: он собирается играть вместе с ней!

– Хорошо, – сказала девушка, глядя на Артур оценивающе. – Я готова пойти навстречу и предлагаю двадцать процентов.

Артур, в глазах которого уже читался азарт, тут же возразил:

– Но вы ведь должны учесть, что дело у нас затевается непростое. И для меня оно сопряжено с рядом трудностей. Например, моей многочисленной семье придётся рассказать выдуманную версию о нас! А это непросто, скрывать правду от родных и друзей… Вы должны понимать, что для этого у меня обязаны быть веские мотивы!

– Всё так, всё так… – Лия постучала пальцем по стаканчику с чаем. – Но и ты, Артур, учти, что наследство-то – моё, оставлено моим единственным дядюшкой! Почему я должна с кем-то делиться половиной?! За твоё… э-э-э… пособничество ты получишь неплохой куш: двадцать пять процентов!

Парень откинулся на спинку стула. Он не мог не заметить, что Лия подняла ставку, но решил упорствовать до конца.

– Пятьдесят процентов, или сделка отменяется, – заявил Артур.

– Это не честно! Я-то свою ставку меняю! – возмутилась Лия. – А перспектива поисков новой работы тебя не смущает?

– Нисколько! – отозвался он. – У меня отличное образование и опыт работы, так что…

– На твоём месте я бы не надеялась на рекомендации, – заметила Лия, начиная раздражаться.

Артур ритмично постучал пальцами по столу и, вздохнув, решил немного ослабить натиск.

– Окей, пусть будет сорок пять. Раз уж это ваш единственный дядюшка…

– Ну, ты и нахал! – не удержалась Лия.

– А вы – шантажистка! – не остался в долгу Артур.

– Тридцать процентов, и этого более чем достаточно!

– Норвегия – страна с непростым менталитетом… Необходимо знание языка, чтобы делать дела, – Артур решил атаковать с другой стороны. – А я, к вашему сведению, свободно говорю по-норвежски! Поэтому… Да чего там, сорок пять процентов – не так уж и много за такой сложный букет услуг.

– Зато я сносно изъясняюсь по-английски, – процедила Лия. – А что касается норвежского, то я могу и переводчика нанять… Но… Не согласится ли мой помощник на тридцать пять процентов за то, что будет сопровождать в ведении дел свою будущую жену?

– Так уж и быть, согласится. Но, – Артур поднял вверх указательный палец. – За сорок процентов! И это моё окончательное решение.

– Согласна, – немного помолчав, сдалась Лия. Это было довольно много, но выбирать ей не приходилось. Она почувствовала, что на меньшее Артур не согласится, а он был ей нужен. – И раз уж мы сторговались, можешь перейти на «ты».

– Отлично, – улыбнулся Артур. – Тем более, что ты теперь – моя невеста!

– Вот-вот! И, я полагаю, мы наконец можем обсудить наш план? – желчно спросила Лия.

– Я готов! – он достал ежедневник и ручку из внутреннего кармана пальто.

Лия последовала его примеру и вынула из сумки свою записную книжку и остро заточенный карандаш.

– Итак…

Они склонили головы над столом и погрузились в обсуждение. А за окном, тем временем, между тучами мелькнуло солнце. Его косые лучи пробрались в пекарню и легли двумя светлыми полосами на столик у окна. Ни Лия, ни Артур не обратили на них внимания, увлечённые планированием, и светлые линии вскоре разочарованно поблёкли, а затем и вовсе исчезли.

После того, как были записаны все шаги, обговорены все детали и выяснены многие подробности, эти двое условились, что на работе об их договорённости знать не будут. Они вышли на улицу и медленно пошли по Большому Проспекту по направлению к офису.

– Лия В.., то есть, я хочу сказать, теперь, когда вопросы с документами мы обсудили, стоит подумать о морально-этической стороне вопроса, – сказал Артур.

– В каком смысле? – Лия, подняв голову, вопросительно взглянула в его сторону.

– Раз ты теперь моя невеста, тебе необходимо познакомиться с моей семьёй. И лучшее время для знакомства – эти выходные!

– Почему именно эти? – удивилась Лия.

– У отца в субботу юбилей, исполняется шестьдесят лет!

– Поздравляю, – автоматически среагировала девушка.

– Спасибо… Но, я думаю, ты сможешь поздравить его лично… Послушай, это хорошая идея, – быстро прибавил он, не давая Лие его перебить. – Традиционно празднование дней рождения, а тем более юбилеев, оборачивается у нас грандиозным общесемейным празднеством. К тому же, в это воскресенье ещё и Адвент [1 - Адвент (от лат. adventus – пришествие) – в европейской христианской традиции – время перед Рождеством, четыре недели, в течение которых христиане готовятся к празднику.] начнётся… Народу будет много, новостей и обсуждений – масса, а потому никому не будет до нас никакого дела! В центре внимания явятся мой отец и грядущее Рождество!

Артур посмотрел на свою начальницу так, словно ему только что посулили Нобелевскую премию.