Когда Горный Тролль чихает

Наблюдая его недоумение, Лия поняла, что только запутала своего помощника ложной деликатностью, и решила спросить напрямик:

– Я имею в виду, что на данной момент у тебя нет девушки?

– Э-э-э… нет, – парень отрицательно качнул головой. Разговор, развивавшийся очень странно, перетекал в неожиданное русло.

– Значит, – продолжила Лия, не давая ему возможности уклониться от темы. – Значит, твоё сердце, как говорится, свободно?

– Абсолютно, – не стал скрывать Артур. – Но позвольте спросить, Лия Викторовна, к чему такие вопросы?

– Разве я не могу поинтересоваться тем, как живёт мой коллега? – вопросом на вопрос ответила Лия.

«Тут и возразить нечего», – подумал Артур.

Лия рассеянно почесала подбородок, что-то обдумывая. Решив, что допрос окончен, Артур предпринял ещё одну попытку поговорить насчёт поездки домой.

– Лия Викторовна, я как раз хотел вас попросить… – и замолчал, увидев её поднятую руку.

– Артур, видишь ли, я в затруднении, – сказала Лия, взвешивая каждое слово. – Мне мой единственный дядя оставил небольшое наследство… В Норвегии.

– В Норвегии… – Артур почувствовал, что разгадка близка. Лия не обратила внимания на его реплику.

– Это, как я поняла, – дом и кое-какое недвижимое имущество, – начальница облизнула пересохшие губы и продолжила. – Чтобы мне получить наследство, нужна не просто туристическая виза. По туристической – нельзя. А другую мне не дают.

Она снова вздохнула и замолчала.

– То письмо из визового центра, – понял Артур.

– Да, это был отказ, – кивнула Лия. – И я даже растерялась сначала: столько надежд возлагала на положительный ответ, а тут… – она передёрнула плечами. – Но я позвонила им, в визовый центр, и проконсультировалась у специалистов.

Артур всё ещё не понимал, причём здесь он, но на лице изобразил вежливую заинтересованность.

– В общем, у меня есть два пути. Путь первый – это попробовать найти людей, у которых можно было бы за плату купить постоянную регистрацию в Санкт-Петербурге, оформить её, затем подать документы на долгосрочную визу, необходимую для ведения наследственных мероприятий, и ждать, выплачивая ежемесячно ренту за прописку… И не факт, что визу одобрят, я читала статистику… Она не внушает оптимизма! Или… – она перевела дыхание. – Или пойти вторым путём. Это значит: сделать прописку в Санкт-Петербурге, подать заявление на брачную визу, получить одобрение, поехать в Норвегию, оформить брак в церкви и всё. Дальше спокойно заниматься вопросами, связанными с наследством.

– Понятно, – сказал Артур, чтобы что-то сказать. На самом деле, ему было понятно далеко не всё. – И каким путём вы решили идти?

– Видишь ли, Артур, – сказала она, немного помедлив. – Сегодня я узнала потрясающую вещь. Оказывается, у моего помощника – двойное гражданство. Он и гражданин России (с пропиской в Санкт-Петербурге), и гражданин Норвегии.

Начальница сделала паузу, чтобы проверить, как он воспринял её слова. И, поскольку тот ошарашено молчал, продолжила:

– Итак. Не будешь ли ты, Артур, так любезен и не согласишься ли помочь мне в моем затруднении? Это довольно выгодное предложение!

– Предложение? – механически повторил парень.

– Да. Я предлагаю десять процентов моего наследства за фиктивный брак.

Вот это поворот! Артур даже подумал, что это ему снится. Хотя… Такого, пожалуй, его богатому подсознанию вовек не измыслить. Будто бы издалека, он услышал голос Лии Викторовны:

– Повторяю: я убеждена, что наследство не маленькое. Это весьма выгодное предложение для человека, который предпочитает не зависеть от семьи в благополучной Норвегии.

С минуту в кабинете висела тишина, в которой было слышно, что Артур дышит так, словно только что пробежал стометровку.

– Э-э-э, – выдавил из себя Артур, заикаясь. – В-вы п-предлагаете…

– Мне необходимо выйти за тебя замуж, – просто сказала Лия. – Это решит все мои затруднения.

Глава 4. Сделка

– Мне необходимо выйти за тебя замуж, – сказала Лия, и сама себе удивилась. Никогда прежде она не решилась бы, ни при каких обстоятельствах, сказать подобное парню! Даже думать об этом было бы нелепо. А что теперь? Жизнь – престранная штука. Она иной раз поворачивается к человеку самыми непредвиденными сторонами…

Ничего удивительного, что Артур смотрит сейчас на неё так, словно видит впервые. Глаза за стёклами очков – как две десятирублёвые монеты… Как он отреагирует? Пошлёт её куда подальше или заинтересуется этим престранным предложением? Если она правильно понимает своего помощника, если она верно составила о нём своё мнение, то бояться нечего. Он согласится. А если нет?

Впрочем, бояться тоже бессмысленно. Жребий брошен.

– Я не требую немедленного ответа, – сказала Лия, поскольку Артур был всё ещё не в состоянии говорить. – Ты можешь подумать до обеда.

– Я не вполне… – выдавил из себя этот парень. Здорово же она его удивила!

– Давай так, – Лия посмотрела на браслет с часами на руке. – Я пойду обедать в свою любимую пекарню на Большом Проспекте, как обычно, в час дня. Жду тебя там. Если ты решишь принять моё предложение, то приходи… Если же нет… Что ж, мне будет жаль терять такого помощника, но… – Она многозначительно развела руками.

– Если честно, Лия Викторовна, я не совсем понимаю, – произнёс Артур, нахмурившись.

Лия отодвинула очки от кончика носа к переносице и со вздохом поднялась со своего кресла.

– Если ты не придёшь к половине второго в пекарню, то твоё заявление об уходе по собственному желанию должно быть у меня на столе не позже половины третьего. Это ясно? До скорого!

И она вышла.

«Что я сделала?!» – размышляла Лия, чувствуя, как сердце в груди ускоряет бег, возмущаясь содеянной ею несправедливостью. – Это же шантаж в чистом виде! Я угрожаю увольнением лучшему сотруднику не самой лучшей компании. Если он уволится – с кем я останусь? С этими двумя фифами, Юлей и Машенькой, да с простофилями Санычем и Димкой? Господи, ну и кашу я заварила!»

– Надо выпить кофе, – Лия даже не заметила, что произносит слова вслух.

– Вы что-то сказали, Лия Викторовна? – спросила Машенька, проходившая как раз мимо по коридору.

– Что?… А, нет, ничего, – отозвалась она, мельком взглянув на секретаршу. – А почему вы не на своём рабочем месте?

Машенька тут же принялась юлить и оправдываться, но Лия её не слушала. Она быстро открыла дверь комнаты для отдыха и скрылась за ней. В тишине заваривая кофе, девушка напряжённо думала обо всём произошедшем. Вариант с замужеством, казавшийся ей только что гениальной придумкой, вдруг сделался в её глазах глупейшей затеей. На несколько мгновений девушка почувствовала, что у неё даже свело живот от страха – страха перед скользким путём, который она вдруг себе выдумала. Лия сделала несколько глубоких вдохов, и затем заставила себя подумать о положительных моментах этого предприятия.

А положительное заключалось в том, что документально действительно всё было бы проще, да и быстрее. Это раз. Во-вторых, девушка бы сменила свою дурацкую фамилию – Сидорова – доставшуюся ей от пьянчуги-матери, которую лет двадцать семь назад лишили родительских прав. И носила бы короткую, звучную, такую европейскую фамилию – Берг. В-третьих, если дело с наследством выгорит, Лие вообще не нужно будет возвращаться на нелюбимую работу.

Девушка даже улыбнулась, подумав об этом третьем пункте. Сколько возможностей бы открылось перед нею, будь она при деньгах и совершенно свободна! Она отправилась бы путешествовать, посещая самые невероятные места мира, изображения которых давно влекли её… Ведь столько есть на свете мест, которые стоило бы увидеть собственными глазами!..

«Так, ну ладно, – сказала себе Лия, смывая под краном кофейную гущу с донышка чашки. – Помечтать я ещё успею. Потом. А сейчас поступлю как обычно: погружусь в работу до обеда, и время пройдёт незаметней».

Ещё с подросткового возраста Лия усвоила: что бы ни случилось, чем бы всё ни обернулось, нельзя показывать окружающим свои слабости. Нужно быть сильной. Благодаря этому она и стала начальницей.

Перед уходом девушка взяла карандаш и стикер с журнального столика и написала: «Цель оправдывает средства». И прикрепила к кактусу.

Натянув на лицо маску деловитости, Лия принимала клиентов до самого обеда. Артур, как её помощник, разумеется, тоже выполнял свои обязанности. Весьма споро. И вообще, день проходил очень обыкновенно, как и положено среднестатистическому дню в конце ноября. Только в глубине Лииной души затаилось беспокойство, похожее на то, какое раньше бывало у неё перед сдачей экзаменов. Ровно в час дня Лия проводила к входной двери последнего клиента, оделась и, не говоря ни слова, вышла из кабинета.