Чужая сила

– Ваши, может, и любят, – нахмурилась. – Или вы неверно понимаете, что значит для девушки сила. В любом случае в моем мире никто не смеет так поступать с другим человеком, неважно, какого он пола. А девушка после такого и разговаривать не станет.

– Ты же разговариваешь, – сказал первый брат.

– Я хочу сначала выяснить, что произошло, а потом уже делать выводы, – ответила терпеливо.

– Не поздновато? – спросил второй.

– Лучше поздно, чем никогда, – скрестила руки на груди в защитном жесте. – Я хотела решить без эмоций.

– А-а-а, – протянул Дэм. – Значит, Кхаанри ты нос расквасила с точным расчетом?

По его глазам было видно: издевается.

– Он заслужил, – уверенно кивнула.

В комнату вошел переодевшийся Макс, встал рядом с дверью и прислонился спиной к стене. Новая маска на его лице заставила меня передернуться. Какая-то она… пугающая. Черного матового цвета, полностью закрывающая лицо, кроме прорези для глаз, и без рисунка губ. То есть обычно они нарисованы или выбиты, а тут создавалось ощущение, будто у него вообще нет рта. Жутковато.

– Ладно, – спрыгнул с подоконника Дэн. – Не будем мешать.

– Ты же все равно нам потом все расскажешь, – подмигнул второй вампир, последовав за братом.

– Коне-е-ечно, – протянула, не собираясь выполнять сказанное.

Вампиры подозрительно посмотрели на меня и, решив больше не мучить, ушли. Я убрала мешочек с целительским набором на место, вылила воду из тазика, промыла его и повесила на крючок, а полотенце кинула в ведро с грязным бельем. Вернувшись в комнату, посмотрела на продолжающего липнуть к стене хранителя.

– Поговорим? – спросила его, прошла к письменному столу и оперлась на него пятой точкой.

– Хорошо, – согласился мужчина.

Уже что-то.

Я задумалась. С чего бы начать? Спросить, работает ли на Хана? Узнать больше о хранительстве? Задать вопросы о нем самом? Может, начать с себя? Точно. Пожалуй, сначала обозначу свои правила.

– Макс, – начала, решительно посмотрев в его глаза. – Я знаю, что, попав в ваш мир, получила исключительную силу. Из-за нее меня приняли без элементарных знаний в академию и приставили тебя. – Выдержала паузу, думая как бы сказать помягче. – Но несмотря на то, что я каким-то чудом теперь в вашем мире, у меня есть свои принципы и правила, которых я придерживаюсь в жизни. Я сюда попадать не хотела. И меняться под вас не собираюсь. – Хотя заявление прозвучало громко, имелось в виду вовсе не игнорирование местные правил или еще чего похуже, это касалось адекватных вещей, не противоречащих общим законам.

Макс продолжал опираться на стену возле двери, скрестив руки на груди. То ли ему не нравились мои слова, то ли он вообще не хотел этого разговора. Я чувствовала, будто возле него выстроился невидимый барьер. Хотя еще ничего не успела спросить о нем самом, мужчина уже ушел в оборону.

– То, что моя сила всем вокруг нужна, меня волнует только с точки зрения собственной безопасности. Честно говоря, мне плевать, что нужно от меня Кхаанри и остальным особо интересующимся, – проговорила, чувствуя в груди неприятное сдавливающее ощущение. – Я хочу жить своей жизнью.

Хранитель продолжал молчать. Глядя в его глаза, старалась сосредоточиться и не видеть надетую на нем маску. Уж очень она мне не нравилась.

– Я не знаю, что такого в моей силе. Ну вижу я нити. Что такого? – пожала плечами. – Почему из-за этого мне нужно сидеть взаперти в академии? Если уж говорить об этом, с чего здесь безопасно? – Вопросы Макс слышал, но отвечать не спешил. – И еще. – Мой голос изменился, хотя я надеялась, что смогу сказать спокойно. – Такие уроки, как вы устроили мне с Ханом, не просто неприемлемы, а недопустимы в моем отношении. Если практика продолжится, то я… убью вас обоих. Выучусь и убью. Ясно? – Мужчина напротив остался неподвижен. – Я буду ходить в город. Если ты так хорош, как говорили о тебе тени, то сможешь меня защитить, ведь так? В действительности же это не проблема? Ты не хочешь пускать меня к Шендагу из-за приказа Хана, а не потому, что не можешь обеспечить мою безопасность. Я права?

Он молчал долго, но потом, когда понял, что я жду ответа, произнес безэмоциональное:

– Это неприемлемо.

– А что приемлемо? – нахмурилась. – Сидеть безвылазно в академии, зубрить уроки и даже мыслей не допускать выйти в город?

– Так безопасней, – сказал хранитель, не отрывая от меня взгляда.

Я, периодически рассматривающая комнату, вновь взглянула на Макса. Надо бы потерпеть до конца разговора, но…

– Да сними ты уже маску! – не выдержала. – Она меня пугает.

– Я не могу, – ответил мужчина.

– Почему? – вздохнула, терпение подходило к концу, израсходованное на спокойное объяснение собственных позиций.

– Никто не должен видеть мое лицо, – ожидаемо сказал он.

– Я уже видела, – закатила глаза. – Да и что в этом такого? Если тебе по должности положено, так при выходе обратно наденешь.

– Этого нельзя было допустить, – мрачно выдал блондин. – Я должен был услышать ваши шаги.

Он говорил так, будто произошло что-то серьезное. Чего он вообще к этому так прицепился? Ладно бы был изуродован, так Макс красавчик! Ему я, конечно, об этом не скажу…

– Это всего лишь лицо, – не понимала проблемы. – Не убьют же меня за это!

– Не убьют.

– Ну вот и все!

Хранитель все равно не стал снимать маску. Я посчитала, что подойти к нему и сделать это самой будет несколько странным. Ладно. Потерплю немного. Потом попрошу сменить на другую. Боюсь, если отправлю сейчас, настрой разговора спадет или мужчина вообще куда-нибудь удерет. Мало ли.

– Ладно, продолжим, – решила вернуться в прежнее русло. – Ты знал о том, что задумал с муравейником Хан? Тогда, на паре Лиранта.

– Нет, – ответил хранитель твердо.

Не знал? Хм… А может, он не так безнадежен?

– Когда узнал? – спросила, нахмурившись.

– В момент корректировки моего переноса, – сказал Макс.

– В смысле? – уточнила, хотя сама догадалась, о чем речь.

– Телепортист отправил меня в гостиную, вас в муравейник, – подтвердил мужчина.

– И ты не стал меня оттуда вытаскивать? – продолжила, сглотнув.

Я вспомнила, как вышла в большой гостиной боевых магов и увидела Хана с Эиллин и стоявшего рядом Макса. Неприятные ощущения обиды и страха вернулись. В уменьшенном виде, лишь воспоминанием, но этого хватило, чтобы сердце забилось мощнее, а к горлу подкатил ком.

– Да, – спокойно ответил хранитель.

– Почему? – спросила, надеясь услышать в ответ более-менее подходящее оправдание.

– Господин запретил, – вздохнул маска и скрестил еще и ноги.