Чужая сила

– А за просто так, – тихо ответил василиск. – Чтобы преподам веселей было.

– Раз вы так считаете, – повернулся к нам магистр бытовой магии, – то давайте найдем причину, по которой и вам влетит, адепт Ан Кай. К доске!

Перебирание костей хотя и дало мне некую передышку, хобби моим точно никогда не станет. Зато я заметила, кто к концу отработки допускала все меньше ошибок. Однажды даже исправила пришедшего за материалами старшекурсника. Он удивленно посмотрел на меня, еще раз наколдовал нити и заменил кость на другую.

– Ты ведь Льерра? – спросил он, присев на корточки напротив меня. – Девушка Кхаанри?

Ух ты, е-мое! Да я с этими занятиями, парами и попытками успеть сдать домашние задания до сессии совсем выпала из жизни академии. Надо же, а слухи обросли еще большими подробностями. Интересно, дочерью владыки я осталась?

– Да, меня зовут Льерра, – спокойно ответила, продолжая проверять отсортированную часть костей. – Но я не встречаюсь с этим монстром.

– Да? – удивленно донеслось от парня. – Извини тогда. Меня зовут Син. Я элементаль земли и некромант седьмого курса, – протянул он руку. – Специализация – посмертный дознаватель.

Я посмотрела на него. Вроде ничего так, нормальный. Протянув руку в ответ, пожала прохладные пальцы.

– Посмертный дознаватель? – переспросила. – Здорово! А на каком курсе специализацию выбирают?

– Обычно с пятого, – ответил адепт, разглядывая то, что я уже успела сделать. – Некоторые определяются раньше.

– Мм… – протянула. – Понятно.

Элементаль некоторое время наблюдал за моими действиями, затем осмотрел сильно поредевшую гору, чем я сильно гордилась, отложил свои материалы в сторону и принялся помогать.

– Тебе только по кучкам надо разгрести или еще и собрать? – спросил Син.

– Слава богу, только по кучкам… Собрать бы я не смогла, – вздохнула. – Не мой уровень.

– Потом будете целый год изучать, что и куда крепится, – сказал адепт. – Будешь с закрытыми глазами соединять, – улыбнулся он.

– Надеюсь, я доживу до этого, – вымученно протянула.

Парень был высоким. Не таким, как Макс, но выше среднего. Каштановые короткие волосы торчали в разные стороны. Карие глаза имели особый глубокий оттенок, который встречался у представителей его расы. Элементалей можно было бы принять за обычных людей, но магия их выдавала.

– Доживешь, – подмигнул мне адепт. – Отработки – дело обычное. Я сам на них периодически попадаю.

Если бы я говорила о них…

– И чем это мы тут занимаемся, господа адепты? – раздался над нами голос магистра Хэима.

Я дернулась, но в этот раз не запустила в него кость от испуга, лишь шлепнулась на пятую точку. Син отреагировал спокойно, поднял глаза на призрака и поклонился, затем поднялся, подмигнул мне и ушел.

– Адептка Льерра, – укоризненно покачал головой преподаватель. – Вам мало адепта Кхаанри? Будьте аккуратнее с тенями. Они имеют свойство терять рассудок от ревности.

– Магистр Хэим! – возмущенно воскликнула. – И вы туда же!

Маг прищурился и скрестил полупрозрачные руки на груди.

– Куда туда же? – спросил он. – Я, в отличие от вас, балбесов, и при смерти нужен.

– Магистр Хэим! – обиженно протянула.

– Что «магистр Хэим»? – передразнил меня призрак, подлетев к стене, за которой скрывался коридор. – Идите. Сегодня вы хорошо поработали.

Мертвый маг проплыл сквозь преграду и исчез. Ого! Да он меня отпустил раньше времени. С чего это вдруг такая благодать? Хотя какая разница? Нужно пользоваться случаем. Пора уходить, пока призрак не передумал.

Быстро закончив с уже отложенными для распределения костями, я с трудом поднялась. Ноги затекли из-за долгого сидения, и тысячи иголок грозились впиться в кожу. Так, а теперь валим отсюда потихонечку. Шла, как калека, хромая и подвывая из-за неприятного ощущения. Это не испортило мне настроение, ведь впереди было впервые свободное за почти две декады время.

На первом этаже я направилась к лестнице наверх, чтобы подняться к магистру Лиранту и доложить о завершении отработки на сегодня. Адептов было довольно много по коридорам, но в этот раз они вели себя сдержаннее, будто и не обсуждали меня за спиной. Хм, это моя новая репутация девушки Кхаанри так подействовала? Сам факт того, что меня приписали тени, жутко раздражал, но имелись и плюсы.

Когда я почти подошла к лестнице, меня чуть не снесла парочка адептов. Я шарахнулась в сторону и обидно ударилась о стену. Привычной поддержки Макса не оказалось. Странно… Потирая ушибленное плечо, оглядела еще четверку проносящихся, а потом и целую толпу. Чего это с ними? Может, опаздывают куда? Начав вновь подъем вверх, понадеялась, что ситуация пройдет мимо меня. Если бы. Откуда-то взявшиеся близнецы подхватили меня под руки и шустро потащили в направлении тех самых адептов.

– Вы куда меня ведете? – спросила у вампиров. – Что случилось?

– Твои хахали взбесились, – ответил один из братьев.

Я на секунду даже опешила.

– Нет у меня никаких хахалей! – возмутилась, придя в себя.

– Теперь есть, – сказал второй брат.

Мое дальнейшее отрицание одногруппники стойко игнорировали. Они притащили меня к последней аудитории на этаже, перед которой собралась такая толпа народа, что пробраться ближе к двери было нереально.

– Что мы здесь делаем? – прошипела близнецам.

Кто-то из адептов спереди обратил на нас внимание, он дернул другого, другой – третьего и так дальше, пока народ не расступился и не освободил для меня целый коридор. Ощущения были странные. Словно я актриса на кинофестивале, которая должна пройти по ковровой дорожке в здание. Только вот тут не было ни ковра, ни вручении премии.

– Я туда не пой…

Вампиры не дослушали меня и пихнули вперед. Я споткнулась то ли о собственные ноги, то ли обо что-то наколдованное, как обычно, и, пытаясь не упасть, полетела вперед прямо в услужливо открытую кем-то из адептов дверь. Стоило влететь в помещение, проход за мной с громким «бум» закрыли.

– Твою ж… – протянула ошарашенно.

В аудитории не осталось живого места. Парты и стулья превратились с куски разломанной мебели, где-то даже в щепки. По помещению летала пыль вперемешку с порошком из дерева. В центре безобразия стояли двое. Хан и… Макс. Вот почему меня никто не придержал, когда я об стенку шарахнулась. Я-то думала, хранитель всегда ходит за мной по пятам, получается, что иногда он отлучается? Судя по горящим глазам, сгустившимся нитям и магическому напряженному фону оба находились на грани. Ой-ей, кажется, я не вовремя.

Развернувшись, подбежала и впечаталась в дверь. Несколько раз ударив по ней, попыталась добиться того, чтобы меня выпустили, но сколько бы ни пыталась, с той стороны держали намертво. Еще бы. Им-то весело! Это не у них глаз нервно задергался. Судя по нитям, маги еще и смотровое окошко наколдовали. Ах они… Показав фак, развернулась к ним спиной. Не хочу, чтобы видели выражение моего лица.

Передо мной на сверхскорости оказался Хан. Я шарахнулась назад, опять впечатываясь в стену. Тень был не просто зол. Разъярен. И мне было страшно представить, что он мог натворить.

– Ты видела его лицо?! – вопрос он проорал.

Я плюнула на репутацию и ногой задолбила в дверь. Пустите! Пустите меня обратно! Пойду разбирать кости! Не нужно мне свободное время!

– Я спрашиваю, – не своим голосом начал мужчина. Каждое слово давалось с трудом, поэтому продолжение прозвучало с паузами: – Ты. Видела. Его лицо?!

Черная дымка проступила из тела, начала переминаться и передвигаться вокруг адепта. Не нужно быть экспертом в его расе, чтобы понять, вот-вот Кхаанри перекинется. Боюсь, если он станет той самой тенью, которую я видела в свой первый день здесь… попасть к магистру Хэиму смогу только в виде материалов…

Внутри поднялась холодная волна страха. Я успела представить, как легко трансформированная рука Хана свернет мне шею. Сердце забилось быстро, мышцы напружинились, прося использовать их для побега подальше от разъяренного мужчины.