Синдром Гаргульи. Мастер-наставница

Их вы сможете надеть во второй половине дня и к ужину.

А также обратите внимание на две эти накидки, отороченные мехом снежного барса, на случай ветра или дождя, они подойдут ко всем вашим туалетам.

Опять же, пожалуй, вам будут к лицу и вот эти два дивных домашних платья, в которых уместно появиться в крыле Принцесс. Простой покрой компенсируется изысканной вышивкой – взгляните. И, если Вашей Светлости будет угодно, осмелюсь предложить ещё вот такой наряд, – и мэтр Парэльский показал графине изумительное платье, лаконичное и сдержанное. ? В нем вы спокойно сможете прогуляться к морю и даже отправиться на яхте вдоль побережья. Очень устойчивая к морскому бризу ткань и белый цвет ? не будет жарко. И в знак глубокой признательности за оказанное мне доверие, прошу вас принять в качестве комплимента от нашего модного дома шляпки, туфли, сумочки, перчатки и прочие необходимые мелочи. Катарина благосклонно кивнула и улыбнулась кутюрье, полностью соглашаясь с его выбором туалетов.

Ожидайте, Ваша Светлость. Сегодня ровно в три пополудни вам доставят всё, что вы заказали.

? Благодарю, мэтр, у вас безупречный вкус и не уступающий ему талант быть незаменимым.

Антрафэ польщенно поклонился.

? Кроме того, если вы изволите повелеть, Ваша Светлость, сегодня же к вам приедет и мэтр Лизо, лучший ювелир столицы, с драгоценностями, которые он будет счастлив предоставить вам на некоторое время, покуда не привезут ваши фамильные украшения. Граф Трезорро упоминал, что за ними уже отправили в Крэйтон.

? Так принято?

? Поверьте, графиня, это будет великая честь для него.

«И реклама», ? поняла Катарина.

? К тому же не исключено, что вам что-то понравится из его работ, и старый лис Лизо не упустит случая вам угодить.

«Так же, как и ты не упустишь своего процента», ? подумала графиня.

? Даме вашей неземной красоты немыслимо появляться в свете без украшений, идеально подчеркивающих вашу чарующую прелесть.

? Конечно, мэтр, я доверяюсь вашему вкусу и осведомленности. Все платья великолепны и более чем устроят меня на ближайшее время. Но на мой вкус они несколько эм-м-м… пышные, подразумевают корсет, а я бы предпочла более сдержанные и функциональные силуэты.

? О Ваша Светлость, как я понял, вы чутко реагируете на модные веяния и много общаетесь с магами, что в общем неудивительно для такой одаренной во всех смыслах молодой женщины. Уверен, вы внесете новый аккорд в звучание модной симфонии Двора Его Императорского Величества, а также станете первой законодательницей стиля в империи, и если позволите, то и моей музой! Воистину, я буду счастлив творить подле вас.

? Поверьте, ваша симпатия взаимна, мэтр Антрафэ, очень рада была с вами познакомиться. Если вы не возражаете, думаю, к обсуждению малого и большого гардероба мы сможем с вами приступить завтра.

? О да! У меня уже родились десятки прекрасных, завораживающих образов, ? мечтательно признался мэтр. ? Сегодня я буду творить! Вы невероятно вдохновили меня, графиня! Это будет триумфальная работа. Лучшая в моей жизни.

Предложенные кутюрье платья пришлись Катарине по душе. Антрафэ безошибочно угадал её природные цвета и предложил лучшее из всего того, что было в книге. Она и сама не смогла бы выбрать точнее. Кроме того, мэтр был крайне заинтересован в сотрудничестве, ловок, умен и, главное, понятен.

? Помяните мои слова, девочки, – сказал Антрафэ, обращаясь к своим помощницам, когда дверь в покои графини Крэйтонской уже давно закрылась и компания портных шла мимо охраняющих дверь стражников, ? вы присутствуете при рождении новой звезды! А если ей покровительствует граф Имертинский, то эта девушка очень далеко пойдет. Дас!

? Эна, будь добра, принеси мне воды или компота несладкого, что ли. А то во рту так приторно от всех этих «счастливо» и «гениально», что просто необходимо запить, ? попросила Катарина устало. Девушка молча поклонилась и исчезла в коридоре. Разговор с Антрафэ графиню утомил. Сказалось напряжение, возникшее из-за неуверенности, ? сумела ли она произвести на него нужное впечатление? Это только кажется, что мэтр ? человек незнатного происхождения и вроде бы обычный портной – ноль без палочки. На самом деле Катарина прекрасно представляла себе силу влияния человека, от которого зависит внешний вид дамы и её репутация при дворе, тем более в небольших городах. Мир держится вот на таких людях.

И поддерживать с ними приятельские отношения, а лучше партнерские, жизненно необходимо. Она вообще старалась проявлять дружелюбие и априори думать о людях хорошо, хотя некоторые безумцы и уверяли её в ошибочности такого о них суждения.

«Надеюсь, я вела себя с ним правильно. Впрочем, время покажет», ? подумала графиня и прилегла почитать.

В четвертом часу прибыли платья от Антрафэ. Внешне они выглядели просто идеально. Но примерив их все с помощью Тарины, Катарина пришла к выводу, что носить это постоянно будет изуверской пыткой. Корсеты на дневных и вечерних платьях сжимали талию до невозможности. Дышать становилось тяжело, а громоздкие кринолины, на поддерживающих их гибких обручах, были, по мнению девушки, просто неприемлемы.

Кроме платьев она приобщилась и к местному нижнему белью. Всё было устроено крайне незамысловато ? пара сшитых между собой треугольников на завязках внизу и пара треугольников на веревочках сверху. Ещё предлагался игривый топ. Тоже на завязках, которые образовывали бантики, ? мило, но чудовищно неудобно. И всё. Больше никаких изысков в нижнем белье не отмечалось, теперь можно было понять феерический восторг мэтра Антрафэ, благоговейно уносящего в лапках комплект белья Её Светлости.

? И как же в этих огромных юбках-колоколах ходить, передвигаться в экипаже или паче чаяния ездить верхом?

Тарина заверила молодую хозяйку, что все только так и делают испокон веку.

«Да уж, люди ко всему привыкают, взять хотя бы галеры и концлагеря, ? уныло подумала графиня. ? Неужели все маги тоже так страдают?»

Единственное, что пришлось ей по душе и снаружи, и изнутри, ? это домашние платья и мягкие замшевые балетки, связанные из тонких кожаных ремешков.

Туфли «на выход» из проклеенной многослойной ткани, хоть и сделанные явно по её ноге, были довольно жесткими. Домашняя одежда, к счастью, не предполагала ни кринолинов, ни корсетов, только пару нижних юбок. Катарина, наконец, выбрала и надела расшитое волшебными золотистыми птицами бежевое платье и мягкие, удобные, в тон к нему, балетки.

Будущая законодательница мод уже ожидала приезда ювелира, мэтра Лизо, задумчиво перелистывая книгу «Путешествие барона Оноре Санклюра в Великий Джагежтот – королевство дворфов», когда в дверь постучались и вошла миловидная девушка.

Она представилась личной горничной Её Императорского Высочества принцессы Мельты и сообщила, что та ожидает Её Светлость графиню Крэйтонскую на чай. Катарина поручила Тарине ждать ювелира, а сама поспешила на встречу с будущей Императрицей. Миновав внушительный широкий коридор, освещенный чудными, будто гигантские зеленые светлячки, фонарями девушки прошли в соседние с графиней покои. Оказалось, что принцесса всё это время жила совсем рядом. Увидев графиню, принцесса Мельта приказала Падишар удалиться и на время унести с собой Императорские цветы ? мол, раздражают своим звяканьем.

Катарина же не успела даже представиться своим полным именем и поклониться, как Мельта разрыдалась и бросилась к ней на шею.

? Ну всё, всё, ? гладя её по спине, шептала Катарина, ? успокойся, мы всё сделаем хорошо. Мы вместе. Административный ресурс в лице Дамира присутствует. На улице поздняя весна, скоро лето. Говорят, море есть. Так что всё будет просто чудесно. И жить в этом мире точно можно! У меня вон Квинта в восемь раз выросла, представляешь? Увидишь ? обалдеешь.

И ты совсем скоро станешь у нас первой красоткой империи, а потом и Императрицей. Рассказывай давай скорее, что тут у тебя творится?

Молодая принцесса сбивчиво, но подробно описала события последних дней.

Особое внимание уделила вторжению Хлоэлины и Клариссы. Катарина её внимательно слушала, то хмурясь, то улыбаясь по ходу повествования, и, казалось, переживала все события вместе с Мельтой.

? Отлично! – сказала она, когда рассказ девушки подошел к концу. ? Ты умница! И держалась молодцом! А насчет баронессы Гаралик… ну, её же тоже можно понять, верно? А раз так, значит, выстроим и эффективную линию поведения.

Нам с тобой сейчас не хватает информации, ? Катарина обняла Мельту за плечи. ? Так что будем её собирать! А пока займемся приведением в порядок твоей фигуры и гардеробом. Мэтр Антрафэ показался мне весьма предприимчивым и дальновидным человеком. Да и кому как не наследной принцессе вносить передовые веяния в модную жизнь Императорского двора?

Графиня осмотрелась в заброшенной детской и проговорила:

? А комнатка у тебя, Мельта, прямо скажу, вызывает неоднозначные эмоции… Что это вообще? ? Катарина брезгливо подняла за ногу из огромной кучи мягких игрушек замызганную розовую свинью.

? Подарок любимой сестренки, не иначе, ? грустно улыбнулась Мельта. ? Я-то, похоже, не соображала ничего, а она вот такие подарки мне дарила. Еще понять бы, с чего она так меня ненавидит?

? Разберемся. Возможно, «ненавидит» слишком сильное слово в этом случае? И ещё, я думаю, нужно попросить Дамира, чтобы тебя временно переселили ко мне – здесь нереально жить. К тому же необходимо сделать ремонт.

? Ура! ? Мельта обрадовалась и снова обняла графиню.

? Так что? Пойдем чай пить? Где тут у тебя чаи гоняют?

? Пойдем скорее, там должны были уже всё подать! ? принцесса повела Катарину за собой, указывая путь. Зайдя в столовую, графиня неодобрительно посмотрела на булочки, от которых ломился стол. Подмигнула Мельте и убрала всё разом обратно на поднос. Да ещё и закрыла ароматное изобилие салфеткой. Оставила на столе только пару яблок, нож и чай.

? Утром приходи завтракать ко мне. Часиков в семь! Начнём с зарядки, составим меню на месяц? Здесь есть весы, вообще? Обязательно прикажи доставить. Посидим и вместе подумаем, что нам понадобится на первое время.

Взгляд девушки упал на диван.

? О-о-о, какие нужные книги: История империи, Справочник родов и древнейших фамилий, История императорской семьи. Ты уже прочла? ? графиня устроилась на диване и принялась перебирать страницы.

? Пока нет, только нашла изображения отца и матери, но собиралась.

? Покажи.