Разноцветные приключения Златовласки и Мыслика

– Куда идти-то? Везде тупик!

Мыслик ткнул пальцем вперёд, и девочка с удивлением увидела, что в стене есть арка и земляные ступени. Из-за неприметного серо-коричневого цвета их сложно было заметить. Ступени вели глубоко под землю. Ребята переглянулись и начали потихоньку спускаться вниз. Златовласка думала, что воздух будет затхлым и душным, но чем ниже они с Мысликом спускались, тем легче становилось дышать. А через десяток ступенек девочке вообще показалось, что она чует запах… земляники! Лестница была не очень длинной, и вскоре друзья оказались у её основания. А совсем рядом, напротив ступенек, они увидели деревянную дверь, распахнутую настежь. Ребята, все ещё держась за руки, смело шагнули вперёд.

– Вот это да! – восхищённо воскликнула Златовласка. И действительно, тут было чем восхищаться: перед их взором раскинулся целый городок! Небольшие аккуратные дома, узенькие каменные тропинки, по которым деловито сновали красные гномики с недовольными лицами. Рядом с домами были огороды, в которых росли ягоды, фрукты, овощи, деревца… И всё, абсолютно всё было красным: дома, крыши, заборы, дорожки, плоды на деревьях и земле, лица и одёжка гномов. Даже листва на дереве была красноватой, словно в городе гномов навсегда поселилась осень.

Городок простирался далеко вперёд, а по его сторонам ребята увидели земляные стенки из красноватой глины, в которых были выдолблены аккуратные ступеньки. По боковым лесенкам тоже скакали гномы, периодически сталкиваясь и недовольно ойкая.

Но самым удивительным во всей этой картине был потолок: очень высокий, будто небо в обычном мире, он пропускал дневной свет сквозь полупрозрачное красноватое стекло. И оттого создавалось впечатление, что этот красный городок был словно под колпаком! Это было очень странно, ведь ничего похожего на окно или стекло снаружи ребята не видели.

Они с открытыми ртами рассматривали всё это великолепие. От красного цвета у обоих слегка рябило в глазах.

– Смотри! – Мыслик показал куда-то вперёд. Там возвышался самый большой дом, крыша которого была хорошо видна, и сомнений не возникало: там живёт кто-то важный. – Возможно, там правитель всего этого городка.

– Давай попробуем найти Скорика, – предложила Златовласка. – А потом уже разберёмся с домами и правителями.

Но сколько ребята ни смотрели по сторонам, сколько ни звали друга, сколько ни спрашивали у пробегающих мимо гномов – всё было бесполезно. Скорик куда-то пропал, и было совершенно непонятно, в каком направлении искать метеора. Гномы в этом мало могли помочь нашим друзьям: они или убегали, или отпрыгивали в сторону, или что-то бурчали и показывали язык.

– Может, дойдём всё-таки до этого большого дома, а то с гномами каши не сваришь, – предложил Мыслик. – Вдруг у них самый главный гном не такой вредный!

И они отправились вперёд, к дому, к которому вела широкая красная дорога. Мыслик наклонился рассмотреть её поближе и увидел, что вся она посыпана мелкими красными камушками.

Златовласка в это время восхищённо крутила головой во все стороны. Несмотря на недружелюбных жителей городка, ей тут очень нравилось. Домики были ухоженными, сады красивыми, а количество красного цвета просто поражало! Они прошли мимо особо красивого домика: во дворе его был пруд, в котором, беззвучно открывая рты, плавали огромные красные рыбы. А неподалёку в кронах деревьев гнездились красные птицы. Они щебетали, щёлкали клювами и заботливо укрывали крыльями красные яйца.

И вот, наконец, дорога вывела принцессу и её друга к большому красному дому. Он действительно был не только выше, но и больше всех остальных. Рядом с ним огорода не было, только росли яблони. Перед домом раскинулась небольшая площадь, на которой толпились гномы. Взбудораженные, рассерженные, они то и дело выкрикивали что-то недовольными и плаксивыми голосами.

Мыслик уверенно двинулся вперёд, рассекая толпу. Златовласка шла следом, не выпуская руку мальчика.

– Чего толкаетесь?!

– Вот они голубчики!

– Пускай уходят!

– Кто пустил?!

Наконец толпа расступилась, и ребята увидели Скорика! Он сидел в тесной клетке и держал в зубах колпак гнома. Вид у метеора был невозмутимый и спокойный.

– Скорик! – воскликнул мальчик и бросился вперёд. Он попытался открыть клетку, но замок не поддавался, а гномы, стоявшие рядом, заверещали и начали отталкивать Мыслика.

– Поломаешь!

– А ну отойди!

– Воры-воры-воры!

И вдруг раздался громкий и властный возглас:

– А ну-ка тихо!!!

Ребята обернулись и увидели очень большого и упитанного гнома. Он был самым красным и самым старшим. Длинная борода покоилась на красном камзоле, а голову гнома украшала красная корона. Он стоял, возвышаясь над остальным народцем, и гневно притоптывал ногой.

– Приветствую вас, чужестранцы! Я – король Каприз Пятнадцатый, главный в Красной стране капризулек. А кто вы такие? И как вы сюда попали?

Хотя принцессу немного испугал внушительный вид короля, но она вспомнила, как Засониус учил её дипломатии и навыкам переговоров. Девочка собрала всю свою смелость в кулак и ответила:

– Я – Златовласка, принцесса Цветландии. А это мой лучший друг Мыслик. А это, – указала она на клетку, – наш метеор Скорик. Ему понравилась шапка одного из ваших гномов. Он побежал за ним и провалился в нору между корней большого дуба. А мы нырнули в неё вслед за Скориком. Простите нас, мы не хотели ничего плохого. Отпустите Скорика, и он отдаст вам колпак, я обещаю.

– Как вы смогли пройти в нору? – прогудел Каприз. – Она закрыта для чужих.

– Я думаю, об этом лучше спросить того гнома, который заходил в неё перед нами, – подал голос Мыслик. Король помрачнел и вдруг рявкнул:

– Плак!!! А ну бегом сюда!

Из толпы вышел давешний гном.

– Да, Ваше величество, – недовольно и не очень вежливо протянул гном.

– Ты опять забыл закрыть проход?!

– Да как же, закроешь тут, – заныл гном, – когда всякие метеоры кусаются и шапку пытаются стянуть! Нечееестно! Я не виноват!

И из глаз гнома покатились огромные слёзы, а лицо покраснело ещё сильнее.

– Уйди с глаз долой, – махнул рукой король. Затем он обратился к друзьям:

– Если уговорите вашего метеора отдать шапку, мы его отпустим. Гномы пробовали забрать колпак, но он только рычит.

Мыслик вошёл в клетку, которую гномы открыли, опасливо поглядывая на Скорика. Мальчик погладил метеора, прошептал ему что-то на ухо, и тот послушно разжал челюсти. Мыслик взял колпак, но вдруг из него что-то со звоном упало на пол клетки.

– Это же ключ от моей комнаты! – удивлённо воскликнул мальчик. На его лице забрезжил свет догадки. – Так вот почему Скорик гнался за Плаком! Он учуял знакомый запах!

– Как ты достал наш ключ?! – возмущённо спросила Златовласка у гнома, который стоял неподалёку и бросал обиженные взгляды на короля.

– А надо меньше ворон считать в дороге, – плаксивым голосом ответил вредный гном. – Что упало, то пропало!

– Ну это уже ни в какие ворота не лезет! – рассердилась девочка. И куда только делась прежняя робкая принцесса? – Во-первых, это воровство. Во-вторых, ты вёл себя с нами ужасно грубо. И вообще, почему вы называетесь отдельной страной, со своим королём? Разве не Папиус король Цветландии?

Каприз шумно вздохнул. Посмотрел на сердитую принцессу, надувшегося гнома и произнёс:

– Заварю-ка я земляничного чая… Разговор предстоит долгий.

Король пригласил друзей в дом, распорядился сделать чая и приготовить угощение для гостей. А гномов он отпустил по домам, погрозив Плаку большим красным пальцем.

– Вы извините меня за него. Плак – самый вредный из капризулек. Вечно тащит у путников то, что плохо лежит, проход забывает закрывать, с лесным зверьём ссорится. На той неделе стащил у куницы шишки! Та за ним погналась, да и провалилась в проход… Так и живёт у нас теперь.

– Простите, самый вредный кто? Кто такие капризики?

– Не капризики, а капризульки, – поправил Каприз, – да это же мы, гномы. Народ наш так и называется – капризульки. Всегда славились своим талантом земледельцев, бережливостью и отвратительным характером! А ещё мы выращиваем самые кислые яблоки в Цветландии. Кислее наших красных наливных яблочек не найти! – с гордостью произнёс Каприз.