Пёс-призрак. Легенда Чёрной Долины

– Наверно так и есть, раз вы говорите, – также спокойно и чуть насмешливо ответил ему Клаус. – Только вот в привидениях я не вполне уверен, ещё не разу не встретил.

– Может вам ещё повезёт, – вполне серьёзно констатировал лесник.

– Не думаю, что встречу с призраками можно назвать везением, – Клаус усмехнулся. – Но я всё же не перестаю надеяться.

– Может быть, – вдруг довольно загадочно протянул лесничий и на миг замолчал.

Однако после паузы он вдруг быстро спросил:

– Вы тут часто гуляете в одиночестве, Клаус?

– Наверно, – также ответно загадочно отпарировал ему Клаус. – А что? С этим проблемы? Мне нравятся пешие прогулки. Красивые места.

– Без сомнения, – согласился лесничий. – Но только вот ни в коем случае не заходите слишком далеко, особенно в старую часть леса.

– Это почему?

– Да я не знаю пока. Но что-то неладно там в последнее время. Бегает, знаете, какая-то жуткая тварь по ночам и даже по вечерам. Пёс её знает, что это. Уже нескольких овец на соседних фермах передушила.

– Я уже где-то слышал об этом, – спокойно ответил Клаус.– Может, волки?

– Может, и волки. Да вот только мы их давненько здесь уже не встречали. То есть по факту, они якобы здесь есть, но лично я за последние лет пять – шесть пока ни одного не встретил.

– Так что же это может быть? – немного озадаченно спросил Клаус.

– Вы главное в ночное время не особенно блуждайте здесь. Не рекомендую. А то мало ли чего. У нас тут, знаете, не Лос-Анджелес, лес сплошной вокруг. Пойди разбери, что тут бегает в ночное время.

– Наверное вы никогда не бывали в Лос-Анджелесе, – весьма недвусмысленно ответил ему Клаус.

– Тем не менее, – настойчиво повторил лесничий. – Всегда необходимо помнить о разумной осторожности. А то мало ли чего? Ведь всякое может приключиться с одиноким странником, если он не будет достаточно бдительным. Бывает же такое: был человек, а потом – глядь! – и нет его. Так что не забывайте об осторожности. Не рекомендую.

– В ваших устах это звучит, как почти приговор, – ответил ему Клаус и словно немного поёжился внутри из-за ощущения непонятной угрозы, которой в какой-то момент повеяло не столько от слов его собеседника, сколько от самого их смысла. – Неужели здесь так уж опасно?

– Я же говорю, здесь странные места. Всякое может приключиться, – довольно спокойно ответил лесник и, слегка коснувшись края шляпы в знак почтения, просто развернулся и пошёл своей дорогой.

А Клаус, между тем, ещё какое-то время смотрел ему вслед и его не покидало невольное чувство тревоги, которое вызвал у него этот немного нервный и неуравновешенный человек. И только тогда, когда лесничий, наконец, скрылся из виду среди деревьев, Клаус снова смог прийти в чувство и продолжить свой путь…

После разговора с лесничим Клаус еще чувствовал некоторое время напряжение.

Он долго шёл через лес, и ему даже показалось, что оскомина, которая ещё немного оставалась у него после этой странной встречи в лесу, уже постепенно миновала.

Но вот уже буквально за новым поворотом вдруг прямо рядом с ним резко хруснула ветка и послышалось громкое уханье. И Клаус от неожиданности чуть ли не подпрыгнул.

Он тогда поднял голову и увидел огромного филина, который снова раскричался, усевшись на ветку большого дуба прямо рядом с ним.

– Ах, ну тебя! – отмахнулся он тогда. – И ты туда же… Мы уже познакомились, друг. Рад новой встрече.

Он немного перевёл дыхание и добавил, уже более спокойно:

– Видно, любишь ты заставать врасплох одиноких странников…

Похоже, нервы у него действительно разшалились.

Однако постепенно он снова успокоился, когда снова последовал по лесной тропинке к своему дому и все его тревоги как-то сами по себе просто остались где-то позади…

Места там были и впрямь красивые. Луга, леса, поля и долы.

Всё цветёт, всё благоухает, как в волшебной сказке братьев Гримм.

Красота!..

И Клаус просто наслаждался этим редким спокойным периодом в своей жизни.

Это было редкое время, когда он мог всецело посвятить себя только своему творчеству и долгим сложным философским размышлениям, которые занимали в его жизни наибольшую часть времени.

Именно поэтому помимо своей научной работы над книгой он много времени проводил в старинной научной библиотеке дома, где он обнаружил для себя настоящий кладезь редких старых книг прошедших веков. Это были книги по философии и психологии, по истории и естествознанию, а также по мифологии мира, в особенности кельтской.

И когда он обнаружил в старинной профессорской библиотеке книгу о волшебном народе, где описывались феи и эльфы, он просто снял очки и кратко констатировал:

– Похоже, профессор Василевский, мы с вами подружимся. Я тоже такое люблю.

Он отставил книгу на полку и тотчас же заметил неподалёку своего любимого Шекспира. Это был «Сон в летнюю ночь». И Клаус немедленно взял эту книгу в руки.

– И даже больше, чем подружимся, – вдруг быстро добавил он. – Я теперь просто один из ваших фанатов. Отличная находка! Мой любимый мастер и поэт всех времён и народов, Вильям Шекспир. Есть что почитать на ночь.

В тот день он много работал над своей книгой и сильно устал. И, пожалуй, только эта неожиданная и весьма приятная для него находка в старинной и крайне интересной библиотеке профессора остановила его в потоке долгого дня для момента настоящего покоя и тишины.

Так что он незамедлительно закрыл ноутбук и отправился в гостиную, где мог просто посидеть у камина за чашкой чая и почитать своего любимого Шекспира сколько душе будет угодно…

Когда он проснулся среди глухой прохладной ночи с книгой на коленях, камин уже почти догорал. И Клаус немного поёжился от внезапного ощущения лёгкого ночного холодка, который в этих местах довольно часто сменял даже очень сильную летнюю жару. Тем более этим летом жары по сути никакой и не было, сплошные дожди и туманы, хоть и достаточно умеренные, однако это не спасало от ночной, довольно заметной прохлады, из-за которой постоянно возникала необходимость в старом добром камине, как будто было вовсе не лето, а самая что ни на есть настоящая осень.

Очевидно, он просто уснул, когда сидел в кресле у камина с томиком Шекспира на коленях, который никак не мог начать читать. А когда проснулся, включил абажур с мягким светом на тумбочке, одел очки и снова попытался это сделать, его взгляд вдруг совершенно случайно упал на луну за окном.

Словно таинственный огонь в призрачном тумане, эта белая луна, похожая на странный таинственный свет в конце чёрного туннеля, она словно зависла среди ветвей гиганского дуба, находящегося прямо на лужайке возле опушки древнего леса.

Внезапно облака налетели, объяли дымкой лунный диск. И лунные лучи после этого показались маленькими призрачными огнями, отражёнными в трепете этой туманной ночной дымки.

Луна как пленница. Луна как заложница…

«На Востоке говорят, что на Луне живёт лунный заяц. И эти облака сейчас окружили её словно серые волки,» – подумал он тогда.

Стало вдруг как-то слишком уж прохладно и неуютно в безлунной черноте ночи.

«О где ты, луна? Появись!»..

Но ни лучика света, ни тени надежды.

«Где же она теперь, волшебная луна? За какой гранью? В какой волшебной стране?.. Волшебная страна. Вот ещё одно. Ведь если луна видит всю землю, может ли она видеть такие миры, которые не дано видеть простым смертным? – думал он. – Оккультисты верят, что истинный свет не в свете Солнца, а в свете Луны… Тогда где же она, луна, если она столь могущественна? О где же ты, луна?»..