Мёртвая земля

– А если подумать?

– Клянусь честью! Мы позаботились о гостях, это все.

Отвечал он с пылом и негодованием, может и не врет. Но если жизнь и научила меня чему-то, так это не доверять горящим очам и громким заверениям. Эбергард вполне способен наврать, спасая свою тощую задницу. Вот только спасая от чего? Точнее, от кого? Он намекал на непростых гостей, но куда уж сложнее принца? Королевская полиция уже здесь, да еще во главе с самим Дарланом, самое худшее считай случилось, а Эбергард будто о ком-то другом беспокоится. С ума сойдешь с этими деятелями.

– В каких отношениях вы были с убитой?

– Что? С Авой?

– А есть еще жертва? – удивилась я.

– Нет-нет, конечно, нет. Просто я удивился вопросу… Ава работала в моем клубе, какие с ней могут быть отношения?

– Например, очень близкие.

– Ничего такого! – мужчина возмутился, но под моим взглядом быстро сник: – Ну, может, и было у нас кое-что. Пару раз в прошлом. Какое это вообще может иметь значение?

– Может, и никакого, – я хотела было встать, но передумала: – Вы можете идти. Если не возражаете, на некоторое время я займу ваш кабинет, поговорю здесь с девушками и с Мал. Вы как раз можете ее пригласить.

– Я… вы… остаетесь?

– Мне придется допросить всех девушек, ваш кабинет выглядит подходящим для этого местом. Если вы не против, конечно.

– Нет-нет, оставайтесь.

– Спасибо, – я одарила его своей лучшей улыбкой, мужчину передернуло от увиденного. – А теперь приведите сюда Мал, будьте любезны.

Когда Эбергард наконец вышел, я пересела на его место. Итак, где он копался, когда мы зашли? В бумагах справа. Не теряя времени, я пролистала хранящиеся там документы. Ничего интересного, обычные расписки. У непростых клиентов куча долгов клубу. Уверена, они здесь не только пьют и на девиц смотрят, есть еще развлечения. Картишки? Особые услуги? Кто знает, хотя обычно в этих развлечениях ничего оригинального, все старо как само Мертвоземье. Так или иначе, до приезда полиции тут все подчистили. Можно взять на заметку, хотя пока нет причин копать в этом направлении, в конце концов, есть ли разница, каким именно порокам предавались здесь сильные мира сего?

Янис, о присутствии которого я начисто забыла, решил о себе напомнить. Схватил облюбованный мною стул и придвинул его к краю стола, чтобы мы сидели как напарники, плечом к плечу.

– Что скажешь? – спросила я, дабы не скучать в ожидании Мал.

– Скользкий альтьер, – коротко, но емко ответил Янис. Помялся и добавил: – А можно задать вопрос?

– Конечно.

– Зачем я здесь?

– Здесь – это ты о жизни в целом? С таким лучше к скельтам в Храм, я не смотрю в будущее дальше сегодняшнего дня. – Бормоча это, я отыскала в одном из ящиков стола бутылочку отличного привозного виски. Сгодится.

– Вы поняли, о чем я.

– Конечно. Не подашь мне роксик? Это стакан, вон там, рядом с тобой.

– Вы пить на службе собрались?! – ужаснулся Янис, но стакан протянул.

– Благодарю. И я не работаю в королевской полиции. Будешь виски? Ты такое точно не пробовал, это из Дивоса, а они знают толк в выпивке. И в Мертвоземье отправляют самое лучшее, как и все остальные.

– Откажусь, спасибо.

– А я, пожалуй, выпью. Что ты там спрашивал? Зачем ты здесь… а ради помощи. Ты уже погряз в этом деле, потому что прибыл на место первым, так что включайся в беседу в любое время, вопросы задавай, я тебя не как молчаливого свидетеля позвала. А там посмотрим.

– Но с вами прибыло достаточно своих полицейских, разве нет?

Своих. Интересно он выразился.

Вместо ответа я выпила виски. Отлично, жить можно. Может, мне даже удастся допросить всех девчонок и не умереть от головной боли. Недоумение Яниса все возрастало, теперь он косился на меня почти с ужасом. И наверняка мечтал отсесть, от греха подальше. Что ни говори, а я умею производить первое впечатление.

Но Янис парень толковый, зря Дар о нем беспокоился. Другой бы на его месте давно полез ко мне с вопросами, а он молчит. Наблюдает, слушает. Хотя внутри наверняка гадает, что за альтьера такая прибыла сюда с утра пораньше, да еще вопросы задает. В том, что он понятия не имеет, кто я такая, сомнений не было, Янис именно недоумевал и подстраивался. Что ж, совсем скоро старшие коллеги откроют ему страшную тайну. Интересно, что наболтают? Обо мне ходило столько слухов, что можно лишь гадать, какой дойдет до милого парня Яниса.

В дверь кабинета постучали. Наконец-то!

– Входите! – разрешила я и на пороге появилась дивной красоты девушка. На вид ровесница Дара, может, даже старше. Но удивительно сногсшибательная. Волосы – чернее ночи, глаза темные, с поволокой, взгляд хищницы. Кожа смуглая, не удивлюсь, если она приехала издалека, а родилась совсем не в Мертвоземье. Фигура тоже не подкачала, как и ее брючный костюм. Стиль на грани – я бы так это назвала. По улице в таком без приключений не пройдешься, но для клуба отличный выбор, в каком бы амплуа она тут ни работала. Но на сцене девушка определенно не танцевала, хотя наверняка бы запросто обставила местный молодняк.

Пока я разглядывала Мал, она интересовалась мной. По Янису лишь мазнула взглядом, мол, все с ним понятно, а вот мне внимание уделила. И не похоже, что я ей сильно понравилась.

– Присаживайтесь, Мал. Виски?

– В четыре утра? – девушка презрительно вздернула губу. – И спасибо, я постою.

– Как пожелаете. Вы знаете, кто я, Мал?

– А то как же, – хмыкнула она так, что стало ясно: ее знания мне не понравятся.

– Отлично. Тогда сразу перейдем к делу: мне нужны от вас имена. Тут в бумагах вашего начальства я нашла схему зала со столами и вторым этажом. Будьте добры, подпишите каждый стол и стул, мне нужны все имена до единого. На сцене можете вписать всех сотрудников, что присутствовали ночью в клубе. Держите бумагу и карандаш. И на вашем месте я бы все же присела, стоя может быть неудобно. Но вам виднее, Мал.

Без лишних слов и причитаний она взяла из моих рук предложенные вещи и села на диван. Пока девушка записывала фамилии, за окном начало светать. День обещал быть ясным и погожим, что делало его только хуже. Мне больше мрак по душе.

– Готово! – Мал протянула мне схему.

Очень много гостей, очень. У клуба какая-то заоблачная популярность. Хорошо, что у девушки ровный и разборчивый почерк, не придется расшифровывать чужие каракули. Да и написано без ошибок, Мал – просто находка.

– А вот этот пустой стол у сцены? – указала я на одно из лучших мест в зале.

– Пустовал.

– И почему же?

– Иногда гости второго этажа желают спуститься на первый. На этот случай мы оставляем свободные места у сцены.

– Предусмотрительно, – похвалила я.

– Тоже так думаю.

– Я шутила. На самом деле это глупо, Мал. Хотите сказать, у вас всегда пустует стол впереди? На случай, если сверху станет скучно? Там вид не хуже, к чему спускаться? И если вдруг никто не спустится, стол так и останется пустым? При таком спросе на вечера в вашем клубе?

Мал спокойно улыбнулась: