План по забвению

– Что? – взвизгнула Лиана.

– Тише! – закрыла ей рот рукой Атланта и уточнила: – Я Лана Атт.

– Лана Атт? – вытаращила глаза сестра. – Ты едешь, чтобы найти работу попроще и писать книги? То есть, прощай офис и начальник самодур?

– И привет тот же офис, но с гибким графиком. Зарплата ниже, но времени больше. Плюс в том, что я буду близко к издательству, и мой редактор обещал давать подработки. Поэтому возможно даже то, что офиса мне действительно удастся избежать, – улыбнулась Атланта. – К тому же в издательстве есть рекламный отдел. Я могу податься туда, когда совсем туго станет. А может быть, сразу туда и подамся.

Лиана закивала, а потом посмотрела на дверь с опаской.

– Матери нельзя рассказывать. Господи, Атланта, во что ты ввязалась?! Но не переживай, я буду молчать, пока сама не решишь рассказать.

Старшая сестра расставила руки для объятий и заключила в цепкий захват Лиану.

– Спасибо, ты всегда была на моей стороне.

Сёстры договорились, в семье была паника из-за отъезда Атланты, но всё решено. Она уже сообщила Льву время прибытия и вагон, а на возникающие у семьи со скоростью света вопросы перестала отвечать с должной ответственностью.

Атланта села в поезд, простилась с родными и написала Льву, что находится в пути. Он в этот момент был на совещании, но, когда вышел, первым делом проверил сообщения именно от неё. Лев хотел было ответить, но тут в коридоре его настиг старый друг, учившийся с ним на одном курсе в университете, но в другом направлении.

– Лёвка, дружище! – крикнул он, держа в руке свёрток.

– Привет, Тиша. Наконец-то! – пожал он ему руку, но инициативу дружеских объятий проявлять, как и всегда, не стал.

– Я дописал её! Это будет бестселлер. Я понимаю, что у тебя сейчас все мысли о новой книге Ланы Атт, она стала твоей визитной карточкой. Но ты только взгляни на это чудо. Я его за два года вылизал так, что каждая строчка блестит, как хрусталь, – тараторил Тиша, пока они шли до кабинета.

Когда Лев устало сел на своё любимое кресло, то взял в руки рукопись и пролистал первые страницы. Затем он разочарованно выдохнул и бросил работу на стол.

– Два года на это? – показал он пальцем на листы.

– Тебе не нравится? – в миг стал серьёзным Тиша. – Я проработал всё до мелочей, написал, как нас учили. Это точно не будет провалом, как в прошлые разы. Эта книга особенная.

– Посмотрим, – быстро пролистал высокую стопку Лев и обещал на днях прислать сообщение с отчётом.

Тиша ушёл подавленный, а Лев ещё раз взглянул на присланное Атлантой сообщение и ответил: «Буду на перроне вовремя». Она уже не получила это сообщение, потому что отключила телефон и спрятала его глубоко в сумку. Билеты в СВ или купе были раскуплены, поэтому она ехала в шумном плацкарте и не видела никакого смысла пытаться отвлечься чем-либо. Она просто сидела и всю дорогу смотрела в окно. Что-то тревожное должно было вскоре произойти, что навсегда изменит её жизнь. Не обязательно в хорошую сторону. Этого Атланта боялась больше всего, потому что следом будет упрёк от матери, её фирменная фраза «дура набитая» и разочарование, клеймом не умещающееся на репутации рядом с другими её клеймами. Атланта выдохнула и смирилась: «Будь, что будет, – подумала она. – У меня уже не тот возраст, когда я могу только и делать, что убирать свою клетку».

На следующий день она прибыла на третий путь и подошла к выходу из вагона, где её действительно ждал Лев, протягивая руки для снятия с поезда и чемоданов, и Атланты.

– Почему так смотрите? – спросил Лев. – Изменился? Не узнали? Держитесь крепче за руку и поручень.

Атланта приняла помощь, но ничего не ответила. Она не ожидала, что Лев действительно приедет лично, отложив все дела. Ей показалось, когда она просила и писала, что делает это впустую. Но Лев отозвался на просьбу, с чем Атланта морально не готова была столкнуться. Они сели в машину, Лев завёл двигатель и заговорил:

– Купил продукты, сложил в холодильник. Не отвечали на звонок, поэтому купил на свой выбор.

– Спасибо, – порылась в сумке Атланта и протянула подписанный договор аренды и конверт с оплатой за три месяца. – Вот.

Лев косо посмотрел на документ и деньги и достал из кармана ручку. Он сунул конверт в барсетку, а на двух копиях оставил свой автограф.

– Приедем, поговорим? Два часа вашего времени.

– Я только с дороги, мне нужно отдохнуть и привести себя в порядок, – недовольно заметила Атланта.

– Назначьте время, заеду.

– Вы без назначенного времени свою жизнь не представляете? – повернулась к нему та и слегка нагнулась вперёд, чтобы заглянуть в лицо.

Тот машинально повернулся к ней, поймал недовольный взгляд и, сдвинув брови, отвернулся.

– Раньше не жаловались.

– Раньше вы были слишком далеко от меня, чтобы доставать подобным, – огрызнулась она в ответ.

Повисла долгая пауза, которую решил нарушить Лев:

– Тогда… завтра? Нет, не получается. Лучше сегодня, потому что свободен.

– Хорошо, – отвернулась к окну Атланта и скрестила руки на груди. – Я приведу себя в порядок и уделю вам нужные два часа.

Лев сжал губы и сделал аккуратный поворот. Он не мог подобрать нужных слов для ответа, поэтому отделался привычным:

– Благодарю.

«Какой настырный», – негодовала про себя Атланта и, сама не понимала почему, хотела продолжать с ним спорить, его поддевать и говорить ему всякие колкости, будто бы охваченная злым духом. Через двадцать минут они приехали во двор элитного жилого комплекса. Всё совпадало с теми фотографиями, которые прислал ей Лев вместе с договором. Но Атланта не спешила высказываться хорошо или плохо, потому что цена за отличные апартаменты была смехотворной.

Лев проводил Атланту в квартиру, занёс чемоданы, показал все переключатели на трубах, все счётчики и попросил позвонить ему, когда писательница сможет выслушать его. «Что же за идеи у него такие, что он даже сутки подождать не может?» – подумала Атланта и согласилась. Спустя полтора часа она позвонила, как и обещала, и сказала, что уже освободилась и готова принять Льва со всеми его задумками, вокруг которых тот успел нагнать туманов загадочности. Через пять минут он поднялся на лифте и позвонил в дверь.

Атланта отложила телефон и посмотрела в сторону коридора из зала.

– Он разве не в издательство уехал? – пробормотала она и открыла дверь.

На пороге действительно стоял Лев.

– Торт на новоселье, – протянул он пакет.

– Зачем? – удивилась Атланта.

– Пока ждал внизу…

– Вы ждали внизу?

Пустила она его внутрь и забрала пакет. Впервые за всё время общения у Льва загорелись глаза и голос наполнился энтузиазмом.

– Ждал, а теперь слушайте…

Атланта же вытаскивала из скомканных объяснений максимум информации, потому что из-за обрывистых, зачастую односложных предложений, мысли Льва летели и обгоняли друг друга, а девушка едва успевала за ними, привыкнув, что люди сначала долго объясняют предыстории, а потом переходят непосредственно к делу. Лев, несмотря на скупость, но точность высказываемого, говорил долго. Он объяснял, как можно объединить книги в одну общую историю, как превосходно у Атланты получится поиграть с жанрами и показать коронную интригу. Разговор занял не два часа, а всего час, но по ощущениям Атланта просидела все три.

– Почему вы считаете, что нужно объединять книги? – спросила она.

– Одиночные книги превосходны, но серии собирают больше читателей. Истинных фанатов и любителей твоего письма. Идея – насмешка над различиями в книге, метафора многогранности человека, который по-разному проявится, если попадёт в отражение мира другого. Понимаешь? – неожиданно перешёл он к неформальному стилю общения.