Великие Правители Игры

– Удивительно, что он вообще во что-то не может играть, – проговорила сквозь зубы наездница.

– Так дело в их отношении! – Эйгар возмущённо шлёпнул по дивану, – Творческие акции для баб, а ты, мол, мужик! Иди и режь чужих советников. Вот вам и всё. Простая формула их скудоумия.

Лика расстроенно опустила глаза. Эйгар был прав. Сервер 58 жил гендерными стереотипами и ярлыками. Франк сама страдала от этого. Игра не наделила девушку боевым характером и природной стройностью. И много чем ещё важным. Но сейчас целительница была не готова об этом вспоминать. Девушка перевела взгляд на Эйгара. По сердцу растекалась грусть от несправедливости, которую проживал Визариус каждый сезон.

– Зато мы с Настарией точно знаем, какой ты талантливый. Пусть эти великие бойцы дальше точат друг на друга свои мечи. Ты не обязан быть таким, каким тебя хочет видеть общество.

– Лика, красиво сказала, но все не так чудно! – возмутилась Настария, – Вспомни недавний вечер, когда ему опять, простите Творцы, надавали и мы всю ночь обрабатывали побои. А это происходит постоянно. Понимаешь, о чём я говорю? Эти ограниченные крысы ждут темноты. Лишь под ней из них прёт уверенность, что такие как Эйгар – игровая ошибка. И именно им нужно её исправить.

Настария была зла. Недавно ночью Эйгар задержался у неё в Конюшнях, а боевых советников у него нет. Она предлагала отправить парочку своих, но Визариус был слишком упрям и горд, чтобы получить помощь. Ненавистники напали со спины. Никакой чести и достоинства. Лишь ярость и непринятие игры, которую ведёт Визариус. Его игра отличалась от других. И на Сервере все это знали. Бесились, ведь это не подходит под их рамки, в которые они себя и загнали. И если раньше Эйгар пытался сопротивляться, то сейчас смирился.

Две девушки стали спорить на эту тему. Лика считала, что образумить можно любое сердце, показать, что зло не в людях, а в их взглядах. А взгляды, как правило, можно изменить. Настария же была убеждена, что злоба – неотъемлемая часть людей. В ком-то больше, в ком-то меньше. Её не убрать никогда. За спорами Лика и Настария не заметили, как Эйгар встал и ушёл из Оранжереи. Настроение у него испортилось окончательно.

Как бы обеспеченный господин показал величие и легендарность своего альянса? Может, высокие и массивные колонны, большие детально-расписанные фрески, символика своего альянса везде и всюду? В Легендах было все перечисленное и даже больше. Каждая комната выглядела так, будто все деньги и высокие титулы Игры проживали в них. Мраморные полы, эксклюзивная мебель из самых дорогих материалов, высококачественные витражи. На каждом углу стоят сундуки с драгоценными камнями, декоративные цветы из самых дальних уголков Игры, картины и портреты, написанные великими художниками в эпоху «Скуки», когда боевых акций было недопустимо мало и огромный процент игроков открыл для себя понятие «искусство». Вся резиденция топового альянса кричала: «Мы самые великие и легендарные! У нас всё великое и легендарное! Посмотрите!». И каждый раз, проходя эти роскошные коридоры, Эйгар чувствовал, как подступает тошнота, а глаза слепнут от обилия пафоса серебряно-синей символики. Игрок взглянул на время и понял, что опаздывает. После Оранжереи он забежал в купальни и привёл свой растрёпанный вид в порядок. Жаль, с душой так нельзя. Вымыть, почистить от негативных мыслей и дальше спокойно жить. Такой роскоши Игра не давала.

Визариус подошёл к массивным дверям переговорной. Именно здесь проходили все собрания Легенд. Мужчина зашёл внутрь, с постоянным ощущением, что каждая его встреча со здешними «головами» – личная казнь. Вокруг большого круглого стола собрался весь Совет. У каждого было своё место в зависимости от чёткой иерархии внутри альянса. На самом шикарном железном троне сидел лидер: его лицо обязательно смотрит на входную дверь. По правую руку сидит его заместитель, второй по значимости игрок. Заместительница Маврони, от которой Эйгар недавно прятался, встретила его с бешеным выражением лица. По левую сторону от лидера сидел самый сильный игрок в альянсе, с самыми высокими показателями по силе и репутации. К счастью, или к сожалению, лучший игрок Сервера был тем самым лучшим игроком в Легендах. Однако сейчас место пустовало. Далее посадка отличалась приоритетностью тех или иных членов Совета, которые были специалистами в своих подразделениях. Рядом с заместителем сидел Маркус Брауч, аналитик, архивариус и главный дипломат Легенд. Его тонкие бледные пальцы бережно вырисовывали замысловатые фигуры, а нездорово-голубые губы шептали очередное заклятие. Подле сильнейшего игрока сидел специалист по атаке и защите, имя его Сандер Кречер, отличительная черта – вонять во всех смыслах. Круг постепенно замыкается: за Маркусом место Настарии, которая являлась ведущей наездницей, за Сандером – Лика, специалист по врачеванию и зельеварению. И напоследок место Визариуса – напротив лидера Волонда. Эйгар был официальным специалистом в творческих акциях Игры. Его посадка была ближе всего к двери. Хоть он и входил в Совет альянса, но по приоритетности своей как игрока, занимал последнее место. Впрочем, так даже удобнее. Эйгар считал, что день становится лучше, когда своими высказываниями он доводит якобы невозмутимого Волонда и с лучшего ракурса смотрит на его потуги.

– Чего опаздываешь, Эдгар? – строго спросил Волонд.

«Вот же гад. Опять специально неправильно называет моё имя. Держи ответочку», – Эйгар сел на своё место.

– Вообще сюда приходить не хотелось. Не выношу видеть твоё плаксивое личико, – парировал Визариус.

– Такими темпами больше сюда вообще не зайдёшь, – а вот и Натали подала голос, верно защищая своего «хозяина».

Эйгар закатил глаза, игнорируя очередные угрозы Маврони о том, что его исключат из Совета. Он не дорожил своим местом.

– Перейдём к отчету по сегодняшней Охоте. Маркус подготовил материалы, и я ознакомился. В итоге…

– А где Стоун? Ему особое приглашение нужно? – Эйгар перебил лидера, указывая на пустующее место по левую сторону от него.

– Занят. Не отвлекайся, – чуть растерянно проговорил Волонд.

– Участвуй в Охоте сильнейший игрок Сервера, ты бы не хмурился от второго места в рейтинге. Хотя я его понимаю отчасти. Приходить сюда та ещё мука, – Визариус закинул руки за спину, устроившись поудобнее.

– Замолчи уже! Старайся ты больше в лесу, результаты были бы куда приятнее. И не смей перебивать лидера нашего альянса! – казалось, от Маврони шёл пар.

Визариус усмехнулся, но как-то грустно. Мужчина выпрямился и открыл панель управления, переходя в раздел рейтинга игроков Легенд. В базе были некоторые описания каждого участника. Резким движением руки Эйгар вывел профиль с никнеймом «Дейв Стоун» на всеобщее обозрение Совета.

– Вот его показатели при стандартной игре. Охота не исключение. Будь он на акции, где бы просто по тропинке прошёлся и нашёл монетку, мы возросли бы в рейтинге на несколько десятков единиц. А поймай он хотя бы кабана – были бы на первом месте. Все его достижения умножаются трёхкратно. А вы мне тут высказываете, – Эйгар устало выдохнул и закрыл профиль, – А ещё, уважаемая Наталия, вы также перебиваете Волонда, высказывая своё недовольство ко мне.

Разъярённая женщина от такой наглости покраснела, но ответить ничего не смогла. Этот чёрт Визариус неимоверно её бесил, она мечтала о том, когда его уже пинками прогонят на свалку. Но каждый раз этот никудышный игрок придумывал новые выходки. И вот сейчас снова. Оправдывает свою лень и безответственность! Да и как? Претензиями к отсутствию Дейва на Охоте! Уму непостижимо! Дейв Стоун – лучший игрок 58 Сервера. И какая удача, что он играет в Легендах. Одно его имя в списке участников чего стоит, а этот жук Визариус смеет высказываться против него. Да ещё так открыто. Заместительница в мыслях уже расчленила Эйгара.

– Мы не можем всегда на него полагаться. Нужно самим расти в рейтингах, побеждать и много работать. В главе «О жажде» Второй предельно ясно сказал: «Возлюби свой труд, сделай его ориентиром и тогда ты не познаешь предательства и разочарования», – лидер Легенд задумчиво потирал свою отросшую бородку. Так на него похоже, – Эдгар, тебе никто ничего не говорит. Мы все понимаем, что ты с одного места игрок.

Послышался смех Сандера. Кречер обожал, когда Визариусу указывают на его игру. Непутёвую, бесполезную и раздражающую как он сам. Сам же Эйгар проигнорировал лошадиный ржач Сандера.

– Легенды только и могут на него надеяться с такой политикой, – негромко проворчал Визариус.

Неожиданно на его плечо опустилась чья-то тяжелая рука и рядом послышался тихий голос.

– Эйгарчик-зайчик, опять тут суету наводишь?

Дейв Стоун во всей красе. Нет, не так. Дейв самый наглый игрок Стоун во всём своём «крутом» великолепии. Визариус грубо смахнул его руку и показательно испепелил взглядом. Эйгар презирал многих игроков на этом Сервере. Но Дейв Стоун был у него на особом положении. Этот человек ни раз был занозой в заднице многих альянсов. Любим многими также, как и ненавидим. Визариуса он просто бесил. Своим тупым поведением особенно.

В зале тем временем все затихли и явно повеселевший Волонд продолжил отчёт. Сколько прошло времени, пока азартный лидер не пережует каждому игроку свои обязанности на неделю, одному лишь Создателю известно. Под конец собрания участники сидели уже вымотанными и сонными. Волонд мог бесконечно цитировать уже порядком надоевшие строки вербума и раздавать приказы, демонстрируя свой странный юмор, который заключался в унижениях и старых подколках. Эйгар скучающе рассматривал список предстающих акций. Опять нет творческих. Одни бои, сражения, противостояния и ещё тонна кровопролития. Наткнувшись взглядом на Лику, игрок увидел в её глазах сожаление. Та знала, как творческие акции важны для её друга.

– А теперь к важным новостям. На этой неделе будет проверка Службы Игрового Контроля. Настоятельно рекомендую посчитать всех советников и состояние каждого игрока, – холодным тоном произнёс Маркус Брауч, – В прошлый раз Легенды выплатили штраф за четверых незарегистрированных советников Сандера Кречера, двух лошадей без документов Настарии Кресало. Также имеются нарушения со стороны остальных членов альянса. Господин Волонд, проведите с ними отдельную беседу. Мы рискуем упасть в репутации.

– Я не успел тогда их клеймить, в Аргалате длинные очереди с этими бунтарями, мне там всю ночь стоять? – возмущался Сандер.

– Ой, пьяная ты рожа, кому ты тут врёшь? Специально их на учёт не ставил, чтобы налог игровой меньше платить, – грубо вставила Настария.

– А ты вообще молчи! Эйгаровская подстилка, – Кречер не на шутку разозлился, вскочив с места.

Назревает очередной скандал. Иногда Эйгар не понимал, почему к его персоне было так много внимания? В любом случае порцию новых оскорблений не избежать.

– Сандер, не ревнуй. Моего очарования на всех хватит, даже на тебя, – промурлыкал Эйгар, принимая весь удар на себя.

– Фу, мерзкий, сгори в огне! – глаза Кречера залились кровью, а кулаки так и чесались в мясо раздробить милое личико Визариуса.

– Успокоились! Собрание закончено, идите по своим делам! – не выдержала Натали. Терпеть такие слова в зале Советов она не намерена. Пусть высказывают недовольство за стенами священного места.

Визариус мигом вскочил и побежал прочь из злосчастного зала. Находиться там больше, чем положено – себя не уважать. Убегающим от пожара хорьком он несся между людей, которые что-то недовольно выкрикивали и любили толкаться. Из-за этих особенностей ходить по улицам города было некомфортно. Выдохнуть удалось лишь уйдя из Центрального района, к южным воротам. Ветер бил в лицо тёплой плёткой, развивая уложенные волосы. Визариусу был необходим глоток свежести и покоя. Добежав до границы Города на Сервере, он свернул в сторону моря, аккуратно пересёк горный перевал, чтобы не попадаться на глаза разбойникам, и по узкой каменистой дорожке направился в Рыбацкий посёлок, где под тенями прибрежных скал раскинулся местный бар с завсегдатаями этих мест. Небольшая деревянная постройка с забавными бумажными фонарями не отторгала, наоборот, в таких местах приятней всего посидеть в одиночестве и отдохнуть от недовольных рож. Он любил морские коктейли и музыку. Вечер только приближался, есть вероятность посидеть часик в спокойствии.

– Привет, мне как обычно, – Визариус обратился к неигровому бармену, на что тот кивнул.

Через несколько минут Эйгар потягивал мятно-клубничный ром и слушал мелодию от небольшой гитары неигрового местного музыканта. Только спустя какое-то время на душе молодого игрока стало спокойно. Он часто приходил к мысли, что с каждым разом хотелось убежать ещё дальше. Но он был слишком труслив, чтобы бросить все наигранное и переехать на другой сервер, начать игру с нуля. Как вообще люди решаются на такое? Ставя на кон всё без гарантированного счастья в итоге? Это ли не безумие? А, может, безумие – оставлять всё как есть? Эйгар пока не знал ответа. Ему казалось, что никогда не узнает.

Людей становилось всё больше и вот к Визариусу подсела девушка. Если бы Эйгара сейчас попросили озвучить мысли, то он бы мучительно застонал.

– Не думай, что этот напиток тебе поможет, Эйгар, – девушка с мелированными в светлый тон прядями сложила руки, улыбаясь, – Что такое? Не рад меня видеть?

Визариус сейчас никого не был рад видеть. Но грубить лидеру альянса, занимающего третье место на Сервере 58 было бы глупо.

– Просто устал. Собрание было долгим, – ответил игрок.

– Не скажу, что понимаю тебя. Такими темпами Легенды потеряют свой ценный талисман, – девушка хитро улыбнулась, стуча указательным пальцем по столику.

Наверное, Мария была одна из немногих, кто относилась к Эйгару с некой теплотой и поддержкой, порой издевательской, но на фоне другого отношения вполне справедливой. Она не осуждала его игру и поведение. Наоборот, считала это весьма интересным опытом. Являясь самым молодым лидером на сервере, по-другому быть и не должно. Она смотрела на всю Игру свежим взглядом, с далёкой перспективой. Возможно, Визариуса это и зацепило. Но после нескольких свиданий он понял, Мария – расчётливая особа. Игра кипит в ней постоянно. Просто её методы более изворотливее, чем у остальных. А ещё от неё всегда сильно пахнет воском из храма, Эйгар считал это дурным признаком.

– Знаешь, в середине лета планируем расширение. Приходи. Место в Совете не обещаю, но отдельный кабинет тебе выделю. Что скажешь?

Эйгар молчал. Видимо, слишком долго. Девушка разочарованно выдохнула и положила свою ладонь на руку Эйгара.

– Да, я всё-таки тебя не понимаю. Играешь за тех, кто тебя ни во что не ставит, а потом сидишь здесь в углу и сдерживаешь слёзы за очередным коктейлем. Жалко.

Лидер встала и накинув плащ, направилась к выходу. Впервые за долгое время Эйгару не нашлось что ответить. Что делает тебя слабее: признание, что другой человек прав, а ты ошибаешься или слепая вера в собственную истину? Кажется, чем больше было оставлено коинов на барной стойке, тем сильнее росла его неуверенность. Опрокинув ещё несколько стаканов, Эйгар встал и, пошатываясь, вышел на улицу. Солнце зашло за горизонт, как и его надежды на счастливый финал. Так случалось каждый раз. Утром – полная готовность изменить весь мир, а вечером – желание резко пропадало, душа болела от нахлынувших сомнений. Эйгар был из тех, кто по заходу солнца впадает в чувственный круговорот своих мыслей.