Врата 19-ти миров. Книга 1. Мефериаль

– Спасибо. – Королева сделала пару крошечных глотков. – Ты выполнила моё поручение?

– Да. Хранители созваны в тренировочном зале как вы и просили. Они уже дожидаются вас.

– Тогда мне уже пора. – Она сделала ещё глоток и, поставив стакан, поднялась на ноги, придерживаясь за стол. Пусть ей и стало чуточку лучше, всё же слабость никуда не делась, и ноги были словно из ваты.

– Я провожу вас. – Эни хотела помочь, но королева посмотрела на девушку так яростно, что та отступила и, склонив голову, прошептала, – Простите, я не должна была…

– Я дойду сама. Если кто-то увидит мою слабость, весть об этом быстро разлетится по союзу. Хладная гавань будет в опасности.

– Но вы не можете так поступать с собой!..

– Пока они будут думать, что я в порядке ничего фатального не произойдёт.

– А что потом? Вы не сможете скрывать это вечно. – Эни стало больно.

– Ничего. Ещё немного и я выберу преемника.

***

Тренировочный зал в здании академии был огромен и по размерам уступал разве что Ордену сфер в Хладной гавани. Он делился на несколько корпусов, каждый из которых был определен под особые умения будущих хранителей. Так, один из них был похож на нескончаемый лабиринт, что генерировался автоматически с каждым шагом ученика, выбраться из него было сложно, но возможно несколькими путями – обманом, хитростью и смекалкой. Следующая секция полнилась различными тренировочными манекенами, некоторые из которых могли стать полноценным противником в определённых случаях, когда это требовалось. Деревянные куклы атаковали столь же яростно, сколь настоящий противник и вели бой, не имеющий определённой тактики, а потому предугадать их движения становилось сложно. Третий и последний корпус тренировал эмоции. Здесь воссоздавалось то, чего ученик боялся, стыдился, презирал или любил больше всего. Комната контроля эмоций закрывалась, и ученик оставался внутри до тех пор, пока не принимал то, что видел. Каждый проходил через это и испытания не прекращались пока эмоциональный диапазон не снижался до минимума.

Кроме трёх корпусов здесь было ещё одно помещение, в котором нечасто королева собирала всех хранителей для какой-то цели, сегодня было одно из таких собраний.

Женщина стояла, выпрямив спину, без каких-либо эмоций оглядывая небольшую толпу вокруг себя. Свободных от заданий хранителей оказалось около двадцати. Мало, но женщина использовала всех кого могла, большего количества хранителей у неё в распоряжении, увы, не было.

В небольшом зале царило молчание. Сложив руки за спиной, они дожидались приказов, и впервые… да, впервые Мирианна подумала о том, что они слишком похожи в этой однотипной белой форме. Слишком одинаковы… если они были такими же и внутри… Она усмехнулась своим мыслям и отогнала их, понимая, что именно этого совет, опустошители и она сама добивались. Им нужны солдаты и они у них были.

Она отвлеклась. Такое случалось нечасто, но в последнее время участилось. Женщина знала причину своей рассеянности и задумчивости, наверное, поэтому всякий раз возвращаясь мыслями в прошлое, силилась понять, возможно, ли было что-то изменить? Если да, то…

– Госпожа?

Она вскинула голову, осознав, что вновь отвлеклась и уже даже не помнила в какой момент. Эни стояла рядом, с тревогой смотрела на неё и ждала.

– Всё… всё нормально. – Коротко улыбнулась королева, вспомнив, зачем здесь. Оглядев собравшихся ещё раз, откашлялась и начала говорить. – Думаю, многие из вас заметили, что в последнее время не только Хладная гавань, но и другие миры несколько истощились. Это несложно заметить, если знать, на что обращать внимание. Но немногие знают, в чём причина этого. Запас душ Первого мира заканчивается. Накопители, установленные в других мирах союза, станут вашей целью в этом задании. Разделитесь на пары, возьмите нарги в Ордене сфер и отправляйтесь. Ваша цель – сбор душ. На задании вы не должны рассказывать кому-либо из жителей о своей цели. Если поняли – вы свободны.

Королева повернулась к Эни и жестом попросила подойти, потом прошептала:

– Проследи за тем, чтобы всё прошло без происшествий.

– Мне отдать приказ выдать им стирп-эр?

– Да. На всякий случай.

Королева взглянула на удаляющиеся спины хранителей и спросила:

– Я не заметила среди них Игиды и Фейт. Они на заданиях? – Заложив руки за спину, прошла вглубь зала, а потом ко второму выходу.

– Насколько мне известно, Игида ещё не вернулась, а Фейт…

– Что? – Женщина остановилась, нетерпеливо взглянув на девушку в ожидании ответа, а потом вздохнула. – Неужели опять?

– Этой ночью один из безликих видел, как она уходила через разлом с другими хранителями.

– Ты уверена?

– Мы не нашли разлом, но если он существует – это опасно.

– Пусть кто-нибудь обыщет территорию. – Она мотнула головой и поморщилась от нового прилива боли.

– Но, ваше величество все хранители в вашем распоряжении уже получили задание.

– Тогда пусть это сделают безликие. – Отмахнулась женщина, не в состоянии сосредоточиться.

– Это не входит в их обязанности.

– Эни… – Мирианна вскинула голову, стараясь казаться сильной, но девушка видела страх, боль и мольбу в её взгляде. Мольбу, оставить её в покое.

В груди защемило, в ней проснулась жалость. Эни знала, что королева ненавидела этот жалостливый взгляд, коим Эни одаривала её, но сейчас королеве было не до того.

– Я всё улажу, а вы возвращайтесь к себе. Вам нужно отдохнуть. – Сделав короткий поклон, она поспешила за хранителями, оставив королеву в одиночестве.

***

Дверь в кабинет оказалась открыта. Госпожа Мирианна заглянула в него и замерла. Служитель опустошителей, стоял у стола, дожидаясь королевы. Чёрный костюм полностью скрывал тело, лицо спрятано под маской.

– Вы вернулись. – Констатировал он, не оборачиваясь и сунув руку в карман, извлёк небольшой чёрный конверт с символом Совета стекла и железа. Сургучная печать с оттиском ворона на обороте не предвещала ничего хорошего. Королева, затаив дыхание, подошла к посланнику и приняла письмо.

– Благодарю. – Он только кивнул и добавил:

– Опустошитель равновесия благодарит вас за принятые меры в отношении Первого мира. На этом всё. – Он растворился, превратился в пыль.

– Заклинатели… – Удручённо вздохнула королева, покачав головой. Она не любила тех, кто использовал магию, наверное, поэтому Орден заклинателей служил лишь опустошителям. Эрвин Тиджерон, глава Ордена сфер и вовсе предпочитал технологии.

Письмо показалось холодным. Даже не открывая его, женщина уже знала, что внутри нет добрых вестей. Они всегда ужасны. Будь её воля – осталась бы в гавани, но закон Совета стекла и железа не позволял таких вольностей. Она состояла в нём с тех самых пор как почила королева Сердцелла и потому, была обязана следовать закону, что гласил:

«Получивший право участвовать в совете по праву наследования или силы, обязан явиться на совет в любое время дня и ночи, в разгар войны или в день коронации, невзирая на причины. Любой избранный из шестнадцати, нарушивший этот закон, будет немедленно дисквалифицирован из состава совета, по решению большинства и праву верховного Главы».

С тех пор как стихли войны, разгоревшиеся после Второго сотворения мира, совет практически не давал о себе знать и собирался редко. Настолько редко, что некоторые участники совета давно умерли, передав символы достойным наследникам.

На негнущихся ногах едва добравшись до стула, она извлекла ещё один пузырёк из тайника в нижнем ящике и только после того как опустошила его, приступила к письму сломав сургучную печать.

Лист был пуст. Только в правом верхнем углу коротко значилось:

Представьте символ.

Тогда королева отыскала в ящике шахматную фигурку – стеклянного ферзя – и коснулась нужного места. На бумаге проступили алые буквы.

Сообщаю, что с недавних пор ткань пространства между нашим и пропащим миром истончилась. Для обсуждения дальнейшего решения проблемы и её первопричины Совет стекла и железа созывается 23 числа этого месяца. По праву наследования, стеклянного ферзя, вы приглашены в обязательном порядке. Просьба прибыть к назначенной дате в мир Голласкус, замок Вечной тени. Код мира: 19.