Лицо под чёрным капюшоном

От её ухоженного вида и туповатого самовлюблённого взгляда меня передёрнуло. Вмиг вспомнился её надменный тон, длинные ногти, которыми она любила постукивать по лакированной поверхности стола, чтобы ускорить мой рабочий темп. Перед глазами возникло красное лицо шефа, его орущий рот, изрыгающий, будто мерзких жаб, обидные слова… Ничего хорошего не предвещал и этот разговор – только новые оскорбления, которые слушать совсем не хотелось.

Пока я размышляла, ответить или нет, телефон верещал на весь вагон, привлекая внимание пассажиров. Когда он, наконец, замолчал, я решительно вскрыла его и вытащила сим-карту МТС.

Больше мне никто не дозвонится – в телефоне осталась одинокая билайновская симка с секретным номером.

Который знали только опекуны.

Теперь его не знает никто.

А у меня начинается белая жизненная полоса, и получать звонки из прошлого нет никакого желания.

Что касается папки, то я сделала всё, что от меня зависело – она доставлена по указанному адресу. Другого там нет.

В любом случае, если произошла какая-то путаница или в адрес закралась ошибка, Константин Зимин рано или поздно позвонит в агентство или объявится в «Дон Жуане» собственной персоной. Настя мастерица плести небылицы, прикрывая оплошности шефа, – сочинит что-нибудь. А Зимин просто напишет новое заявление. Если дело срочное, то он прибудет в офис очень скоро. И, надеюсь, обе стороны уладят дело миром.

Впрочем, меня это уже не касается.

Я попыталась переключиться на мысли о насущном, прикидывая, где бы успеть перекрасить волосы и какие вещи взять с собой в неожиданное путешествие, которое должно перевернуть мою жизнь. Правда, вместо длинных волос, которые всю жизнь носила Лена, мою голову также всю жизнь украшала короткая, почти мальчишеская стрижка с косой чёлкой, но я решила, что объясню этот момент желанием сменить имидж, чтобы понравиться жениху. Я была очень взбудоражена, и никак не удавалось рассуждать здраво и трезво. Я не узнавала себя – тихую и застенчивую – в этой неожиданно проснувшейся авантюристке.

Между тем до вылета оставалось всего пять часов.

Глава пятая

Это может показаться невероятным, но в свои двадцать два года я ни разу не видела моря. Опекуны были домоседами, и лето мы обычно проводили на даче под Коленовом. А лететь предстояло не куда-нибудь, а в Рубиновск, курортный город!

Время стремительно утекало. Из отпущенных судьбой пяти часов два с половиной ушло на обратную дорогу до Мирославинки, ещё один – на поиски ближайшей парикмахерской, мольбы пропустить без очереди и покраску; и оставшиеся полтора – на оперативный сбор, ожидание такси и стремительную езду до аэропорта с оплатой по двойному тарифу.

Ровно за час до вылета я, запыхавшаяся, стояла в аэропорту возле стойки регистрации, зажав в руке билет.

Короткие волосы блестели непривычной чернотой, а душа едва не выходила из берегов от надежд и мечтаний.

– Ваше имя? – спросила регистратор, опуская меня с небес на землю.

– Кольцова Елена Владимировна, – ответила я, глядя в пол, и жар волнения разлился по телу.

Через несколько минут, сдав багаж и пройдя остальные предполетные процедуры, я уже подъезжала к взлётной полосе, с восторгом и ужасом осознавая, что прошлое остаётся позади. Наконец, самолет взмыл в голубое небо, и от томящей неизвестности сердце сжалось до крохотной точки. Изо всех сил я старалась успокоить себя тем, что впереди маячит дверь в незнакомую и прекрасную новую жизнь, и эта дверь вот-вот распахнётся передо мною.

В огромном зале прилёта Рубиновского аэропорта я с замиранием сердца начала перелистывать взглядом встречающих и почти сразу же заметила молодого человека с поднятым плакатом «Елена Кольцова».

Мой жених оказался здоровенным чернявым парнем со сросшимися на переносице бровями, похожим на гориллу.

Отойдя в сторону от спешащих людей, я хорошенько его рассмотрела. Помимо внешности, парень резко выделялся из толпы чем-то ещё, и я никак не могла уловить, чем. Наконец, поняла.

В его глазах не искрилось радостного ожидания, как у других встречающих. Мне был уготован непроницаемый взгляд, лишённый простоты и ясности, которую я привыкла видеть у опекунов, искренних и честных людей. Человек, держащий плакат с именем Елены Кольцовой, был чужим. Впервые меня охватило сомнение в правильности выбранного решения. Ощущение счастливых перемен вдруг померкло, словно солнце зашло за мрачную ноябрьскую тучу. В смятении я обернулась назад, скользнула взглядом по лестнице… Мелькнуло острое желание броситься куда глаза глядят… Но, кое-как справившись с ним, я глубоко вдохнула и снова поволокла чемодан навстречу незнакомцу, чувствуя, как с каждым шагом внутри нарастает паника.

В голове вдруг всполошились вопросы, будто кто-то запустил камень в стайку мирно клюющих воробьёв.

Что сказать ему? Как обратиться? «Здравствуй, Максим!»? С этим цветом волос я почти неотличима от девушки, чьё фото вклеено в паспорт, но вдруг он всё-таки поймёт, что я – не настоящая Лена?..

Меня затрясло от страха. Зачем я это затеяла?..

Эмоции хлынули тревожной волной и прорвали плотину разума.

Желание немедленно вернуться шибануло по надеждам и мечтам, так, что они разлетелись вдребезги, и выскочило на первый план.

Я остановилась на полпути, потом резко развернулась и, кляня себя за сумасбродство, потащила чемодан к кассе аэропорта. Наверно, мой рассудок временно помутился, раз я решилась на такое безумие! Сейчас же возьму обратный билет и улечу отсюда!

Куда?.. Там ни работы, ни друзей, ни мамы, ни папы…

Осколки разбитых надежд предприняли робкую попытку склеиться обратно. Я растерянно затормозила.

– Лена? – Окликнувший меня голос прервал судорожные метания. Он был грубым и низким, хотя интонация казалась вполне дружелюбной.

– М-Макс?.. – испуганно оглянувшись, я очутилась в лапах жениха.

– Макс не смог прийти, это я! – подняв густые брови, заявил горилла.

– А-а… Ты?.. П-привет…

Начинается… Кто он такой?!. Я даже задохнулась от возбуждения.

– Не волнуйся! – Горилла легко подхватил чемодан, потом склонился надо мной и внимательно заглянул в глаза.

– Всё о’кей?

Я нервно кивнула.

Моя хрупкая ладошка оказалась в его ручище, и горилла потащил меня за собой, как ребенка. Беспокойно озираясь по сторонам, я едва успевала перебирать ногами по полу аэропорта.

Через пять минут мы уже разместились на заднем сиденье такси. Я была ни жива ни мертва.

– Гостиница «Сова», – буркнул мой сопровождающий и плюхнул рукой по сиденью с такой силой, что я чуть не подпрыгнула. Неожиданно парень повернул голову и широко осклабился.

– Меня зовут Денис. Я друг Макса. Я думал, он тебе написал.

Я промолчала, так как не знала, написал ли он «мне» или нет.

– Макс уехал по делам, скоро вернётся.

Осторожно выглянув в окно, я с ноющей тоской проводила уплывающее здание аэропорта.

Назад пути нет.

– Да-а, ну вы даёте, ребята! – протянул горилла, откидываясь на спинку сиденья. – Всего неделю переписывались, и бац – свадьба! А я так скажу – любовь нечаянно нагрянет… Сейчас все в интернете знакомятся. Я ваще-то одобряю! Хоть сам холостой и меня хрен проженишь, но за лучшего друга рад!

Худо-бедно завязался разговор, и из реплик собеседника, к своему великому облегчению, я выяснила, что Макс и Лена знакомы совсем недавно. Они познакомились во «Вконтакте» и оказались близки духовно – немного странно было услышать эту фразу от гориллы-Дениса, – причём настолько, что после недели пламенного заочного общения решили пожениться.

В речи проскочило два матерных слова, от которых я невольно поморщилась. Впрочем, настроен Денис был миролюбиво, и было видно, что он старается вести себя прилично, просто удаётся это не всегда.